第二天早上，梅森转弯把汽车驶入停车场，朝管理员点点头，停在他通常停车的车位，然后步行到人行道上，刚要转身走进自己办公室所在的大楼的门厅，这时他发觉德拉-斯特里特站在他身旁。www.xiaoxiaocom.com

“嗨，头儿，”她低声说道，“想着你到办公室之前会赶上你，想继续走走吗？”

梅森吃惊地盯着她：“出了什么事，德拉？”

“也许很多。”

“我们回到车里去吧？”

“不用，走走吧。”

清晨，行人的脚步砰砰地敲击着人行道。他们迈开步子，加入到人流之中。

“发生了什么事情？”梅森问道。

德拉-斯特里特说：“特里格中尉刚才来办公室找你。我肯定他等在大楼的门厅里，你一出现就截住你。我往你的公寓打电话，但你已经出来了。”

“特里格想干什么？”梅森问道。

她说：“乔治-卡塞尔曼给人杀了。一位女佣人打开他公寓的门，发现他躺在地上已经死了，胸前有一个子弹打穿的大洞。”

“什么时候？”梅森问道。

“今天早上大约8点左右。收音机播出这条新闻时，我正在……”

“不，不，”梅森说道，“死亡时间是什么时候？”

“有关这一点还没有消息。”

“特里格为什么要见我？”

“我不清楚，但是凭直觉我想应该让你事先有个准备。”

“好姑娘！”梅森说道，“我有一件非常重要的事情要做。我们搭辆出租车，在不得不回答一大堆问题之前，看看是否能发现些重要情况。”

梅森走到人行道边，不耐烦地等着。早晨长长的车流从他身边掠过。

最后，他终于拦到一辆空的出租车，说了一声“罗得斯达公寓”。

德拉-斯特里特盯着他：“我们不先打个电话？”

梅森摇摇头。

“当然，头儿，难道你不认为……”

“不错，”梅森说道，“我还没有做思考。我需要了解情况，然后再开始思考。”

“有件事你一个人知道就行了，昨天晚上8点15分左右老加文去拜访了卡塞尔曼。他不想告诉我这件事，我也就没对任何人讲过。”

“另外，再告诉你一件事情，请你保密也请你思考一下，如果昨晚8点30分斯蒂芬妮-福克纳去拜访卡塞尔曼时见到的只是一具尸体，而后被问起卡塞尔曼愿意出多少钱买她的股票，那她只得临时编造一个假数字。这也许能解释为什么卡塞尔曼给我开的价和给她开的价不一样。”

“唉呀！”德拉-斯特里特惊叫道，“我就没往这方面想过，头儿。我想今天早上我有点儿反应迟钝。”

“刚才你站在人行道上等着我从停车场出来拦住我，反应可一点儿也不迟钝。你干得太棒了，我都没认出你来。混在人群当中不被发现可是一种本事。”

她大笑起来：“实际上我一直站在擦鞋摊前。我让擦鞋的孩子给我擦了一遍鞋，接着让他又擦了一遍。当我擦第三遍鞋的时候，你出现了。我想如果站在人行道上肯定会很显眼，我不知道特里格是否派人在监视。”

“好姑娘！”梅森说道。

一路上两人没再说话，司机把车停在罗得斯达公寓前。

“请等一会儿，”梅森对司机说，“我们几分钟就出来，还要去别的地方。”

“好的，我等着。”司机说道。

梅森和德拉-斯特里特走进公寓楼。梅森对服务台的人点点头，径直向电梯走过去。他的样子显得很随便，没人问他要去哪里。

他们乘电梯来到三楼，走到斯蒂芬妮-福克纳住的公寓门口。

梅森轻轻敲了敲门。

斯蒂芬妮-福克纳从门里边问道：“谁呀？”

“梅森先生。”

“你一个人吗？”

“斯特里特小姐和我在一起。”

房门上的插销咔哒响了一声。斯蒂芬妮-福克纳穿着晨衣和拖鞋，说道：“房间里乱得一团糟。我早上总是起得很晚。我刚吃过早饭，还没来得及收拾。我给你们弄点咖啡吧？”

“谢谢，不用了，”梅森说道，“我们只是希望了解一点情况。”

“我想一大清早你们就跑到这儿来，是有什么很重要的事情吧。”

“可能吧。”梅森说道。

“好，你们想了解什么情况？”

“昨晚我们走后，霍默-加文还留在这儿？”

她点了点头。

“他在这儿呆了多长时间？”

