“姑姑哭了……”小手困惑的摸上我的脸颊，指尖点了点我的眼泪，然后放在嘴里吮吸，“姑姑的眼泪也是咸的。那个好人把姑姑欺负哭了，我要去告诉娘亲1

阴躬从我怀里挣扎着下地，然后丢下我蹦蹦跳跳的跑了。

我吸了吸鼻子，讪笑着说：“真是小孩子……”

脸颊被一双温暖的大手捧住，我泪眼朦胧的仰起头，恍惚中一个黑影笼罩下来，随后我的脸靥上一暖。

邓禹亲吻着我脸颊上的泪痕，小心翼翼的像是在呵护着稀世珍宝，呼吸温暖的吹拂我的面庞，我瞪大眼屏息，窘迫而尴尬。

“他心里装着天下，可我心里却只装得下你一个。如果你不嫌弃，就让我陪你一辈子吧。”

“仲华。”我胆怯的退缩。

他眼中闪过一丝绝望，凄厉得撕心裂肺：“哪怕你心里只装着他……也无所谓。”

我抬起眼睫，那张略带憔悴的俊脸正近在咫尺，发髻上没有佩戴高冠，改成了平民百姓戴的巾帻。虽然刘秀仍替他保留了梁侯的爵秩，但照目前的情形看来，他显然早把建武汉朝的一切荣辱和顾忌抛诸脑后了。

“我会带你游历天下，足迹踏遍五湖四海……你想去哪都可以。”

我失语的望着他发髻上的那半支白玉钗，他捧着我的脸，焦急的看着我。

不知为何，那半支白玉钗在我眼前像是被放大了十几倍，温润淡雅的颜色却深深的刺痛着我的心。

我把头往后仰，脱离他的手掌，然后假装轻松的笑着起身：“其实……家里也挺好的，待在家里吃喝不愁，比起游历天下可省心多了。”

我不敢回头，踉踉跄跄的往内院走，脚步虚浮，眼前晃动的始终是那幽白中泛着惨淡光泽的半支玉钗。

***

朱浮坚守蓟城，战况告急，城中粮草断绝，百姓为了生存，竟然开始自相残杀，争相以对方的尸体果腹。

人吃人！如此令人作呕的恶劣事件，却真实的发生在这个残酷的乱世中。

然而刘秀却出乎意料的没有亲征支援，只是指派上谷太守耿况，派出突击骑兵救援。朱浮随援军弃城而逃，蓟城遂落入彭宠之手。

彭宠攻陷蓟城后，自封燕王，接连攻陷右北平，以及上谷郡所辖的好几个县城。不仅如此，他甚至勾结北方匈奴，向匈奴重金贿赂借来军队，又联合了齐王张步，以及富平、获索等地豪强乱民势力。

彭宠继赤眉之后，成为建武汉朝的最强大的敌人之一。

面对这样严峻的局势，刘秀仍是按兵未动。

转眼春去夏至，建武三年四月，一声惊雷突至，彻底打破了南阳短暂的安宁――建武帝刘秀率大将彭复、耿?m、贾复，以及积弩将军傅竣骑都尉臧宫等人，浩浩荡荡的御驾南下，直逼堵阳。

朱祜被俘后，岑彭的大军一直退守在南阳郡与颍川郡的地界交接处，不进攻也不退兵，彼此僵持不下。他们不主动攻过来，我也懒得再打过去，我本没有抢占地盘，夺取天下的野心，只是想守着南阳，守着新野，安心的过几天清静日子。

刘秀的亲征，最终没有选择北上，竟然转而南下，且如此兴师动众，这让我又羞又恼。

他先前遣了那么多熟人来，明里攻打董??，暗里将我圈禁在南阳郡，如今又带着兵马御驾亲征，表面看起来好像是特别顾忌董??、邓奉占据南阳，实际上董??和邓奉的兵力合起来还不到两万人，与全天下如雨后春笋般冒出来的豪强乱民势力相比，南阳的这点人马根本没法入他这位天子之眼，不可能成为他首当其冲，先得铲除的目标。

但他，最终却偏偏选择了亲征南阳。

终于还是……逃不掉。

要来的终究还是要来，面对如今这样的局面，我心如明镜。当初的一走了之，他不可能当成没有发生。只怕在他心中，我欠着他的一个解释，一个令我毅然抛夫离宫的合理理由。

他始终在等我回心转意回去，所以南宫掖庭中才会一直存在着一个莫须有的“阴贵人”，但是我的不妥协，终于突破了他能够等待的界限，于是……他来了。

我不回去，他便主动来寻。

这……难道不是我潜意识里一直在期待的结果吗？

那为什么，他来了，我的心里却殊无半分激动，反而更加的痛，更加的无奈……

刘秀的兵马抵达堵阳，邓奉问我如何应对，我默然无语，按兵不动的最终结果是眼睁睁的看着堵阳的那点人马轻意被打垮，董??投降。

大军随即挥兵继续南下，压境?u阳，邓奉慌了神。我托人告诉他，如果汉军攻到，不用还击，直接开城投降即可。

他要来了，我才发现原来我什么都做不了，心里仿若掏空了一般，空洞而麻木。

邓禹打量我的眼神愈发凄厉，绝望的气息一天比一天浓重。

“如果……时间能静止，该多好。”

