该帮总舵设在吕梁山和龙门山交界处的接天峰。

由接天峰到洛阳，路途不算太远，如果走捷径，翻越中条山，经风陵渡，只不过是两三天的行程。

这条路线上，灰鼠帮共设了八处秘密联络站，消息传递灵活，人手调动也很方便。

该帮这次入侵关洛道所动用的人力，只占总数的二分之一强。

如有必要，一道信鸽放出，增援之人手，将会迅速源源抵达。

该帮其所以不敢将全部实力投注洛阳这一边的原因，是因为吕梁山一带新近又出现了一个“五百罗汉帮”，深恐总舵人力过分单薄，会被“五百罗汉帮”趁虚而人。

所以，除了花酒堂之外，目前“金元宝”和“及时乐”只分别派驻了三位瘟鼠长老，七八名斗鼠，以及二三十名啮鼠、运鼠和巡鼠。

那位严老七最后大概看出丁谷确有放他一条活路之诚意，感激之余，竟自动向丁谷透露了一项丁谷并未问及的“秘密”。

他说瘟鼠长老共有三十八位，人人都身具独门绝学，前面的一至十二号，尤其狠毒可怕，要丁谷遇上这些长老时，务必谨慎小心。

这一点丁谷当然早已知道了。

否则像晋北双绝之一，与战公子祖父“金戈绝斩”金震天齐名的“金髯绝刀”钱公玄又怎会才在“瘟鼠”中排了个第八名？

不过丁谷还是谢了他的好意。

送走这位严老七，丁谷立即跟十八金鹰等人集议修改原计划。

他将严老七提供的那八处联络站，绘成详图，请两位鹰王、老骚包、宫瑶，以及十余名鹰杀手，分别扮成樵夫、农夫、小贩、村妇等，沿途设伏，只要遇上增援的灰鼠弟子，立即予以诱杀。

