“接着说，怎么做？”

“你是个采矿人，”梅森说，“你的运气不太好。哈维-布拉迪从沙漠里把你带回来，他能为你提供采矿所需的物质援助，他对加利福尼亚的著名失踪矿藏很感兴趣，如果你按他的办法找到其中一个，他就给你提供资助，他对找矿有一套自己的办法。”

“哪一个失踪的矿？”德雷克问道。

“你要故作神秘，不要张扬，但你要通过某种方式把消息泄漏出去，这个矿就是著名的‘失踪的歌勒矿藏’。你嘴要严，让人觉得你高深莫测，哈维-布拉迪会高兴得蹦起来。听着，保罗，你得拿点儿金子，得有几块才行，这样才会让人相信，没问题吧？”

“行，”德雷克咕哝着，“不过现在是早上3点钟，那我可是无能为力，发发慈悲吧，佩里。”

梅森说：“今天中午前这个消息要传出去，你得为自己找几头小驴儿，金色平底锅，镐头和铲子，带汗渍的阔边帽，一件带补钉的工装裤，以及其他必需的东西。”

“好吧！我会想办法的，然后做什么？”

“然后，”梅森说，“你就去寻欢做乐。”

“费用报销吗？”

“费用报销。”

德雷克有点儿兴奋起来，他说：“这还不错，你是个冷酷的工头，佩里，不过你的确还不错。”

“一切顺利的话，”梅森说，“你就放出风声说你找到的矿是特许财产，所以你得保密你的赞助人哈维-布拉迪买下了这个矿。然后哈维-布拉迪会说你说得太多了，得把你抓起来，接着你就消失了。”

“如何消失？”

“我会安排的。”梅森说，“那时我就会接手这事儿了，可现在重要的问题是马上着手办。”

德雷克说：“好吧，看看我能做些什么。哦，佩里，你让我做最让人讨厌的事儿。”

“这事儿怎么了？”梅森故作惊讶地问道。

“哦，没什么，”德雷克说，“如果什么时候你感到对生活有点儿烦了，就一大早3点钟爬起来计划着弄几匹驴子，天亮前再搞些采矿用的装备，而且还要找几百美元的砂金。然后再戴上有汗渍的阔边帽，穿上破旧的工装裤，还不能有破绽……哦，够了，佩里，我想我脾气有点儿不好，你讲这事的时候听起来很糟，可现在把要做的事列出来，也没什么了不起，你肯定没别的事了？”

“随便你怎么挖苦我。”梅森没等德雷克再说什么就把电话放下了。

梅森在椅子上休息了一会儿，把思绪理清楚，就在他回想刚才和保罗-德雷克讲话时，他突然眉头一皱，有些不快地拿起了听筒对接线员说：“我刚才跟洛杉矶的保罗-德雷克讲过话，号码是雷克斯蒙特6985。有点儿事我忘记告诉他了，你能马上接通他的电话吗？这事情非常重要。”

梅森拿着电话等待着。不一会儿，他又听见了德雷克的声音：“哦，佩里。我猜你是忘了什么事儿吧？”

“是的。”梅森说。

“是什么？你是让我照相的时候骑一头白象吧，或者别的？”

“你完成任务之后，”梅森说，“对你吃的喝的东西要小心。”

“你这是什么意思？”

“我是说有人会给你放大剂量的砒霜。中毒可不是好玩的，一开始的时候你的喉咙里会有火烧火燎的金属味道，德拉和我刚刚恢复过来。”

还没等大吃一惊的德雷克想出话来回答，梅森就把电话听筒放回了原处。