那一天，我在树下舞剑，他弹琴作和。等到最后曲终，余音将散之际，他笑着对我如此说。

我黯然的将剑用力插入土中，使得力太大，剑柄磨得我的掌心一阵剧痛。

他遽然起身，举起手中的古琴，猛力对着树干掼去。“啪”的声脆裂巨响，琴身支离破碎，琴弦应声而断。

我单膝点地，右手牢牢握住剑柄，手指发颤。

毁琴断弦，手被断裂的琴弦割伤，殷红的血从指缝中滴下，他惨白着一张脸，冲我抿唇一笑，怀里抱着那具断琴，木钝的转身离去。

萧索的影子，在夕阳下拉得老长老长。我看着那抹残影最终消失在拐角，眼泪再也止不住的落下。

猛地抽出长剑，发狂的用尽最后的力气，挥剑砍向树木。树干震动，漫天落叶中，我哑声恸哭。

如果……时间能静止，该多好……

如果……时间能倒转，该多好……

如果……时间能回到起点，该多好……

如果……时间能回到两千年后，该多好……

如果……所有的这一切从来都没发生过……

该多好……

多好……

替罪

“什么？你再说一遍！把话说清楚了。”

“邓奉未降，?u阳城破，他带兵逃向新野了。”尉迟峻肃然重复。

头皮一阵发麻，这个邓奉，真是笨到家了，兵临城下，他不当场投降，往我这边跑又有何用？

“速速点齐人马，拦截邓奉，不能让他把汉军引到新野来。”

“诺。”

“慢1我斟酌片刻，毅然道，“我亲自去1

“姑娘，万一……”

我咬牙：“我正是怕出现那个万一，邓奉若是被他们先逮到，小命难保，但若是先被你们先拦到，他又未必肯听你们的话，乖乖受降。所以，只能我亲自跑这一趟，不管怎么样，我不能让邓奉有失。”

尉迟峻深深的瞅了我一眼，垂首：“诺。”

我取下木架上搁置的长剑，系于腰间，整装待发，转眼见阴就一脸忧郁的走进房来，我急着出门，来不及招呼他，拍了拍他的肩说：“你乖乖待在家里，别乱跑1

“姐姐――”擦身而过，阴就突然扯住我的衣角。

“嗯？”

“邓……仲华走了。”

我直愣愣的盯着他，有那么一瞬，脑子是空白的，仿佛什么都没有剩下。

“哦，好。”我讷讷的点了点头，“我知道了，你在家……乖乖的……”

阴就满脸的诧异和幽怨，我旋即旋身，匆匆下楼，似乎背后有什么东西在追逐着我，一点点的啃噬着我的心。

***

旌旗蔽天。

当我赶到小长安的时候，正好撞上溃败下来的邓奉军队，兵败如山倒，那些残兵败将犹如丧家之犬般，纷纷夺路而逃。

我在溃退的人流中没有找到邓奉的踪影，眼看着杀声震天，汉军的旌旗如火蛇似的直线逼近，尉迟峻几次三番的提醒我撤离。

进则遇刘秀，退则引兵入新野。

迟疑再三，我毅然做出决定：“子山，你带咱们的骑兵全部退回新野，不得我的命令，不许踏出新野半步。”

尉迟峻跟随我这些年月，我现下在动什么心思他岂有猜不到的道理，顿时面色大变：“姑娘不可轻意涉险1

“不入虎穴焉得虎子1我扬起马鞭，“你的使命是把人马都带回去，少了一个我拿你是问。”

“诺……”

“记得藏匿好踪影，这么多马匹聚在一起……太扎眼了。”我眯起眼，“你去把朱祜带过来。”

尉迟峻知我心意已决，闷声一跺脚转身而去。没过多久，朱祜双手捆缚的坐于马背上，被人连人带马的牵到我面前。

“委屈仲先了。”我用短剑挑断他手腕上的绳索。

朱祜揉着手腕，皱着眉头看着路上一拨拨撤退下来的邓奉残军：“贵人打算何去何从？”

“如今我还有得选么？”我挑眉横扫了他一眼，怅叹，“走吧。”