这一边，他也将十八金鹰分为两组，他和战公子各率一组，决定当夜分袭“金元宝”和“及时乐”。

这一次进攻的时间和方式，他也决定再玩个新鲜的小花样。

“兵不厌诈”。

（四）

食。

色。

性也。

这句话没有错。

女人生得漂亮，就一定有人欢喜，这种说法大概也没有人反对。

只有一种现象，无论如何也说不通；但这种现象却已存在了几百几千年，而且无疑的还会继续存在下去。

那便是好色的男人，十之八九似乎都欢喜亲近名女人。

所以，如果有人说，只要是有名气的女人，就一定有人追逐，反对的人大概也不多。

愈是有财有势的有闲人士，愈是迷得厉害。

有人说：这是好奇。

是的，也许是为了好奇；只是这种说法未免太牵强了些。

好奇什么？

那些男人没有见过女人？

所以，最好的解释应该是：这一类的男人都是苍蝇投的胎。

你能不能正确的说出苍蝇不叮鲜肉，而爱叮腐肉的道理来？

及时乐的营业虽然一向不差，但从没有像最近这两天这样好得出奇。

生意突然兴旺起来的原因，自是不须交代。

其实，说起来也很可笑。罗老头现在还活着的这六位姨太太，本来就全部出身于风尘；其中二、四、六等三位姨太太，更根本就是从这座及时乐接出去的。

当她们还是院子里的姑娘时，她们的姿色并不特别出众，她们的人缘，也并不比别的姑娘好；她们之所以会被罗老头看中，也只不过是恰巧对上了罗老头个人的脾胃而已。

如果她们仍然留在及时乐，如今说不定早已由“梅”级贬为“兰”级甚至“菊”级的姑娘了。

就因为她们去花酒堂泡了一下，当过罗老头几天的姨太太，城里一些有钱的大爷们，便如苍蝇嗅到了腥臭味，兴趣突然浓厚了起来。

因为现在大家心目中只想到她们是罗老头的姨太太，根本就忘了她们早先的出身，忘了她们实际上只不过是重操旧业。

逛窑子，玩姑娘，稀松平常事，银子加上厚脸皮，人人办得到。

但如果有机会玩到别人的姨太太，那味道就好像完全不一样了；尤其是曾跟七星金枪罗老太爷睡过觉的女人那该他奶奶的多过瘾？！

若干年后，干这一行的女人，常常为自己编造出很多不同的身份，一方面藉以提高自己的身价，一方面则藉以刺激男人的胃口，据说便是由这次事件开的先例。

及时乐梅字级的姑娘，身价本来就高得离谱，如今这六个女人又是按梅字级姑娘加倍收费，听起来自然更是吓人。

但世上事有时候就是这么奇怪，只要遇上抢手货，你把价码愈是订得高，愈是有人争着要。

你以为这种价码高得不合理是吗？每天照样有人轮空向隅。

每天只要及时乐的大门一打开，万花厅里里外外照样挤得满满的。

这种昂贵的缠头资，当然并不是人人都能开支得起。

不过，这跟汹涌的人潮并没有多大的牵连。就算玩不起，挤在人堆子里，凑凑热闹，过过干瘾，该总可以吧？

这种情形，只苦了一个金如山。

他名义上是老魔唐魂由花酒堂派过来的总管事，但由于他在灰鼠帮中毫无地位，一方面他既要受由二号瘟鼠百里长老带头的三位长老指挥，另一方面他却又无法指挥那几位气焰逼人的斗鼠。

斗鼠身份高，且不去说它，就连那些担任杂役的运鼠和巡鼠，似乎都不怎么将他放在眼内。

没有实权，他可以不计较，问题在于他对这座及时乐该负多少责任？

万一出了什么差错，显而易见的，老魔第一个要查究的人，无疑便是他这位及时乐的总管事金如山！

总管事管的什么事？

什么叫总管事？

如果管理上有困难，你为什么事先不向老夫提出报告？

金如山年近六十，也算得上是个老江湖了，他当然不愿意老处在这种夹缝中受洋罪。

所以，这天黄昏时分，他跑去后院参见那位百里长老。

“报告长老！”他很谦恭地道：“这两天万花厅闲人太多，如果里面掺杂了敌方的奸细，实在不易查觉，不知可否请长老指派几位斗鼠级的弟兄，也扮成嫖客的样子，跟大伙儿搅和在一起，加以监视，以防万一。”

百里长老身材高高瘦瘦的，约摸六十出头，是个只有一只眼睛的独眼龙，脸上经常浮现着笑容，看上去非常和气。

当然也只是看上去好像很和气。

事实上这位在灰鼠帮中身分奇高的二号瘟鼠，虽然只剩下一只眼睛，却比任何两眼完好的人，更令人感觉到有着一股凛不可犯的威严。

当他以那只炯炯发光的独眼望向你时，往往会使你从头顶直到脚底板，都有着一丝又凉又麻的感觉。

百里长老点头，脸上带着笑容：“你顾虑得很周到，你提的这个建议也很好。”

他顿了一下，才又微笑着，缓缓接了一句道：“老夫已经这样做了。”

金如山像劈头挨了一巴掌，真想冲过去一拳打瞎老鬼那只独眼。

不论怎么说，在名义上，他总是这里的总管事，像这种对营业和安全方面都有重大影响的安排，岂有连招呼也不打一个的道理？

但他毕竟是个老江湖，不仅声色不露，反而躬身愉悦地赔笑道：“长老谋算深远，实在令人钦佩。”

百里长老微笑道：“唐老帮主和石总护法把丁谷那小子抬举得太高了，莫说小子只是云山樵晚年教出来的一个徒弟，就算云山樵那老家伙本人来了，还不是照样白饶。”

金如山暗暗吃惊。

他虽摸不清眼前这只独眼老灰鼠的底细，但云山樵是何许人，他是清楚的。

一般江湖人物只要听到了无忧老人云山樵的名号，无不肃然起敬，这老鬼居然连无忧老人云山樵都不放在心上，是狂妄无知还是真有一套？

不过，不管怎么说，以他目前的身分和立场，他当然只有附和。

“这都因为那小子还没有受过教训，还不晓得什么叫做人上有人天外有天。”

“你说对了。”

