关闭城门后，直到第三天，并无夷<a href=http://qiongyao.zuopinj.com/1243/ target=_blank class=infotextkey>船</a>的踪影，更没有夷人攻城的消息。www.maxreader.net
城内的局面却越来越险恶了。
开放的城门只剩下了两处，从每天共开三个时辰变成每门只开<a href=http://zhangyiyi.zuopinj.com/2259/ target=_blank class=infotextkey>不</a>到一个时辰，何时开还没定准。等候出城避难的百姓，夜夜露宿城门四周，自巷达街，男女丛睡，天气炎热，小孩啼哭，老人<a href=http://cangyue.zuopinj.com/199/ target=_blank class=infotextkey>病</a>倒，景况很是悲惨。
城内店铺全都关闭，连吃食小摊菜蔬担子都消失得一干二净，使日常间靠买<a href=http://dianxin.zuopinj.com target=_blank class=infotextkey>点心</a>当早饭、买饽饽做正餐的镇江人恐慌一片，惶惶不可终日。
可怕的是，乘危抢劫的事、营兵结伙抢劫的事，无日不有，无处不有，弄得家家惊怕，人人自危。
更可怕的是，海都统严令旗兵日夜巡逻街巷，不是制止抢劫，而是满城搜杀汉奸，凡里巷中晓行者、<a href=http://yishu.zuopinj.com/1499/ target=_blank class=infotextkey>暮</a>行者、面生的外乡人，还有行近城墙下者，不问何人，<a href=http://chili.zuopinj.com/919/ target=_blank class=infotextkey>立</a>即用鸟枪击毙，两天中打死的”汉奸“已不下五六十人。人们都在战战兢兢地私下<a href=http://lingshufen.zuopinj.com/3803/ target=_blank class=infotextkey>传说</a>，海都统已经扬言：”镇江阖城皆汉奸，当尽剿之！“
一直坚持不离城的英兰，起初拿各种消息都当做讹传和夸张。这天早上，家中一名黎明时分去买菜的厨下小厮，被城上兵勇用鸟枪打伤，鲜血淋漓地跑回来，一进门就疼晕过去，止血上药请医，忙个不了；当晚，家中粗使婢女外出，途中遇到散兵游勇，不但污言秽语凑近调<a href=http://yishu.zuopinj.com/1460/ target=_blank class=infotextkey>戏</a>，还用刀尖挑她的裙子，吓得她尽<a href=http://huanzhulouzhu.zuopinj.com/584/ target=_blank class=infotextkey>力</a>逃回，到家就发热说胡话，卧床不起。一天碰上两件事，家中一团惊惶。于是英兰亲自乘轿出门，到城中各处兜了一圈，特意去了南门西门。回来时满<a href=http://songbenqingzhang.zuopinj.com/5488/ target=_blank class=infotextkey>脸</a>乌云，一句话不说，在卧室里躺了半个时辰，但召天禄天寿到花厅议事时，神态又恢复了冷静和平和。只是她的话一出口，还是把两人弄得一阵紧张：
”咱爹咱娘都已经仙逝，父母去世，长兄当家，没有长兄则长姐如母。天寿天禄，你们可是真的拿我当长姐？真的听从我？“
天寿看着英兰，说：”姐你说这个干什么？我做什么错事说什么错话<a href=http://aitong.zuopinj.com/3948/ target=_blank class=infotextkey>惹你</a>生气了？我不听从你还能听从谁呀？“
