武帝当年断灭释老之时，因嵩山少林寺的初祖庵原为前朝北魏的皇家寺院，一向是后妃公主出家之地。废魏建周之后，当年嫁给元氏皇族的宇文氏公主们，因夫君和儿子们的被杀，大多不肯留在红尘，俱跑到嵩山出俗为尼去了。武帝灭法之后，因她们不愿回宫，又是两朝的公主后妃，武帝无奈，只得格外诏敕，为她们留下一方生存之处。
李妃的爱女贺公主逃出宫后，陛下迁怒于李妃，也因此开始冷落了李妃。李妃却因忧惦女儿，每天以泪洗面。
太子为了安慰母妃，便不时悄悄去探望一番，或是送些衣物米粮，或是派了几个侍卫守护庵堂。
结果，此事被人探知，一时又兴风作浪起来，欲借此再次谄害太子。奏禀陛下，说陛下为了大周社稷断灭佛教，太子竟背道而驰，往来于僧寺，有欺君之嫌。陛下一怒之下，命人鞭挞数十以示惩处。
爱女逃离帝宫，陛下冷落娥姿，却新宠了一位郑夫人。
郑夫人原不过是阿史那皇后宫中的一名普通侍妾。只因弹得一手好琵琶，又会画几笔花草鸟鱼，偶得陛下宠幸后，生下一子。为人机灵，渐渐的，竟得陛下专宠了。据说，她的儿子宇文元三四岁开蒙读书，四五岁便已写得一手好字，背得诸多的圣贤诗词文章。
陛下见爱，以郑夫人教子有方而格外册为姬嫔。谁知，郑姬竟是渐生夺嗣之心来，请自家新晋为内史下大夫的兄弟，欲联络王轨等人废掉太子宇文赟，另立自己儿子为嗣。
公主的出俗，陛下的冷落，使李娥姿对红尘世事因心灰意冷而渐生厌倦之心。
伽罗来到李妃的寝殿时，果然发觉李妃一身的布袍荆钗，正阖目禅坐呢！
伽罗看着李妃的脸色说话，细心劝慰了李妃一番，当说起朝中有人再次提到废太子之事时，李妃平静地说：“凭妹妹这般冰雪聪明，难道就悟不出，福兮祸所伏，祸兮福所依，太子不做太子，未必不是好事。太子做了天子，也未必是好事！一念放下，万般自在！一切随缘，万事皆空。”
伽罗见说，实在是哭笑不得！又劝了她几句，见她张口因缘，闭口果报的，凭伽罗怎么劝说，始终执迷不悟。
这些年，武帝为了天下一统，求兵取地，断然下诏废除释老二教。李妃身为陛下帝宫后妃，反倒痴迷如此，明摆着有意忤逆陛下。
太子是自己看着长大的，和丽华一样，两人都是天性温弱却心计不足之人。哪里有武帝当年的那份内蕴和谋略？而且，自打做了这个太子，你也奏，我也损的，一个原本尊贵的储君太子，未来天子，竟是再没有消停的日子了！如今，李妃这般做派，岂不越发令武帝嫌忌她么？陛下嫌弃她事小，若迁累太子，太子妃以后的处境，随国府好容易有了几天平静的日子，岂不是风浪重兴了么？
伽罗辞别李妃回到东宫时，听女儿说，这次鞭挞倒还有限，是几个宫监执的刑，不过伤及了一些皮肉而已。只是，近来觉得太子东宫极不安静。太子这边但凡有一点点的动静，她这个太子妃还没得到信儿呢，陛下和朝廷大臣那里便很快就知道了。
机敏过人的伽罗即刻就明白：太子东宫出内奸了！
太子妃又说，最近，太子老是睡不踏实，几次都梦见被人下了毒。伽罗越发感到惊忧了：太子东宫的这些奸细们，若只是出卖太子行止倒也罢了。可怕的是，这些人若真的被人买通，一旦也像当年谋害大姐和大姐夫那样，在太子或是太子妃食物中下了毒……
伽罗越想越怕！
自从吐谷浑之战以来，王轨一党与太子已是公然结下怨仇了。而只要太子一天还是太子，他们就不会有踏实日子过。如今，又有了个郑姬，要借着陛下的新宠，也为她儿子争嗣呢！
伽罗生出一种不祥的预感！她反复叮嘱太子妃：今后，太子和太子妃两人，即使是在自家寝宫说话也要处处小心。她和太子无论吃什么东西，都要先察验之后再用……