他没再多问。

策马逆流北行，没过多久，身后马蹄声响，却是朱祜尾随而至。

***

小长安……

熟悉的小村落。

马蹄扬起的尘土时而溅上我的脸颊，打痛肌肤的同时也让我的无力感越来越强烈。

往北没走多久，便迎头遇上了追击的大批汉军，甫一照面，这些人二话没说动手便打。我正憋着一股气没处发泄，一时间以一斗十，见一个打一个。可是我放倒一个，紧跟着便会有十个人蜂拥补上，如此车轮战，单凭我武艺再高也抵挡不祝

就在我累得气喘如牛，准备放弃的时候，一声厉喝如雷般炸开。

围攻的人群迟疑的退开，我单膝跪地，呼吸如风箱般喘得分外厉害。

“为何不使剑？”来人居高临下的睥睨。

我抬头瞥向他，因为逆光，他脸上的轮廓模糊且有些刺眼。我从地上摇摇晃晃的爬了起来，满脸的不屑。

“临阵厮杀，不拔剑杀敌岂非自寻死路？”他的口气咄咄逼人。

“耿将军。”惊慌失色的朱祜踉踉跄跄的飞奔过来，打量我并未受伤，这才大大的松了口气，一张脸煞白，“幸甚……”

耿?m不甚明了的蹙眉：“朱将军让我来火速赶来，就是为了救他？”

朱祜一本正经：“正是。若是她有所损伤，你我的罪过可就大了。”

我嗤然冷笑，丢开手中的马鞭，双手平伸，递到耿?m面前：“缚了我去见陛下，保你头功一件。”

朱祜微微一颤，方欲解释却被我一眼瞪视过去，终是犹豫着闭上嘴。

耿?m也不客气，喝令手下将我绑了，原本是想将我的胳膊反绑在身后，朱祜在一旁不停的碎碎叨念，吓得士兵不敢做得太过，最后象征性的将绳子在我手腕上绕了两圈了事。

“绑了也好，只当负荆请罪。”朱祜一路小声叮嘱，“等会儿见着陛下，你若不知如何解释，索性放声大哭，到时自有大臣会替你求情。陛下最是心软不过，不会怪罪贵人的。”

我在心底冷笑，本想讽刺他两句，但转念想到朱祜能说出这样的话来，说明他其实是真心偏帮着我的，于是闭嘴不说。

沿途俘虏甚多，我四下打量，终于按捺不住问道：“邓奉现在何处？”

耿?m骑在马上，闻声诧异的回头：“事到如今，你倒还顾念着他。既能这般顾念新主，如何背弃陛下当年的恩情？”

我扭过头假装没听见。

“嘿，你这厮，倒也硬气，身手也是不错。”他在马上回首一笑，笑容虽然短暂，却极是帅气，“不如我替你求情，让陛下饶了你的性命……”

我抬头，迎风直视他：“小人是否该对将军的再生之恩感激涕零，日后誓死报效将军于鞍前马后？”

耿?m诧异莫名，过得片刻，对朱祜道：“这小子天生反骨，软硬不吃，仲先你留他何用？”

朱祜笑着摇头，晦默如海。

***

到得大营时已是黄昏，战场上人来人往十分拥挤凌乱，此次亲征十分仓促，所以虽然御驾在此，也不过简易的搭个大些的营帐，连天子御乘的六马马车都没见到影子，仪仗之类的更是找寻不见。

朱祜一路引我至营帐前。

耿?m并非蠢人，朱祜待我的态度如此迥异，他再觉察不出什么也当真不配当大将军，是以这一路他不时的侧目打量我。

因为环境太乱，营帐前只见三四名守卫，却连通秉的内侍也寻不着一人。朱祜性急，索性不等通传，便带我靠近营帐。他让我等在帐外，整了整衣裳，自己充当通传官先进去了。

帐外，耿?m的视线始终追绞着我，他的疑虑渐深，目光也越来越犀利。我被他盯得浑身不舒服，终于熬了五分钟，忍无可忍的遽然回头：“看！看什么看！我对龙阳断袖没兴趣，你再盯着我看，我把你眼珠子挖出来。”

他先是大大一愣，转而冷哼：“不可理喻。”

我扭过头不理他，过了半分钟，他小声在我背后嘀咕：“你放心，我对龙阳断袖也没兴趣。”

驻足等了约摸十多分钟，里头却始终没有人出来，既不见刘秀，也不见朱祜。原本借着和耿?m斗嘴而缓解紧张不安的我，再度陷入焦灼，心怦怦乱跳，像是没了着落点，脑子里不停的闪现着刘秀的脸孔。

