（三）

葫芦巷怪道人配的补药，价钱虽然贵得吓人，药效则神奇得没有话说。

罗老太爷很满意怪道人这次经过“加强”处理的“内廷秘方”。

怪道人索价五百两，结果他给了一个整数儿。

一千。

这些地方，他一向很大方。

因为他大方得起。

他在关洛道上，共有廿一家赌场，四十七家妓院，六家银号，八座酒楼，每日以万计，千把两银子，算什么？

今天早上，罗老太爷从五姨太太房里走出来时，脸上虽然露出些许疲累之色，但腰杆却挺得很直，步伐也显得特别轻快，那神气就像一只刚打了一场胜仗，振翅欲呜的蟋蟀。

跟在后面作搀扶状的五姨太太，美眸惺松，彩腮泛霞，也满足而愉快得像个新娘子。

罗老太爷已决定今天暂时不去花园里修剪花草。

他认为今天的活动已经够了。

他决定找唐老夫子去书房里谈谈。

最近的几件大事，情况已愈来愈严重，他不能不抽空处理一下。

罗老太爷走进书房时，书房里已经有人在等着他了。

唐老夫子倚靠在一张大皮椅上抽旱烟，微合着眼皮，像在打瞌睡。

他对面坐着两个人。

一男，一女。

女的一身素装，面目姣好；男的浓眉粗目，体躯壮硕，在腋下则挟着一根铁拐杖。

这一男一女，正是罗老太爷入息最丰的两大事业的主持人。

胡娘子。

贾拐子。

唐老夫子眼皮微睁，点点头，坐着没动。

胡娘子和贾拐子则双双起立，双双躬身向罗老太爷请安问好。

罗老太爷右手不住虚虚下按，一叠声道：“坐，坐。”

罗老太爷一坐下，立即过来两名眉清目秀的小丫头。一个燃纸媒子点水烟，一个捏起粉拳轻轻捶背。

胡娘子先开口道：“回老爷子，黑刀帮已将及时乐接受过去。说今天开始，一切收入和支出，将全由该帮索管。奴家遵照老爷子的吩咐，始终没有跟他们争吵。”

罗老太爷点头道：“好。”

贾拐子接着道：“‘灰鼠帮’昨晚派人通知，要我拐子今天午前交出赌坊账目和财产，拐子遵老爷子吩咐，已一口答应他们。不悉老爷子可还有什么指示？”

罗老太爷点头道：“好。”

他还是只说了一个好字，并没有发出任何指示。

然后，书房里就静了下来。

唐老夫子慢慢坐直身子，慢慢磕掉烟灰，慢慢装上烟丝，慢慢点上火，再一口一口的从客吸了起来。

书房里仍然没人说一句话。

这是一个很严肃的集会，惊人的财富，无穷尽的厮杀，流不完的鲜血，都可能由于在座任何一个人的任何一句话，而带来深远而可怕的影响。

唐老夫子轻咳了两声，缓缓道：“老夫没有料错，谣言果然是假的。”

这两句话虽然不太切题，但听的人却都正襟危坐，好像对这位夫子的话，一个字也不敢轻易错过。

连罗老太爷也不例外。

他说完这两句话，书房里仿佛又静了些。

唐老夫子又咳了一声，道：“无优老人有过这批宝物，没有错。后来这批宝物遭人窃走，也没有错。但是，这批宝物藏在洛阳的可能性却不大。就算这批宝物真的辗转到了洛阳，它的主人也绝不可能交给发鼠帮转运出去。”

罗老太爷点头，胡娘子和贾拐子也跟着点头。

这道理至为浅显。

这世上绝没有人因为害怕强盗抢劫，而将一批贵重的物品交由另一批强盗保护。

但这道理虽然浅显，在说穿之前，却似乎很少有人想到这一点。

唐老夫子又缓缓吸了两口烟，缓缓接着道：“所以，老朽认为这是一个阴谋。一个可怕而设计周密的阴谋。”

罗老太爷道：“夫子的意思也就是说，对方的目的，只是为了找个借口，以便大举移师洛阳，而不致引起别人的注意？”

唐老夫子道：“对！”

胡娘子忽然插口道：“夫子认为此一计划究竟属何人所主谋？”

唐老夫子道：“老朽原以为这是‘灰鼠帮’和‘十八金鹰帮’事先勾串好了，一唱一和的鬼花样，现在才进一步发现，‘灰鼠帮’勾结的原来是‘黑刀帮’，而不是‘十八金鹰帮’。”

