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嘉莉和赫斯渥在奥登公寓会客室会见相隔不到两天,赫斯渥又来求见了.他几乎无时无刻不在思念她.在一定程度上,她的宽容态度也煽起了他的爱慕之情.他感到他必须得到她,而且很快得到她.
他对她的兴趣,简直可以说是神魂颠倒,并非是单纯的性欲.这是多年在干旱贫瘠的土壤中不断枯萎的情感,又发出了新芽,开出新花.这也许是因为嘉莉不同于他以往爱慕的女人:她比她们更优秀.自从那次恋爱结婚以来,他再没有谈过恋爱.而自那以来,时间和阅历已使他认识到他当初的择偶是多么草率和错误.每次想到这一点,他就暗暗地想,要是可以重新来过,他是绝不会娶这种女人的.与此同时,他和女性的来往总的来说大大降低了他对女性的敬意.无数次的经验使他对她们抱着一种讥嘲不屑的态度.他以往认识的女性几乎都属于同一类型:自私.无知.俗艳.他朋友们的妻子也让他看不上眼.他自己的太太已养成了一种冷漠和庸俗的品性,这一点是绝对不会讨人喜欢的.下层社会那些禽兽般的男人们卑劣取乐的事情他知道的不少.这使他的心肠变硬了.他用怀疑的目光打量大多数妇女他只注意她们的姿色和服饰的效果,用一种锐利和调情的目光看着她们.不过他的心还没有完全麻木,因此当他发现一个善良女子时,他油然起敬.就个人而言,他并没有费心去分析圣洁女子这种奇妙事物.在她面前,他只是脱帽致敬,并让那些轻薄恶少们闭上嘴就像巴沃莱大街上下等娱乐场所的爱尔兰老板会在天主教慈惠会的修女面前谦恭地低下头,用虔诚的手心甘情愿地献上慈善捐款.但是他并不愿意去多想他为什么这样做.
处于他这种地位的男人,在经历了一连串无聊或让人心肠变硬的事情以后,一旦遇上一个年少单纯.纯洁无邪的女子,他也许会出于双方差异悬殊的考虑而和她保持距离;但他也可能被这种意外发现迷住了,为自己的发现欣喜若狂,于是被吸引了过去.这种人用迂回曲折的手段接近她们,他们不会也不懂如何取悦这种姑娘,除非他们发现这天真的姑娘入了圈套.假如苍蝇不幸落入蜘蛛网,蜘蛛就会走上前去,提条款开谈判.所以那些少女们流落到大城市时,一旦落入了这些浪子和登徒子之流的圈套,即使只是碰到了圈套的最边缘,他们也会走上前来,施展勾搭引诱的花招.
赫斯渥原是应杜洛埃的邀请,去看他新到手的女人,猜想那不过是又一个绣花枕头而已;姿色出众,衣服鲜亮,肚子里一包草.他进门时,只期待着度过一个寻欢作乐的轻松夜晚,然后就把这个新结识的女人丢在脑后.出乎他意料,他见到了一个年轻美丽让他动心的女人.在嘉莉温柔的目光中,他看不到一丁点情妇们精于算计的眼神.她羞怯的举止迥然不同于妓女的惺惺作态.他立刻看出自己弄错了.他看出这不幸的少女是被某些困境推到了他的面前,这引起了他的兴趣.他的同情心油然而生,不过这里面也夹杂着个人的打算.他想把嘉莉弄到手,因为她相信嘉莉如果和他结合在一起,她的命运会比和杜洛埃在一起好一些.现在他对这个推销员的妒忌超出了有生以来他对任何人的妒忌.
嘉莉当然要比杜洛埃这家伙强,因为她在精神上要比他高尚.她刚从农村来,身上还带着乡村的气息,目光中还保留着乡村的光芒.在她身上没有狡诈和贪婪.她的天性中继承了一丁点儿这些坏毛病,但那只不过是一些残痕.她现在充满了惊奇和渴望,当然不会有贪婪的念头.她打量着周围像迷宫一般的城市市容.仍然感到一片茫然.赫斯渥在她身上看到了花苞初放的青春,他要摘取她,就像摘取树上的鲜果.在她面前,他感到精神振奋,就好像一个人从夏天的烈日下来到了初春的清新空气中.
自从上次见面以后,嘉莉孤零零一个人,没有人可以商量.脑子里一会儿这么想,一会儿那么想,想不出一个结果.最后想累了,干脆搁到一边去了.她觉得她欠了杜洛埃一份人情.杜洛埃帮助她摆脱困难和烦恼仿佛还是昨天的事.她对他各方面都怀着最美好的感情,她承认他相貌英俊,为人慷慨大方.他不在身边时,她甚至不去想他的自我主义.但是她感到他们之间并不存在一种束缚力限制她和别人来往.事实上,和杜洛埃厮守一辈子的想法是毫无根据的,甚至杜洛埃本人也没这种打算.
说实在的,这个讨人喜欢的推销员不可能维持任何持久的关系.他无忧无虑情感多变,日子过得兴高采烈,自以为人人为他着迷,到处有情人盼他回去,事情会永远不变,供他取乐开心.如果个老相识不再谋面或者某位老朋友不肯再接待他,他并不感到很伤心.他正青春年少,一帆风顺.他到老死也会保留着这颗年轻人的心.