也不知道过了多久，朱祜才慢吞吞的掀帐而出：“陛下宣召。”他做了个请的手势，我深吸口气，跨步向前。

耿?m尾随，却突然被朱祜一把拽住胳膊。

入帐，简陋的陈设，两个熟悉的男人面面对峙。

心在那一刻，被狠狠的提起。

“仲华1我失声惊呼，怎么也没想到竟然会在这里看到他。阴就明明告诉我说，他走了。

我以为……他……

邓禹转过头来，目光触及我腕上的绳索，剑眉紧蹙，露出一丝不快。然而也仅此一闪而逝的刹那瞬间，他恭恭敬敬的向我拜倒：“臣禹，叩见阴贵人。”

我惊骇的望着他臣服在我脚下，呆若木鸡。

刘秀欺身靠近，伸手欲替我解开绳索，我下意识的肩膀往后一缩。抬眼看他，眸光清澈柔和，波澜不惊，眼角的笑纹迭起，他冲我弯眼一笑。

一年未见，他身上的那股帝王气势愈发惊人，瞬间勃发的张力压得我险些喘不过气来。

他不发一语，我和他相隔丈许，彼此凝望。

心跳得飞快，我感觉四肢无力，这一年里设想过无数遍若与他再见，当以何种面目面对他，或怒叱，或冷酷，或漠视，或自愧，或负疚，百转千折，却终不及这真实的惊人瞬间。

他是我的宿命！是我的克星！是我的孽债！

我在他面前似乎永远都无所遁形。

我深吸一口气，直挺挺的站着，努力的……努力的在他面前把脊背挺直了，努力的维持住自己最后仅剩的一点傲骨。

然而，他的表情却始终千年如一的温吞。

没有一丝变化。

“陛下1邓禹长跪膝行至刘秀面前，再次叩首，“当断则断1

刘秀脸上的笑容敛起，千年不变的表情终于有了一丝震颤。

我不明白他在犹疑些什么，只是……眼底的确闪烁着某种异样，似挣扎、似矛盾、似痛苦，似不忍。

是什么令他如此？难道……

我不禁低头瞟向面无表情的邓禹。

“陛下1邓禹声色俱厉，凄厉得令人心惊胆战。

“来人――”

“臣在。”刘秀刚出声，帐外的耿?m便走了进来，再一看不只耿?m，跟进来的还有岑彭。

“卿……以为应当如何处置邓奉？”

耿?m与岑彭对视一眼，跪下齐声道：“邓奉背恩反逆，暴师经年，致贾复伤痍，朱祜见获。陛下既至，不知悔善，而亲在行陈，兵败乃降……臣等以为，若不诛杀，无以惩恶。”

我一震，险些惊叫出来。

邓禹抢在我动怒之前，掷地有声的说：“两位将军所言甚是，陛下不可妇人之仁。”

倒吸一口冷气，我万万没想到邓禹会如此直谏，邓奉好歹是他邓氏宗亲子弟，同属一脉，他如何非要这般不遗余力的置其死地？更何况……他明明知道，邓奉无辜。

“邓奉是……”

我的话才刚刚喊出，刘秀突然截口，语速飞快的对耿?m与岑彭道：“既如此，准了两位所奏，念在他跟随朕久已，赐他全尸吧。”

声音卡在喉咙里，我张大了嘴一个声也发不出来，眼睁睁的看着耿?m与岑彭面带喜色的退了下去，一口气硬生生的逆转回胸腔。

“你这个――”我双手使劲一挣，腕上捆绑的绳索虽然只是做个样子，却也不是轻易能挣脱得开的。我接连挣了两三次，直到腕上皮破血流，才从绳索中脱出手来。

刘秀和邓禹都没料到我会突然使蛮力挣脱绳索，见我手上流血，皆是噫呼一声，一齐凑了上来。我顺势一扬手，啪的一声掌掴刘秀。

电光石火的瞬间，时间仿佛停止了，我怒不可遏，咬牙：“昏君1

我顾不得理会他俩是什么反应，旋身出帐。

帐外兵卒走动巡视，却独独不见了耿?m与岑彭的身影。我心中大急，满大营的乱窜，冷汗顺着我的额头涔涔而下，只要一想到邓奉命在旦夕，我便感觉心在滴血。

原来……这就是皇帝！这就是一朝天子！

我原以为刘秀不同于刘玄，不同于其他人……没想到一切不过是我的空想。皇帝就是皇帝，不管他以前是什么人，只要坐上了那个位置，多么淳朴的人都会被它改变。

“丽华――”胳膊猝然被人攥祝

我一甩手，反身一脚回踢。

那人闷哼一声，竟然不躲不闪的结结实实受了我这一脚。

我回头，看到那张熟悉的脸孔面无血色，气不打一处来。

“还是……那么冲动，咳……”邓禹手捂着胸口，表情痛苦的咝咝吸气，“你还去哪里？难道这不是你的选择么？”

