轰！
烟尘四起，轰鸣声不绝于耳。
绿魔们再次发动了恐怖的攻势，数十架攻城楼密密麻麻地压向利康乌斯的城墙，红色虹色的光时不时划破空气，洞穿融化其中一架架攻城楼，无数的碎片解体散开，伴随着带着血液的绿魔碎片漫天飞舞。后面的攻城楼紧随其后，慢慢向前进发。
此时，处于城墙周边的半巨人都已经被彻底更换成了那些更加高大的巨人，它们孔武有力，皮糙肉厚，如果不击中要害，守军需要连续好几轮的炮击才能彻底击杀其中一只巨人。
形势一下子危急起来，高大的巨人很快就抵达了利康乌斯城墙旁，虽然它们的身高任然够不到城墙之上，但是一拳接一拳的攻击让城墙很快发出了不堪重负的开裂声，更糟糕的是，在城墙底下，算是许多高点炮楼的射击死角，操炮员不可能让魔导炮垂直九十度向下射击，只能通过远处的炮楼进行交叉射击。
“呼~这下麻烦了。”
鲁多尔抖了抖手里的烟斗，凝视着城墙下的巨人们，咚咚声不停地响起，他的脚下，城墙边，一只庞然大物正在拍打的墙壁。
“你觉得我们脚下的大家伙要多久才会打穿城墙？”
帕里在窗口向外面探头探脑，一旁的炮瞄员青年脸色苍白地蹲在地上。
“利康乌斯的城墙还挺坚固地，如果没日没夜的拍打，估计也要一两天时间吧。”
鲁多尔一边说着，一边调整炮位，他将一颗红色结晶塞入炮后的凹槽中。
轰！
虹光划破天空，击中了远处城墙角下的一只巨人的头颅，剧烈的爆炸让它痛苦不已，往后踉跄两步跌倒在地，霎时间轰鸣声四起，墙上的炮手们纷纷开炮，巨人瞬间就失去了声息，缓缓被再次涌上来的绿魔潮给淹没了。
“好炮。”
将手里的望远镜递给鲁多尔，帕里走到了炮身后。
鲁多尔蹲下身，注视着瑟瑟发抖的年轻人，一会，他递上了另一个烟斗：“要来两口吗？这我的备用货，产自普利特的上好烟斗，配上山里的烟草，抽了能让你好点。”
青年抖动着身躯，盯着鲁多尔手里的烟斗犹豫了一下，伸出手接过了烟斗。
为他点燃烟斗中的烟草，小伙子一下子没受住，被刺鼻的烟给呛到了。
城楼外，四处都是人们的嘶吼声，怪物的吼叫声，爆炸声，炮火轰鸣声，但是在塔楼之中，一个小伙子正在为刺鼻的烟斗而呛声。
鲁多尔看着咳嗽的小伙子，沧桑的脸上也露出了一点笑意：“你这样子，有我当年第一次抽烟内味了。”
呛了好几下的青年终于缓过来了，他靠在墙上，喘了几下气，手却捏着烟斗不放。
正在清洗炮膛的帕里看到这里嘴角一翘，得，这个世界又多了个烟鬼。
“好点了吧？”
喝了口水，青年点了点头。
“埃华，跟我说说，你为什么会来选择成为一个炮瞄手？”
名叫埃华的年轻人咽了口口水，缓缓说道：“......我家住在卡塔库，家里世代是骑士老爷的雇农，这次骑士老爷出征，我本是作为侍从跟着他来这里。原本也不会上来到城墙上，后来所有的侍从都被遣散到城墙上做杂活，骑士老爷叫我去做测试，然后就把我分配到城墙上来了。”
“哦，”鲁多尔放下手里的烟斗，将炼金炮弹递给帕里：“那你识字咯？”
“嗯，我家祖上是做生意的，所以家里有识字的传统，”埃华拿起烟斗抽了一下，他的眉头紧紧地皱着，但这次并没有咳嗽出来。
“你家里是？”
“父母都在做农，婆婆去年去世了，妹妹去王都上学了，所以家里的用度有些紧缺，”埃华提起自己的妹妹，脸色都柔和了许多，“这次的兵役不是必须的，但是家里缺钱，没有办法......”
