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嘉莉这次回纽约演出的一个晚上,当她快要换好装,准备回家的时候,听到后台门口传来一阵骚动声,其中有一个熟悉的声音.
"哦,没关系的.我要见麦登达小姐."
"你得先把名片递进去."
"哦,别挡着我.给你."
递过去了半块钱,然后就听到有人敲她化妆室的门.
嘉莉开了门.
"嘿,嘿!"杜洛埃说."我说是吧!喂,你好吗?我一看见就知道是你."
嘉莉朝后退了一步,心想这一下会有一番最令人难堪的谈话了.
"你不打算和我握手吗?嘿,你真是个大美人儿.没关系的,握手吧."
嘉莉笑着伸出手来,也许只是因为这个男人热情洋溢.一片好心.他虽然老了一些,但变化很小.还是那样衣着华丽,还是那样身材粗壮,还是那样满面红光.
"门口的那个家伙不让我进来,我给了他钱才进来了.我知道肯定是你,嗬,你们这出戏真棒.你的角色演得很出色.我早知道你行的.今天晚上我碰巧路过这里,就想进来看一会儿.我在节目单上看见了你的名字,但是直到你上台我才记起来.当时我蓦地大吃一惊.咳,你简直把我惊呆了.这个名字就是你在芝加哥时用的那个,是不是?"
"是的,"嘉莉温和地回答,被这个男人的自信征服了.
"我一看见你,就知道是那个名字.好啦,不管它了.你一向好吗?"
"哦,很好,"嘉莉说,还在她的化妆室里磨蹭着.这场突然袭击弄得她有些晕头转向了."你一向好吗?"
"我吗?哦,很好.我现在住在这里."
"这是真的吗?"嘉莉说.
"是的.我来这里已经六个月了.我在负责这里的分公司."
"这太好了!"
"哦,你到底是什么时候上舞台的?"杜洛埃问道.
"大约三年以前,"嘉莉说,
"你没开玩笑吧!哎呀,真是的,我这还是第一次听说呢.不过我早知道你会上舞台的.我总是说你能演戏的,是不是?"
嘉莉笑了.
"是的,你是说过,"她说.
"啊,你看上去真漂亮,"他说."我从没有见过有谁变化这么大的.你长高了一些,是不是?"
"我吗?喔,也许长高了一点吧."
他凝视着她的衣服,然后转向她的头发,头上很神气地戴着一顶合适的帽子,最后盯住了她的眼睛,她却竭力地避开他的目光.很显然,他是想立刻原原本本地恢复他们往日的交情.
"那么,"见她在收拾钱包.手帕之类的东西,准备离开,他说,"我想请你和我一起出去吃饭,你愿意吗?我还有个朋友在外面等我."
"啊,不行,"嘉莉说."今晚不行.我明天一早就要赴约."
"咳,别去赴什么约了.走吧.我可以把那个朋友甩开.我要和你好好地谈一谈."
"不,不,"嘉莉说."我不行.你不用再说了.我也不想去吃饭."
"好吧,那我们就出去谈谈,这总可以吧."
"今晚不行,"她摇摇头说."我们改天再谈吧."
说完这话,她发现他的脸上掠过一层若有所思的阴影,好像他正开始意识到情况已经发生了变化.善良的心地使她觉得对待一个一直都喜欢她的人应该更友好一些.
"那你明天到旅馆来找我吧,"她说,作为悔过的表示."你可以和我一起吃饭."
"好的,"杜洛埃说,又快活起来."你住在哪里?"
"在沃尔多夫旅馆,"她回答,指的是当时刚刚新建的时髦大旅馆.
"什么时候?"
"哦,3点钟来吧,"嘉莉愉快地说.第二天,杜洛埃来赴约了,但当嘉莉想起这个约会时并不感到特别高兴.可是看到他还像从前一样风度翩翩是他那种人的风度,而且态度十分亲切,她对这顿饭是否会使她不愉快的疑虑就一扫而光了.他还像从前一样滔滔不绝地说着话.
"这里的人的架子可不小,是不是?"这是他说的第一句话.
"是的,他们的架子是很大,"嘉莉说.
他是个典型的言必称"我"者.因此,立刻详细地谈起了他自己的事业.
"我很快就要自己开一家公司了,"谈话中有一次他这样说."我可以筹集到20万块钱的资金."
嘉莉非常耐心地听着.
"喂,"他突然说,"赫斯渥现在在哪里?"
嘉莉脸红了一下.
"我想他就在纽约吧,"她说,"我已经有些时候没有看见他了."