“我不懂你在说什么？邓奉是无辜的，你明知道他是无辜的……”

“是，他无辜。可是，他若是不死，死的人就得是你。”他面无血色，双唇一开一合，微微哆嗦，“这一仗，累得陛下亲征，贾复受伤，朱祜被俘，众将士伤亡。如果今天陛下不给出一个公平的处置，只怕很难服众……”

“公平？这算什么公平？明明是吴汉屠城在先……”

“吴汉屠城也好，掠财也罢，你难道忘了，这些其实都是陛下的纵容之故吗？你以为陛下就不辩是非，不知道屠城掠财乃是罪恶卑劣行径？当初在河北，招募不到士兵，没人愿意投效，如果不是默许这种作为，这种行径，如何能有今天？人为财死，鸟为食亡，汉国初建，国库空虚，粮草不济，你让那些将军拿什么去激励士卒，要他们拼死效命？”

我身子晃了两晃，眼前一阵眩晕。只觉得天旋地转，仿佛脚踩的不再是夯土。

“丽华，你不是不明白，你不是个糊涂人，从来都不是。你只是不愿意去看清他到底有多难，你不愿意他当皇帝，所以时常用平民的眼光去衡量他，要求他，左右他……其实你明明知道，他不可能再做回以前那个只知耕田卖谷的刘文叔，又何苦一直执迷不悟，自欺欺人？你若只是向往平淡生活，仅仅只是想要这个，那我完全可以给你……但你偏偏不要，可见你心里要的不是真的平淡安宁，自始至终，你要的都只有他一个，既然如此，你又何必管他是刘文叔还是建武帝？你要的……不就是一个他吗？”

他的面色越来越苍白，可是那双唇却是鲜艳欲滴，红得像是要渗出血来。

浑浑噩噩的，我像是想明白了，又像是彻底糊涂了，脑子里仿佛一下子被塞进了太多的东西，搅成一团，难以消化。

“邓奉――不得不死！这场战乱得有人为它背负后果，如果错的人不能是陛下，如果死的人不能是你，那么只有邓奉……”

“不――”我厉声尖叫，几欲崩溃。

我想不通，想不通……也不想去想！

政治！权谋！帝王心术――

太深奥了！我没法懂！也没法理解……

没法……接受……

邓奉，就这么成了替罪羊！

一条人命，因为我……我的想法过于简单，行为过于鲁莽，思虑过于轻率，就这么……成为了这场亲征游戏的祭品。

他原本完全可以不用死的！

得到这样的惨烈结局，全是因为我的自负，我的自傲，因为我的赌气……

“回去吧，你既然选择了他，就请你坚持到底吧1邓禹悲伤的望着我，眸底寻不到昔日的一丝光彩，萦绕的尽是濒死般的绝望，“请你……幸福……”

我如遭电亟，眼泪震落的瞬间，转身落荒而逃。

请你……幸福……

我的幸福……

在哪？

为什么在你们眼中，似乎幸福于我是唾手可得的东西。仿佛只要我肯递出手去，幸福就能被我牢牢拥在怀中。

但，为何唯独我始终看不到，那个幸福的入口？

汝予

你不是不明白，你不是个糊涂人，从来都不是……

你只是不愿意去看清他到底有多难，你不愿意他当皇帝，所以时常用平民的眼光去衡量他，要求他，左右他……

其实你明明知道，他不可能再做回以前那个只知耕田卖谷的刘文叔，又何苦一直执迷不悟，自欺欺人？

自始至终，你要的都只有他一个，既然如此，你又何必管他是刘文叔还是建武帝？

你要的……不就是一个他吗？

不就是一个他吗？

***

汗湿了衣裳，我一口气奔出两三里地，最后累得全身脱力般的栽倒在草丛里。扎人的草稞子刺痛了我的背，我躺在厚厚的草甸上，却是连一根手指都不想再动了。

苍穹低垂，日沉月升，光与影交错。我喘着粗气，眯起眼睫看天幕西垂的最后的一道落霞。

无风，沉闷，天穹泛着红光，霞光犹如一条染血的丝巾。

汗水顺着脸颊滑入衣领，我茫然的伸手探向虚空，想象自己能够抓住那道晚霞……

无望且奢侈的想象。

一如我对幸福的认知和追求！

天黑了，风起了，虽然不清楚此刻是什么时辰，我的肚子却很不客气的叫嚣着提醒我，已经到了该解决民生问题的关键时刻。

我叹了口气，没精打采的从草丛里爬起身子，许是肚里空空饿过了头，起身的时候竟觉得有些耳鸣眼晕，才晃了晃身，身后有只手递过来扶住了我的手肘，当先把我唬了一大跳。

风越刮越大，草甸子簌簌的响着，我的右手悬在半空，手指正欲勾掠鬓角碎发，却没想这一回眸，却硬生生的把我所有的动作给定住了。

刘秀就站在我身后，不发一语的伸手过来替我将飞舞的乱发抿拢：“饿了吧？”

