吴家大哥子霈得知刘家小姐再次失踪的消息时，气得脸都成紫茄子了！
当他把事情告知二弟时，子霖情知有梁逸之的原故，事情根本就不会像大哥安置的那般顺当，故而，虽说心里又烦恼又沮丧，抚着胸难受得想要吐，可脸上倒也没有太明显的反应。www.xiaoxiaocom.com
“人是昨晚后半夜离去的！料他们也走不远！不是在白坪的梁家，就是在其他的亲戚朋友家里躲着！”吴子霈望着子霖又道，“兄弟，事情还没有到山穷水尽的地步！你也别难受，此事，大哥自有主意！”
吴子霈出了二弟的屋，立马打点着先备了一张五百两的银票、两匹彩缎和两样玉器，当即令管事的套车进城，径直来到嵩阳楼县署衙门找胡知县说明了情况。
“你的意思……想怎么办？”胡知县瞥了一眼那张五百两的银票和桌上的玉器彩缎。
“胡大人，事关刘吴两家名声，所以，吴家的私仇我不想提。我只想告诉大人知道：这个姓梁的，乃新军逃犯，更是朝廷缉拿的乱党。这个内情，是刘家大老爷亲口告诉鄙人的。鄙人的意思，大人只以此为口实，也不必论真处置。抓他归案几日，促刘家小姐回头，便是帮了吴、刘两家一个大忙。”
胡知县眼睛一亮：“哦？他果然是逃犯么？”
吴子霈冷笑道：“岂能有误？若不是姓梁的三番两次搅我不宁，乡里乡亲的，我才犯不上与他为难呢！大人若能助鄙人一臂之力，令刘家小姐回心转意，鄙人另有重谢！”
胡知县抚着下巴道：“只是，下官所虑的是，梁逸之毕竟是刘小姐自己定下的夫君。在山城，亦系武将之后，同宗同族也有近百口子人。还有那刘家兄弟和刘家三小姐，毕竟和那梁逸之交往密切非同一般。若下官为了吴家，得罪了梁刘两家，下官在山城的差使，只怕也不大好做啊。”
吴子霈道：“大人多虑了！大人放心，眼下，不管吴家还是刘家上下，所顾及的只是‘丢人败兴’四个字。都想安安生生地尽快把亲事办了！吴家的意思不过是，先把那姓梁的关到大牢，有人来求时，你可令他们再转求吴家。吴家那时只有一句话：只要刘家三小姐能顺顺当当地嫁到吴家。民不告，官不究，县衙便敢放人！到时候，我只承大人的情就是了！”
胡知县点了点头，遂想起当初刘家退亲之事，皆因这个小子所起，以致弄得自己上不去、下不来的。吃了一惊不说，又大跌了做官做人的面子！这次，这个小子算是自己撞到网上了！抓他几天，吃点苦头，好歹也让他长点精细！若事情办成了，自己既相与了吴家兄弟，又帮了刘家，且平白又得了这般一大注财喜，何乐而不为？
想到此，胡知县立即就叫来手下，当着吴子霈的面吩咐：“立即出动马快和衙役，兵分两路，到嵩阳书院和白坪梁逸之的老家，尽快缉拿新军逃犯梁逸之归案！若捉不到梁逸之，先拿姓梁的父亲及家中近亲数人，暂做质押！”
马快去后，胡知县对吴子霈笑道：“跑了和尚跑不了寺！如此，还怕他们会飞到天上去不成？”
吴子霈起身拱手：“多谢大人成全！”
这天一大早，逸之的大表哥依母亲之命，骑马到白坪舅舅去送信儿。芦店姑妈一家吃了晌午饭，聚在姑妈屋里，围着老人一边说话儿、一边等着大表哥回来。
二表哥也雇好了明早动身的带篷马车，说定明早五更准时上路。大表嫂和小表妹两人，也已为逸之和如茵备下了路上的干粮、衣物等一应所需。众人正在屋内说着话，忽听门外大表哥的叫门声。
逸之心下一震：这么快就回来了？
待二表哥出去开了门，就见一脸仓皇的大表哥闯进屋来。见了众人，他结结巴巴地，一时竟连话都说不囫囵了！众人从他的急乱的神色里，分明感到了事情有变！
还是姑妈年老有经历，喝了一声：“慢慢说！”
大表哥这才镇定了一些：“娘，哥，俺、俺表弟……家、家里出，出了大事……”