“将来有一天，等他小子尝过了您老的手段，相信他小子就嚣张不起来了。”

“所以，老夫现在就只担心一件事。”

“长老担心什么事？”

百里长老微笑：“担心那小子什么地方都敢去，就是不敢闯到及时乐来。”

（五）

万花厅中灯火通明，笑语喧腾，有人好像已经喝醉了。

“喂，伙计。”

“是，大爷！”

“你再去梅花院看看怎么样？”

“小的刚从梅花院来。”

“有没有空房间？”

“对不起，这位大爷，梅花院那几位新姑娘今天应酬太繁，恐怕您大爷今儿轮不上了。”

“兰花院如何？”

“兰花院的客人也满了。”

“你这意思就是说，要玩只有到菊花院去？”

“菊花院也只剩下一位姑娘。”

“什么名字？”

“玉妃。”

“算了。”

“这位玉妃姑娘长得不错，脾气也很好。”

“我知道。”

“大爷没有兴趣？”

“已经玩过了。”

邻桌一名红脸汉子突然站了起来，招手示意伙计过去。

他没有玩过。

另一张桌子上也有人想站起来，但已比那红脸汉子慢了一步。

那人骂了句粗话，转向外面院子里喊道：“九饼，再来两斤酒，切一盘内肥肠，来碗猪血酸菜汤。”

九饼，就是麻将牌里的九筒。一个人为什么会有这样一个外号，当然人人懂得它的意思。

九饼动作不慢，很快的就将客人要的东西端了进来。

“金元宝赌坊那边好像有人在放烟火。”九饼告诉这个老客人：“花花绿绿的一长串，冒上天空像爆米花似的乱迸，好看极了。”

“今天什么日子？”

“六月初七。”

“这又不是什么大日子，怎会有人放这玩艺？”

“小的也想不通。”

九饼想不通的事情，另一桌上的两名短衣汉子，只是眼珠子一转，便想通了。

其中一名汉子匆匆起身，想往后院跑，但才跨出一步，便像酒醉了似的，身子一颠，倒了下去。

“那位老哥像是中了暑气。”

“也可能喝多了。”

有人在议论，但并不怎么热心。

到这种地方来，各人花钱找乐于，谁管得了那许多。只要这座万花厅不倒，客人随便倒多少，只管请便。

只有同桌的另一名短衣汉子心里清楚，他的伙伴既不是中暑，也不是喝多了，而是中了暗算。

所以，他既没有叫嚷，也没有去查看伙伴的伤势，只是很冷静的瞪起双眼，四下扫视，那神情就像一头嗅到了猎物气味的饿狼。

叭！

轻响过处，那汉子神色一僵，突然以双手紧紧掩住咽喉。

他眼光中充满了骇怒之色，眼神则在慢慢涣散。

血从他的指缝中冒出来，就像他正抓一把活力特强的红蚯蚓。

终于，砰的一声，他也倒了下去。

有人叹息道：“又醉倒一个。”

原先照应这座下花厅的“飞腿弓豹”和“花拳老八”，自丁谷痛接“金刀红脸虎”事件发生后不久，便带着万花厅的“小玲”和“小红”两个姑娘悄悄的溜掉了。

这两个武功虽然不高，心地还算善良的打手，不仅获得了两位如花美眷，而且还在临走的前一天，收到了六百两银子的贺礼。

他们离开洛阳后，无论置产还是做点小生意，一人有了三百两银子，都不必为今后的生计发愁了。

至于这笔银子是谁送的，大家心里自然有数。

两人离开后，万花厅的打手，又轮换了好几次；现在负责管理万花厅的两名打手，是两名啮鼠。

这两人一个叫“猴子脸”，一个叫“太监”。

灰鼠帮的啮鼠，身分相当于一般帮派中香堂主以下的令主；这两名啮鼠的武功，自然要比以前的“飞腿弓豹”和“花拳老八”高明得多。

两名斗鼠中算倒地，第一个发现情形不妙的，便是猴子脸。

猴子脸走过来，两名斗鼠均已气绝。两人受创的部位，一为后颈“提冲穴”，一为喉间“天突穴”。

伤口仅有花生米大小，皮朝里卷，流血不多。

猴子脸只看出是被一种圆珠形暗器所伤，但看不出敌人究竟使用的是何种暗器。

太监的反应也不慢，跟着走过来道：“两位头儿伤得重不重？”

