月下，一俟望见秀秀那满含双忧郁的眸子、憔悴的神情，明嵩的一颗心即刻如刀割一般绞痛起来。

秀秀望着他："哥，你别躲了，你这样躲也不是个办法。娘和我更操哥的心了。再说了，你能躲到啥时候？你妹子也不是傻子，打一开始就知道哥这是作了难，也知道哥是躲妹子的。"

听秀秀说出这话，明嵩越发又愧又痛了。

可是，他不能给秀秀任何许诺和期望。

十六年前，奄奄一息的他被师父救活之后，他便开始追随师父参禅习医，并在佛菩萨前发下大愿：舍弃红尘，一心向佛，自度度人，普救众生。

那晚，他劝秀秀不要再等自己了，还劝秀秀早些选个好人家。他说，像秀秀这样的好姑娘，一定会有个好福报、好姻缘的。

秀秀一会儿流泪一会儿笑，又是摇头又是点头的。末了，她说，她这一辈子是不会再嫁别人了。她会在服侍了娘亲百年之后，也像明嵩哥一样，皈依三宝、终生礼佛。修得来生能与明嵩哥相聚的福报。

见明嵩神情戚然地怔怔望着她，她笑笑说，"哥，你心别难受。其实，妹子信佛也不是因为哥。而且，妹子也不会死。去年大集，有个云游的道士曾给妹子算过命，他说，妹子还有后福等着呢。"

明嵩知道秀秀是怕自己难受，安慰自己呢。然而，也只能一面在心里流泪，一面默默祈求佛祖保佑秀秀今生今世就能得快乐和福报。希望佛菩萨能保佑他们兄妹来世相聚。那时，他会好好地爱惜秀秀，偿还今生前世欠下的这份情……

那天，秀秀回家的路上，他不放心，和觉远、觉范三人一直不远不近地默默跟在秀秀后面，直到看着她和大黄进了院门，才默默离去……

那晚返回的路上，无论明嵩跟两个小子说什么，两个小子始终都是撅着嘴巴，就是不接他的话茬儿。

明嵩平生第一次不敢看两个徒弟的目光——他们对自己一向是那般敬爱和依恋。而那一晚，两人的目光中竟第一次变得满是怨恨。

也许，他们还不明白，为什么师父对所有的人都那么温和亲切，普救众生，怎么单单只对他们的秀秀姑一个人如此狠心无情？

他们又怎么知道：多少日子里，他的心都是在剧痛和矛盾中抽泣和挣扎的……

他也是一个凡身肉体的人啊啊！善良美丽又活泼真情的秀秀，是他心中最美好的、最自然的造物，是菩萨转世。他怎么能不喜欢秀秀这样好的姑娘？

然而，既然当初已发下大愿，终生研修佛法，参禅行医，要救助天下五苦众生，又岂能半途而废，娶妻生子，以至离弃佛门？

可是，如今不一样了——

秀秀突然面临绝境，她不愿被人强逼做妾，她要以死相拚，此时，自己即使下地狱、煎油锅，也只能先救秀秀了。

他从昙宗手中接过药铲，继续霍霍地磨着。他的一向温柔良善的脸，显得从未有过的坚毅和果决。

"要不，师兄跟你一起去怎么样？"昙宗说。

明嵩犹豫了一下："那怎么行？你一出面，整个寺院就要牵连进去了。"

昙宗点点头："到时，人家若说咱们寺院的和尚抢了人家未过门的媳妇，咱怎么解释？"

明嵩呆呆地望着昙宗，无言以答。

"这倒也好办。咱们可以晚上潜过去，把人悄悄携出来怎么样？不过，把秀秀悄悄携出来之后，你打算怎么安置人家？王仁则可是不会轻易罢手的，东京方圆这一带几百里都是他的地盘，他要四处招贴露布，四下寻找秀秀，你能保得住自己和秀秀吗？"

明嵩继续低头磨着他的药铲："我不能看着秀秀被他们逼死。"

昙宗摇摇头："难道，就没别的法子可以救人了吗？"

明嵩看着昙宗的脸。

"唉！亏你还是个妙药罗汉哪！大事面前，岂能乱了方寸？"

"师兄？"

"你忘了吗，七步断魂汤，也是可以度人西归的！"

明嵩蓦然顿悟！

柏谷屯，秀秀家的门外。

天刚刚大亮，一队官兵便吹吹打打、旌麾飘摇地一路走近秀秀家。

未到门前，便听到一片的嘈嘈声。

为首的王拔柱抬头一看，只见秀秀家门外围了很多观看的百姓，他原以为是看热闹的左邻右舍，哪里料到，待走到门前时，才发觉情形不对头：有人摇头有人叹气，有人怒骂有人哭泣。

原来，秀秀昨夜服毒药死了！

王拔柱见秀秀娘此时全身是土、披头散发地抚着秀秀的尸首哭天嚎地的，也要随了女儿去死。左邻右舍的乡亲们围着她，又是掐人中又是抚胸的，哭婶子喊妹子、哭侄女喊大娘地闹成了一团。

王拔柱喝住了吹奏，挤到院中，扒开人群，果见秀秀直挺挺地躺在地上，口鼻出血，身上发凉，人早已没了气息！

王拔柱傻在那里啦！

突然，围观的百姓和秀秀家的亲戚邻居们，一齐围上来，指着王拔柱又撕又拽，吵吵闹闹地指责他们逼死了秀秀。

门外围观的百姓也议论纷纷。

王拔柱喝退了撕扯他的众人……

此时，早有士兵骑马跑回去，将事情禀报了王仁则知道。

王仁则大吃一惊：万没料到，一个卖豆腐的柴火妞儿，竟然如此烈性！又恼恨王拔柱竟然如此不会办事，口口声声骗他说，人家怎么巴不得高攀他这个大将军！如今，竟然是这样一个结局！这要传出去，说自己仗势欺人逼亲逼死了人命，叔父知道后，不劈了自己才怪！

于是，心里窝着一肚子的晦气和怒火，一面派佐将送去了丧资，推脱说，此事大将军从头到尾都不知情，都是王拔柱一人背着他做的等等……

当天傍晚城门关门前，秀秀的几个本家叔兄和亲戚们，抬着秀秀的棺材出了城，把秀秀埋在了城外……

原来，这七步断魂汤，良宕等几味药略减其量，便可以只致人昏迷假死，而不致要人性命。之后，再灌之以九死还魂汤，人即可渐渐苏醒。当年，祖师们也曾以此秘方，设计救人急难……

秀秀以"诈死"之计金蝉脱壳以后，便被早已等候在城外的众人悄悄接到少室山的三皇寺，和道广的母亲妻儿一起，在山上暂避时日……

*断头——佛教最重的刑罚，如俗世的砍头之罪。犯了断头罪的僧人，不仅被永远开除佛门，也将永世不得超脱。