在拘留所的探视室里，艾伯特-布罗根瞪着一双蓝眼睛焦虑地看着隔离网外的佩里-梅森。www.xiashucom.com

他与侄女的长相的确有点儿像，只是侄女蓝眼睛中总是闪动着快活与率直，而他的眼睛中却充满了冷漠与惆怅。

他矮胖的身材，半秃的脑袋，脸颊上深深的疤痕，显示出辛苦劳作所留下的沮丧神情和那次车祸所给他带来的伤害。

“情况还好吗？”梅森问。

“还可以。”

“今天有人与你谈过话吗？”

“当然有，许多人……这么说吧，梅森，我侄女从圣路易斯来了。”

“我知道，我已经和她谈过话了。”

布罗根一下子觉得不好意思起来：“我……我想，梅森先生，我对你太不公平了。我知道她有一些钱，如果我张口她会送来的。不过，如果我告诉法官说我发个电报就能凑到钱，我想法官就不会委派你来义务办案。”

“是这样。”梅森说着，会意地笑了。

“你知道，只要有可能，玛丽总是试图帮助我。上次遇到车祸时，我一下子全垮了。首先是忧虑，再就是通常所说的精神崩溃。我唯一了解的谋生方式是推销产品。车祸后我失去了原来的工作，当我又找到工作时，接触到的全是新产品，于是我失去了信心。我似乎什么也推销不出去了。”

“刚开始，我想可能是产品不对路，我改行去推销另一种产品，然而我突然意识到原因在于自己，于是我觉得自己真的溃败下来了，的确很失望，心情糟透了。就在此时，玛丽告诉我不要担心，不用再工作，在家休息就行了。从那以后不用再去约见任何人，也不用再推销任何产品。”

梅森十分同情地点点头，说：“现在不用担心那些了，一切都已成为过去。”

“玛丽一点儿也不知道我非常理解她的孝心。她在攒钱，她假装对钱很不在意，她就是这样的一个好姑娘。现在又赶来救我，又该一贫如洗了。”

“不会的，”梅森说，“我已经告诉她，不收她的费用。”

“但你总得收费。我无权向法庭表明我一贫如洗。”

“你住的活动房是属于谁的？”

“金融公司。如果我想卖掉它那我就没有一点儿良心了。”

“你的车呢？”

“一样的。”

“很好，”梅森说，“你没有向法庭陈述任何不实之辞。不用再担心了。我想知道的是，今天谁和你谈过话？”

“从法庭回来后，第一次听到了那样喋喋不休的唠叨，是一个叫做史密斯的侦探，玛丽刚离开，他就来了。”

“他想干什么？”

“他告诉我说你是一个好律师，但总是与人对着干，不知道如何折衷退让。他说，如果我愿意做笔交易的话，他可以帮我做出决定。由他从中斡旋，法庭会允许我承认自己只是犯了轻微的盗窃罪。在审案期间我可以申请减刑，他认为减刑能够批准。”

“然后呢？”梅森问。

“然后，不知道发生了什么事，一个性格刚烈的老犯人走过我的单人隔离间，口中蹦出了一句话：‘布罗根，小心点儿，他们要整你哪。’几分钟之后，他们把我带到院子里。那里有一辆车，一辆右前轮保护板有些变形的棕色切夫劳力特。他们问我是否见过这辆车，我说没有。我不想做过多的说明，这话直到今天才有机会告诉你。然后他们让我进入车内，又让我下来，接着又让我坐到驾驶员的位置上。”

“然后呢？”梅森问。

“来了两个穿便衣的和一个姑娘。那个姑娘打开车门，准备坐进车里，有个警官吆喝了一声：‘下来，不是那辆车。’姑娘对我笑笑，说‘对不起’，我说没关系，她就下去了。”

“我被留在那儿停了两三分钟，然后他们又把我带回了隔离间。而他们所有人的态度似乎就此改变了，在那之前对我还可以，但之后，对我的态度却变得一下子粗暴起来。”

“侦探史密斯路过这儿，看起来他很忙碌，我问他他所说的那笔交易进行得怎么样了，他却说‘什么交易？’我说，‘怎么忘了，你谈过的那笔关于我的案子的交易呀。’他摇摇头说，‘你这个傻瓜，我没有和你谈过任何交易。有人起诉你持械抢劫，你就要被判刑了，狗杂种。’他说着就离去了。”

梅森把椅子向后一推：“那个姑娘你从前见过吗？”

“没有。”

“多大岁数？”

“大约二十七八岁。”

“你以前从没见过那辆棕色的切夫劳力特吗？”

“从没见过。”

“你知道那辆车的来历吗？”

“不知道。”

梅森说：“看起来不妙，布罗根，又有新的证人准备证明你在犯罪现场，我必须赶快离开。”

梅森向门口走去，井注意到艾伯特-布罗根惊呆的面部表情。

刚走出探视室就看见刑警队中士霍尔库姆抓住了布罗根的胳膊。

梅森飞快地走进一个电话亭，拨通了保罗-德雷克的办公室，告诉侦探所的接线生说：“请迅速接通保罗。保罗吗？我在拘留所里。他们把艾伯特-布罗根带上了一辆棕色的切夫劳力特小车，车子前部右侧护板有些变形，有个姑娘去观察了他一阵并引诱他开腔说话。”

“在这件事之前，他们想安排他重罪轻判，认罪减刑。现在他们似乎又有了绝对把握，几秒钟前，我看到刑警队中士对他无礼起来。你又有什么新的消息……”

“我的天哪！”德雷克打断了问话，“会不会与达夫妮-豪厄尔谋杀案有关？”

“怎么会联系在一起的，保罗？”

“已经有消息说，他们抓到了达夫妮-豪厄尔谋杀案的凶手。”

梅森眉头一皱，说：“联系一下你的那些新闻界的朋友们，保罗，弄清真相，我马上就到。”

律师把电话“啪”地挂上，跑进电梯，10分钟后就赶到了保罗-德雷克的办公室。

侦探正在接电话，他示意梅森保持安静，自己仍然在电话里交谈着。

“什么？……是他吗？……敢肯定吗？……好的，当然，当然，帮警察局大忙啦。你不认为这是有计划的行动吗？”