猴子脸低声道：“嘘，声音轻一点！来人身手不弱，我们几个恐怕应付不了，快去报告三位长老。”

太监的轻功不差，但他现在只能以碎步疾走，因为他怕惊动了厅中的客人。

对面角落上，另外两名短衣汉子缓缓起立，以怀疑的目光望向这一边，像是在问：“出了事？”

猴子脸微微点头，像是回答：“是的，有敌人混在大厅中。”

那两名汉子立即分散开来，成左右包抄状，以戒备的姿态，一步步逐桌搜视。

叭！

叭！

这两名斗鼠才越过三四张桌子，便步上了先前那两名斗鼠的后尘。

唯一的分别，只是他们被击中的部位，不是后颈和咽喉，而是左右太阳穴。

这一下，就连有了八分酒意的人，也看出是怎么回事了。

就在众人仓惶失措之际，厅后院中突然传来厉喝：“大家坐好，谁也不许动！”

大厅中央，有人朗声笑接道：“大家一起动，谁也不许留下！”

接着是一片暗器破风之声。

霍霍！

霍霍！

霍霍！

霍霍！

八支牛油巨烛，先后应声熄灭，整座大厅顿为黑暗所吞噬。

这下可够瞧的。

顷刻间，桌椅翻倒声，咒骂声，叱喝声，跌倒呼痛声，甚至还杂着几声喊救命的，八音和呜，嘈成一团。

众人奔出大厅，又是另一番盛况。

前院中全是各式小贩的摊位，经过这种万马奔腾式的冲撞，黑暗中只听得一片稀里哗啦之声，以及九饼的吼叫：“我的碗盘，喂喂，汤锅，妈呀，完啦，这他奶奶的，发什么疯？”

一个尖嗓门叫道：“谁在扯我裤子？”

另一人也叫道：“我的裤子也破了。”

有人跟着叫道：“不好，有人专在浙我们的裤子，天老爷，这叫我们回去怎么见人？”

黑暗中有人大笑道：“以后你们谁来寻乐子，谁就得光着屁股回家。”

前院乱得不可开交，黑暗的万花厅大厅反而静了下来。

很多瑟缩一角的姑娘，手上忽然被人塞进一包银子，耳边响起沉喝：“快，趁这机会跑不要回头。”

万花大厅后面的院子里，像石像似的，这时正挺立着六条人影。

这六条人影，依顺序是二号瘟鼠“百里长老”，七号瘟鼠“刘长老”，十一号瘟鼠“杨长老”，七十三号和七十四号斗鼠，以及总管事金如山。

刘长老道：“小子们打熄火烛，可见心虚得紧，咱们应该立即冲进去才对。”

杨长老道：“最好前后包抄。”

百里长老冷冷道：“人这么多，天这么黑，你们有本事能把敌人从人堆里挑出来？”

刘长老和杨长老当然没有这种本事，所以两人没有再开口。

两位长老都无话可说，别人自然更开不了口。

百里长老冷冷接着道：“点灯，查点损失，向帮主报告。死几个人，不算什么，别乱了章法。”

这位二号瘟鼠先前向金如山表示，唐老帮主和石总护法都把浪子丁谷抬举得太高了；他只担心这浪子不敢前来及时乐，如果小子竟敢前来，准要他小子好看。

结果，丁谷没有让他失望。

丁谷来了，又走了。

来去之间，轻轻松松的解决了四名斗鼠，两名齿鼠，三名运鼠，以及放走了八名竹字级的姑娘。

如果丁谷知道这位瘟鼠二号百里长老曾夸下海口，失望的应该是丁谷。

因为这位百里长老既能排名为二号瘟鼠，武功方面的成就，固然不容置疑，但在处理突发事件方面，显然也没有什么特别手段。