国家超级电脑应用中心（简称超级中心）是米国国家科学基金会，按照其超级电脑中心计划最早设立的五个中心之一，它是伊塔诺伊大学香槟分校的一部分。1983年该校的电脑系的一个由拉雷·斯马尔博士领导的小组向国家科学基金会交递了一份建议，但在当时并未获得批准。直到1985年，国家科学基金会才批准了这个项目，宣布出资在伊塔诺伊大学香槟分校，设立国家超级电脑应用中心。1986年1月该中心的首台超级电脑启用，到了1988年中心的研究员数目已经超过100人。

1988年11月，袁明又来到了这个他当初起家的地方，看着人来人往的校园，他不禁有些感叹。和袁明一起来的还有凤凰软件ceo布里克林、gnu总部的理查德·马修·斯托曼博士。从linux发布以后，凤凰软件就成了gnu最大的金主，也是首位和最大的linux商业发行版公司。gnu对凤凰软件在开源社区的无私奉献非常肯定，并在社区内号召各成员，积极使用凤凰软件的产品，以及和凤凰软件展开合作。这期间凤凰软件也在社区中投资了一些很好的项目，比如gcc编译器、make等。

这次袁明来超级中心，主要是斯托曼博士的邀请。斯托曼博士和超级中心的斯马尔博士是非常要好的朋友，在超级中心启动以后，斯马尔博士经常会有一些软件系统方面的研究讨论。linux发布以后，在社区造成了很大的影响，超级中心的部分计算机系统，也更换了原有的unix系统，安装了linux。使用以后斯马尔博士等研究院，对linux赞不绝口，认为这是一个比市面上的那些商业操作系统更好的操作系统软件，并在超级中心中推广。

受斯马尔博士之邀，斯托曼博士邀请凤凰软件的ceo布里克林去超级中心交流，袁明知道以后，也就跟着一起来了。

见到了斯马尔博士，袁明很高兴，这是一个对全世界互联网有着巨大贡献的人，但却名不见经传。在他的带领下，世界上第一个浏览器mosaic、第一个网页服务器apache、第一个应用服务器cgi等等都是出自他的团队。不过那些都是1993年以后的事情了，这时超级中心刚建立，还在摸索中。

这次访问袁明之所以要跟来，就是想借助超级中心的力量，让至少5年后才能出现的那些软件尽早出现，以方便袁明在整个基础软件系统方面的布局。

技术让人交流很简单，大家在斯马尔博士的办公室随便坐下，就着墙上的小黑板，便直接聊起了技术。开始是斯马尔博士和布里克林在聊，大家在操作系统的发展上交换了看法。布里克林讲起了minos的核心架构，讲到了微内核和单内核，讲到了混合内核架构。斯马尔博士也讲了他们的研究，主要是大规模计算机集群化和超级计算机两个方向，前者离不开网络的建设，后者是纯学术领域。

当斯马尔博士谈到了大规模计算机集群化和网络时，袁明插嘴道：“现在大规模集群化暂时还不现实。”

斯马尔博士惊讶的看着袁明，刚才直接就进入主题了，他对袁明这个凤凰软件的老板并不是很上心。在他看来袁明只是一个有钱人而已，只是出于礼貌接待一下。

只是现在袁明提出的这个判断，让他不由对袁明刮目相看，因为他们研究后也得出这样的结论。不过，他不相信是袁明自己的看法，他以为是袁明从哪里听来的，想考考袁明，便问道：“周先生，为什么这么说？”

袁明微笑着道：“现在计算机io速度远远大于网络io，在这样的情况下，如果采用大规模集群反而得不偿失。”停了一下，又道：“不过，网络设施发展很快，我想不久以后，大规模计算机集群就将登上舞台了！”

斯马尔博士很开心，他听出来袁明是懂行的，便笑着说：“看来周先生，不但有钱，还是这方面的专家啊！失敬失敬！”

袁明笑着说：“没有没有，和博士比起来，我只是一个学生。”然后双方哈哈大笑，气氛迅速变得融洽起来。