天才破晓我就起来了。www.xiashucom.com我找了一个24小时营业的餐厅，吃了早餐，喝了3杯咖啡。打电话给柯白莎。

“什么鬼主意这个时候打电话给我？”她问。

“因为我需要你帮忙。”

“唐诺，你自己应该知道，”她说，“你的情况不妙。”

“我没有说妙呀。”

“善楼认为你和谋杀案脱不了关联，”她说，“他暂时没有动手是因为还有一、二个线索在进行。但是他告诉过我，你有很多情况解释不清。你干么停车在那个地方给那小娼妇打信号？”

我说：“我就为这件事要和你谈谈。我要你帮忙。”

“好吧，”她说，“你要我帮忙。你已经把我叫起来了。这些时间都算是你的了，你说吧，我能为你做什么？”

“我希望你能在维多公寓前面等着我。”

“什么时候？”

“半小时之后。”

“唐诺，不行，要有良心，我还没有喝咖啡。我……”

“那就喝咖啡，不要吃早餐，我们可能没时间了。”

“到那里后，你要我做什么？”

“我要你做个证人。”我说。

“什么玩意儿的证人？”

“一件重要大事的证人，”我说，“你会去吗？”

白莎咕噜地说：“好吧，我准时到。”

柯白莎准时在7点30分和我相会于维多公寓门口。

我说：“早安，白莎。”

她怒视我说：“早安个屁。你知道我不喝3杯咖啡，一文不值。”

“今天早上喝了吗？”

“我一面穿衣服一面喝了一杯。只喝了一杯！现在就想找人打架。”

“很好。”我说：“我就希望你有这种想法。”

“你到底要我做什么？”

我说：“我准备和一个女人谈话。我认为她是一个漂亮女人。我怕她也许会用她的女性优势来对付我。”

“嘿，有我在，她耍这一套，门都没有。一巴掌打昏她。”

“好，就这样，”我告诉她，“不过我要你坐着看，不要随便动手。但是你要是确定她是在用美色迷蒙我，你确定她是在说谎，你就出面管一下。假如你想她是在说真话，就不动手，做个证人。”

“好吧，”白莎说，“早做早完。我脑子里现在只有荷包蛋，半打香肠，一大壶咖啡。”

“好，”我告诉她，“记着，不要动手，躲在幕后。除非你看出毛病来。”

我们乘电梯上去。我按葛宝兰公寓的门铃。

第3次按铃，才有了反应。一个睡态的声音说：“有什么事？什么人？”

我说：“很重要的事，我们一定要见你。”

“你们是什么人？”

我说：“我是赖唐诺，一个侦探，我……”

“噢，是的，玛莲告诉过我。她说你人不错。赖先主，你来有什么事？”

“我一定要马上和你谈一件事。”

“我没穿好衣服，公寓里也乱得很。”

我说：“我们可以等一下，但不要太久，这是件等不得的事。”

“好吧。我只要5分钟。”

我们在走道等了7分钟。白莎不断看她镶了钻石的手表。眼睛不断像钻石一样闪闪发光在埋怨我。

年轻女孩把门打开，穿的是一件居家的长袍，从侧面用拉练开口。脚上有丝袜和鞋子，头发仔细地梳过。眼影仔细画过，唇膏也涂得恰到好处。

她把长长的睫毛，扇呀扇地道：“早安，赖先生，我真抱歉我没能……这一位是？”

“这一位，”我说，“是我的合伙人柯白莎，这位是葛宝兰小姐。”

白莎低沉地咕哝了一下。

宝兰说：“请进来。”

白莎依照我们的约定，把自己移动到房子的一角，尽量不引起疑心。

宝兰自己坐在一只直背的椅子上，指着一个沙发请我坐。

早晨的阳光透过玫瑰色的薄窗帘，使她的脸看起来非常温柔，天真，有如婴孩的样子。

她小心地调整一下家居服的位置。

过不多久，她的家居服在太滑的纯丝丝袜上滑了下去，露出太多的大腿。

“唐诺，”她说，“不管怎么说法，我感到对你认识已久。玛莲说你很好。我就认为你很好。你要什么？”

我说：“暂让我们回到4号的晚上。”

“4号……4号，”她蹙眉，大声笑道，“老实说，唐诺，我对于过去日子晚上的活动，不太去回想。我也不记日记。”

我说：“你应该不难回忆那一个晚上。那一个晚上你见到一位来自圣塔安纳的名人叫做季贝可。”

“真的吗？”她问，露出一个酒涡。

“是真的。”我说。

“那又发生些什么事呢？”

“你们出去晚餐。还有别人一起去，也许一起4个人。本来准备喝点酒，跳一会舞。但是发生了什么事。季贝可想结束这个晚上节目，想结束这种关系，想回家。”

“老天，唐诺。你在说我一点都不懂的事。你说的季贝可到底是什么人？”

我说：“我不知道每一步细节，但是不久之后季贝可被药品蒙倒了，被人带到了圣大芒尼加的天堂汽车旅馆。”

“有人来找你。把你也送到那汽车旅馆。你走进去把自己衣服脱掉，睡到床上，然后……”

她自己自椅中直起，愤慨地说：“我，脱掉衣服和一个陌生男人在房间里？”

我直视她双眼说：“是的，你，脱掉衣服和一个陌生男人在房间里。”

她一本正经地站起来，把家居服拉回来把大腿遮住。

“唐诺，”她说，“我以为你是个绅士。你令我失望。你对我说了不公平，不正确的话。我只好请你现在出去。”

我说：“你和谈珍妮是搭配工作的。我不知道你牵涉这件事多深。至少你是她旗下一员，她给你安排约会。”

“这是有罪的吗？”她问。

“那不一定。”我说。

“假如你想给我戴什么帽子，”她说，“你得要有证据。”

“后来稽玛莲来了，”我说，“你间接地叫你盐湖城的朋友给稽玛莲介绍谈珍妮给她弄了两次约会。没料到她很古板，她不知道这些规则不过是障眼法。她一定要依规则来办事。”

宝兰犹豫了一下，突然把头和头发向后一甩，仰首大笑。家居服再次张开，这一次连丝袜上面都露了出来。

“唐诺，”她说，“我应该对你很生气。但是你做事有一股傻劲，使你看起来很可爱。”

“唐诺，我告诉你一点吧。我结过婚，离过婚。这些事我都懂得，没错，我经由谈夫人给我介绍约会。”