胡娘子道：“换句话说，主谋者应是‘灰鼠帮’？”

唐老夫子道：“应该是。”

他轻轻叹了口气道：“不管怎么样，我们老太爷这次应付的方法，总是值得喝彩的。”

胡娘子和贾拐子脸上都露出一脸迷惑之色。

罗老太爷悠然微笑。

唐老夫子道：“以‘花酒堂’今天的实力，我们并不在乎一个‘灰鼠帮’，当然更不会在乎什么‘黑刀帮’。但是，俗语说得好：‘双拳难敌上掌，好汉抵不住人多’。如果在‘灰鼠帮’和‘黑刀帮’已有联手一拼的默契下，仍想逞强硬干，就不够聪明了。”

胡娘子和贾拐子同时点头。

他们一直怀疑罗老太爷这一次为什么表现得如此软弱，如今经唐老夫子这一解释，两人这才恍然大悟。

原来罗老太爷事事都有周详的计划。

时机不到，绝不轻举妄动，一旦展开反击，就绝不容敌人有还手余地。

贾拐子想了想，忽然道：“有一件事，我拐子还是弄不明白。”

唐老夫子点点头，点头的意思，就是他可以发问。

贾拐子道：“跟‘灰鼠帮’勾结的既是‘黑刀帮’，‘灰鼠帮’又为什么要故意放出消息，将‘十八金鹰帮’也同时引来洛阳？”

唐老夫子微笑道：“你问问老太爷，看是为了什么？”

罗老太爷道：“笨蛋！这就叫做‘一石两鸟’。你不懂？”

贾拐子眨着眼皮，好像并不十分懂。

罗老太爷道：“他们既能放出谣言，让‘十八金鹰帮’上当，难道就不能再放一个谣言，说这批宝物为‘花酒堂’所有？”

唐老夫子缓缓道：“这个谣言其实已经放出来了，那个姓宫的丫头，前夜找上门来，便是个最好的证明。”

胡娘子道：“奴家有件事情不太明白。”

唐老夫子点头。

胡娘子道：“‘灰鼠帮’人多势众，‘黑刀帮’的厉害的人物，除了帮主‘流星刀’厉闪之外，便全靠了四位护法长老。他们难道就没有想到，跟‘灰鼠帮’合作，早晚难逃被并吞的危险？”

唐老夫子微笑道：“这个问题问得好，关于这一点，你也可以问问老太爷。””

胡娘子的一双妙目，果然转向罗老太爷。

罗老太爷接触到这位胡娘子投射过来的眼光，心中忽然泛起一种很不是滋味的感受。

他这一生中，最大的遗憾，便是现有的七位姨太太之中，竟然没有包括这位胡娘子。

他时常想，他付七个姨太太，实在太多了。

他实在只该讨两个才对，一位五姨太，加上这位胡娘子。两个，一个媚，一个骚，既实际，又可以省去很多噜嗦，那该多好？

也许有人要问，以他罗老太爷今天的权势，过去的不谈，现在再这样做，又有什么不可以？

回答是：不可以。

不可以的原因只有一个，七姨太太方面绝对通不过。

他讨七姨太太的时候，不晓得怎么一时昏了头，居然迷迷糊糊的对七姨太太当众起了一个毒誓：“我罗某人以后如果不知满足，还想再娶第八房，将来一定不得好死。”

后来见到这位胡娘子，他悔恨的不得了，好几次都想拼个不得好死，也要把这个女人弄上手。

但后来再想想，还是算了。

因为那位七姨太太除了有两位武功极高的哥哥不说，她本身的武功，就至少要比他这位七星金枪强三倍。

如果他想“不得好死”，那真是太容易太容易了。

而他也绝对相信，只要他有这份决心，那位七姨太太一定随时都会帮助他完成这份“愿望”。

因为凡是见过那位七姨太太的人，都知道她正是那种不在乎男人“好死”“坏死”的女人。

这种女人一旦吃起醋来，真是连皇帝老儿也挡不住。

唐老夫子像是烟呛了喉咙，忽然大声咳嗽起来。

罗老太爷立即警觉。

好在他别的功夫不行，对控制面部表情的变化，一向都运用得很灵活。

所以，他一点也不急，抹抹胡子，沉吟有声，马上就将刚才的一段“胡思乱想”转变为“此话不知从何说起”。

他模仿唐老夫子那种慢吞吞的语气，缓缓地道：“这是个很大的秘密，照理老夫是不该说出来的。”

