皇帝似乎深深地呼吸了一回，才挥手道：“区区一个李二，并不值得我忌惮。但国有国法，我也不能徇私，小姑娘，你懂不懂？”
黛玉却立刻道：“敢问圣上，他犯的是哪条国法？”
“你！”皇帝瞪了下眼，但转念想想，方才黛玉已有诛心之论，自己也确实没法咬死了说“谋逆”，不由得又喘了口粗气，道，“你这个小丫头，就跟我这么一句一句地犟！”
黛玉听出他严厉的语气下，其实已经透了话风，忙伏地叩首道：“望圣上开恩，宽恕李瑛之罪，臣女不胜感激！”
见她知道服软求情，皇帝便“哼”的一声，总觉得还是被她绕了进去。眼珠转了转又道：“要赦他也不是不可以，不过小姑娘，你可知罪？”
黛玉毫不犹豫道：“臣女对圣上不敬，请圣上严加治罪。”
皇帝又是“嗤”的一声，翻个白眼道：“我治你的罪？那还不被李二背后说嘴，又说我欺负小姑娘！”想了想道，“不过，霍子安跟水溶是跑不了的！这两个家伙这几天烦得我要死，不好好收拾一回他们，我看他们眼里真没有皇帝了！”
黛玉怔了怔，忙抬起头来打量着皇帝神色，却见他似笑非笑，也分不清是随便说说还是认真的。沉吟片刻方道：“世子和王爷……”
“你不用替他们求情！”皇帝打断她道，“你又是为李瑛求情，又是为这两个家伙求情，小姑娘，你以为你在我这儿有这么大的面子吗？”
黛玉叹气道：“臣女自然不敢妄自尊大，请圣上卖我什么面子，但圣上本就是宽仁之君，断不会凭一时喜怒，就加罪臣下的。”
皇帝呵呵笑道：“你少挤兑我，将来史书要能写我一句‘宽仁’，那就是修史的人眼瞎！这样罢，我就给你个面子，答允你宽恕一个人，其余的，你不可置喙，如何？”
“这？”黛玉望着笑得十分狡黠的皇帝，只觉无比荒诞。正想莫非在试探自己，却听皇帝又道：“你别以为我开玩笑。快着点，我数三个数，你说一个人，另外两个是死是活，你就管不着了。一……”
黛玉一惊，心想这位皇帝看起来戏谑，其实说一不二，当初发还自己家产，并封自己县主之位，也是片刻间便作了决定。这时不敢再怠慢，但要马上说出自己要保谁，就等于将另外两人推落深渊，自己良心上又如何过得去？
“二……”
想是连日不曾正经吃饭的缘故，黛玉忽觉得一阵眩晕，幸而精神还好，只是眼前不断掠过一幕幕过往景象：
李寻欢站在梅花林中，向自己解释怜花宝鉴的来历……
北静郡王替自己解了围，又在园中为自己引路……
霍子安在酒楼上与自己谈笑畅饮……
……
她和李寻欢固然是两情相悦，又曾经一起经历过种种惊险，但她能忍心看着另外两个人因为帮她，反而被皇帝降罪吗？
“三！”
在皇帝竖起第三根手指的同时，黛玉咬了咬牙，亢声道：“请圣上赦免李瑛！”
“咦？”皇帝意外地挑起眉梢，却似乎饶有兴味地端详着黛玉，笑道，“小姑娘，你还真是一片痴心啊？那另外两个，你就不管了？”
此时黛玉思虑已定，并不迟疑，反而淡淡笑道：“北静王爷与霍世子的相助之德，我无以为报，倘若真因为我的缘故，害他们获罪，那也是我欠他们两位的人情。今后该当如何，我都担着。”
皇帝本来就是出言相激，想看这年轻小姑娘心里生出愧疚来，又该如何应对。却不想她一开口就把罪过都揽上了身，看来是考虑过的了。但还觉得她年少想得简单，决定往深里再刺一刺，便冷笑道：“你说得轻巧！这不敬之罪，从轻处罚也是要削爵的。两家王爷受你所累没了爵禄，难道不会恨你？”