心头百般滋味混杂在一起，说不清道不明，然后我听到一个很熟悉的声音说：“嗯。”

刘秀笑了。

停顿了三四秒钟之后，我才醒悟过来，这一个声音竟是我发出的。

他牵了我的手，像是平时做惯的那样，很自然的握住了，十指交缠，紧紧的握在一起：“丽华……能跟我回宫吗？”

风哗啦啦的压过草甸子，那般壮观的情景仿佛眼前是一层一层掀起的滔天巨浪的大海，分外令人惊心动魄。

恍惚间似乎又回到了四年前，那一天他也是如此蹙着眉尖问我：“你能……嫁给我，做我的妻子吗？”

能吗？

那样毅然决然的抉择，还能再做一次吗？

身体不受控制的抖了起来，呼吸凝重：“你……”声音被风吹散，抖抖索索的飘零在夜空中，找寻不到一丝暖意，“你……还用得着我吗？”我慢慢的退后，一点点的把手从他的掌心中抽离，“我对你而言，已经没用了……”

手上一痛，竟是他突然加重了力道，牢牢的箍住了我的手指。手指连心，那样尖锐的痛，竟像是穿透了一切直钻进我的心里。

“如果我说……不想放手呢？”

我撇开头，心扑腾扑腾的跳着，憋屈的感觉填满了整个心房，酸涨得像要炸裂开：“秀儿，我不和你绕圈子，斗心思。我把心里话坦白告诉你，你当这皇帝也不是一天两天了，你应该比谁都更清楚，你为帝一日，便不可能再容许外戚掌势。想我阴氏一族，显赫新野，即便为人处事再如何低调，也总是一门望族。我若回宫，日后族人恩赏，封侯拜将，百官口舌，万民所指，是非难断……亲情之外，尚存君臣之义，昔日有吕、霍之乱，以史为镜，你断不可能心无芥蒂，日后若有一步行差踏错，便会惹来杀身之祸，与其如此，不如现在便放开……我不愿我兄弟日后成为刘扬第二……”

手上被一股劲道一扯，我不由自主的跌向他，近距离的接触到他，发现他脸色煞白，两眼瞪得溜圆：“你便是这般看我的？”

“你若是平民，那便只是温文尔雅的刘文叔……但你现在是汉帝，这与你是何等样人完全无关。帝王心术……自古皆是如此，你若想坐稳那个位置，自然得有所觉悟。”

他笑，笑得悲怆，笑得凄凉，笑得我不忍再看：“所以……你舍弃了我，是吗？”

“你喜欢我与人使计斗狠么？你想要我变成怎样的人呢？一旦入宫，如果不懂得保护自己，便只能给你添麻烦，甚至……如果你顾全不到我，有可能……但若是整天与人钩心斗角，尔虞我诈，你难道就不怕有朝一日我变成第二个吕雉，然后惯性使然，用同样的手段来对付你？即便如此，也无所谓吗？即便变成那样，你也仍要我留在你身边吗？”

“能对我讲出这样一番肺腑之言，便说明你还是阴丽华。我不敢信誓旦旦的承诺些什么，也没法保证自己一定能当个好皇帝，但是……我希望能结束战乱，希望百姓能够安居乐业，希望给予一日三餐，希望他们能得一家团聚……这样的愿望，说起来简单，做起来却很累人，但再苦再累，只要我不放弃，便终有实现的一日。”他握紧我的手，轻轻将我揽在怀里，“我希望你能一直陪在我身边，因为……你是我的全部动力。”

风越来越大，刮得人像是要飞起来般，我扯着他的衣襟，瑟瑟发抖。

明明是夏日，我却像是掉进了冰窟窿里，双腿膝盖又酸又麻，差点连站都站不住了：“要下雨了。”我皱着眉嘟哝，“我走不了路了。”

身上一轻，我被他拦腰打横抱起：“先找地方避雨。”

***

躲进这处凹洞前，突如其来的倾盆大雨已经将我俩给淋成了落汤鸡，进洞的时候只是觉得松了口气，然后刘秀抱我找了处干燥的地方暂时先坐了起来，我揉着麻木的小腿，感觉膝盖又疼又痒，恨不能拿把刀斫了去。

侥幸的是洞里的一处角落居然存有干草和枯枝，刘秀生了火，回头见我满脸痛苦的模样，慌得变了脸色：“不是说腿伤无碍了吗？”

我咝咝吸气：“碰上阴天下雨就不行了。”

