金伯利沮丧地看着她：“我原本想我们能有个机会呆在一起统一口径，然后——我得去开门了，佩吉，特别是有你在这儿。www.maxreader.net”

他领着佩吉，走出暗室，打开了前门。

弗雷德·纳尔逊侦探和一位年轻女子站在门口。“你好，金伯利。”纳尔逊从容地说，“这位是弗朗西斯·布什内尔——如果这对你意味着什么的话。”

唐·金伯利没有邀请他们进来，说：“你好，布什内尔小姐。”

“是布什内尔夫人。”纳尔逊说，“我们要进来了，金伯利。”他从他身边挤进来，看见佩吉，说，“哦，哦，看来你们一帮子都在，请坐，各位。”

“既然你做东道主，”金伯利冷冷地说，“或许，你想给我们弄点喝的？”

“哦，冷静点。”纳尔逊告诉他，“我这是在履行公务，不打算浪费太多时间。布什内尔夫人是斯特拉·林恩的一个好友。她、她丈夫、以及斯特拉的男友过去经常4个人一起出去。跟他们讲讲你们4人一起外出的事吧，弗朗西斯。”

弗朗西斯·布什内尔看起来有些忐忑不安。

“接着说下去，”纳尔逊说，“把闷在心里的话吐出来，不要拘束，没有关系的。”

“噢……”布什内尔夫人说，她停顿了一会，清清喉咙，似乎有些不太自信：“彼得，我的丈夫——他现在仍是——和斯特拉，以及比尔·埃弗里特——”

“喔，谁是比尔·埃弗里特？”纳尔逊插话说。

“是斯特拉的男友。”

“那么这是什么时候的事情？”

“当时她在科费尔维尔城，在咖啡馆里当出纳。”

“好的，讲下去。”

“噢，彼得、我、斯特拉以及比尔过去经常在周末一起外出，我们都是朋友，彼得和我结婚了，我非常熟悉斯特拉。”

“比尔这个家伙怎么样？”纳尔逊问道。

“他不是个好东西。我觉得他在什么地方惹祸了，我知道斯特拉曾为此伤心欲绝。我想她是真的喜欢他。”

“这是多久以前的事？”

“大约两年前吧。”

“后来呢？”

“后来彼得和我结婚了，并且来到这里定居。斯特拉来了之后，曾探望过我们，我仍然和她保持着联系。”

“嗯，你最后一次见她是什么时候？”

“昨天下午。”

“什么地方？”

“在第五大街的一家鸡尾酒吧里。”

“你和她是邂逅，还是事先有约，还是别的什么？”

“那是一种聚会场所，一些像我们这样做办公室工作的女孩子经常光顾那里，聊聊天，喝一点鸡尾酒。当时斯特拉在场。”

“她说了什么？”

“我们东一点西一点地扯了一会儿，然后我问她是否愿意和我一道吃饭，她说不，她要和一位‘迷人王子’约会吃饭，这位‘迷人工子’要带她去一家夜总会——她要告诉他一些令他震惊的事。”

“她和你提过这个男人的名字吗？”

“是的。”

“名字叫什么？”

“唐·金伯利。”

“她跟你说过，她将告诉他他快要做父亲了吗？”

“她说，她要告诉他一些令他震惊的事。”

纳尔逊转过身来面对金伯利。“我想，你很想听到这些的，”他说，“鉴于布什内尔夫人的叙述，我认为我该转一转——当然，如果你不反对的话。如果你反对，我将弄来一张搜查令，还是要看的。”

“我明白，”金伯利讥讽道，“这是警察的惯用法宝，如果破不了案子，就试图嫁罪于人。”

“谁说过有人要嫁罪于你的？”

“你就是这个意思。”金伯利大为光火道，“去搜查吧，我要和你一道，以防你栽赃陷害。”

“哦，这样好吗？”纳尔逊问道。他站起来，在起居室里转悠，然后指着一扇门问，“那是什么？”

“卧室。”金伯利简短地说。

纳尔逊走了进去，其他人跟随其后。纳尔逊四下张望，打开衣厨门，仔细地查看着其中的衣服，搜查了浴室，特别注意了药柜里的瓶子。

然后，他走进厨房，指着另一扇门，问道：“那是什么？”

“暗室。”

纳尔逊推门进去，其他人站在门口。纳尔逊说：“请把琥珀灯打开，看你这架势像是在制做什么东西。”

“是的，我在扩洗几张照片。”

“他在帮我扩放几张底片。”佩吉说。

“我知道，”纳尔逊心不在焉，开始打开那些架子上样式各异的瓶子，闻闻里面的东西。他说：“我自己也做过不少照相的活儿，你这里的设备还挺昂贵，我支付不起的。那是个很棒的扩大器。比起‘冷光’来，你是不是更喜欢聚光器？”

金伯利没有回答。

纳尔逊吹着口哨，在暗室里走动，查看着瓶子，琢磨着标签，闻着里面的东西。

猛然间他停了下来。“见鬼，这是什么？”他问。

“溴化钾。如果你做过摄影，你该知道的。”

“要是溴化钾才见鬼了呢，那种东西呈大粒晶体状的，这是——闻闻看。”

“我觉得它没有味道。”金伯利说。