黛玉却还是一副平平淡淡的神色，点头道：“不要说恨我，就是要我的性命，也是该当的。”
“你！”皇帝反倒被她气得一顿，才指着她道，“你一条命，就抵过我两家郡王了么？”
黛玉轻声笑道：“这不是圣上逼我选的么？我这一身轻如鸿毛，连这个县主的虚名儿，也是圣上的恩典，我也没有别的可还了。”
“你这个脾气……你这个脾气……”皇帝瞪了她半天，终究没法真生气，摇头嘟囔了半天，才冲着殿后叫道，“都听见了罢？人家可没把你放在心上，往后还帮不帮这忙了？”
黛玉吓了一跳，听这话风，倒像是北静郡王和霍小世子都躲在暗处，把自己对皇帝的应答都听了去。定睛看时，见后面走出来一人，轻袍缓带，举止风流，可不正是北静王水溶么！
她想着北静郡王此时必恼了自己，忙低下头去，却听他的声音悠然道：“县主待臣，并无一个‘情’字，这个臣早就知晓的。但臣相助县主，乃是一个‘义’字，这却不相干的。”
皇帝不由得哈哈一笑，道：“早知道你这家伙有话说！”
黛玉闻言，也不禁讶然抬头，正好看见北静郡王也向自己望来，目光恬淡中带着抚慰之意，显然对自己方才的选择毫不介意。又想他说“义”，乃是见自己一介弱质女流，心生怜惜，因而出手相助。自己当初说他“无情”，但这世间人与人的关系，又岂是一个“情”字能概括得了的！当下心里便对这位无情而有义的王爷多了三分感激，三分敬佩。
只听北静郡王又道：“况且我与霍世子所为，圣上即便恼怒，也不至于太过追究罢？削爵什么的，实在是听得我一身冷汗！”
皇帝似乎顿了一顿，才哼道：“我知道这也就骗一骗小姑娘，须骗不过你。一削就削掉南北两家郡王，朝野上下还不定多少人得吃了我！”
他虽是半开玩笑的口气，但话中意思实在厉害，北静郡王也不敢接，只笑着低了头。
皇帝又看了一眼黛玉，叹道：“既然这两个傻蛋都不在乎，我也别白白做恶人了。起来罢，跟我到镇抚司去一趟。”
黛玉心中一喜，忙答应着起身，谁知跪得久了，腿都没了知觉，一撑之下竟没起来。忽见眼前伸过一只手来，抬头一看，正是北静郡王笑吟吟地看着自己。若在昔日刚知道他对自己有意之时，只怕当即就红了脸，但如今知道他是个坦荡君子，自己若是造作，反对他无礼了。于是也报之一笑，伸手借他之力站起，才敛衽一礼。
北静郡王摆了摆手，却不说话，只悄悄指了指皇帝，意思叫她快些跟上。黛玉点了点头，也不再多作纠缠，忙着跟在皇帝身后出了殿门。
她本以为要放出李寻欢来，不过皇帝一道旨意的事，想不到这位皇帝倒是事必躬亲，竟带着她到了镇抚司衙门。上官金虹早带着荆无命等人回了扬州，当值的锦衣卫见圣上亲临，自然不敢怠慢，忙着要请到正堂时，却见皇帝摆手道：“到后面去坐，我要见个人。”
司内锦衣卫众人大都是皇帝亲手提拔，一听这话风就知道，皇帝要见的必是诏狱中人。
这诏狱是镇抚司特设，关押的无不是官宦之流，皇帝要私下审问，倒也不为奇。
只是这次皇帝身边竟还跟着个妙龄少女，看面貌身形也不像有功夫的，实在猜不出是什么来历，不免颇令众人侧目。