天禄也笑道：”英兰姐，有话尽管直说，我天禄甘愿当英兰姐的走狗！“
英兰瞪天禄一眼，怪他破坏了庄重的气氛，接着说道：”那好，今天我就做这个主，把天寿许给你了！……“
一语既出，两个当事人都吃了一惊，在天禄是惊喜，在天寿是惊异。
”这不只是我的意思，也是你大香姐的意思。天禄，我们就这么一个小妹妹，又生不逢时、受尽磨难，眼下正是危难之际，你可要善待她呀！“
那日姐儿仨把所有的事情都<a href=http://yishu.zuopinj.com/1407/ target=_blank class=infotextkey>掰</a>开说明，各自的经历和遭遇，弄得三个姑娘抱成一团，哭成一团，只觉得<a href=http://gaoyue.zuopinj.com/4969/ target=_blank class=infotextkey><a href=http://xuguixiang.zuopinj.com/2785/ target=_blank class=infotextkey>天下</a></a>没有比她们更悲惨的姐妹，没有比她们更悲惨的女人了。天寿再支持不住，一边哭着一边竟昏昏地沉睡过去。两个姐姐望着娇小玲珑还像个十四五岁小男孩的小妹妹，心里难过得说不出话，觉得最最不幸的，还是她们的这个可爱可怜可悲可惜的小五妹！两人无声地流了许久眼泪，最后大香哽哽咽咽地说：
”还是劝她……劝小妹就嫁给天禄吧！当一辈子光棍儿男人太难也太苦了！门庭改换不改换，反正柳家已经没有了亲子，就三代以后再读书出仕也罢！……难得天禄对她一片痴情！跟着天禄，她总是终身有靠……我算不得什么，怎么说也比她容易，我总算是个真女人啊！……“
英兰敏锐地听出话中含意，忙问道：”你对天禄也……我一直以为你属意大师兄呢！……“
大香低头蹙眉道：”大师兄是忠厚人，是个女人都乐意嫁他不是？可天禄，就是因为总被他欺负、总因他生气，反而总是忘他不了！……不说这些了！天禄理当归天寿，天寿不肯是她糊涂！英兰姐你如今就是大姐，就是家长，你得替天寿拿定这个主意，也别管她肯不肯了，过了这个村儿，可就没这个店儿啦！……“
这样英兰才下了决心，不管天寿同意还是反对，强做主也要成全这桩婚姻。况且当此危难之际，结这门亲等于给这个家请来一位忠心护主的赵子龙！
天禄喜出望外，当下撩衣襟跪倒，发誓一样地说道：”英兰姐大恩大德，天禄没齿不忘！天禄一片真心可对天日！只要师弟你信得过我！……“
天寿最初的惊诧之后，一直低头不语，此时缓缓仰起了脸，竟无些微激动和红晕，也没有丝毫羞涩，倒是脸色发白，越发显得眉黑发青，面容冷静，一双明如秋水的眼睛，毫无怯意地直视着天禄，又转过去直视英兰，里面似乎涌动着种种极复杂的波涛<a href=http://qiongyao.zuopinj.com/1230/ target=_blank class=infotextkey>浪花</a>，又似乎单纯得空白一片，什么都没有。
英兰和天禄在这样的注视下都感到某种不安，心里隐隐发寒。
天寿收回令人忐忑的目光，长长的睫毛一阖，落在苍白的面容上，像两弯黑色的上弦月牙儿，叫人担心那瘦小的脸庞承受不了它的重量，叫人看着心里发酸发痛……然而，她竟轻轻地点了点头！
天禄大叫一声：”师弟！……“声音一下哽住，后面的话说不出，也无须说了。
英兰也松了口气，接着说道：”这终究是终身大事，不可草率，我的意思还是等战事过去平安了再好好办一办。按理说此后你们二人就不该再见面了，但眼下兵荒马乱，不能以常理论。天寿还是做男人装束为好。我的意思呢……趁着眼下夷船尚未来到，城门还有开的时候，你们俩尽快出城避难去吧！“
天禄急问：”英兰姐你还是不肯走吗？“
英兰静静地说：”我不能走。“
