天福和天寿都低头不语，天寿甚至咬紧了嘴唇。
林公笑道：”事已过去，也不必再瞒他，他若知道真情，今生决不会再近鸦片。天福，你说吧。“
天福终究有些难以启齿，说得就很简单－－
事情出在夷商缴烟的那一个多月中。
天福天寿都被分派到了缴烟现场，天福在接收口处管登记，把由夷人趸<a href=http://qiongyao.zuopinj.com/1243/ target=_blank class=infotextkey>船</a>上运来的鸦片箱数精确入账；天寿给派在检验入库口，将由专管官员检验分类的各种鸦片分别上账，好让民把它们送到不同的库房。二十二艘庞大的鸦片趸船，缴来了两万多箱各种鸦片，把轮流替班、日夜值守的文武官员、水师兵丁、搬运民、管事师爷和天福天寿他们这样的小书吏，累得喘不过气来。
就在缴烟已近尾声之际，突然有人来告诉天福，说天寿被搜出夹带鸦片，已经拿问监禁了！
天福闻讯大惊。缴烟是大事，制定法规极严，徇私舞弊者杀无赦！事实上，在缴烟过程中，已经处决了十多个窃贼并枭首传示。天福怎么也想不到天寿会做这样的糊涂事，莫非受人陷害，或者另有冤屈？
他赶去探监，<a href=http://yuhua.zuopinj.com/920/ target=_blank class=infotextkey>兄弟</a>见面，天寿只是痛哭，说出真情顿时令天福手脚冰凉，完全傻了眼：天寿确实偷拿了一块检验时遗落在屋角的公班土，人赃俱在，还是十多名水师官兵当场查获。问起原因，天寿说请假回去看<a href=http://cangyue.zuopinj.com/199/ target=_blank class=infotextkey>病</a>重的父亲，竟是旧病复发，烟瘾又极其凶狠地制住了他。天寿明知这在戒烟过程中人人难免，还是被老父上吊撞墙、惨不忍睹的形状吓住，回来便不顾一切地犯下了这杀头之罪。
这是斩立决的大罪，说杀就杀，一点不能延误。天福当即投案自首，说是自己利用幼弟年少<a href=http://milankundela.zuopinj.com/5693/ target=_blank class=infotextkey>无知</a>，指使他干的，自己才是当杀的首犯，求管事官释放天寿回去照料病重的师傅。管事官没有放天寿，还把天福也收了监。
过堂的时候，兄弟当面对质，天福天寿都说自己是首犯，争着赴死，竟当堂争辩，互不相让：
天福说天寿是师傅亲子，一旦被杀师傅也就没命了。
天寿说自己年幼体弱多病，不及师兄强壮又明理，师傅更需要师兄的侍奉。
兄弟争死，一反常情，闻者落泪，满堂皆惊。审案官很觉疑惑，兄弟俩的孝心又令他感动，当他得知兄弟俩是钦差府里雇用的小书吏时，便将此案存疑放下，特地禀告了林公本人。
林公本知道天福天寿的状况，问明情由，遂解了此狱，还对兄弟二人的孝悌仁爱着实夸赞了一番，并要他们照旧做事。天寿却再三谢罪，说自己不配再在府中出入，从此仍回梨园行，并住回到老郎庙去了。
轰动<a href=http://gaoyue.zuopinj.com/4969/ target=_blank class=infotextkey><a href=http://xuguixiang.zuopinj.com/2785/ target=_blank class=infotextkey>天下</a></a>的虎门销烟之日，广州城为之一空，千千万万百姓像过大节一样，挈家带口地拥向虎门，争看二百多万斤令人疯狂令人痛恨令人惋叹令人憎恶的鸦片烟在巨大的销烟池里化为灰烬。大火熊熊，浓烟滚滚，鸦片着火的使人窒息的气味丝毫不妨碍人山人海爆发出阵阵欢呼，惊天动地，蔚为壮观……人群中一个穿着月白长衫的少年，奔上虎门山腰，在专为钦差大人准备的观看台不远处双膝跪倒，朝着台上的林公恭恭敬敬地叩了三个头……
天福说到这里，恭敬地问道：”小师弟一直问我，林大人那时看没看到他，受没受他的礼？“
