梅森在办公室里来回踱着步，皱着眉看着德拉-斯特里特。www.mengyuanshucheng.com

“该死的，德拉，”他说，“那件事没有恰好吻合。”

“为什么？”

“我不明白肯特太太出什么问题了。”

“你没有听到她的任何音信吗？”

“一点儿也没有。你肯定普里哈德和她见面了吗？”

“绝对肯定。他当时正在匆忙地想尽办法获得我的欢心，但我告诉他肯特太太有钱的事后，他就像扔掉一个热土豆一样把我扔下了。”

“他很漂亮吧？”

“是的。”

“使你的心砰砰跳吗？”他问。

“我的心并没跳，但他的确很漂亮。长得就像好莱坞的维纳斯。”

“头发呢？”

“棒极了，深褐色的，烫得很美。里面有光。和他的眼睛颜色很配。孩子气的面孔，一丝皱纹也没有。有一点儿漂亮的小胡子。他衣服穿得很好看，双唇很迷人，特别是在他说话的时候，你可以看到它们正在十分明确地构成每一个词。他跳舞的时候，使你感到轻如飞絮。”

“她当时看上去是堕入情网了吧？”

“堕入是没错儿的。她看着他时，目光中充分显露出了她的心。”

“一个女人究竟怎么能在目光中显露出她的心呢？”

“想让我给你表演一下吗？”她挑衅似地说。

他迅速地向她跨进一步。她的目光审视地打量着他的面孔，“严格地为了公事吗？”她加了一句。

他正想伸出胳膊去搂她，传来了通走廊的门上指关节轻轻敲打的声音。梅森僵住了，一动不动。敲门声又响了起来。

“用5块钱和你打赌，是多里丝-萨里-肯特。”他说。

德拉-斯特里特往法律图书室走去，“我就知道某件事会发生的。”她说着，猛地一下推开了那扇门，“一定要打开扬声器的开关，头儿。我在里面有铅笔和笔记本。”

梅森向通走廊的门走去。多里丝-萨里-肯特抬着头冲他微笑着。

“我知道我会在这儿找到您的，梅森先生。”

“进来吧。”他邀请着。

她走进房间，冲他甜甜地微笑着，在一把椅子上坐好，使她的金发在黑色皮革的映衬下很好看。

“在努力工作吗？”她问。

“对。”

“对不起，我打扰了您，但我认为您或许会感兴趣的。”

“你有律师吗？”

“我没有。现在没有。”

“那么什么事？”他问。

她伸出戴着手套的一个食指，沿着紧绷在她腿上的裙子的众多小曲线划着。她的目光追随着自己移动的食指尖。她说话的时候一次也没有看他一眼。

“我一直在仔细考虑这件事。我愿意承认，我开始那个圣巴巴拉的诉讼是因为，我知道彼得打算再婚，而且我看不出我为什么应该任他在某个掘金者身上挥霍他的财产。我听说那个女人是个护士。细想想吧，彼得-肯特要娶一个护士！”

“护士怎么了？”梅森问。

“她得靠工作维生。”

“这不是件极好的事吗？”梅森说，“我喜欢靠工作维生的女人。”

“我说的不是这个意思，并不是我势利眼。事实上她只想得到彼得-肯特的钱。”

“我不同意你的看法。”

“我们无需讨论这件事，对吧？”

“是你提起来的。”

“好吧，我刚才不过是想对您解释一下，我为什么变了心思。”

“你是想告诉我你有什么改变？”

“对。”

“为什么？”

“我突然决定，即使彼得有点儿精神不正常，而且想乱花钱的话，我也不该阻止他。我想要他幸福。”

“那么怎么样呢？”梅森怀疑地问。

“我知道您不会相信我，”她消沉地说，“您认为我冷血而且贪财。我确实希望我能做件事来使您相信我不是那样。我确实非常看重您的好评，梅森先生，也许，比您意识到的还要看重。我见过许多律师，但我从没见到任何像您这样开门见山，这样充满活力，而且这样……这样诚实，以致到严酷的地步。而且我可以看出来，您不喜欢我。男人通常很喜欢我。所以我非常想要您喜欢我。”