“有好一会儿，”她的脸色显得很生气。“这事跟你们毫无关系！”她激动地说。

梅森说道：“对不起，这件事开始和我们有关系了。告诉你一下，乔治-卡塞尔曼今天早上被发现给人杀死在他的公寓里。”

她那双灰色的眼睛打量着梅森的脸，接着又转向德拉-斯特里特。“坐吧。”她说道。

折叠床还没有整理，她坐在床边上。

梅森眼睛盯着床上弄皱了的枕头，突然跳了起来，走到床边，把枕头甩到一边，下面露出一支短管左轮手枪。

“这是什么？”

“你认为它是什么？一支牙刷？”

“如果我没弄错的话，”他说，“这支手枪和昨晚霍默-加文插在腋下手枪套的那支简直是一模一样。”

斯蒂芬妮沉默不语。

梅森俯下身去拾起手枪。

“如果你真想知道，”过了片刻她说道，“霍默很担心我的人身安全。他准备和那家辛迪加财团较量一番——喔，你清楚他们上一次都干了些什么。”

“所以他就把这支枪留给你来自卫？”

“是的。”

梅森把那件武器仔仔细细地检查了一遍，然后闻了闻枪管，梅森皱起眉头，拉开旋转弹膛，说道：“你似乎有个空弹壳留在枪里，福克纳小姐。”

“我没有任何空弹壳留在任何枪里，”她说道，“这不是我的枪。我告诉过你加文先生昨晚把它留在这里是让我防身用。当时我不想要，现在也不想要。”

“但你还是把它放在枕头下面了？”

“那你会把它放在哪儿呢？”她挖苦地问。

梅森突然从椅子上站了起来，把枪放回枕头下面原来的地方。

“怎么了？”她问道。

梅森说：“我不代表你，我也不是你的律师。我不是警官，我无权审问你，但我希望知道我们昨晚走后你是否出去过。”

她说：“从昨晚见过你们到现在，我没跨出过这间房子半步。”

梅森朝德拉-斯特里特点点头。

“好吧，”斯蒂芬妮说道，“乔治-卡塞尔曼给人杀了。他是杀害我父亲的凶手。你估计我会怎么样？精神崩溃、歇斯底里？”

“哎，”她接着说，“你是律师，你很聪明，你知道窍门。你代表霍默-加文，你不代表我。你会尽全力来解脱你的委托人，你会弃我于危险境地而不顾，这样加文就可以逃脱。”

“你这样描述我的态度非常不准确，”梅森说道，“不过我也就不多说什么了。走吧，德拉。”

梅森走出房间。

“现在去哪儿？”公寓的门在他们身后关上后，德拉-斯特里特问道。

“现在，”梅森说道，“我们去找霍默-加文，而且要快点。我希望能抢在警察前头找到他。”

“警察了解到加文的什么情况了吗？”德拉-斯特里特问道。

“如果斯蒂芬妮-福克纳告诉他们有关枪的事情，他们会了解到的。”

“她会告诉警察有关枪的事情吗？”

“这个，”梅森说道，“我可不想去猜。”

“你认为她会吗？”

“如果是聪明人的话，她会的，想想看要是那支手枪被查出来是杀人凶器，情况会怎么样？”

“难道你不应该把枪带走吗？”

梅森按住电梯门，让德拉-斯特里特进来。“绝对不行，”他说道，“这件事情太棘手了。”

他们乘电梯下楼，穿过门厅，上了出租车。梅森把霍默-加文办公室的地址给了司机。

“你想他会在吗？”德拉-斯特里特问道。

“即便他不在，我们也会知道在哪儿能找到他。”梅森说道，“这回我们不会听到那位金发碧眼的女秘书的冷言恶语了。她做什么事情都要大肆发挥一下。”

出租车送他们到加文办公室所在的大楼前。“请等着我们。”梅森说道，“我们不会呆很长时间。”

他和德拉-斯特里特乘快速电梯一眨眼的功夫就到了加文的办公室。

梅森沿着走廊走到一扇门前，门上写着：“霍默-加文投资公司。请进。”

梅森拧了拧门把手，又推了推门，吃惊地往后退了一步。

门是锁着的。

梅森看了一下手表：“该死的！加文这会儿应该在呀，至少他的秘书应该在。她……”

“记得吗，”德拉-斯特里特说道，“他告诉我们他昨晚把她解雇了。也许他们吵了起来，她决定无需提前两个星期通知就辞职，或者他决定不想再看见她。”