姑妈沉着脸：“说下去！”
“今儿我一到俺舅家，俺妗子就哭着说，昨儿日头落时，突然来了几个官府上的人……要抓抓俺表弟，说俺表弟是开小差逃回来的要犯。家里说没见人，他们不容说，就把俺大舅和俺二舅都、都抓走了……”
全家人听了，一时全都愣在了那里！
如茵慢慢站起身来，眼里的泪花扑扑蔌蔌地滚落了下来：“姑妈，逸之，这统是因我所起。我这就回城去，换回咱爹和咱叔……”
逸之忙拦阻道：“如茵！这事儿，你就是搭上自己也是白搭。事情到了这会儿，已不是那么简单的事了。”
姑妈接过去说：“媳妇！逸之说的对，事情到了这会儿，他们下这样的手，已不单是冲你来了。”
话虽这样，如茵分明已经预感到：这次，自己怕真的要和逸之分手了！而且，看这阵势，恐怕除了官府和吴家，刘家也是执意跟梁家过不去了！否则，吴家和官府那里，又如何得知逸之是新军逃犯？
自己这一生，根本不想什么富贵荣华！只要能和自己心爱的人长相厮守足矣！可是，为什么噩运偏偏不肯放过他们？为什么连一向疼爱自己的爹娘，也变得这般无情无义起来？
逸之站起身，对姑妈和大表哥说：“姑妈，这样吧，我先和恁媳妇商量一下，再过来跟姑细说……”
说着，逸之一把拉着如茵离开众人，径直来到姑妈为他们临时预备的新房里，把如茵紧紧地拥在自己怀里……
这可真是一个令人惊心的吻啊！
如茵却预感到了：这长长的热吻，分明是逸之在向自己告别的一种仪式啊！
许久，逸之放开如茵，把她的脸儿小心地捧在手里，久久地凝注了一番，尔后转过身去，俯身从铺着新褥子和新床单的枕头下面，取出了随身携带的左轮手枪：“这个，我在京城也曾教过你怎么使的。不能让它落在那些人的手里……”接着，又从门后取下自己那把宝剑，小心珍爱地抚摸了一番：“这是咱梁家的传家之物。你先替我放着，既是梁家的聘礼，也是咱俩的信物……”
他的话未完，如茵便扑到他怀里呜咽起来：“我和你一起去！”
逸之抱紧她，为她拭了泪：“别说傻话！我去去就回了。你想，我哪里够得着朝廷要犯？新军那里，你舅舅不发令捉我，知县根本就没有理由拿我！这些东西，你收着，是怕落到别人手里。好了，听话，在这里等着我。我很快就会回来的。”
说完，他拉着如茵出门，来到姑妈屋内对姑妈说：“姑妈，我的事情我清楚：不过是有人乘机诬陷我。你们不要着急！过不了几天，我就会回来的。大表哥，牵马！”
一向稳持的姑妈也禁不住老泪纵横起来：“天哪！多好的一对儿鸳鸯！老天爷哟，你这是作的什么孽啊？”
逸之前脚走，已经冷静下来的如茵对姑妈说：“姑妈，我也得回城一趟。”
姑妈一把拉住她：“孩子！你可不能再添乱哪！逸之走时把你交给了我，你要是出了什么好歹差池，让我怎么给他交待？”
如茵两手扶着姑妈坐下，然后跪在地上，给老人长长地磕了三个头。然后站起来，满脸镇静道：“姑妈！咱们娘儿俩相识一场，虽时日不长，却是侄媳妇前生修来的福。姑妈不知：我此去，正是要救逸之出来的。姑妈，我心里有数，你放心吧！而且，不是媳妇说过天的话：逸之他人好好儿的不说！逸之他若是有了什么好歹，不管是我娘家还是吴家，真还没有谁能怎么着我！而且，他们等着我出面的。”
姑妈眼见她三两下收拾好了行装，重新换上那身摹蓝半旧袍褂，登上一双软底虎靴，挎上剑，将手枪藏在袍褂下面，这才知道：这个侄媳妇原是个极有性子和主见的！心下暗叹，大事面前，竟能如此地遇变不惊，果然有大家小姐的气度！只得嘱托二表哥叫辆车来，送弟媳妇进城！
如茵道：“不用车。备一匹马就行了！”