梅森打开香烟盒，向她伸过去。她掏出一支烟，突然抬起头来，直视着他的眼睛，微笑着说：“说‘谢谢。’”

“谢谢。”梅森说，语调平板。

他给她点了烟，随后用那燃烧的火柴点了自己的烟，透过一团烟雾，好奇地打量着她。

“怎么样呢？”

“地方检察官想让我上证人席。”

“去证明什么？”

“证明彼得曾拿着一把切肉刀试图杀死我。”

“他认为他可以利用你的证词吗？”

“他说，原话是这么说的，‘梅森在什么地方挑起那个事儿，我就可以利用你来反驳了。’”

“还有别的吗？”

“我想让彼得如愿以偿地离婚。”

“为什么？”

“因为我认为那对于他是最好的事。”

“你打算怎么做呢？”他问。

“我想撤销我的所有诉讼，那会消除一切的。那个最终判决已经做出了，而且，如果我撤销一切的话，我和彼得的往事也一笔勾销了，对吧？”

梅森并没有直接回答她的问题，而是说：“那么你指望要多少作为回报呢？”

“为什么您认为我这是有所图？”

“你没有吗？”

“我并不贪财。我根本不想要彼得的钱，但我没有职业，没有任何技能，甚至都不会打字或速记。”

“多少钱？”他问。

她的目光中闪现出某种迅疾的冲动，然后逝去了。“您会提议多少呢？”她假正经地问。

“我无法做出任何提议。”

“您可以把彼得愿意付的数目提出来，对吧？”

“不。”

“我会接受20万元现金，那会使我得以继续按彼得使我习惯的那种生活方式生活。”

“不要那样做，”梅森告诉她，“它不值得。”

“不值什么？”

“继续以那种方式生活。”

“您在试图告诉我我该如何生活吗？”她突然发怒了。

他摇摇头说：“不，我在试图告诉你你得不到的东西。”

“我得不到的东西？”

“20万美元。”

“我看不出。”她说，她的手指在连衣裙上迅速地划来划去，“我怎么能没多少钱过日子呢。”

“噢，好吧，”梅森说，“你现在一个月有1500元。设想你继续拿那笔钱吧。那会比一大笔好得多的。你会有一笔固定的月收人，而且，如果发生什么事的话，你会得到照顾。”

“那会继续多久呢？”

“无限期，”他告诉她，“除非，当然了，你结婚。”

“不，”她说，“我不想成为彼得的一个负担，我宁愿接受一点儿授予财产后就离开。”

“你说一点儿授予财产是什么意思？”

“20万美元。”

梅森严肃地摇摇头：“不，我不会建议我的委托人付你一大笔钱的。你在那件事中始终表现那么好，我实在是认为你最好继续一个月拿那1500元。我要说，从长远来说，这会比拿一大笔钱好过得多的。”

“假设我降低数额呢？”

“多少？”

“假设我告诉你我的最低价究竟是多少呢，梅森先生？10万美元。”

梅森打了个哈欠，用优雅的手指捂住了嘴，摇摇头。

“您非常难打交道。”

“噢，好吧，”梅森告诉她，“去找个律师吧，如果你要这样坚持就通过他来办这事。”

“我不想和任何律师分钱。”

梅森耸耸肩。

她突然猛地把手中的烟扔到地上，跳起来说：“好吧，给我出个价吧！别像个木疙瘩似地坐在那儿。我有好多事要做呢。”

“什么？”他问她，扬起了眉毛。

“不关你的事，给我出个价儿。”

“什么价儿？”

“不设任何障碍。”

“你会离开？”

“当然，我会离开。”

“不再打扰彼得-肯特或和他见面？”

“如果我永不再见他，6个月以前就那样了。”

梅森摇摇头，慢慢地说：“不，我认为关于结婚的事我的委托人已经改变了主意。就在昨天他还提起你有多美呢。坦率地说，我认为你与他和解或许更好。”

“我不想和解。”