不该说的秘密，居然准备说出来，这等于是很明显的表示了他对这两位部属的倚重和信任。

胡娘子和贾拐子果然都深受感动。

两人立刻坐正身子，露出一脸惶恐和感激之色。

唐老夫子开始填装第三袋烟丝。他的饮食量少，烟瘾却大得惊人，不知这是否是他骨瘦如柴的原因？

“这是老夫昨晚刚刚接到的密报，咳咳。‘黑刀帮’其所以不甘寂寞，敢跟‘灰鼠帮’联合起来，企图染指关洛道，是因为他们最近新增加了两位副帮主。”

胡娘子道：“这两位副帮主是何许人物？”。

罗老太爷道：“这两人目前被黑刀帮上下称为‘蓝衣副帮主’和‘黄衣副帮主’。每次出现时，都戴着面罩，武功高不可测，身份相当诡秘。至于这两人的来历，咳咳，唐老夫子已经保证，一个月之内，一定可以查个明白。”

贾拐子眨眨眼皮，忽又问道：“依老爷子看来，灰鼠帮第二个谣言放出后，十八金鹰帮会不会受了谣言的影响，跟花酒堂为难？”

这位贾记赌坊的主持人，似乎对十八金鹰帮的动态，比任何人都要来得关心。

事实上，十八金鹰帮在江湖上也确实是个不可掉以轻心的帮派。

“十八金鹰”这一名称的由来，是指这一帮派原由十八个结义兄弟所发起。

经过若干年来的发展，该帮虽然仍维持着原来的名称，实质上则已有了很大的变化。

该帮如今除了仍以当初的十八弟兄为骨干外，已另增加“鹰王”“鹰杀手”“鹰死土”

之设置。

“灰鼠帮”和“黑刀帮”如果想在江湖上发展霸业，“十八金鹰帮”无疑是个最大的心腹之患。

这当然也正是十八金鹰帮这次被引来洛阳的主要原因。

实力不容轻视的“十八金鹰帮”。既被“灰鼠帮”和“黑刀帮”当做心腹之患，倘若一旦误信了谣言，当然也就可能立即转变为“花酒堂”的心腹大患。

贾拐子虽然是个粗人，他这个问题倒并非全是多余的顾虑，可见粗人也有心细的时候。

唐老夫子这次竟然抢在罗老太爷前面回答了贾拐子的这个问题。

他的回答只有三个字：“绝不会！”

贾拐子顺口接着道：“何以见得？”