“喔，这里应该有人呀，”梅森说道，他敲了敲办公室的门，然后沿着走廊拐到另一扇门前，门上写着“霍默-加文，私人办公室”，在门上敲了敲。

“这里没人，”梅森说道，“我们去门厅打电话，德拉。”

“我不知道他公寓的电话号码，电话簿上查不到，头儿。”

“没关系。我们可以从格蒂那儿知道。”

梅森和德拉-斯特里特来到大楼的门厅，那里有一排公用电话间。德拉-斯特里特拨通了格蒂的电话。查出加文公寓的电话号码。她拔完号码等了一会儿，说道：“没人接电话。”

“好吧，”梅森对德拉-斯特里特说，“试试小霍默-加文。”

“他在度蜜月呢。”德拉-斯特里特说。

“干旧车买卖这一行就没有蜜月，”梅森对她说道，“他在芝加哥已经度完蜜月了。就说你要和他本人讲话。除非迫不得已别说出你是谁。就说你想买辆车，你要和他本人讲话。”

德拉-斯特里特点点头，拨通了电话，和一个推销员争辩了一会儿，随后打开电话间的门，说道：“他来接电话了。”

“好的，”梅森说，“我来接。”

德拉-斯特里特悄悄地走出了电话间。梅森迅速接过电话。

话筒传出来一个生气勃勃的声音：“你好，我是加文。”

“佩里-梅森，霍默。”

“噢，是你。你好吗，律师？”

“很好！祝贺你！”

“唔，谢谢。多谢了！”他说道，“有些……有些太突然——不过，我做事也是这种风格。”

“刚才出去了一会儿吗？”梅森问道。

“对，我一上午都在干活儿。我能为你做些什么？”

“我们正准备外出，”梅森说，“我想和你谈谈。”

“有车要卖？”加文问道。

“是有关个人的私事。”

“好的，我等着你们。”

梅森挂上电话，朝德拉-斯特里特点点头，他们回到出租车上，梅森把加文旧车市场的地址给了司机。

出租车开到了地方，司机放慢车速。“你们要去的地方就是这儿吧？”他问道，“这里是一个旧车停车场。”

“就是这儿，”梅森说，“从那里进去。”

“好的。”出租车司机掉转车头拐入一个拱门，门上方是一排6英尺高的深红色大字：

“买加文的车等于白捡。”

出租车咕隆咕隆地驶进车场。汽车排成一排停在车棚下面，车棚边上是各种各样的广告词：“售出后30日内包退包换！——加文”，“你不会出错，因为有我在！——加文”，“我买必好车！我卖必车好！——加文”。

“要去什么地方？”司机问道。

“办公室。”梅森说道。

办公的地点是一排布局零乱的平房。几位推销员不停地忙碌着，有的在和顾客攀谈，有的在寻找可能的买主。

梅森让出租车司机等着他们，朝推销员们笑笑，说道：“我是来找船长的。”然后走进办公室。

小霍默-加文27岁，个子非常高，黑头发，一双永不平静的黑眼睛，动作敏捷有力。他身穿一套做工考究的西服。梅森进来时，他正在接电话。

“好吧，好吧，”加文一边对着话筒说道，一边抬头看了看梅森，“我的律师来了。我得和他商量一下这件事。我会给你回电话……不行，我说不准什么时间……我可能会很忙……再见。”

小加文“砰”地一声放下电话听筒，把转椅往后一推，一跃而起，伸出手朝梅森走了过来。

“哎呀，哎呀，哎呀！你好吗，律师？我有好一阵子没见到你了！”

“是很长时间没见面了，”梅森说道，“祝贺你！”

小加文谦恭地鞠了躬：“她是位了不起的姑娘，律师。我也不知道自己是怎么把她弄到手的。我想是推销的本领起作用了吧。你好吗，斯特里特小姐？你的气色还是那么好。”

“谢谢。”

梅森说道：“我们想和你的父亲取得联系，小加文。他的办公室关门了。”

“办公室关门了！”小加文惊叫道，“哟，这个时候办公室应该开着才对呀。伊娃-埃勒厄特应该在那儿。”

“我想她已经不再为你父亲工作了。你知道他在哪儿吗？”

“噢，不知道！我没有——实际上，回来后我就一直没有见到过爸爸——说实话，梅森先生，有一点误会，一点摩擦。爸爸会消气的，他认为我反复无常，而且——唔，你知道是怎么回事。老一代人很难理解我们年轻人。我敢说我爸爸和他父亲也有同样的问题。现在的生活节奏比以前任何时候都快，而且——喔，情况也变了，就这些。拿我做生意的方式来说吧。我得高速运转，不能停下来。我像一个在冰面滑冰的人，这一切影响着我生活的方式、感受的方式和思考的方式。现在的情况和几年前已大不一样了。”