一时，就见二表哥牵了一匹马来，待如茵将一顶元色处士巾戴到头上时，还真难看出她是个女子呢！
一家人就那么直直地望到她跃上马背、一路打马直奔西面山城而去。
如茵进了城，也不往南街自己家里，直奔西关寻找杜鸿飞。
开门的恰好是鸿飞。
他乍一看见男装打扮的如茵，猛一愣：“哦？如枫……哦，哦刘小姐，你怎么来了？”一面就把她往屋里让。
进了屋，如茵开门见山地双手一揖：“鸿飞兄！逸之出事了！我是来求你营救逸之的！”
鸿飞大吃一惊！惊愕地忙问：“什么，逸之他出了什么事？”
如茵的脸色苍白如纸：“鸿飞兄，逸之他……被官府拿去了！”
鸿飞道：“怎么回事儿？什么原由？”
“自然因我而起。不过，理由却是新党份子、新军逃犯。”
“难道……京城你舅舅来了公文，要地方帮助捉拿的么？”
如茵冷笑道：“舅舅不会做出此事的！虽说逸之违反军纪、私自弃他而去，虽说他不愿我嫁他为妻。可是，舅舅还知道个投鼠忌器的道理。”如茵把家里逼迫自己腊月二十八嫁到吴家、自己和逸之逃出山城，故而才有人买通官府、有意陷害匆匆说了一番。
鸿飞点点头：“哦，我听逸之说过到你家求亲未允的事。只不知，竟牵出有多的坎坷来！咳！这个吴子霖！怎么竟连个‘强扭的瓜不甜’的道理都不懂了？做什么要这般紧逼不舍？”
如茵把身上的一个小包袱取了下来，连同逸之的那把手枪一并递给鸿飞：“这个，你会用么？”
鸿飞点点头：“逸之在书院后面的山坡上，教我放过两次。还行。”
如茵放下枪，从自己身上取出三张银票来：“鸿飞兄！这里有八百两、四百两和五十两的银票各一张。”
又从包袱里取出一只三寸来高的红木描金匣子，打开铜锁，蹦开盒盖儿，顿时就见满满一匣子的熠熠生辉——里面有一对翡翠镯子、一条珍珠项琏、一对扭丝金镯、一枚翠玉环佩，并几个宝石戒指、坠子。
如茵把盒子推到鸿飞跟前，抬头道：“鸿飞兄，这几样东西是我从京城回来时，我妗子和几个姨娘送我的。这些东西，有朝鲜国王妃手里出来的，也有宫里流落出来的……”话未说完，如茵站起身来，长长地一揖：“鸿飞兄，我是一介女流，与生人交往有诸多不便。眼下，如松和如桦两位堂兄远在千里。山城，我信得过的人只有鸿飞兄了，逸之和我的两条命都系在鸿飞兄身上了。小妹今天拜托大兄，请设法把这些东西送给知县老爷或其他能帮上忙的人手里，放过逸之！小女子和逸之此生此世，决不敢忘了大恩！”
鸿飞顿然满眼泪水：他平生还是头一遭见识这般的奇女子！他唏嘘道：“刘小姐！你放心吧，梁公子也是我的朋友，鸿飞定当全力以赴，不负小姐信托！就是你不来找我，我知道这事，也会毫不犹豫出面搭救他的。”
鸿飞一点也不敢怠慢，天一落黑，便携着包袱和手枪，来到县衙大门外。
他先是给了把守衙门的两个皂役每人几块碎银，询问县太爷是否在衙中？求军爷把自己的帖子送到知县老爷那里，传报一声：说是城西杜鸿达的胞弟杜鸿飞，有一桩天大的事，要亲自面见禀报老爷。
那两个皂役一听是城里杜鸿达老爷的二弟，因这杜鸿达老爷在县学做着从七品的训导，和知县大老爷也算是平起平坐的人了。所以，扭捏地推辞着，不敢受那碎银。鸿飞硬是塞到了他们手里：“你们成日辛苦值差，一月挣那几文大钱，哪里够养家糊口用的？客气什么？这也是别人托我办事的费用，你们只管接下，替我传话去！”
两个役皂见鸿飞说得如此实在，这才笑嘻嘻地接了碎银，其中一个乐颠颠急忙跑进去通报。不大一会儿，那去传话的人便跑了出来，一脸是笑地说：“知县老爷正好有空，请二老爷后衙面谈。”
鸿飞跟着他，从前堂一直来到衙门的最后一进院子，进了知县老爷的花厅。