他默想了片刻，把身上的衣裳脱了下来，外衣湿了，他随手脱了扔地上，然后把内里的小衣也扒拉下来，赤裸裸的露出精壮的胸背。

我只瞄了两眼，心跳便开始紊乱了。他倒没什么异样，专心的将内衣裹住了我的腿：“衣裳湿了，要不要脱下来烤干？”

舔了舔干涩的唇，我赧颜：“好。”慢吞吞的把外衣剥到一半，突然记起自己为了方便行军打仗，贴身用丈尺长的绢布素胸勒腰，加上这一层布料后，又怕穿衣多了闷热，便没再穿亵衣。

我紧了紧衣襟，有些为难。

“怎么了？”

我咬唇，反正自己也不是什么黄花大姑娘了，犯不着为了脱件外衣跟他多矫情什么，只是……有些东西却仍是让我心存芥蒂。

思量良久，我终于憋着气问：“你怕不怕我？”

他露出一抹困惑的表情。

我叹了口气，慢慢卸去衣衫，然后转身背向他，三下五除二的将束胸的罗绢也扯散了。

满头青丝盘了男儿发髻，我裸着背，闭上眼睛：“怕的话，就把眼睛闭上。”

身后再无声响。

沉默许久之后，有双温暖的手抚上后背，我打了个冷颤，险些哭了出来。

“怎么搞成这样？”

我屏息：“自己弄的，是不是觉得我挺心狠的？”

背上的伤口虽然早已愈合，却因为当时经常被我故意弄裂疮疤，结果伤口反复受创，最终留下了无法磨灭的丑陋伤疤。

我能清楚的感触到那双附着在我背上的手，正如何高高低低，坑坑洼洼的在缓慢移动。

“还疼不疼？”

“比这两条腿好多了，除了伤疤丑了点，其他的没什么感觉。”我尽量放慢语速，用一种漫不经心的口吻在淡淡的叙述着。

背后没了动静，我僵硬的梗着脖子，紧张不安的绷紧了身体。

洞外雨声如泄洪一般，电闪雷鸣，狂风呼啸，我有些害怕的抱住了自己的肩膀，想将自己蜷缩起来。不知怎么的，那种微妙的自卑情愫竟慢慢渗进我的心里，让我越来越彷徨。

那声微弱的抽气声就在这个时候从我脑后猝然响起，紧接着正瑟缩自卑的我，被拥进一具温暖的怀抱。他把脸埋在我的颈窝，沉闷的吸气，微微发颤。

我愣怔片刻，骤然明白过来。

“秀儿……”伸手绕向身后，轻触他的面颊。

粗重的呼吸声悠长而沉闷的萦绕在我耳边，他不说话，只是将我抱得更加紧了。

肌肤相抵，我俩正用一种近乎赤裸的方式紧贴在一起，然而无关旖旎缠绵，无关情欲放纵，他抱着我，我靠着他，却在平静中感受到了彼此间的依赖。

相濡以沫。

他之于我，我之于他。

彼此心连心的靠在一起，让我有了一种全然放松的惬意和安详。

难道这就是他们说的幸福？

***

雨过天晴，当我们两个人离开那处壁洞时才发觉原来冥冥中恰有因缘，那处地方正是五年前小长安遇劫，我抱着刘兴逃难途中中箭，刘秀在此替我拔箭疗伤的洞穴。

难怪洞中尚存干草枯柴，可供生火之用。

刘秀在草甸子寻到我时，我能断定当时只有我和他两个人在场，他身边并未带随从，然而当我们天亮时分离开山凹时，走了不足百米便见有两三百人的兵卒持戟巡逻。

刘秀孤身一人离帐到找到我与我在一起独处山洞，想来并无他人知晓我二人行踪，然而现在看这些士兵显然有备而来，见到刘秀时并无意外神情，规规矩矩的行了礼，似乎再自然不过的事。

陡然想起阴就曾提过刘秀的斥候力量非同小可，由此可见，阴家的情报网虽然厉害，刘秀旗下的斥候也不容小觑，否则不可能在如此短的时间内马上寻到天子踪迹。

念及此，背上突然滚起一道冷颤，汗水涔涔浸湿衣衫。我不愿引人注目，是以低着头跟在刘秀身后假作侍卫。

趁着他与人说话份，我脚底抹油，打算开溜，却不料被他回头一把抓住：“想去哪？”

“出恭……”

他笑：“朕陪你去。”

我大糗，憋红了脸：“不用。”

他攥紧我的手，扶着我的腰，小声叮嘱：“你腿脚不方便，而且……朕怕你学高祖……”

底下的话不言而喻，他早看穿我想借屎尿逃遁的把戏。我无计可施，暗地里拿指甲使劲抠他手背：“碰上你，我还能使什么坏？”

