平时看她蹦蹦跳跳的，老半天静不下来，可一旦身体微恙时，就同所有小孩一般，特别依恋大人的拥抱。夏攻城拉开西装外套，将她捧在胸前，偎著他的体热取暖。

将她捧实了，他转身离开书房，准备先带她去看兽医。

真糟糕，他没有带宠物去看病的经验。主人应该准备什麽？需不需要出示身分证明？

他捧抱著昏睡的她，在客厅里绕来绕去，张罗路上可能会需要的东西。此时，门铃忽而响了。

下午三点根本不应该有访客。

他不耐地拉开大门。「无论阁下是何方高人，我急著出……」话声戛然而止。

花坊的美女老板。

他多眨了一下眼睛，才相信自己没看错。

她仍然是一身素雅白洁的长衫，身上飘来淡淡的花草香气。她的眼底有著幽幻闪动的光辉，仿佛藏了无数的神秘。

「你怎麽会知道我的住址？」微愕过去，他立刻锁起眉心。

「你填了客户服务卡让我建档，你忘了吗？」不待他回答，她浅笑融融，自行走进大门里，「这间屋子很漂亮，光线充足，很适合室内植物的生长。」

他填过任何资料卡吗？算了，这不重要。

「你今天来访有事吗？」

美女老板不知道是故意忽视他逐客的语气，或者当真没听出来。

「我只是做例行的客户拜访，确认一下你在照顾盆栽方面有没有遇到任何难题。」她琉目一旋，瞟上窗台前的几盆翠昙。「啊，看样子你照顾得很好呢！」

夏攻城的脑中闪过一道灵光。他有预感，美女老板今日的来访应该不是意外。

他整颗心沉定下来，指了指沙发椅，客气地交代，「请坐，并且稍候片刻，我马上回来。」

「放心，我不急著走。」她的语气深长，眸中闪耀著流动的光彩。

他的眼光和她交会了一下，才轻声告退。

回到书房里，再度把台灯打开，小木箱放回桌上，软垫铺上去，最後将蜷在外套里的小白蛇放回原位，将她摆置成最舒服的姿势。

「等我一下，我马上回来。」他顿了一顿，俯身在她的小脑袋上亲了一记。

回到客厅时，娇客正站在窗台前，翻看检视那几盆翠昙。

玉京子曾经提过，当年有一位「姊姊」帮助她重新化为肉身，这位姊姊与花店老板有关系吗？

她只是一个普通商人，或者她知道盆栽里有玉京子的存在？倘若她知道，他就找到人拷问那丫头的来历了。

「昙花很挑土壤，难得你这几盆都照顾得很好，是谁教你分盆的技巧？」她忽然发声，却没有回头，仿佛一直知道他就站在身後观察自己。

「我照著园艺书上教的，自己分盆栽养，功力当然及不上你们专业的园艺师。」他谨慎地跨出第一步。「你今天来访，有何贵干？」

「是这样的。」她回过身对他甜美的一笑，身後衬著灰蒙蒙的冬天景致，有一种说不出的神秘感。「我通常会不定期到客户家里巡视，如果客户对於本店的盆栽有任何抱怨，我们愿意无条件收回，并且赔偿适当的损失。我今天只是来向你确认，你……要不要把盆栽退还给我呢？」

夏攻城陷入短暂的沉默。

两个月前，他会毫不犹豫地点头说要，而且心甘情愿帮她出运费及车资，只求她赶快把那盆花草、连附赠的白蛇回收。

但，现在，现在……

「我们坐下来聊吧。」他先避开题锋，「你想喝点什麽吗？」

「不用了，谢谢。」她怡然微笑，坐进他对面的皮沙发里。

「小姐贵姓？」

「嗯……」她偏头想了一下。「我的名字已经太久没有使用，连我自己都记不住了。随你高兴如何唤我吧！」

连名字都可以任客人信手捻来？他挑了下眉。

「小姐，我只是想请问，这盆翠昙除了观赏用之外，还有没有其他的用途？」

「花不都是养来美化生命的吗？」她微偏著蜂首，黑发从肩後泄下，飘洒了一身。

「我的意思是，」他小心翼翼地挑选词句。「有没有任何特殊的动物，例如蛇啊，或者爬虫类，特别喜欢这种翠昙？」

「这我就不知道了呢！」她轻轻笑了起来。「我经营的是园艺店，又不是宠物店。对於动物习性，你应该求道於这方面的专业人士。」

难道她不知道玉京子的存在？他正在琢磨要如何追问下去，她突然又说了起来。

「不过这种翠昙，倒是有一些典故。」

「什麽样的典故？」他精神一振。

「只是乡野奇谈而已，你就当成故事随便听听吧！」她徐徐叙述。「相传在远古时期，有一位蛇中之王受了良宵美月的吸引，到森林里野游，不料天色昏暗，它一个不小心滚落入万丈断崖里。幸亏蛇王命大，在中途被一丛碧绿色的植物给勾住了。