“你是说你在生意方面与你父亲有摩擦吗？”

“不，有关个人问题方面的分歧，”加文说道，“对不起我帮不了你，梅森先生。既然来了就看看车吧？我正好有一辆适合你的车。车况良好，宽敞舒适，几乎是全新，还带空调。保你经济又实惠。”

“我恐怕买不了，”梅森说道，“伊娃-埃勒厄特，你父亲的秘书，会怎么样？如果不在办公室，她会在哪儿呢？”

“她十有八九在自己的公寓里，我猜想。”

“你知道她住在哪儿吗？”

“当然。稍等片刻。我这里有的。”

小加文拉开办公桌的一个抽屉，取出一个黑色小笔记本，翻看了一会儿，说道：“她住在摩纳得诺克公寓317号，电话号码是太平洋城7-2481。不过她会在办公室的。她也许是出去了一会儿，但肯定在。她总是在那儿。她非常值得信赖，那姑娘。是我把她推荐给爸爸的，她正在逐渐地成为一名出色的秘书。非常能干，总是忙忙碌碌。当然她也是位漂亮姑娘。走进那间办公室，看到她坐在那里，背后射来的光线照在她金黄色的头发上，真是一幅美丽的图画。”

“好吧，我会去看看这幅图画，”梅森说道，“如果你父亲和你联系的话，告诉他我有一件急事要见他。”

“我会照办的，”加文保证道，“给你挑辆车吧，斯特里特小姐？我们这里有一些好车，而且我可以把这些车的实际情况告诉你们。我不仅会以最低价格卖给你们，而且还会把车子的来龙去脉一清二楚地告诉你们。眼下我正在特价销售一手汽车。你们在车场上看到的每一辆车以前只有过一位主人。”

“以后再说吧，”德拉-斯特里特笑着说道，“目前我还是个打工仔。”

“好吧，记住地址。带上一张我的名片。你离不了交通工具，那可是打工仔的一项很大的经常性花销。我能帮你把交通费削减到最低程度。”

“谢谢，”德拉说道，“我以后会来的。”

“噢，一定要来。”

小加文送他们回到出租车上，看着出租车摇了摇头，说道：“你们花的出租车费就足够——唔，算了。如果爸爸和我联系，我会告诉他的，律师。”

出租车司机“砰”地一声关上车门，汽车驶出了旧车停车场。

德拉-斯特里特看了看佩里-梅森，突然放声大笑起来。梅森摇摇头：“他总是想推销。”

“现在去哪儿？”出租车司机问道。

“摩纳得诺克公寓，”梅森说道，“你知道在哪儿吗？”

司机点点头，放慢车速加入到车流之中。“大约10分钟的路程。”他说道。

“好的。”梅森对他说。

德拉-斯特里特说道：“加文从芝加哥给他父亲打电话，告诉他自己结婚了或者快要结婚了。他们父子之间的问题肯定是那时候开始出现的。”

梅森点点头。

“你看是因为他爸爸认为他对不起斯蒂芬妮-福克纳吗？”

“很难说清问题的原因。”梅森说道，“但很明显这里面掺杂了感情因素。听听伊娃-埃勒厄特谈谈对婚姻的看法倒满有意思的。”

“很可能，”德拉-斯特里特说道，“伊娃-埃勒厄特对你不会太热情友好。”

“真是绝妙的讽刺。”梅森说道。

“而且，”德拉-斯特里特接着说，“出于礼貌也应该打电话问一下这个时间去拜访是否合适，早晨通常不是年轻姑娘一天中最漂亮的时候。”

“如果她说不想见我们，那怎么办？”

德拉-斯特里特细细地考虑了一番。“喔，”她说道，“那会令人很尴尬。”

“一点不错，”梅森对她说，“所以我们先想法子混进公寓楼，然后再看看发生什么。”

摩纳得诺克公寓楼有一扇大门和一个按钮遥控系统，系统与各公寓相连接。

梅森从钥匙环上找出一把钥匙，打开大门。他和德拉-斯特里特来到317公寓门前。

梅森开始敲门，先重重敲了一下，停了停，又敲了四下，停了停，再敲两下。

几乎立即门就被猛地推开了。伊娃-埃勒厄特身穿外出上街的衣服，说道：“噢，你竟有脸来——”，当她看清楚门口站着的是梅森和德拉-斯特里特，立刻戛然而止。

“噢，”她说道，“我还以为是别人呢。”