天寿猛地站起身，激烈地大声说：”你不走，我也不走！“
天禄立刻接着说：”对！走就一起走，不走都不走！一家人要死就死一处！“
英兰看看这个，看看那个，眼圈儿一红，说：”你们的心意我领了，可……“
天寿注视姐姐片刻，骤然平静下来，一摆头，重新坐回花厅里那对她而言显得过于宽大的红木雕花太师椅中，用无所谓的语调说：”也好，姐你也不用多说了，我们都不走，就困守危城吧！逆夷破城，总不能把全城百姓都杀光吧！唉，杀光就杀光，我认了！“
天禄也说：”照海都统说的，满城百姓都是汉奸，咱们就让他当汉奸尽都剿灭好了，要不就饿死城中，总要同生同死才是豪杰英雄哩！“
英兰苦笑，听得出二人话中的愤慨，叹道：”唉，你们又何必呢！……“
天寿扭脸看着<a href=http://qiongyao.zuopinj.com/1250/ target=_blank class=infotextkey>窗外</a>，声音有些发抖：”我们逃走把你撇下，我们就这么忍心这么<a href=http://baiyun.zuopinj.com/3820/ target=_blank class=infotextkey>无情</a>无义？还成个人吗？！“
英兰咬住嘴唇，三人一齐沉默下来，谁都不肯抬起眼睛看看旁人。
后来英兰叹口气，摇头笑道：”真拿你没法子，倔脾气一点不改！……好吧，我跟你们一块儿走就是。“
天寿猛一回身，瞪大眼睛：”真的？“
英兰无可奈何地微笑着点点头。
”那……你得发誓！“
”唉，我这就跟你们一道走，发的什么誓呀！“
天寿扑过来，用自己的小手指勾住英兰的小手指，摇来晃去，口中念念有词：”拉钩拉钩手连手，说了不算变黄狗！“
英兰笑了，天禄极力想忍住也还是笑了，这天真可爱的孩子气，像阴云中的一线阳光，令人心头一片明亮、几许温暖。英兰终于说道：”快去雇车雇轿雇担夫吧！……“
英兰金口一开，全家连婢仆都松了口气，紧急准备，立即行动。
当下老葛成就出门雇了三辆车、两顶轿、四个担夫。住处离西门不过数百步，而每车索钱三千、担夫和轿夫每人索钱两千，比平日价格高上去了二十倍不止。全家收拾干粮和常用物品，坐车乘轿到西门内姚家的另一处居所坐候。因昨天西门曾开过一个时辰，今天想必总得再开一次。
和西门内填街塞巷露宿路边等候开门的百姓相比，他们一家要舒服得多了，至少可以躲开<a href=http://hanhan.zuopinj.com/101/ target=_blank class=infotextkey>毒</a>辣的夏日太阳和蒸腾街市的燠热。但他们也跟所有等候的人们一样失望了，从早等到黄昏，西门就是不开。
日暮时分，听说南门守兵收了南门内典当铺的百两银子，开门放行，天禄带领大家，同着在西门等候的近万百姓蜂拥奔往南门，直跑得人人气喘吁吁，头晕眼花，已是无及，那南门只开了片刻就又关闭了。
眼看天色已晚，葛府的人岂能露宿街头？只能再花三万钱雇车雇轿雇担夫送全家回住处，留老葛成和几名男仆在西、南两门守候，一有开门迹象立刻回禀，立刻出发。后半夜，城墙上又放枪又吼叫，城内跟着又是喧嚷不已，或说某处某处遭了抢劫，或说城上又打死汉奸，惊得百姓梦魂不安，葛府内诸人更是一夜无眠。
次日一早，夷船仍然未至，仆人赶回来报告说西门将开，全家立刻赶往。果然，城门已经开启，但城门两旁刀枪斧钺如林，兵勇把西门围得水泄不通，刀刃枪尖的闪光耀得人眼花，上万百姓远远围观，没人敢走近一步。
天禄问早在路边等候的人，回说是<a href=http://chuanduankangcheng.zuopinj.com/5732/ target=_blank class=infotextkey>湖</a>北刘提督率兵到此，城外驻扎，刘提督进城与海都统议事。天禄问提督出城后能否放百姓出城，谁也回答不出。说话间城外拥进一股兵马，绑押着十数人急急进城朝府署奔去，为首的人犯竟是一名大胖和尚。路人指点着说：那是城外活佛庵僧人秋帆，因有人首告他散布流言、四处张贴逆诗，是大汉奸，故特遣兵到城外捉拿来的……
