"没有研究过舞台表演吧?"他说,装出一副煞有介事的神气,既是给嘉莉看的,也是给他的朋友们看的.
"没有,先生."
"那么,我也不知道该怎么办了,"他回答道,懒洋洋地朝椅背上一靠,她还站在他面前."你为什么想要登台当演员?"
那个男人的放肆让她感到窘迫,但是对于他的得意的迷人笑容只能报以微笑.她回答说:
"我需要谋生."
"噢,"他答道.他看上了她的匀称漂亮的外貌,感到兴许他可以和她结交一番."这个理由不坏,是不是?不过,芝加哥不是达到你的目的的好地方.你应该到纽约去.那里机会更多一点.你在这里很难有机会开始演员生涯."
嘉莉温柔地微微一笑,很感激他屈尊赐教,给她提供那么多忠告.他注意到她的微笑,但是对这个微笑作了略为不同的解释,认为自己有了一个调情的好机会.
"请坐,"他说着从桌子侧面把一把椅子往前拉了拉.他把声音压低,不让屋里另外两个人听见.那两个人心照不宣地相互眨了眨眼睛.
"喂,巴纳,我要走了,"其中一个突然离去,临走时对经理打了声招呼,"今天下午见."
"好吧,"经理说.
留下的那人拿起一份报纸,像是要看报的样子.
"你想过要演一个什么样的角色?"经理轻声问.
"噢,没有,"嘉莉说,"刚开头什么角色都行."
"我明白了,"他说."你住在这个城里吗?"
"是的,先生."
经理讨好地微笑着.
"你有没有试过当合唱队队员?"他拿出一副推心置腹讲悄悄话的神气.
嘉莉开始感到他的态度浮夸不自然.
"没有,"她说.
"大多数女孩子当演员都是那样开始的,"他继续说."这是取得舞台经验的好办法."
他用友好诱惑的目光看着她.
"这一点我原先没有想到."
"这事很困难,"他继续说,"不过,你知道,机会总有的."接着他好像突然想起了什么,掏出怀表看了看."我2点钟还有一个约会,"他说."我现在得去吃午饭了.你愿意和我一起去吃饭吗?吃饭时我们可以继续谈谈."
"噢,不用了,"嘉莉说,立刻明白了他的全部动机."我自己也有一个约会."
"那太遗憾了,"他说,意识到自己的邀请提出的时机略嫌早了一点,现在嘉莉要走了."以后请再来.我也许会有点工作的消息."
"谢谢,"她说着胆战心惊地走了出来.
"长得不错,是不是?"经理的伙伴说,他并没有听清楚经理玩的全部把戏.
"是啊,有几分姿色,"经理说道,痛心自己的把戏失败了."不过她不会成为一个女明星.只能当个合唱队队员."
这次小小的涉险几乎打消了她去芝加哥歌剧院拜访剧团经理的决心.但是过了一会儿,她决定还是去一趟.这个经理是个较为严肃正派的人.他立即说,他们剧团没有空缺,而且似乎认为她的求职是愚蠢的.
"芝加哥不是初登舞台的地方,"他说."你应该去纽约."
但是她没有放弃登台的念头,又赶到麦克维加大戏院.可是到了那里她扑了一个空.那里正在上演《故居》这出戏.人们指点她求见的人却哪里也找不到.
这些小小的探险活动让她一直忙到4点.她已经精疲力尽想回家了.她觉得她该到别的地方再打听打听,但是迄今为止的结果太让她失望了.她坐上街车,3刻钟后到了奥登广场.但是她决定再坐下去,到西区邮局下车,她一向是从那里拿到赫斯渥的信的.那里已有一封信等着她,是星期六写的.她带着复杂的感情拆开信看了起来.信里充满着热情,对她的失约和随后的沉默万分苦恼,使得嘉莉心软了.他爱她,这一点是明摆着的.但是他作为有妇之夫竟敢爱她,这又太大逆不道了.她觉得这封信似乎该有个答复,因此决定写封回信,让他明白她已经知道他的婚姻状况,因此对他的欺骗行为理所当然地感到气愤.她要告诉他,他们之间的关系已经完结了.
一回到家,她就动手写信.这封信的措辞很费斟酌,这信太难写了.
"你不需要我来解释我为什么不来见你."她在信里写道,"你怎么能这样欺骗我呢?你不该指望我还会和你来往.无论如何,我不会再和你来往了.你怎么可以这样对待我呢?"她一阵感情迸发又补充说,"你给我造成了你无法想象的痛苦.我希望你能克服对我的迷恋,我们不能再见面了.别了!"
第二天早上她拿着信出门,在马路的转弯处不情愿地把信投进邮筒.因为她一直拿不定主意,不知道该不该写这封信.然后她坐上街车,去商业区.
现在是百货公司的淡季,不过人们倾听她的求职申请时态度非常关注,这是一般女孩子求职时得不到的关注.这当然是因为嘉莉模样齐整,楚楚动人.他们问她的仍是那些她早就熟悉的老问题:
"你会做些什么?你以前有过在零售商店工作的经历吗?你有没有经验?"
在商场,在西公司,和所有别的大百货公司,情况都大同小异.现在是淡季,她可以晚些时候来看看,那时他们也许会雇她的.
傍晚,当她精疲力竭垂头丧气地回到家时,她发现杜洛埃来过了.他的伞和薄大衣已经拿走了.她感到还少了些别的什么东西,但是不肯定.他并没有把所有的东西都拿走.
这么看来,他的离开已成定局,他再也不会回来了.她现在该怎么办呢?很显然,一两天之内,她又得像从前那样面对冷酷的世界了.她的衣服渐渐地又会变得破旧寒酸.她习惯地合起双手,富有表情地把手指紧紧按在一起.大滴泪珠在她眼中聚集,热泪滚下脸颊.她很孤单,孤单极了.
杜洛埃确实来过了.不过他来的心情和嘉莉想的完全不一样.他期望见到她在家,他将声称他是回来拿留下的衣服的.然后在离开以前,他将设法和她言归于好.
因此他来时,看到嘉莉不在家,感到很失望.他东摸摸西拿拿,希望她就在附近什么地方,快回来了.他一直竖起耳朵听着,期待着听到楼梯上传来她的脚步声.
当他这么等着时,他打算等她回来时要装出刚到家的样子,还要假装被她撞见很狼狈的样子.然后他就解释,他需要衣服所以回来的.他要瞧瞧眼下情况如何.
可是他等了又等,嘉莉一直没有回来.起初他在抽屉里胡乱地翻着,随时防备她回来.接着他又走到窗口去张望,最后他在摇椅里坐了下来.嘉莉迟迟未归.他开始焦急得坐立不安了,于是点着了一支雪茄.那以后,他在房间里来回踱着.他又朝窗外张望,发现乌云在聚集.他想起来3点钟还有一个约会,于是感到再等无益,就拿起了伞和薄大衣.不管怎样,他打算把这两样东西拿走.他希望这样能吓唬吓唬她.明天他会回来取别的东西,那时再看情况如何.
他起身离开时,对于没有见到她,心里确实很遗憾.墙上有一张她的小照,照片里的她穿着他第一次给她买的那件小外套,脸上带着近来已不常看到的忧愁渴望的表情.他确实被这照片打动了,用一种他身上很少见的深情,注视着照片里她的眼睛.
"你对不起我,嘉德,"他说,好像那照片就是她本人似的.
然后他走向门口,朝房间四周久久地打量了一眼,才走出门去.