伽罗离开帝宫，人在随国府，心却始终牵挂着东宫那边。
这天，她闻听宫里来了东宫的内侍，伽罗匆匆来见，因内侍面色惊慌，还未待他们说话，伽罗便已心惊胆战，手脚发凉了。
原来，此番宫人来报，并非是东宫出了什么变故，而是太子的生母李娥姿突然也离宫出走了……
真是祸不单行啊！
伽罗一时心乱如麻，担忧李娥姿继公主离宫之后，公然背弃陛下离宫出俗，只怕从此太子在宫中越发要受气受难，也更加势单力薄，孤立无援了。
她越来越感觉到，有一双黑手，正在伸向女儿和女婿……
她绝不能眼看着太子被人生生挤跨害死，使齐王和王轨一党阴谋得势！李妃能放得下自己的儿子，她独孤伽罗却放心不下自家的女儿！
她得先帮太子和太子妃把东宫的内奸查一查，敲山震虎一番。
她命人请郑大夫到府上一趟。
郑译自被陛下除官后一直闲居在家，满腹才华竟无用武之处。每日里苦闷难当，好在随公夫妇和太子私下常劝他暂且忍耐。
他的未来，全都在随国公和太子身上了。故而当他得知太子东宫有他人奸细时，竟比伽罗还要焦急。
太子一旦出事，他这辈子同样也不可能再有出头之日了！
两人把太子身边左右，统统过滤了一遍，最终把视线聚在两个人身上：一个是太子的幕府记事，一个是太子的洗马。
伽罗令太子和丽华冷眼观察这两人的行踪，并故意放出钓饵。
果然，两人很快便露出了马脚。
太子也未明说何故，只是随便拿了两人的什么过失，分别打发掉了。
钓出了两个内奸，伽罗依然不敢放心。她想，太子东宫恐怕决不止这两个奸细！
这些年来，从父亲被人出卖和被奸相赐死，到大姐和大姐夫先后被奸人毒死，以至后来夫君也几番被人诬有“反相”，使得常年累月随时处于小心设防中的伽罗，竟对将要发生的灾难有了某种超常的预知——她几次梦见太子和太子妃被人下毒，几次从梦中惊醒。
她一天天地，越发感到寝食难安了。
她找到了父亲当年的好友、圣医姚僧垣，把自己的担心告诉了他。
僧垣常年出入于江湖和王公府门，虽对王权品爵不感兴趣，却也与许多王公大臣私交甚好，不时行走于帝宫王府甚至南北朝国之间。对红尘世事的荣辱兴衰，倒比许多局中还看得透澈。
大隐隐于朝。
僧垣觉得伽罗的担心不无道理，因为独孤信是早年至交，于是，把一小葫芦珍藏的还魂解毒散送给伽罗：此药之奇，可解百毒。又交待，一旦太子和太子妃遇到不测时，好歹先做个救急。
伽罗再三感谢，离开僧垣后，径直赶到东宫，将药葫芦交到女儿手中，再三再四交待：一旦太子妃自己或是太子出现什么异常之兆时，立即用黄酒灌服下去！
伽罗的预感果然不虚——
太子的伤稍好一些后，与属下到郊外猎射回来，因天热口渴，一气喝了好几杯宫监们事先备下的薄荷酸梅冷饮。
当丽华为太子裉去猎服，更上纱衣时，太子突然感到胸腹有些微痛，继而又有些恶心欲吐。
起初，太子妃以为他是中了暑热，因见太子一时又是喘气又是大汗淋漓的，猛然记起母亲的话来。急忙取出还魂解毒散来，拿黄酒灌到了太子嘴里。
气喘如牛的太子服了解药，不一会儿便拚命呕吐起来。
待吐过之后，太子早已虚弱得全身发抖、一头倒在床上昏了过去。
丽华朝盂中望去，见太子所吐的东西冒着很多泡沫，并泛出褐紫色来……
伽罗闻讯来到东宫时，太子虽说依旧虚弱，人却也清醒多了。
太子妃对母亲说，此事已惊动了陛下。
陛下诏几名御医分别把了脉，御医说，可能是天气暑热加上太子禀质虚弱，加上又受了什么惊吓，以致五内紊乱。也有说太子身子原本虚弱，虚者，便易为外邪所侵，盗汗恶梦，腹泄惊悸之症，皆因内虚。
