“对、对、对，我想起来了，是一周前在祥和绸庄买的，当时我准备给刚过门的儿媳妇置办一样像样的新衣服，所以才花了大价钱，出了血本，不料家中发生变故，儿子病了，才打算把丝绢倒卖出去！”老妪“唔”一声，连连解释道：“刚才我是被官差大老爷吓呆了，一时间什么都给忘了，的确是在祥和绸庄买的呀！”

话音刚落，少年无比激动，当场跪下道：“这下好了，总算洗清我的不白冤情了，承蒙公子您的高见呀！”衙役从沐云帆手中毕恭毕敬地接过账本，啜了一口，轻笑老妪道：“你这无知妇人，城里绸庄共有七个，但根本没有什么祥和绸庄！这也不是什么产自西域的华娟，而是以柞蚕丝织成的平绢，属于中上品之物，哪里谈得上全城独有---你这是不打自招！”

老妪听后，脸色惨白，瘫坐在地上，手中还没来得及揣进囊中的铜钱哗哗地落在地上，她抬头看着衙役正准备捂进胸口的账本，吃惊道：“那这账本--”

“呵，那倒是真真切切、实实在在的账本，只不过不是什么祥和绸庄的，而是记录我邵阳城门日常驻守官兵伙食开支的账本！”说着，一位年约四十五岁，体态发胖，头戴官帽，身着朝服，脚蹬朝靴的官员在随身侍卫的开道下，大步流星道。

众人见到他，立马跪身叩道：“参见太守大人！”原来，来者正是邵阳的太守沈周，官从四品。原本他不应该因为一件小案出现在集市之中，但他当从随从手中接过守城侍卫递交的和田断玉时候，毅然放下手中的事务，赶到集市。

沐云帆没有跪下，但拱手施礼道：“沈周大人，一别四年，依旧精神饱满，神采奕奕呀！”

原来，邵阳府太守沈周与沐云帆是旧识，俩人曾在西夏银州结识。沐云帆是商贾世家的贵公子，少以才学知名，精通史书音律，又好武学经书，曾拜师于辽东胡家、西域玄宗、南疆五毒等诸多名家门派。因为生性洒脱，放浪不羁，不喜欢迎来送往，也厌倦了家族内部的明争暗斗，以及形形色色的体制束缚，便挣脱了仕途功名的羁绊，索性寄情于风月，纵横于四海山水，寻访名山大川，立志揽尽天下风土人情，结交各路英雄豪杰，实现儿时“志在四方”的抱负。

“哪里，哪里!沐少睿智无双，心思机敏，莅临邵阳，还没进城门，就替本官破了一桩悬案，在下佩服！”说着，太守沈周便嘱咐官差把老妪拖下，打入牢狱，先行仗棍三十，并将卖绢所得赃款还与少年。

老妪痛哭流涕，恳求宽恕，哭喊道：“大人，老妇的先夫早逝，实在是因为家里贫穷，儿子患病卧床不起，媳妇刚进门吃不了苦跑回娘家，已经无米下锅、无钱治病才不得已干出这等蠢事的呀！”沈周听见嘶声裂肺的哭声，烦躁不已，他呵斥属下道：“还不快把这败坏我应天淳朴民风的刁妇关押起来，以儆效尤！”

正当此时，沐云帆却转变态度，为老妪求情道：“老妇年过杖乡之年（花甲之年），因为救子心切，才干出违法之事，念在父母恩情的伦理以及‘老吾老以及人之老’的怜悯之情，还望大人法外施恩，网开一面！”