“我想和你谈几分钟，”梅森说道，“可以进来吧？这位是斯特里特，我的秘书。”

“今天早上我没有多少时间。我正准备出去赴一个约会……”

“只需要几分钟时间。”

她极不情愿地让了步：“好吧，请进。”

梅森和德拉-斯特里特走进公寓。

“你不再为加文先生工作了？”梅森问道。

“这还得感谢你呀，”她说道，并无任何的怨恨，“我不再为他工作了。”

梅森竖起眉毛：“感谢我？”

“加文先生说我应该告诉你他在哪儿。”

“你知道他在的地方？”梅森问道。

“我知道，但他告诉我不要告诉任何人。在我的词汇表中，梅森先生，任何人的意思就是任何人。”

“我明白了。”

“这个词对你来说是什么意思？”

“喔，”梅森边笑边说，“几乎是任何人。我想你们之间存在一些敌意，是吗？”

她说道：“如果你问我，我认为加文全家都臭气熏天。我原来以为只有儿子是下流坯，但现在我想这是一个有其父必有其子的问题，反过来也一样。”

梅森说道：“我不愿看到你因为某些误解而丢掉工作，特别是这件事又和我去拜访你有关系。”

“别去想它了，”她说道，“我现在比整天坐在那间陈旧乏味的办公室浪费时间可自由多了。我有地方可去有事情可做。我的事业就要起步了。”

“你可以跟我说说吗？”梅森问道。

她说：“加文先生从拉斯维加斯回未后，摆出一副寻衅吵架的姿态。他一进办公室我就感觉到了。他事先打来电话要我等着他。他说我可以去吃饭，饭钱记在费用帐户上。加班费只字未提，就一顿记帐晚饭。况且我得注意体型，所以虽然我很想吃上一大块牛排再加些蔬菜，但我只吃一份菠萝和农家鲜干酪色拉。你不可能想身材苗条而不节制饮食。我给自己设计的未来需要我风姿优雅，身材苗条。”

“接着说。”梅森说道。

“喔，你可能也知道，加文先生把他的私人办公室布置得就像公寓一样，里面有镶着高级瓷砖的淋浴间和梳妆室。他还在一个小壁橱里装上了电热盘，不想出去的时候可以热热咖啡弄点儿吃的。他有一个带电冰箱的酒吧。实际上，他有时把这个地方当做公寓。我知道就有几次，为了等一个很重要的长途电话，他会在办公室一呆就是24个小时。”

“唔，他从拉斯维加斯回来后一进办公室，我就看出来他情绪非常激动。我希望他赶快把事情说出来，至少别把我整个晚上都占掉，但他没有。他和他儿子一样自私。他对我说一路下来浑身又脏又粘，要去冲个澡。于是他就一头钻进梳妆间冲澡去了，把我一个人扔在外间办公室空等着。过了很长一段时间，他才走出来，已经换上一套放在壁橱里的干净西服，然后开始对我痛斥责骂。”

“那你呢？”梅森问道。

她说：“我告诉他没有人可以这样对待我。我告诉他我只是按照他的命令行事而已，如果他想开除我另找别人，他尽可以这样做。”

“他说什么了？”

“他说那正合他意，然后我就离开了办公室。”

“这时是几点钟？”梅森问道。

“他回来得很早，我想大约8点刚过。他让我一直干等着，而他自己却搞得凉凉快快、舒舒服服，然而再来找我的岔儿……我越想越气。”

“等一下。你们谈话时是几点钟？”

“我想是刚过9点。”

“他告诉你刚从拉斯维加斯回来？”

“他是这么说的。”

“他从拉斯维加斯回来是开车还是坐飞机？”

“我不知道。他到哪儿车就开到哪儿，不过这也说明不了什么问题，因为他有四五辆车，而且要是想要的话，他可以随时去他儿子的旧车场挑一辆。”

“他在拉斯维加斯呆了多长时间？”

“两天。”

“我可以问一下，目前你打算做什么吗？”

“我目前打算做的事情，”她说道，“是去做我很长时间以前就该做事情：全身心投入到我的戏剧表演事业中。”

“我不知道你以前还当过演员。”

“噢，我……我可没说我当过演员，但我接受过表演训练。今天早晨我要去面试一个小角色，我得马上走了，梅森先生。对不起。我对你没有任何敌意，但我认为我受到了不公正的待遇。”