别看刘秀一派温柔，他鸡婆起来的唠叨本事我早有领教，于是识趣的直接选择放弃。

安安静静的和他一起坐上一辆双马轩车，自始至终他都紧紧握着我的手，片刻不放。带着一种莫名的惆怅情绪，我坐在车上随他一同回营。

车辘滚动，经过小长安村落时，村内百姓三三两两的聚在村口，齐齐向车辇跪伏叩首，口中念念有词。刘秀具是含笑以对，并无太多的君王架势。眼前的情景一晃而过，转眼绕过村落，我眼前一亮，愈发对四周景物熟稔起来。

“停……停一下1我着急的摇晃他的胳膊。

不等车马停步，我挣开他的手，从车上纵身跳下，往西飞奔而去。

身后蓦地传来一声厉吼，震得我身子微微一颤。然而我此时脑海里只剩下那一片齐人高的茅草地，踉踉跄跄的一头钻了进去。没等我在草堆里钻入十米，肩膀上突然搭上一只手，一股强大的蛮力将我整个人向后仰天扳倒。

“你要去哪――你还想去哪？”他颤抖着扣住我的肩胛，五指用力，似要捏碎我的琵琶骨。

我吃痛的耸肩，试图挣扎着甩开他。

刘秀又惊又怒，一改往日的那种温文尔雅，满脸的痛心和震惊，过得片刻，他终于松了手，表情也渐渐恢复平静。

我揉着疼痛的肩胛，叹气：“我不是要逃……”

他跨前一步，紧挨着我：“那跟我回去。”

“我说过不逃就不会逃，你别把我看成犯人似的。”

他轻笑：“你确实犯了谋逆的大罪。”

“哦？那依汉律，当如何判罚？”

“拘禁，终身。”他表情严肃，语气却带着一抹柔情，伸手仍是扣住我的左手五指，“回头朕要打副铁索，将你锁起来，这样你便无法再乱跑了。”

我呆呆的望着他，对他无意间流露的孩子话，感到又是好气又是好笑。半晌，我答：“那你赶紧锁住了，跟上来，丢了我可不负责。”

右手拨开草丛，我奋力往前迈出，刘秀亦步亦趋，这可急坏了随侍的那帮兵卒，纷纷手持武器上前帮忙割草开路。果然是人多力量大，没片刻功夫，眼前的乱草便被绞割干净，空出一大片地来。

空气中弥漫着杂草的青涩气味，我停下脚步，鼻子一酸，眼泪簌簌落下。

“终于找着你了……”蹲下地，我伏在一块长方形的石条上痛哭流涕。

石条后是个拱起的小土包，上面同样长满了杂草荆棘，我边哭边拔，草叶粗糙，荆棘锋利，瞬间割伤我的手，在我手上留下一道又一道的划痕。

“丽华1刘秀适时阻止我。

我转身扑进他的怀里：“表姐……”

泣不成声。五年了，我数次踏遍小长安附近的山山水水，却总是没法寻到当年埋葬邓婵的确切地点。那座简陋的小小坟茔消失在人们的视野中，似乎永远湮没在了尘嚣之间，化为了虚无。

可我知道，它在那，始终在那……等着我，带她回家。

刘秀悚容肃穆。

石条作为临时墓碑依然忠实的矗立在坟头，然而当初用血水所写的“邓婵之墓”四个字，却早被雨雪风霜给侵蚀销抹得一干二净。

西汉末年的这个动荡岁月，墓地皆好厚葬，事死如事生，可我当初逼不得以，无奈下只能让邓婵栖身于此荒芜之地。

这个年代还不兴给坟茔立碑，若非我当时懵懵懂懂的替邓婵竖了这块石碑，权作今日相认的记号，她便只能孤零零的埋骨地下。江山易主，风云变幻，小小孤坟，到如今却又如何还能寻觅得到？

“终于找着你了……我终于找着你了……”我痛不欲生，泪流满面，“表姐，我会带你回家。你听到了吗？我来带你回家了……”

“丽华……”

我倏然跪下，呜咽：“邓奉背恩谋逆，其罪虽当诛，却还请陛下念在往日情分，饶恕邓氏一族，切勿牵连他人……”

“你起来。”他拽我的胳膊，使劲把我从地上拖了起来，“朕答应你，朕会命人将邓奉归葬邓氏宗祠，连同邓婵一起……邓氏一族乃有功之臣，朕只会嘉许，不会连株。”

我默然转身，望着那凄凉的孤茔，突然扯开嗓子，用尽全身的气力，厉声哭喊：“表姐――丽华带你回家――”

邓婵，你终于可以回家了。

你若当真在天有灵，便请你和孩子一起，随我回新野，回家……