"她长得很漂亮.你为什么不让她领那一队呢?"
"我会照你的意思办的,"那人说.
"就这么办,她在那个位置要比你现在的这一个好看些."
"好的,我一定照办,"主管说.第二天晚上,嘉莉被叫出队来,很像是做错了什么.
"今天晚上你领这一队,"主管说.
"是,先生,"嘉莉说.
"要演得起劲一些,"他又说,"我们得演得有劲儿才行."
"是,先生,"嘉莉回答.
她对这个变动很感惊讶,以为原来的领队一定是病了,但是当她看见她还在队伍里,眼睛里明显地流露出不高兴时,她开始意识到也许是因为她更强一些.
她那把头甩向一侧,摆好双臂像是要做动作的姿势非常潇洒,显得精神十足.站在队伍的前头,这种姿势得到更加充分的表现.
"那个姑娘懂得怎样保持自己的姿势优美,"又一天晚上,经理说.他开始想要和她谈谈了.如果他没有定下规矩,不和群舞队队员有任何来往的话,他会毫不拘束地去找她.
"把那个姑娘放在白衣队的前头,"他对群舞队的主管建议道.
这支白衣队伍由大约二十个姑娘组成,全都穿着镶有银色和蓝色花边的雪白的法兰绒衣裙.领队的穿着最为夺目.同样的白色衣裙,但是要精致得多,佩带着肩章和银色腰带,一侧还挂着一柄短剑.嘉莉去试穿了这套戏装,几天后就这样登台了,她对自己这些新的荣誉很是得意.她感到特别满意的是,她知道自己的薪水现在由12块钱变成了18块钱.
赫斯渥对此一无所知.
"我不会把我多加的钱给他的,"嘉莉说,"我给得够多了.我要为自己买些衣服穿."
实际上,在这第二个月里,她一直尽可能大胆地.不顾一切地为自己买东西,毫不考虑后果.付房租的日子临头时的麻烦更多了,在附近买东西的赊帐范围也更广了.可是现在,她却打算对自己更大方一些.
她第一步是想买一件仿男式衬衫.在选购衬衫时,她发现她的钱能买的东西太少了要是全部的钱都归她用,那样就能买很多东西了.她忘了如果她单过,她还得付房租和饭钱,而只是想象着她那18块钱的每一个子儿都能用来购买她喜欢的衣服和东西.
最后,她挑中了一些东西,不仅用完了12块钱以外的全部多加的钱,而且还透支了那12块钱.她知道自己做得太过份了,但是她那喜欢漂亮衣服的女人天性占了上风.第二天赫斯渥说:
"这星期我们欠了食品店老板5块4毛钱."
"是吗?"嘉莉说,稍稍皱了皱眉头.
她看着钱包里面,准备拿出钱来.
"我一共只有8块2毛钱了."
"我们还欠送牛奶的6毛钱,"赫斯渥补充说.
"是啊,还有送煤的,"嘉莉说.
赫斯渥不说话了.他已经看见了她买的那些新东西,她那不顾家务的情形,还有她动辄就要在下午溜出去,迟迟不归.他感到有什么事要发生了.突然,她开口说道:
"我不知该不该说,"她说,"可是我无法负担一切.我挣的钱不够."
这是个公开的挑战.赫斯渥不得不应战.他努力保持着冷静.
"我并没有要你负担一切,"他说,"我只是要你帮点忙,等我找到事做."
"哦,是啊,"嘉莉说,"总是这句话.我是入不敷出.我不知道怎么办才好."
"咳,我也在努力找事做嘛!"他叫了起来."你要我怎么办呢?"
"你也许还不够卖力吧?"嘉莉说,"我可是找到事做了."
"嘿,我很卖力的,"他说,气得几乎要说难听的话了."你不用向我炫耀你的成功.我只是要你帮点忙,等我找到事做.我还没有完蛋呢.我会好起来的."
他努力说得很坚定,但是他的声音有一点颤抖.
嘉莉立刻消了气.她感到惭愧了.
"好啦,"她说,"给你钱吧,"把钱包里的钱全倒在桌上."我的钱不够付全部赊帐.不过,要是他们能等到星期六,我还会拿到一些钱."
"你留着吧,"赫斯渥伤心地说,"我只要够付食品店老板的钱就行了."
她把钱放回钱包,就去早早准备晚饭,以便按时开饭.她这样闹了一下之后,觉得自己似乎应该作些补偿.
过了一会儿,他们又像以前一样各想各的了.
"她挣的钱比她说的要多,"赫斯渥想."她说她挣12块钱,但是这个数是买不了那么多东西的.我也不在乎.就让她留着她的钱吧.我总有一天会找到事做的.到那时就叫她见鬼去吧."