伽罗是却不信！她请圣医僧垣和自己一起来到东宫，请圣医问诊。
在太子东宫，僧垣望闻问切，对病症却始终不作一语。末了，只是开了两副药，嘱咐太子妃煎服之法，与伽罗一起离开了宫掖返回随国府后，僧垣才对伽罗说明：太子正是遇毒之症！
伽罗惊呆了！却又疑惑不解：“姚公，太子明明是遇毒之症，为何三位御医竟说太子乃惊悸内虚所致？是误诊呢，还是别的什么缘故？”
僧垣道：“夫人，御医的结果其实也不能算是误诊。太子几次发作的症状，比如惊恐躁乱、大汗淋淋等，这些其实也正是惊悸之症。惊悸往往由内虚引发。所以，御医认为受惊和内虚，也不能算误诊。我观此毒似为食物相克，此毒乃是高手所制，看样子，虽不会直接致人死亡，却能将人致残。这些御医常年目睹甚至会参与宫廷之争，因而，即使有人看出蹊跷，因怕节外生枝，不敢据实而言的情形也是有的。”
伽罗越发心惊了，一面问：“姚公，您老能断定此毒的来历么？”
僧垣摇摇头，“老夫一时还能不断定究竟系哪些原药。老夫往年也曾听说过，有一种合制的毒药，毒侵五内的话，可致人神智混乱，令人最终因常常发生的惊悸躁乱变成疯子见人伤人，见物毁物。所幸，太子被太子妃即时灌下解药，吐出大多。若细细疗养，即使有些遗症，应该也不要紧。只是，我担心，这种药是被人掺入了冷饮之中，太子又是在急渴之中喝下，只怕也会随胃液渗入五脏精血。”
伽罗一想到太子可能会因此变成废人，直觉得天旋地转，一时泪流满面，恳求僧垣设法保全太子！
“夫人放心，我自然会尽力救治太子的。夫人也不必过于伤心，太子眼下倒也没有性命之虞，而且，据太子服下的量和呕出的东西看，即令体内尚有余毒，只要疗理调养得当，慢慢可以恢复的。不过，若论清尽五内余毒方面，我却不如一位少林高僧。”
伽罗忙问：“少林高僧？”
僧垣道：“河东嵩山少林寺，有一位独臂大禅师，能以少林寺洗髓经和易筋经两样气功，配合一种从少室山连天峰的灵芝制成的生死轮回丹，可清除被毒虫咬蛰后或是食入胃腹之毒后，已渗入血液或五内的残毒。”
伽罗道：“独臂大禅师？啊！我认得他。只是，一晃二十多年了，陛下断灭二教后，少林道场废弃，不知他现在流落到哪里去了，如何去找？”
僧垣道，“已是无可寻处了。因为，大禅师年前就已圆寂了。不过，听说大禅师有一位法号释慧忍的衣钵弟子，一直隐居于嵩山幽谷。若能寻到他的话，太子或可安然无事。”
伽罗蓦然记起，女儿丽华曾对她提起，太子胞妹的奶妈秀月，有个儿子曾出家少林寺，他正是大禅师的衣钵传人，法名叫释慧忍的。前几年太子招兵选将时，他打出山门后，成了太子麾下的一员骁将，并助太子建下奇功。再后来，不知何故，听说又重新回到佛门去了。陛下断灭释老二教之后，护持大禅师逃到嵩山幽谷隐修去了。
原来，大禅师已经圆寂了！
僧垣交待伽罗：“夫人可派人前往嵩山去寻这位释慧忍法师。还有，太子中毒之事，夫人最好先不要说出真相。否则，必会致使朝廷动荡，甚至伤及无辜，也不见得能抓住真凶。老夫一生清静，不想牵连世俗之争。老夫会看在夫人的面子上，尽力救治太子的。”
伽罗二十多年的韬晦岁月，自然清知世事险恶，也自然明白僧垣的智慧和深意。
送走僧垣，伽罗先后派出数十人，兵分几路，前往嵩山一带寻找少林高僧释慧忍，请他入宫为太子疗毒。
不想，释慧忍尚未寻到，太子妃派人带来一个更为伽罗惊骇的消息：自公主和李妃母女相继离开帝宫后，太子宇文赟突然也离宫出走了……