1995年底，周先生推出了《红楼梦的真故事》一书（华艺出版社出版；实际上到1996年书店里才陆续可见），这本书的主要篇幅，集中展示着他将近半个世纪“打假寻真”的宝贵成果。这是一本即使令观点与其轩轾者也会觉得有趣的书。它采取了评话式的通俗手法，娓娓道来，细针密缝。对于“红学”界来说，此书虽未开列出其扫荡烟尘、显现真貌的材料及推论过程，但熟悉周先生此前著述的人士，当不难边读边联想到其所根所据；对于广大的一般《红楼梦》爱好者而言，这本故事书实在过瘾——它比一般的“补梦”多了浓酽的学术气息，周先生这样普及自己的学术成果，也给学界的其他人士提供了一种有启发性的路数。

高鹗续书影响最大的情节，是宝玉婚姻的“调包计”及林黛玉的焚稿断痴情，经多年来戏曲、银幕的渲染，社会上一般人都“信以为真”。周先生却给我们讲了一个林黛玉沉湖的凄楚故事。在这本《红楼梦的真故事》里，我们还可以知道，“品茶栊翠庵”后，妙玉嫌被“弄脏了”的那只成窑杯，会怎样在后来极大地影响了贾宝玉和妙玉的命运；史湘云所佩带的金麒麟与贾宝玉在清虚观所得的金麒麟，究竟怎样地阴阳遇合；贾元春的死亡真相；李纨后来怎样显露出她的爱财与自私；贾府败落后王熙凤怎样沦为阶下囚，怎样作为贱仆雪中扫地，而拾到了宝玉遗落多时的通灵宝玉；宝玉收监后，贾芸、小红如何仗义探望；贾菖、贾菱这两个人配的药怎样被调了包；贾宝玉怎样与花袭人的哥哥及她的姨表妹邂逅……周先生并在故事最后，依据《红楼梦》原书一百零八回的构想，排出了一百零八钗构成的“情榜”。

至今仍有人认为流传已久的一百二十回《红楼梦》，特别是1791年程伟元、高鹗活字排印的“程甲本”就是曹雪芹的真本。即使认为后四十回歪曲了曹氏原著并主张探佚的人士，也未必都能同意周先生这本《红楼梦的真故事》里所寻出的真。我个人业余也不自量力地搞一点“红楼探佚”，我在许多方面很被周先生的追寻所吸引，并深为服膺，可是也有若干尚不能苟同处，如对妙玉终局的理解。《红楼梦》真是一部奇书，有多少个读者便可能有多少种理解。对原始稿本至今未能发现的这部奇书而言，孜孜不倦地扫荡烟尘探寻真貌，是周先生毕生的学术追求，也是许多“红楼探佚”的专业学者与业余爱好者难弃的正经大事。