关于赫斯渥,他心里充满着关于嘉莉的种种思绪和情感.他对嘉莉并没有明确的打算,但是他决心要让她吐露她对他的爱.从她低垂的眼睛,躲闪的目光和游离的神态中,他认为他已经看到了初萌的爱情的迹象.他要站在她身边握着她的手他想知道下一步她会怎么样下一步她会怎么流露她的感情.已有多年他没有感受到这么大的焦虑和这么深的热情了.在情感上他又成了年轻人一个驰骋情场的骑士.
由于他的职务之便,他晚上要出外很方便.一般来说,他非常忠于职守.因此他在时间支配上很得老板的信赖,他想什么时候离开一会都没问题,店里都知道他的经理职责完成得很出色.他的翩翩风度.圆活态度和华丽外表给了这个地方一种高雅气氛,这一点对酒店的成功是至关重要的.他有长期的工作经验,在决定购货储备上很精明.酒保和招待可以换了一茬又一茬,不管单个的变动还是整批的变动,但是只要有他在,那些老顾客几乎没注意到任何变化,他使这地方有了一种他们熟悉的气氛.因此在时间安排上,他往往根据个人的需要,有时下午出去,有时晚上离开一下,但是总是在晚上十一二点之间回到店里,监督一天最后一两个小时的生意,照料打烊的种种琐事.
"乔治,你一定要等一切事情弄妥了,所有的雇员都走了,你才走."莫埃曾对他这么说.自那以来,在他长期的任职期间,他没有一次忽略过这个要求.两个老板已有好多年没有在下午5点以后到店里来过了.但是他们的经理仍忠实地履行着这个规定,就好像他们会经常到店里来视察一样.
这个星期五下午,离上次拜望相隔还没到两天,他就决定去看嘉莉.他无法再等了.
"伊文思,"他对酒柜领班说,"如果有人找我,就说我四五点钟会回来的."
他急急走到麦迪生大街,坐上公共马车,半小时后来到了奥登广场.
嘉莉正打算去散步.她已穿上淡灰羊毛女装,外罩一件时髦的双排扣上装.帽子和手套也已取出来了,正在脖上系一条白色花边领饰.就在这时公寓女仆上来禀告说赫斯渥来访.
嘉莉微微吃了一惊,不过她要女仆下去说,她马上下来,一边加紧穿衣打扮.
嘉莉自己也不知道对于这位仪表堂堂的经理来访究竟是高兴还是遗憾.她突然一阵心慌,两颊微微发烧.不过这是出于紧张,而不是害怕或喜爱.她没有去想他们可能聊些什么,她只感觉到她必须当心一点,因为赫斯渥对她有一种说不清的吸引力.她用手指最后整理了一下领饰就下楼去了.
那位一往情深的经理心里也有那么一点紧张,因为他充分明棺约捍诵械哪康,他感到这一次他一定要采取果敢行动.可是事到临头,听到楼梯上传来嘉莉的脚步声,他又有点胆怯了.他的决心不像刚才那么大了,因为他毕竟并不知道她的想法会是什么.
可是当她走进房间时,她的容貌给了他勇气.她看上去那么清纯可爱,足以给任何一个情人以勇气.看得出她心里紧张,于是他的紧张就消失了.
"你好吗?"他从容地说,"今天下午天气这么好,我克制不住就想出来走走."
"是呀,"嘉莉说着来到了他的面前,"我本来也打算去散散步."
"噢,是吗?"他说,"那么你拿上帽子,我们一起去走走怎么样?"
他们穿过公园,沿着华盛顿大街往西走.那是一条漂亮的碎石子铺的路,两旁宽敞的木头房屋和人行道隔了一些距离.西区好些有钱人家住在这里,因此赫斯渥不由担心招人耳目.不过他们还没走过几条马路,就在一条横马路上看见一家出租马车的招牌,这给他解决了难题:他要带她坐马车逛逛新的林荫大道.
那条林荫大道当时和一条乡村大路差不多.他想带她去看的那段路在西区以外,那里几乎没有什么房子.这条路把道格拉斯公园和华盛顿公园(也就是南公园)联结起来,完全是一条规划整齐的道路.往正南穿过一片开阔的草地,大约有五英里的距离,然后折向正东,穿过同样距离的草地.这条路上大部分地段看不到一栋房子,可以放心地谈话,不用怕人打扰.
在马厩里他挑了一匹温顺的马,他们不久就驶出了可能被人看见或听见的地段.
"你会驾马车吗?"过了一会儿他说.
"我没试过,"嘉莉回答.
他把缰绳放在她手里,自己两手一抱,坐在一旁.
"你瞧,这没什么难的,"他含笑说道.
"马很温顺,当然就不难了,"嘉莉说.
"稍微练习一下,你驾车的本领就不会比谁差了."他鼓励地又加了一句.
他一直在寻找机会把谈话往正题上引.有一两次他保持沉默,希望在沉默中她的思绪会受到他的感染.但是她仍然轻松地谈着原来的话题.不过,没过多大功夫,他的沉默起了作用,他的思路开始影响她的情绪.他的目光久久凝视着前方,并不特别看什么东西,好像他在想一些完全和她无关的事.但是他的心事是很明显的.她清楚地意识到决定他们关系的关键时刻说来就来了."你知道吗?"他说,"我和你在一起的那几个夜晚是我多年来最幸福的时光."