“看起来你们骑士老爷对你们还蛮不错的嘛...卡塔库.......是沃利斯领主的领地？“
鲁多尔惊叹道。
“嗯......”
“那你的运气真不错，兵役还给补贴啊，这在王国可是独树一帜了吧，这么说沃利斯老爷确实是远近闻名的贤才，体贴领民的领主；那这么说，你是跟着安娜大团长来这里的吗？”
“对，安娜大人是总领官，我直属的骑士老爷对我也挺好的......”
“哈，好运小子，你应该去探险，这样来钱更快一点！”
鲁多尔拍了一下埃华德肩膀，哈哈大笑，年轻人脸上也露出了腼腆的笑容。
轰！
虹光刺破天际，彩色的粉尘溅得四处都是，辉光扫过，远处数个攻城楼相继爆炸，然后倒塌。
“不错。”
鲁多尔把水递给帕里，自己则站起来操作望远镜，埃华也站起身来，拿起笔在本子上写写画画。
“鲁多尔先生，那你和帕里先生是......”
“我是南方人，和帕里是多年的老搭档了。我们一直都是职业炮手，从军也差不多有将近二十年了。”
鲁多尔随意地说道。
“二十年？！那这么说，你们都参加过......”
埃华露出惊讶地表情。
“嗯，第一次绿魔之灾，我们是直属于已经去世的先王的火炮军团——在那个时候，魔炮军团的建制还在，”鲁多尔把玩着望远镜，一边抓着把手调整着魔法炮的射角，“先王是个伟大的国王，他的军事改革，让这个原本只有骑士老爷的国家变得焕然一新——至少在军事上是如此，魔法炮被大量引入军队，而不是当装饰物象征性地摆几个在城墙上。如果不是他，我们也不会成为炮手，王国也会因为缺乏火力打击而毁灭。”
“先王.......他是个怎样的人？”
“他平时挺严肃的，但是提起武器，魔法武器，炼金技术，他就控制不住他的嘴，能讲上好久，我们那时候就被他揪住当听众，听了一个下午，最后甚至还写了一份‘炼金炮分析'出来，哈哈哈，帕里当时可是差点饿昏过去了。”
“胡说，”帕里回过头，“明明是你憋了一肚子的翔，差点当众喷发了，差点就名垂青史了。”
“诶，你这人怎么尽瞎说？”
鲁多尔把炼金炮弹递给帕里：“没亚蒙炮弹了，普通玩意凑合一下，”
“你绝对私藏了！”
埃华看着这两个老小子你一句我一句地吵着，表情舒缓了下来。
“怎么样，腿不再发抖了吧？”
城墙还在抖动着，隐约可以看到细碎的裂缝在各处蔓延。
“......不怕了。”
“......”
炮楼里一下子安静了下来，只能听见喊杀声和隆隆的炮声。
过了一会，鲁多尔开缓缓开口：“埃华，”
“嗯，”
“待会，你去帮内城拿点零件，去三号仓库，那里的人我熟，他会放你进去的。”
“诶？！”
年轻人一下子急了：“可是战斗还在...”
“埃华——”
满脸褶皱的大叔平静地看着年轻人的眼睛，一旁的帕里也停下了手里的动作。
“你知道我是南方的人，那么你也应该知道了，我的亲人，帕里的家人，都在那场战争中被毁灭了，先王也死了，我们两个老人反而苟活下来了，到了现在，我们已经活得够久了，”
“不，这不——”
辉光闪过，地面上出现了一道血痕的同时，眼泪也落到了地上。
“总得有人为依兰留下火种，你还年轻，家里又一个妹妹......好好保护她。保护所有的人，这就是我们存在的意义。可是死人怎么能保护他人？你就给我们俩一个念想，至少能让我们坦然一点。”
墙壁的裂缝不断增大，滚烫的泪水滴入裂缝之中。
“把那个烟斗留着，这挺顶用的，现在就走吧。”
大叔拿起烟斗敲了敲他的背，然后故作不耐烦地把他推出了门。