大家都静悄悄地听呆了，不仅为了那惊<a href=http://aman.zuopinj.com/4800/ target=_blank class=infotextkey>心动</a>魄的一幕，也为了天福平和甚至有点羞赧的神情。一番舍生取义的壮举，他竟毫无自夸自矜，保持着他固有的端庄和纯良，用一份平常心仿佛在说别人的事情。
林公看着天福，眼睛里含着笑意，含着赞赏，点点头回答说：”我记得的。至今也不过一年有余……“
扑通一声，柳知秋又一次跪倒在地，连连叩头不止，仰起头来，已是泪流满面，他竟张着两手，一下一下地抽打自己的<a href=http://songbenqingzhang.zuopinj.com/5488/ target=_blank class=infotextkey>脸</a>，嘴里狠狠地骂着：”我不是人！我是畜生！我不配有这样好的子弟！我该死啊！……“他泣不成声了。
林公示意，三个徒弟连忙把师傅搀起坐下，劝慰许久，柳知秋方收了泪。
林公微笑着望着他们师徒，还想说点什么，偏这时候老仆来报，说又有许多送颂牌的百姓来到府门，林公于是对柳知秋勉励几句，便站起身，看看天禄，说：”这位是？－－“
柳知秋忙回道：”他叫天禄，也是小民的徒弟，前两年在外省搭班，近日刚刚回来。“
林公对天禄说：”好好照料你师傅，他活得不容易。“
天禄低声答是，心里七上八下，酸甜苦辣，辨不清滋味。
他很感激师傅这样回答林公。
他本是很以新任钦差的仆役为荣的，眼下却生怕有人道出行藏，仿佛做了什么亏心事；而天福的一番叙说，才使他明白原来师兄一直回避不谈的”乱子“，竟是这等动人肺腑的壮举，怪不得师弟对师兄比对自己亲近，他需要救命的节骨眼儿，大师兄挺身而出，二师兄无踪无影。
为了这些，天禄自惭形秽，抬不起头……
林公从老仆手中接过帽子，正要戴上，忽又沉吟片刻，说：”借问一句，柳师傅莫怪，你的名字如何称呼？“
”小民姓柳名知秋，表字菊如。“
林公呵呵一笑：”幸亏有此一问，不然岂不错过？日前两江总督送咨文，转带一封书信，定海总兵府发来，要寻找柳知秋菊如公。这几日百事繁杂，一时放在那里。天福，你到钱师爷那里将书信拿来给你师傅。若是请你去<a href=http://jiangnan.zuopinj.com target=_blank class=infotextkey>江南</a>执教，可算美事一桩了。“
当晚天福把那封书信带回老郎庙，交给师傅。
一直等在那里的柳知秋接过来拆封的时候，三个徒弟都好奇地围上来。他们实在猜不透，这些年被鸦片烟折腾得九死一生、所有亲朋好友都避之惟恐不及的师傅，在遥远的江南怎么会有书信来寻，莫非又是来讨烟债？
柳知秋草草把书信看了一遍，顿时大叫，捏着两只<a href=http://gulong.zuopinj.com/150/ target=_blank class=infotextkey>拳头</a>把胸脯擂得咚咚响：
”天哪！老天爷！我怎么谢你才好呢！是英兰，是英兰她们母女呀！……“
天寿一把将信纸抢到手，天福和天禄也一齐凑过来看－－
果然是英兰写的信，说因为不知能否寻到父亲的下落，不多赘语，但父亲若能收到此信，请到浙江山阴县定海总兵府来寻女儿，女儿已做了总兵的侧室。
不管天福他们看过信后如何<a href=http://jiapingwa.zuopinj.com/2480/ target=_blank class=infotextkey>高兴</a>，柳知秋已经在那里自顾自地欣喜若狂，哈哈地笑了又笑，大声喊道：
”赶快回信带给她们娘儿俩！咱们赶快盖新房子！照你们小时候住在一处的那个大院子盖！接她们娘儿几个回来！咱们全家<a href=http://zicheng.zuopinj.com/1810/ target=_blank class=infotextkey>团圆</a>！哈哈哈哈！……果然，果然，这块地当真是风水宝地，才买到手，就喜事临门，连连不断！这风水宝地必定能保佑咱柳家时来运转！……明儿一大早，就领那匠人到胡家去，叫他仔仔细细地把那院子里里外外看个清楚明白，后天咱就回裙带街动手盖房！……“