“这又有什么相干？”

“我仿佛记得这屋子里有一幅挂图，画一座宫廷大院里，许多人围着逗乐，中间就是一个侏儒，手舞足蹈地那会不会就是老希比所指的那个小丑呢……”

“没错，”乔治抱着希望说：“天啊，但愿你说的对。www.mengyuanshucheng.com”

警长说：“现在只许成功，乔治，我们的时间不多了。”

他们进了屋，警长领头走到宽敞的前厅，他用手电照亮墙壁上的一幅宫廷风俗画，宫厅的前边，有一个侏儒穿着五颜六色的花衣裳，帽尘上挂着铃销，脸上是夸张的笑，踏着装模作样的舞步。

警长摘下画图放到桌上，掏出小刀小心地撬开镜框背后的薄板，忽地他轻轻发出一声“嘘”。画图背面颜色由于年代久远己经发黄，可是正中间却有一块长约两英寸、宽约八英寸，呈白色的部位，这个部位上一定藏过另外一张纸。

“啊！”奎连叫道，“没了，谁拿走了！”

比尔·艾尔顿把画图挂回墙上。“乔治，”他说，“破案的根据是很复杂的，它是由许多零碎的线索拼集起来的，可是有很多至关重要的线索往往被人忽略了。比方说，那个姑娘，她脸朝下被刺死在地上，这很清楚，可是你有没有留心过，她，还有一点特别？”

“什么？”

“小提包呢？”

“对，她没有小提包？！”

“这一点可能不重要，”警长接着说：“比如说她受到惊吓逃了出来，可能奔跑时丢掉了手上的小提包，也许就丢在屋子里。可是，屋子里没有呀！”

“说下去。”乔治·奎连迫不及待地说。

“这位羹是个很有心计的姑娘，”警长说：“她要罗伊·贾斯跑陪她来这里，但是假装什么也没有找到，就回圣罗多弗去。过后不久，她一个人又回到这儿来，当时可能是傍晚了。她把汽车停歇在稍远的大路上，走路进入屋子，就在这个时候山姆·贝克特开拖拉机来犁地。

“于是，姑娘出不来了。因为天还亮着，她担心山姆·贝克特看到了会拦住她，盘问她来干什么。所以，她只得呆在屋里等待天黑。

“她一个人呆在屋子里，屋里很静。忽然，她发觉屋里还有一个人，他躲在暗处窥视，她可能猜到，这个人是为了同样的目的来的。姑娘害怕了，她拎着手提包，赶紧逃跑。

那个人则在身后紧追……”

“唉，比尔，”奎连叹口气说：“你光凭几点迹象就能编出这么一个故事，可是遗憾的是，你的故事谁知道会不会是真的！”

“我却认为事实上就是如此，”警长说：“要是姑娘在山姆之后来，她在犁过的田地上会留下脚印的，可是你看不出任何脚印。这足以证明，不论是姑娘还是后来杀她的人都是在山姆犁地前进来的。”

“好吧，姑且认为你对，比尔，那么，她后来朝哪里跑呢？”

“当然是朝有人的地方跑，她企望得到保护。”

“山姆·贝克特？！”奎连叫道。

“对，她原来是要躲开山姆的，可是眼下生命攸关，她需要保护，当然只有朝拖拉机跑去。”

奎连想了想，又摇头，“还是不对，比尔，你说那凶手呢，他后来怎么逃走的呢，他没有留下任何痕迹呀？”