“那，你就老实的坦白，否则，就给我下山读私塾去。”六娘叉着腰，说得一清二楚。她早就洞悉关于吴桐在崖边练武功的事情，还亲自上山跟踪过。踏实练功倒是不假，可和四长老座下的文竹打打闹闹也是常事。她是不愿意吴桐和文竹有过多牵扯的，毕竟吴桐身份特殊，四长老的身份多年隐秘，至今不明他到底是哪一边的人。

吴桐堂堂男子汉，能屈能伸，一点谎话都圆不了了，还算什么七尺男儿？何况教书梁先生走之前也是往他手里塞了银子的，苦苦求他指一条生路，万不想再回销魂道了。再往上倒多少个先生都如这梁先生一般，给吴桐了些许银两，才从茅房后面的洞逃走的。此时和盘托出，娘亲不就知道自己帮他们逃跑了？

他眼珠儿一转，只想着娘亲嘴硬心软，心生一个下策。吴桐死死的抱着六娘的大腿，哭喊道，“娘亲别生气了，是那梁先生半夜三更来到我房里，和我讲经论道，说了好一通道理。求学者应礼贤，尊师重道才是长久之道…”

“你是在说，你娘亲粗鲁不堪咯？”六娘竖起眉毛看着他，要不是为了他这个小崽子，至于回回下山虏人嘛。

吴桐想到四长老，便拿他来当自己的挡箭牌。“娘亲莫怪，先生从哪里偷偷离去的，孩儿不知。但是孩儿愿意下山求学，不过…四长老今日特意有说下个月英雄榜大会的事情，还说孩儿年少有为，定能榜上有名。娘亲就等英雄榜之后再让孩儿去读私塾吧，再说孩儿人在销魂道，未必要考状元嘛。”

殊不知，吴桐后半句就把自己的真心话说了出来。六娘一听更急了，彻底从梁先生转移到吴桐自身的问题上来。“让你读书是为什么，不是让你考状元光耀门楣，而是日后行走江湖有一技傍身。哪怕日后流落他乡，能识文断字，给家里写封家书也好啊。”六娘少时，父亲曾经让她在闺房里读过几本书，可是后来吴家大乱，迫不得已一剑走江湖，最后安身于销魂道。虽然此生，吴桐可能隐姓埋名，不能重新回到他的身份，不过诗词六艺还是不想亏了他的。

尤其，最近一年，已经良久不联系六娘的白虎节堂又发来密信，说吴桐身份特殊，让他们尽早下山，离开销魂道。太后可能听信兵部尚书的进言，会对销魂道发难，除之而后快。

不知道是有人故意传话，逼吴六娘让吴桐下山，还是销魂道即将覆灭的消息为真。六娘心里理不清个中门路，她只知道庾岭山上是老虎洞，山下更是危机四伏的龙潭虎穴。可她的把柄握在白虎节堂手中，思虑再三，不敢不照做。只恨自己只能救孩子性命，却顾不得周全。

吴桐虽然天分超群，对读书却未必有那么多兴趣。“娘亲，孩儿已经熟读四书五经，国学一书都要习读了，就让儿子先准备英雄榜吧。这些年，我一直都在准备在英雄台上一展拳脚呢。”吴桐依然苦苦求着六娘。可是六娘似乎有不得已的苦衷，没有松口。其实在她心里，什么英雄榜，统统不要参与才好。莫要露锋芒，才能保平安。

可这孩子自己从小看到大，只让他长成碌碌无为的平庸之辈，自己又改多么心痛？与他母子一场，怎么想都是为他好的。

六娘沉思良久，最终下了决定。“也罢，你若真想闯出一片天地，你娘我就不阻碍你了。只是要嘱咐你，莫要和四长老关系过近，他是什么样的人，你未必了解。还有私塾的事，这样吧，若是你英雄榜上有名，便可以出师下山，为娘我，以后都不会再干涉你了。”背后仿佛有一双看不见的手，暗自推动着一切的发展。吴六娘轻抚吴桐的面颊，看着他的双眼。不想他成为什么朝堂的牺牲品，只想他安稳一生。

吴桐双目炯炯有神，臂膀常年练功也十分坚实。说是玉树临风的帅气男儿，不得为过。也是夏帝俊朗面若萧郎，他的儿子自然是差不了的。