「这丛绿树相貌有些奇怪，连开出来的花都是翠绿色的。蛇王就这麽不上不下的挂在小树上，动弹不得。到了中夜，绿树的精魂随著花开而现形了。她允诺蛇王会救它上去，只要蛇王将含有数百年修持的金丹借给她瞧瞧。

「蛇王为了活命，只好答应了。谁知这位花精姑娘取得蛇王的金丹之後，非但没有依言救下它，反而将它推入万丈深渊里。

「蛇王心里非常愤恨，於是便托梦给它的後代，日後凡是见著这种翠绿色的夜昙，务必要将它啃吃殆尽，才能泄它的心头之恨。从此，蛇与花结下了不解之缘。凡是有翠昙之处，必会引来蛇王的後代，以它为食。」

真是个阴暗的神话。

「如果我没有记错，蛇类另外有一个古式的名称，叫——玉京子。」他回眸看向窗前的翠绿。

她呵地轻笑了一声。

「这又是另外一个神话了。相传道家仙人安期生曾经骑著蛇，朝拜『玉京』。所谓的玉京，就是道家之中天帝所居住的地方，因此後人才把蛇别名为『玉京子』。

「世人所不知道的是，『玉京子』固然是蛇的别称，但是，安期生当时骑的那只玉京子受到天帝点化，褪去蛇形，化为人身，潜心於修道炼法。谁知它在即将修成正果之际，与一位照养帝殿花卉的女全真谱出爱曲，误触了情障。

「它的法性已经污损了，再不能留在天帝身旁继续潜修。天帝怜它仍然有向道之心，於是在将它打入下界之前，允诺它可以继续以人身来修行，直到功德圆满的那一日为止。

「从比以後，由它这一脉所流传下来的後代，才是真正名副其实的『玉京子』。虽然已经没有了先祖的神通，却还保留著变换成人身或蛇形的能力。」

「那麽把两个神话融合起来的结果，玉京子不但会变成人，与这盆翠昙也有很深的渊源？」这表示，她一直知道玉京子的存在？他的眼紧盯著她，如鹰似枭。

「从传说的角度来看，确实如此。当然，现代人大多崇尚科学论证，传说的魅力已经式微了。」她怡然而笑。

她的话反反覆覆，让人摸不著虚实。

「你相信，这个世界上真的有会变成人的蛇精吗？」他紧紧盯著她的眼，一字一句的问。

美女老板直勾勾的望著他，笑容渐渐淡去，眼中飘浮诡动的流光更盛。

「你知道，当年在马嵬坡前，杨贵妃是真正死了吗？」她突然丢出一个全然不相干的问题。

他叹了口气，爬梳头发。「就算当时她没死，现在也肯定已经死了。我不在乎！」

「她死了。」美女老板肯定地重复一次。「当年玄宗看中民间的一池绝品芙蓉，重金购来，移栽在太液池里。这池芙蓉深受玉环和玄宗的眷顾宠爱。後来杨玉环死去，玄宗夜里时常孤独一人，对著那如面的芙蓉与如眉的柳枝情伤。於是芙蓉为了安慰主人，凝精成魄，化为杨贵妃的形象，聊慰主子的相思之情。」

太液芙蓉未央柳，芙蓉如面柳如眉。悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。临邛道士鸿都容，能以精诚致魂魄。

