陆晨从怀里掏出铜钱，递给老徐头。
“哎呀，不用啦，前两天俺家里的凳子还是你师父给修好，没收钱。这我哪好意思问你要钱呀，尽管吃去就是。”
陆晨闻言，本想客气一番，结果顾文等烦了，上前一把夺过糖葫芦，自顾自向前走，他只得向老徐头连说几个谢谢，快步追上阿文。
“你这丫头，人家都没收我们钱，好歹让我客气一下吧。”
“哼，谁让你慢吞吞的。”
“臭丫头，你跑什么……”
“来呀来呀，追到我就跟你赔不是。”
“你慢点，小心噎着。”
他们嬉笑追逐，没几步路就到了吴记酒肆。门口有几个小家伙正蹲在地上斗蟋蟀。顾文跟着陆晨一道长大，所以自小很喜欢玩小男孩玩的玩意。她蹲下去，津津有味地看起来。
陆晨由她去玩耍，自己走进酒肆，将酒壶放在柜台上，“吴掌柜，来二两……噢不，四两酒。”
“今儿咋弄四两？”
“这不是晚上和师父喝点嘛。”
“兴致怎这样好呀……”
两人有一搭没一搭地闲扯了几句。他接过装好酒的酒壶，笑呵呵地向掌柜道别，可脚刚踏过门槛，便眉头一皱。
外头斗蟋蟀的小家伙们已不见人影，只剩三个痞里痞气的家伙站在顾文面前，手拿他刚买的糖葫芦摇晃。顾文则眉头紧皱，眼中带泪，十分委屈的样子。
陆晨认得他们，带头的叫皇甫明，是城里捕头皇甫辰然的长子，剩下两个是他跟班，这仨整天游手好闲无所事事，就喜欢到处欺负人。没想到现在欺负到阿文头上，这怎能忍？
“你们作甚？”陆晨快步上前，将顾文挡在身后，“连小孩子的糖葫芦都抢，丢脸不丢脸？”
“抢？”皇甫明哈哈大笑，“明明是这小丑八怪送我吃的，说孝敬小爷，怎么就是抢了呢？”
俩跟班坏笑着附和道，“是啊，明明就是她送给我们大哥的。”
“明明就抢走的！”顾文气不过，终于骂出了声，“你这个小眼睛的坏蛋！说我丑八怪……你、你眼睛睁着和闭着一个样！”
“你他妈的……你说谁小眼睛呢！妈的这死丫头！”
皇甫明怒火上涌，身子一倾就想抓顾文，所幸陆晨一把拦住，将其推开。
“干甚？敢推我？你妹不懂事，我替你教育教育！”皇甫明嚣张地说，“不知道我爹是谁啊？你再拦我信不信连你一起打，顺便给你爹的铺子加个税！”
“你别欺人太甚！”
陆晨攥紧了拳头，但是又猛地想起之前打架后被顾卫惩罚自己的惨状，那句“教你本事不是为了让你去和人随便打架的，再打架我就废了你！”在脑海反复回荡。
他只得松开拳头，妥协道，“好好……陈大哥，是我不对，糖葫芦你收下。你消消火。”
“哥，你怎这样！”顾文显然不想陆晨低声下气。她知道以陆晨的武功，打几个小混混不成问题。
“别说了，哥再给你买一只便是。”陆晨转过身子，压低声音对顾文说，“打了架，师父会打死我的。我们还是快走。”
他边说着，边推搡顾文。
她也回想起那惨状，到底是不舍得陆晨挨顾卫的惩罚，这才一心准备开溜。
可谁知皇甫明这厮脾气上来，就不容易下去，何况跟班在场，面儿可不能丢。
“站住！我可让你走了？我火气都没撒就想走？你给我站好咯！让小爷散散火再说。”
皇甫明随手把糖葫芦丢到地上，摩拳擦掌。眼看这皇甫明不肯作罢，陆晨一衡量，觉得这家伙的拳头比起师父的来肯定有如棉花一般，挨几下倒无妨，便马上装出一副怂样来。
“明哥，要打你们打我便是，只要不打我妹妹，怎么打我都行。”
可顾文哪舍得哥哥挨揍？她一下跳到陆晨身前，张开双臂。
皇甫明见此，嫉火上涌。他在家中并不受待见，从未感受过家人亲友间互相保护之情。眼看他已撸起袖子，抡起拳头……
“住手！”
突然后来传来一记厉声，吓得皇甫明身子一跳。
“谁啊？竟敢……”皇甫明刚一回头，话还没说完，就挨了一个巴掌，摔倒在地，“你妈的敢打……王王王王叔……王叔怎么是你啊！”
“你这混账！你在作甚？知不知道明天是什么日子？”
来者是桂城辅佐官王受城，他指着皇甫明鼻子骂道，“混账东西！要是搞出什么事情来，西国人怪罪，你以为你爹能护得住你？我的乌纱帽都不一定保得住！赶紧带着你人滚！”
“是是，我这就滚我这就滚，王叔别气别气。”
皇甫明灰头土脸地带着吓懵的俩跟班夹着尾巴开溜。
王受城不忘再补上几句，嘴里骂骂咧咧，接着又回过头，气指陆晨和顾文。
“还有你俩！惹谁不好，要去惹他，不知道他爹是捕头吗？也赶紧给我滚！明天我去你家铺子检查时好好跟老顾说说，怎么教的真是。”
“明明就是他不好……”顾文嘟哝着。
陆晨赶紧让她少说两句，向王受城赔罪，自己也一道行礼。王受城叹了口气，挥挥手，嘴里念叨罢了罢了，示意他们赶紧走。
陆晨边走边对阿文说，“今日之事不可告诉师父，不然讲不定又要责罚我了。”
他嘴上说的很怂，但心中憋了一口闷气，心想着如果逮到机会的话，可要让皇甫明这小子吃点苦头。
桂城是夏国旧称，行政区划为县，最高长官自是县长。
原县长卸任，新上任的县长名为莱恩·米勒，是西国贵族子弟。他个子瘦小，高鼻梁却眯缝眼，三十已秃了顶，跟高大英俊毫不沾边，戴上金丝眼镜看起来甚至有点滑稽。所幸他常面带笑容，给人感觉倒是几分亲切。
清晨的接任仪式上，桂城三分之二的老百姓都去捧场，但莱恩却对这种形式主义不感兴趣，早早结束仪式后，和佐官王受城前去体察民情。
兜兜转转一番，他们并没有发现什么异常情况，莱恩甚是满意，放松下来的他想起一件事尚未处理。
“王佐官，城里有没有手艺好的铁匠？”他问。
“郡长大人是准备……”
“想保养一下我的佩剑。之前工作的地方没有好的铁匠，不知道这里有没有。”
“那可以去顾家铁匠铺，他铺子里人少，接不了大单子，但手艺不错，正适合。”王受城笑嘻嘻说，“就在前边，本来也快到了。”
此刻顾卫正和往常一样，闲来无事瘫在后院里晒太阳、看小说，听到外头有人喊门，便差使陆晨接客。陆晨刚一出门便愣住了，他哪看过这阵仗：十来个穿着官服的人站得笔直，其中有夏国人也有西国人，王受城站在一位穿着华丽的人物身边，态度毕恭毕敬。