5月21日，星期五

特雷纳在他上午口述的所有信件上签了名，并将它们整齐地叠在写字台的一角上。www.xiashucom.com他急切地站起身，穿上外衣，走过外间办公室，前往铁马酒店去吃午饭。正在这时，他的秘书科莉特将他喊了回去，说汤姆-巴林格来电话找他。

特雷纳低声嘟囔了一句，又回到写字台边。汤姆是一位重要客户，他不能不接他的电话。

“你绝对猜不出我现在在什么地方，”汤姆说道，“我正在急诊室等待波特兰医生把我给重新接起来。”

“老天爷，出了什么事？”特雷纳问道。

“一件蠢事，”汤姆说，“我正在清扫屋檐槽里的落叶时，我踏的梯子倒了。我把屁股摔坏了。至少，急诊室里的医生是这么对我说的。”

“我很难过。”特雷纳说。

“啊，情况不算太倒霉，”汤姆说道，“但我显然不能赴我们预定于下午的约会了。”

“那当然，”特雷纳说，“你有什么重要事情要同我谈吗？”

“事情不急，”汤姆说，“不过，你听着，现在我既然在电话上找到了你，你是否能给医院的负责人打个电话，我想，我应当得到尊贵病员的待遇。”

“没问题，”特雷纳说，“我亲自来安排这事。我正要出去同医院的首席执行官一道吃午饭。”

“太巧了，”汤姆说，“请为我说句好话。”

挂上电话后，特雷纳告诉秘书取消同汤姆的约会，把时间空着。这段时间他可以用来检查一下口述的那些信件。

特雷纳第一个到达了午餐会面的地点。他要了一杯玛蒂尼酒，用目光扫视了一下有房梁的房问。像近来通常的一样，他被带到了酒店的最佳座位：一个舒适的角落，可以看到咆哮河在饭店的后面急流而过的激动人心的景象。看到他的老对手杰布-威金斯坐在一张位置差远了的餐桌旁吃饭，特雷纳感到异常高兴。威金斯是巴特莱特少有的几家有钱人家的后裔，一向对特雷纳抱着降贵屈尊的态度。特雷纳的父亲曾在衣架厂工作过，该厂当时曾属威金斯家族所有。特雷纳改变了这种地位：现在他经营着本镇中最大规模的生意。

海伦-比顿同巴顿-舍伍德一块到达。“对不起我们来晚了，”舍伍德说道，一面为比顿拉开椅子。

比顿和舍伍德要了各自常喝的酒，同时也点了各自的饭菜。招待刚一离开，比顿就说：“我有个好消息。今天上午我与查尔斯-凯利见了面，他完全同意我们对佛综站医生实行奖励措施的意见。他唯一的担心是这样是否会增加佛综站的开支，这当然不会。他答应就此做法去说服他的老板。不过我认为不会出现什么问题。”

“太好了。”特雷纳说道。

“星期一我们还要碰头，”比顿补充说，“如果你有空，我希望你能来参加。”

“没有问题。”特雷纳答应说。

“现在我们需要的只是起动资金了，”比顿说，“所以我同巴顿碰了头，我认为我们已经解决问题了。”比顿捏了一下舍伍德的手臂。

舍伍德俯下身子，低声说：“还记得我们放射治疗大楼建筑费的回扣所构成的那一小笔资金吗？我把它存在了巴哈马银行中了，我要做的就是根据需要以小额增值款把它取回来，我们可以用其中部分支付在巴哈马的假期。这是最容易不过的事情。我们甚至可以支付巴哈马的机票钱。”

饭菜端了上来，大家停止了说话，直到招待离开了为止。

“我们认为在巴哈马的假期可以作为一种大奖，”比顿解释说，“可以用来奖励当年病人住院率最低的医生。”

“这很好，”特雷纳说，“这一想法听起来越发可行了。”

“我们最好尽快把它搞起来，”比顿说道，“到目前为止五月的数字比四月还糟糕，入院率更高，资金的损失相应地加大了。”

“我还有个好消息，”舍伍德说，“由于注入了遗赠的保险金，医院的偿债资金已经恢复到了预期的水平。我们使用的方法没有一个证券检查员会发现。”

“真是一个危机接着另一个危机。”特雷纳抱怨说。他不打算为舍伍德解决了他自己惹出的麻烦而称赞他。

“你是否想叫我继续进行停车库债券的操作？”舍伍德问道。

“不，”特雷纳回答说，“很遗憾，我们不可能那样做。我们必须再去找市政委员会进行另一次投票表决。他们是否同意取决于项目能否马上进行。”特雷纳脸上露出鄙夷的表情，用头点了点旁边的餐桌。“市政委员会主席杰布-威金斯认为，如果我们在夏季进行修建，会影响旅游季节的收入。”

“那太遗憾了。”舍伍德说。

“我也带来了一点好消息，”特雷纳补充说，“今天上午我才听说的，我们的心脏手术许可证今年又被否决了，这难道不糟糕吗？”

“唔！真是悲惨！”比顿大笑起来，“感谢上帝！”