杜洛埃沉思了一会儿.在此之前,他一直拿不准这位前经理是不是在幕后施加影响的人物.他猜想不是,但是这样一肯定就使他放心了.他想一定是嘉莉抛弃了他,她也应该这样做.
"一个人干出那样的事情来,总是做错了,"他说.
"干出什么样的事情?"嘉莉说,不知道下文是什么.
"哦,你知道的,"说着,杜洛埃挥了挥手,似乎在表示她一定知道的.
"不,我不知道,"她回答."你指的是什么事?"
"噢,就是在芝加哥发生的那件事在他出走的时候."
"我不明白你在说些什么,"嘉莉说.难道他会如此无礼地提起赫斯渥和她一起私奔的事吗?
"哎哟!"杜洛埃怀疑地说."你知道他出走的时候拿了1万块钱,是吗?"
"什么!"嘉莉说,"莫非你的意思是说他偷了钱,是吗?"
"嗨,"杜洛埃说,对她的语气感到大惑不解,"你早就知道这件事了,对不对?"
"哦,不知道,"嘉莉说,"我当然不知道."
"那就奇怪了,"杜洛埃说道,"他是偷了钱,你也知道的.所有的报纸都登了这事."
"你刚才说他拿了多少钱?"嘉莉问.
"1万块.不过,我听说他事后把大部分的钱都寄了回去."
嘉莉茫然地看着铺着豪华地毯的地板.她开始用新的眼光看待自己被迫逃走之后这些年的生活.她现在回想起很多事情都表明了这一点.她还想到他拿钱是为了她.因此并没有什么憎恨,只是一种惋惜之情油然而生.多么可怜的家伙!这些年来他一直生活在怎样的一件事情的阴影之下啊.
吃饭的时候,杜洛埃吃着喝着兴奋起来,心里也有了柔情,自以为他正在使嘉莉回心转意,会像过去那样心地善良地关怀他.他开始幻想着,虽然她现在十分高贵,但要重新进入她的生活并不会太难.他想,她是多么值得争取啊!她是多么漂亮.多么优雅.多么有名啊!以舞台和沃尔多夫旅馆为背景的嘉莉,是他最最想得到的人儿.
"你还记得在阿佛莱会堂的那天晚上你有多胆怯吗?"他问.
嘉莉想起这事,笑了一下.
"我从来没有见过谁演得比你当时演得更好,嘉德,"他懊丧地补充说,把一只胳膊撑在桌子上."我还以为那时候你我会相处得很好呢."
"你不应该这样说,"嘉莉说,口气开始有些冷淡了.
"你难道不想让我告诉你"
"不,"她说着站起身来."而且,现在我要准备去戏院了.我不得不和你告别.现在走吧."
"哦,再待一会儿,"杜洛埃恳求道,"时间还早呢."
"不,"嘉莉温柔地说.
杜洛埃极不情愿地离开了这明亮的餐桌,跟着她走了.他陪她走到电梯门口,站在那里说:
"我什么时候能再见到你?"
"哦,也许过些时候吧,"嘉莉说,"我整个夏天都在这里.再见!"
电梯门开了.
"再见!"杜洛埃说,目送她拖着沙沙作响的裙子走进电梯.
然后,他伤心地沿着走廊慢慢走着.因为她现在离他是如此遥远,他往日的一切渴望全都复苏了.这地方欢快的衣服沙沙作响的声音,难免使人想起她.他觉得自己受到了冷遇.然而,嘉莉的心里却想着别的事情.
就在那天晚上,她从等在卡西诺戏院门口的赫斯渥身边经过,却没有看见他.第二天晚上,她步行去戏院,和赫斯渥迎面相遇.他等在那里,比以前更加憔悴.他下定了决心要见到她,即使捎话进去也要见到她.起初她没有认出这个衣衫褴褛.皮肉松弛的人.他挨得这么近,像是一个饿极了的陌生人,把她吓了一跳.
"嘉莉,"他低声说,"我能和你说几句话吗?"
她转过身来,立刻认出了他.即使在她心中曾经潜藏着什么对他的反感的话,这时也都消失了.而且,她还记得杜洛埃说的他偷过钱的事.
"啊唷,乔治,"她说,"你怎么啦?"
"我生了一场病,"他回答,"我刚刚从医院出来.看在上帝的面上,给我一点钱,好吗?"
"当然可以,"嘉莉说,她努力想保持镇静,连嘴唇都在颤抖."但是你到底怎么啦?"
她打开钱包,把里面的钞票全都掏了出来2张2块的,1张5块的.
"我生了一场病,我告诉过你了,"他没好气地说,对她的过分怜悯几乎产生了怨恨.从这样一个人那里得到怜悯,使他难受万分.