经过父母和老丈人几日得磋磨，秀才的心境竟意外地比之前好了许多。

替林青摆上白粥小菜，神色间还有些愧疚：“教书清贫，慢待公子了。”

林青摆了摆手，碗口凑近嘴，呼噜了一大口清粥下肚，又夹了咸菜入味。

“吃得太过荤腥，脑子就转不动啦！”

秀才见她这般，道：“公子这几日似乎有心事？”

林青这几天几乎天天往山上跑，连哪条路的草丛长高了她都一清二楚，被说中心事，不由叹了一口气。

“不瞒你说，我是燕都贵家旁枝出来的，亏我争气才得主家信任，一人得道鸡犬升天，娘家这两年也得了钱做起了生意，舅家读书不会，可脑子灵活，两年时间就成了一方豪绅。”

她突然神神秘秘地放低声音：“前头那事舅家也是参了股的，想着能多赚些，没想到折了夫人赔了兵，生意没做成，差点一条命折在里头，还好上头有点兄弟，送了好些银子保住命，这会儿人还在牢里待着呢。”

“要是能安安稳稳在牢里待着不连累家人也成，过个一年半载风声小了也能偷偷把人顺出来，可舅家也不知道哪里中了邪，口口声声冤枉，说是被人蒙了心，我这想着能翻供也成啊，哪知道惊堂木一拍，舅家却说不出个所以然来，你说这没有证据喊冤枉那不是占着茅坑不拉屎嘛。想着就愁，打断骨头连着筋，这种事我也不敢告诉主家，还不连带这我也遭殃，奈何母亲哭诉，没办法只好连夜来到这里，几天跑死了几匹马，就为了寻点蛛丝马迹，安慰安慰家中的老母亲。”

她唉声叹气一副愁苦样，秀才犹豫了片刻，试探着问道：“大人是在调查铁矿山的事吗？”

林青瞥了他一眼，鼻头冒汗，眉头微皱，眼神飘忽—有事隐瞒，口微张，不敢直视眼前人—在犹豫。

林青苦笑一声：“目击证人全部无法指证，连偶然上山砍柴的农夫我也一一问了，可惜一无所获。无衣无食，谁会整天守在山上？怕是竹篮打水，一场空喽。”

“这……”秀才看了林青几眼，道：“娘子身体不舒坦时，我倒是曾在山上住过一段时日。公子若是不嫌弃我口齿逻辑不清，倒是可以陈述一二。”

林青一把从凳子上站起，目光灼灼地看着他。

废话，编了那么多瞎话还不是为了让你小子多提供点线索。

秀才松了一口气，道：“我也听不太真切，起先孩儿哭闹不停，我忙着哄他……后来越发觉得不对劲，总觉得那喊声中有两军对垒的气势，传来的声响像是像是兵器碰撞……我也觉得是自己听错了，深山之中哪里有这种东西。”

他挠了挠头，有些不好意思，道：“我家中清贫，好不容易得了这份教书的差事，私塾教书赚的都是自己的，每月能给秀娘多买些补品，若是这地方闹了鬼，学生们都不敢来，又得重新寻地方……我便将孩子寄到乡下酒家，摸黑上了山路，也不敢靠得太近，倒是看得真切了。”

“是什么妖魔鬼怪？！”林青禁不住站了起来，目光犀利地盯着他。

秀才道：“是军队！全部穿着漆黑的铠甲，头上带着一抹红！我那时以为见到了神兵，后来才发觉不是！”

秀才咽了咽口水，道：“是人，是活生生的人，会喝酒能更衣！是活生生的人！”

秀才眼神里仿佛还闪耀着那晚燃烧的篙火，和身旁挥之不去的尿骚味！

“砰”地一声，林青呆呆地站着，身旁的凳子早就倒在一边。

军队？军队！