唐老夫子忽然闭眼皮，旱烟拍得呼呼响，就好像根本没有听见贾拐子这句话。

唐老夫子就是这样一个人。

一个怪人。

在花酒堂，这位唐老夫子不仅是个怪人，同时也是个身份很特殊的人。

很多人曾经花了很大的功夫，仔细推敲这位唐老夫子在花酒堂究竟是一种什么身份，结果是谁也无法找出结论来。

他既不是总管，也不是教头，更不是一名杀手。罗老太爷虽然口口声声喊他“夫子”，实际他也并不是花酒堂的“夫子”。

花酒堂掌管各种文案的夫子，均另有其人。

如果一定要给这位唐老夫子按上一个名义，大概只能说他是个吃闲饭的人。

这种说法，当然很不公平。

第一个罗老太爷就不会答应，这种话若是被罗老太爷听到了，准会给这个人一个大耳刮子。

至于这位唐老夫子究竟会不会武功，也始终是个谜。

有人说这位唐老夫子不仅不会武功，而且有一身重病，能活多久，都是问题。

但也有人说这位唐老夫子不仅会武功，而且高得吓人。

真相如何，谁也无法证实。

谁也不敢去设法证实。

不过，无论如何，有一件事，绝错不了。

那便是这位唐老夫子对江湖事物之熟悉，以及推断事理之精确，均非一般人所能望其项背。

罗老太爷处理任何重大事件时，都少不了要有这位唐老夫子在场。

只要有这位唐老夫子在场，罗老太爷就会显得像个了不起的大人物。

这时的罗老太爷，就会表现得无所不知，无所不能，而绝不会为任何难题难倒。

因为唐老夫子总会酌量情形，在适当的时候，发出适当的暗示，务必让他们这位老东家表现好像比他这位精明的夫子还要精明。

像现在回答贾拐子的问题，便是一个例子。

罗老太爷眩惑于胡娘子的美色之余，显然没提防到贾拐子会有此一问；在完全没有准备的情况下，一时当然不知从何答起。

于是，这位唐老夫子便抢在前面回答了一句。

罗老太爷经过揭示后，自然继续回答下去。

唐老夫子就是这样一个怪人。

一个谜样的怪人。

罗老太爷悠然微笑。

对着贾拐子微笑。

就好像他一直都在等着对方发问，一直都在等候着回答这个问题。

他微笑着道：“想知道为什么不会，是吗？告诉你，那是因为他们奶奶的没有一位像我们唐老夫子这样的军师爷。他们只知道见肉就流口水，太轻浮急躁，太沉不住气。”

贾拐子眼珠子转了几转，忽然一拍大腿道：“对，对，对，我拐子懂这意思了！他们火烧屁股似的，一来就霸占了我们的‘及时乐’和‘贾记赌坊’，这等于告诉别人，我们来洛阳，就是为了这个，什么熊宝物不宝物，不过是骗骗你们罢了。”

罗老太爷很满意地点点头：“嗯，你总算多多少少还有点头脑。”

唐老夫子忽然微微睁开一丝眼皮道：“老东家第一步棋完全下对了，现在似乎可以再交代下去，最近这段期间，有几位特殊人物，叫大家最好以不去招慧为妙。”

罗老太爷微笑道：“夫子指的可是宫瑶姑娘、战公子、老骚包，以及浪子丁谷这几个人？”

唐老夫子又闭上了眼皮，缓缓道：“是的，我们犯不着跟‘灰鼠帮’和“黑刀帮’他们赶着这个当口抢生意。”

（四）

唐老夫子是个怪人，老骚包也是个怪人。

唐老夫子怪得阴沉可怕。

老骚包则怪得兀突可爱。

这两位怪人除了性格通然不同外，还有一个最明显的分别便是，在某种情况之下，你可以想像唐老夫子可能会有什么举动，而老骚包，你就办不到。

没有人能完全预测出老骚包在下一瞬间，会说什么话，会做什么事。

他说的话，做的事，有时会令你拍案叫绝，但有时也会叫你啼笑皆非。

昨天在小酒店里，他便露了一手。

那位泼辣辣的宫瑶姑娘离去，他遇上浪子丁谷。丁谷建议他换个地方，继续喝个痛快，他便招手喊来店伙计。

他一本正经地问店伙计：“我孙女儿的酒账付了没有？”

店伙一怔，道：“您孙女儿？”

老骚包道：“就是刚才那个穿紫衣服，最后被我痛骂了一顿的大丫头。”

店伙道：“噢，就是那位姑娘？付清了，付清了。”

老骚包道：“刚才她走过来，你可知道她跟我这个老爷子吵什么？”

店伙道：“不知道。”

老骚包道：“她说，她跟表哥点的酒菜还没有动几筷子，要我包包起来带回去，我听了好不光火，你说这成什么话？”

店伙道：“不是小的放肆，您老火气也未免太旺了些，花银子点的酒菜，吃不完带着走，也不算是什么罪过啊！”

老骚包叹了口气道：“既然大家都这么说，就只好听她丫头的了。”

于是，他们就带着包好的两只酱肘子，一盘笋丝炒三鲜，一只风鸡，一片醉虾，两笼汤包，四瓶百花露，回到丁谷那间破屋，重新开怀畅饮起来。

五钱银子一斤的百花露，当然要比三枚大钱一大碗的白酒好喝得多。

老骚包一面大喝百花露，一面连呼过瘾不止。

四瓶百花露，转眼之间便去掉了一大半。

丁谷笑着道：“喝慢一点，老哥哥没人跟你抢着喝。”

老骚包两眼一瞪道：“酒菜都是我孙子孙女儿付的银子，喝快喝慢，干你屁事？”

他捧起酒坛子，又倒了一大碗，坛子里忽忽秃秃地响，显然已只剩下不到一小碗。

他大概担心丁谷抢过去舔掉，干脆以口就坛，仰起颈子咕嘟嘟一口气全灌进了肚皮。

他拍拍肚皮，得意地笑笑道：“姜是老的辣。嘻嘻，这一招你小子大概还没学会吧？”