长恨歌的诗句陡然如流畅的黄河之水，滚滚涌进他的脑海。

「你的意思是……」夏攻城猛然一震。

她桀然一笑，绚光在容颜上流转。「花都能聚魄成形，这世界上也就没有任何事情是不可能的。」

他紧蹙著眉心，缓缓消化她丢出来的讯息。

「普通的蛇，一年六蜕，渐渐发育。玉京子的一生却只有一蜕。」美女老板忽然又说。

「玉京子」这个关键字顿时让他回过神。「此话怎讲？」

「你可以把它想像成毛虫蛹化成蝴蝶的过程。玉京子的这一蜕，是她由童稚转入成熟期的重要关键。若能成功蜕化得过去，她的肉身和灵魄便算真正成就了。」

所以，小笨蛇这些日子以来的昏睡和禁食，是因为已进经入「蜕变期」？他又落入自己的思绪里。

「嗳！不知不觉间，已经在府上叨扰了这麽久，我也该走了。」她悠然欠了欠身。

「谢谢你特地走这一遭。」他起身送客。

来到门边，美女老板回过头。「我再问最後一次，你愿意继续当这盆翠昙的主人吗？」

「愿意。」现在的他，完全不需要犹豫。

「那麽，祝你幸运了。」

她轻声一笑，翩然离去。

※※※

夏攻城把车钥匙收好，西装外套脱下，转进书房里。

现在已经不需要带她去看医生了。他不知道玉京子的「蜕变期」将持续多久，完成之後又会有何变化。唯一可以肯定的是，无论人医或兽医，都无法帮上他们两人。

进了书房，台灯下的小白蛇仍然昏睡著。她已经蜷成一团，脑袋藏到身体的下面去了。他走过去，确定灯光够暖，她躺的软垫够舒服，累积了多时的疲惫突然一涌而上。

拉开椅子，往桌面上一趴，他也渐渐陷入沉睡。

夏攻城不知道自己睡了多久，再醒来时，窗外已月明高洁，清光似水。整个家里，只有书房台灯这盏光源。

他直觉先去探木箱里的小蛇。

她正在蜕皮！

初初看见她的身体「分离成两截」，他险些吓掉魂魄。再定睛一瞧，才发现多出来的那截尾巴，只是一层灰白色的壳。

她的双目微睁，脑袋摩擦著木箱粗糙的部分，身体似乎使尽了全力蠕动，一点一滴从灰白色的壳中钻出来。

挣出来的身体部分，覆盖著一层湿润的光泽。他心里有说不出的紧张，密切盯视著她，一瞬也不敢瞬。

也不知时间过去多久，玉京子努力挣扎了半天，终於停下来，似乎已经筋疲力尽了。可是她的身体仍然有三分之一还未与蛇蜕分离，只能瘫在软垫上喘息。

他火速冲出客厅，从外套口袋里摸出兽医的电话，也不管现在是什麽时候，夺命连环call。

「喂？」睡意浓重的男音终於来接电话。

「叶医生，我的蛇蜕皮到三分之二就没有力气了，一动也不动，我该怎麽办？」

「你再等等，不要急，如果到了明天早上它还没蜕皮完成，你就拿一些沾湿的棉花……」

砰！内间突然传来重重的落地声。

他连电话也顾不得了，随便一扔就闪进书房里。

室内一片阴暗，台灯已被撞掉到地上，插头脱离了墙上的电源。他谨慎地摸黑走向书桌，唯恐突然打开大灯会惊吓到她，又担心脚下一个不小心踩到她。

重新把台灯捡起来，插亮，木箱里却没有一丝蛇影子，只有一条完整的蛇蜕。

他吃了一惊，连忙绕过书桌要瞧瞧她掉到哪里去了。

身形才刚刚闪过书桌而已，他立刻愣住。

书桌後的地毯上，一个女性身躯颓然趴倒在地毯上。

「玉京子？」他慢慢蹲在她身前。

这具身体不是最初那个小孩，也不是之前那位少女，而是一位完完全全、彻彻底底，成熟发育的年轻女人。

她……变了！而且，全裸。

他按下狂蹦的心跳，将她翻成正面。

她的眼眸紧合，唇间轻轻吐著碎落的喘息。额角布满了细汗，脸颊因为使力过重而泛起美丽的红晕。

起伏有致的身段，丰满但不过分的酥胸，完美无瑕的凝脂雪肤，清丽绝伦的五官。

仿佛感应到他的视线，她喘息稍定，终於乏力地撑坐起来。他应该去扶住她的，但是……整个变化实在太惊人了！夏攻城仍处於惊异之中——

「夏攻城……」她揉揉眼睛，软绵绵地叫，唤声仍然是那副撒娇的口吻，叫法仍然是连名带姓的习惯，美眸也仍然是水灵灵的波光，但，一切却又不同了。

他的小白蛇，不再是精灵淘气的小女孩。

她在一夜之间，长大成人！