听得这话，英兰和天寿不觉互相看了一眼，都想起他们在兴善庵门口见到的那张揭帖：”你是胡人二百秋，拆完庙宇有人收。<a href=http://dubianchunyi.zuopinj.com/5588/ target=_blank class=infotextkey>红花</a>出水黄花落，更有胡人在后头。“……莫非这秋帆僧果真是个汉奸？就算不是替夷人做事的汉奸，怕也是个造反的叛逆……这不真的要天下大乱了吗？……
姐妹俩互相望着，只觉得背上阵阵寒战。
刘提督的轿子在从人和兵勇的簇拥下来了，等候在街路两旁的百姓跟在大队后面，想要乘机一拥而出。但刘提督的人众刚一出门，城门立闭，兵勇立刻挥刀出枪逐赶百姓，只见有人挨打，有人受伤，不少人血流满面、汗湿衣衫，人们四下逃窜，西门内霎时间哭号震天……
一乘路过的绿呢大轿停下了，一名官员下轿，制止兵勇乱打伤人。兵勇均属旗营，虽骄纵惯了，但看到是知府大人的官轿，也知道知府大人乃旗下士并与海都统是姻亲，也就收敛了几分。知府大人转过脸，对远远围着的百姓们和颜悦色地说道：众人不要曝露在外，城门再过一二日就开，让你们复谋生计。此时有家者且返家，无家者投熟识处栖息，千万不要曝露在外，免被枪子炮火误伤云云。上万百姓顿时轰然应答着四散而去。只为这态度温和、颇近情理的一番话，百姓中竟有人感泣不已而朝知府大人跪拜。这使得返家途中的天禄天寿和英兰嗟叹不已：只不过几句用心良善的安慰，就让百姓感激涕零，百姓何负于官？百姓何求于官？百姓太好欺负太善良，当官的太缺良心了……
回到住处附近，街巷难民都已各自散走，市无一人，赤日当空，千门闭户，情境十分凄惨，大家都没有一点说话的兴致，静悄悄的，只听得车轮嘎吱转动和单调的脚步声。可是经过柳祠时，听得一声女人的尖叫，循声一望，柳祠旁边的土<a href=http://liucixin.zuopinj.com/5570/ target=_blank class=infotextkey>山</a>上，不知何时突然冒出一群妇女，指着北边乱喊乱叫：”烽火！有烽火啦！……“
只这一声，原本死寂冷清如鬼城的街市上，骤然拥出许多居民，纷纷登往高处望，很快，沿途高阜都站满了人，都伸长了脖子远望。天禄硬挤上一处高墙，看到东北江中，果然有烟突起，仿佛糟房煮酒的烟气，正从东向西移动。
人群中有人大声道：”这就是夷人的火轮船！我在宁波见过的！不用船桨，也不用风帆，人家自己就能在水里走，前后左右，无不如意！咱们天朝还从来没有这东西哩！……“他竭力表现自己见多识广，说得口沫飞溅，却没有人接他的话茬儿。人们知道，这第一艘出现的火轮船，就像是一只信号灯，宣告夷船终于来到，镇江在劫难逃！人们都沉着脸，心更是沉甸甸的，前景一片昏暗。
天禄让英兰天寿他们先回家，他再到各处去探听消息；直到天擦黑儿，他才汗流浃背地赶回来，带回来的全都是坏消息：
因夷人火轮船出现，城门从此全闭，说是不打走夷人不开；
城内粮食菜蔬断绝，各铺户连续遭抢，昨天一天就出了二十多起抢劫案，城外的刘提督在西门外小市将二名行劫奸民枭首示众，城外抢劫风稍减，但市已不能复开；
城内饥民日众，奸民乘机抢劫饥民，饥民又结伙抢劫食物铺户，无人过问，势必愈演愈烈。
怎么办？
英兰、天寿和在侧的老葛成，都紧皱眉头默默无语，当此情势，谁能想出绝招来解危困？后来英兰说道：夷船尚未大至，是否攻城还很难说，这两日大家都很劳累，不如先歇一歇再说，好在家有存粮，不至于饿饭；再着几名婢女结伴去海都统府寻寻大香，看她能不能有什么法子；其余的事且等明日再说。
从英兰处出来，天禄天寿都心绪恶劣，走着走着，天寿突然发作道：