丁谷笑道：“你别喝醉就好。”

老骚包头一伸，指着鼻尖道：“像我老人家这种酒量，这点酒会醉？笑话！”

他打了个酒嗝，揉揉眼皮，忽然睁大眼睛道：“不妙，老子恐怕真的醉了。”

丁谷道：“哦？”

老骚包道：“院子里明明没有人，现在我竟看到一个人站在那里。”

丁谷道：“有这种事？”

老骚包忽然大叫道：“这下真的不妙了。”

丁谷道：“怎么啦？”

老骚包道：“本来老子只看到一个人，想不到一下子就变成了三个。”

丁谷转身朝院子里望了一眼，笑道：“别紧张，你还妙得很。”

老骚包道：“这话什么意思？”

丁谷笑笑道：“院子里的确有人站在那里。”

“几个？”

“三个。”

老骚包哈哈大笑道：“有趣，有趣，想不到你小子竟醉得比老子还厉害。”

丁谷道：“我醉了？”

老骚包笑得前后乱晃道：“老子根本就是骗你的，院子里根本就一个人也没有。哈哈，哈哈哈。”

他大笑着倒下去，不久就发出了震人耳膜的鼾声。

丁谷则已快步走了出去。

老骚包是最后眼前忽然变成一片空洞，才醉倒的。

他原先并没有花眼。

院子里的确是先来了一个人，然后又来了两个，一共是三个。

三名身材差不多的灰衣汉子。

带头的一名灰衣汉子，正是那位已来过这里一次的第十四号金鹰余飞。

跟在余飞身后的两名灰衣汉子，目光锐利，举止沉稳，大概是两名“鹰杀手”或是“鹰死士”。

这两人面前放着一个长方形的大竹筐，竹筐上面覆盖着一幅黑布，看不出里面装的是什么东西。

十四鹰余飞只不过一天没见面，竟似憔悴了很多，他勉强露出一丝带着歉意的笑容道：

“这时候来打扰你丁兄，实在很不好意思。”

丁谷道：“没有关系。”

余飞道：“小弟带来一样东西，想请你丁兄过目。如果光凭口讲，恐怕无法解说清楚。”

丁谷望着那个长方形竹筐，点点头，没有开口。

余飞退后两步，俯身掀起黑布。丁谷目光一掠，马上看到了竹筐里装的东西。

竹筐里装的不是“东西”。

是一个人。

死人！

死者似乎还不到三十岁，五官相当端正，神态也很安详。

他死的时候，好像并没有承受多大的痛苦。

他的心窝上插一柄锋利的匕首，血流得不多，血迹已干。

丁谷道：“这人是谁？”

余飞木然地道：“他叫余聪明，是本帮一名优秀的鹰死士，也是我余飞的亲侄儿。”

丁谷道：“这是什么人下的毒手？”

余飞道：“他自己。”

丁谷一呆道：“他是自杀身亡？”

余飞道：“是。

丁谷道：“他为什么要自杀？”

余飞道：“他是上了别人的当，取得一个假消息，而他没打听清楚，竟将假消息当做真消息给传送回来。”

丁谷一噢道：“他便是贵帮派在灰鼠帮卧底的那个人？”

余飞道：“是。

丁谷皱眉道：“消息真假，本来就很难判定，这既非有心之错，又何必一定要走绝路？”

余飞道：“他虽属无心之错，但本帮受的损害却极惨重。他这种下场，并不值得同情。

一个肩挑重任的人，玩忽愚昧，便是罪过！”

丁谷轻轻叹了口气，道：“有关宝物的消息，既属子虚乌有，我那六千两银子，也该退还贵帮才是。”

余飞道：“丁兄误会了。”

丁谷道：“哦？”

余飞道：“丁兄收下订金，既未毁约，亦未违约，本帮凭什么要求丁兄退还订金？”

他顿了一下道：“小弟今天前来，只是想让丁兄明白，如果‘十八金鹰帮’跟‘灰鼠帮’发生火并，实有着不得已的苦衷。本帮虽不敢奢望能交上丁兄这样一个朋友，但也绝不愿因误会而树立一个像丁兄这样的敌人。”

丁谷微笑道：“余兄请放心，不干瞎心事的人，永远都不会成为我浪子的敌人。”

余飞道：“谢谢！”

他一说完这两个字，便指挥那两名金鹰弟子抬起竹筐走了。