他只是在气头上说了这些话,但这却充分预示了一种可能的事态发展以及对此的态度.
"我才不管呢,"嘉莉想,"应该有人叫他出去,做点事情.怎么说也不该要我来养活他呀."
在这些日子里,嘉莉通过介绍认识了几个年轻人,他们是奥斯本小姐的朋友,是那种名符其实的愉快而欢乐的人.一次,他们来找奥斯本小姐,邀下午一起乘马车兜风.当时嘉莉也在她那里.
"走,一起去吧,"萝拉说.
"不,我不能去,"嘉莉说.
"哎呀,能去的,一起去吧,你有什么事情呀?"
"我得5点钟到家,"嘉莉说.
"干什么?"
"哦,吃晚饭."
"他们会请我们吃晚饭的,"萝拉说.
"啊,不,"嘉莉说,"我不去.我不能去."
"哦,去吧,他们是些好小伙子.我们会准时送你回去的.我们只去中央公园兜兜风."
嘉莉考虑了一会儿,终于让步了.
"不过,我4点半必须回去,"她说.
这句话从萝拉的一只耳朵进去,又从另一只耳朵出来了.
在杜洛埃和赫斯渥之后,对待青年男子,尤其是对那种冒失而轻浮的人,她的态度总有那么一点讥讽的味道.她觉得自己比他们老成一些.他们说的有些恭维话听起来很愚蠢.然而,她的身心毕竟都还年轻,青年人对她仍有吸引力.
"哦,我们马上就回来,麦登达小姐,"小伙子中的一个鞠了鞠躬说."现在你相信我们不会耽搁你的,对不对?"
"哦,这我就不知道了,"她笑着说.
他们动身去兜风.她环顾四周,留意着华丽的服饰.小伙子们则说着那些愚蠢的笑话和无味的妙语,这在故作忸怩的荡子圈子里就算是幽默了.嘉莉看到了去公园的庞大的马车队伍,从五十九街的入口处开始,绕过艺术博物馆,直到一百一十街和第七大道拐角的出口处.她的目光又一次被这派富裕的景象所吸引考究的服装,雅致的马具,活泼的马儿,更重要的是,还有美人.贫困的折磨又一次刺痛了她,但是现在,她忘记了赫斯渥,也就多少忘记了一些自己的烦恼.
赫斯渥等到4点.5点.甚至6点钟.当他从椅子里站起来的时候,天已经快黑了.
"我看她是不会回家了,"他冷冷地说.
"就是这么回事,"他想,"她现在崭露头角了.我就没份了."
嘉莉倒是的确发觉了自己的疏忽,但那时已经是5点1刻了,那辆敞篷马车则远在第七大道上,靠近哈莱姆河边.
"几点钟了?"她问."我得回去了."
"5点1刻,"她身边的伙伴看了看一只精致的敞面怀表,说道.
"哦,天哪!"嘉莉叫道.然后,她叹了一口气,又靠在座位上."无法挽回的事,哭也没用了,"她说,"太迟了."
"是太迟了,"那个青年说,这时他在想象着丰盛的晚餐以及怎样能使谈话愉快,以便在散戏之后能再相聚.他对嘉莉很着迷."我们现在就去德尔莫尼利饭店吃些东西好吗,奥林?"
"当然好啦,"奥林高兴地回答.
嘉莉想到了赫斯渥.以前她从来没有无缘无故就不回家吃晚饭的.
他们乘车往回赶,6点1刻时才坐下来吃饭.这是谢丽饭店那晚餐的重演,嘉莉痛苦地回想起当时的情景.她想起了万斯太太,从那次赫斯渥接待了她之后,就再也没有来过.她还想起了艾姆斯.
她的记忆在这个人身上停住了.这是个强烈而清晰的幻象.他喜欢的书比她看的要好,喜欢的人比她结交的要强.他的那些理想在她的心里燃烧.
"当一个好的女演员的确不错,"她又清楚地听到了这句话.
她算个什么样的女演员呢?
"你在想什么,麦登达小姐?"她的那位快乐的伙伴问道."好吧,现在让我看看能否猜得出来."
"哦,不,"嘉莉说,"别猜了."
她抛开幻想,吃起饭来.她有些把它忘记了,心情倒也愉快.可是当提到散戏之后再见面的事时,她摇了摇头.
"不,"她说,"我不行.我已经有了约会."
"哦,行的,麦登达小姐,"那青年恳求道.
"不,"嘉莉说,"我不行.你对我真好,可我还得请你原谅我."
那青年看上去垂头丧气极了.
"振作一点,老家伙,"他的朋友对着他的耳朵低声说,"不管怎么样,我们都要去一趟那里.她也许会改变主意的."