公冶长一偏身，向左挪离丈许，横剑平胸，注目屹立如故。
袁飞人随刀转，一个箭步窜出，第二刀又带着一片炫目的光华，如毒蟒出洞，疾劈过去！
公冶长再度纵身闪避，唇角同时浮起一丝会心的笑意。
袁飞冷哼一声，道：“好！阁下果然识货。”
原来这两刀看上去虽然凌厉无匹，其实只是引诱对方出手的虚招。
一名武林高手的虚招，经常都是一种带着糖衣的毒药。
因为一着成功的虚招，往往会令人觉得它好像攻错了部位，而且往往显得破绽百出。
对于交手的对方来说，这种错觉经常是一种很大的诱惑。
如果对方接受不了这份诱惑，贸然出手还击，他将会发现敌人原先暴露的空门，会突然消失不见。
他同时会发现，敌人所等待的，正是他这种愚蠢的反应！
愚蠢的代价，便是死亡。
但是，公冶长显然不是一个容易上当的对手。
公冶长的确识货。
识货便是行家，对付一位行家，除了凭真本事获胜，绝无取巧的捷径。
血刀袁飞其实并不是一个喜欢取巧的人。
他发出虚招，目的只是想试试这位灵台门人的胆识和眼力，如今两刀无功之后，他决定不再浪掷时光。
他攻出了第三刀。
一刀平平送出。
刀尖颤动。
刀芒如臼。
朴实无华的一刀，也是要命的一刀！
这一次公冶长没有退让，事实这一刀他想让也让不开。
因为他已看出，这一刀至少蕴藏了七种以上不同的变化，无论他门去哪一个方向，这一刀无疑都能制他于死命！
这是不容回避的一刀。
公冶长等刀尖以一种诡异的弧线堪培划至胸前，剑尖一挑，突然振腕点出。
点向光圈的中心！
只听得夺的一声，光影消失，一切突然告寂止。
但见街心中央，两人正以一种很奇特的姿态，面对面地僵立着，彼此之间，相距不到三尺。
两人的兵刃均未脱手。
袁飞的刀尖，斜指着公冶长的左胁，公冶长的剑尖，则紧压在袁飞的长刀上。
袁飞左手搭着公冶长的左臂，公冶长左手的食中二指，则指着袁飞胸口的将台穴。
这是一个动作尚未完成，而突然停顿的画面。
如果双方继续完成彼此预定的动作，情形将是：袁飞的刀尖在剑尖压力之下，一定会从公冶长左胁空门下穿出去。
袁飞的左手虽然搭着公冶长的左臂，但那并不是一个正确的化解把式，公冶长只须稍稍加劲，无疑可一下点中袁飞的将台穴！
袁飞一刀刺出，将台穴又遭点中，将会造成什么样的后果呢？
那是人人都会想得到的。
那么，公冶长何以不点过去？
这一点也许无法了解，但在交手发招双方，无疑都清楚那是为了什么。
那是为了袁飞刚才没有从背后挥刀。
尊重自己的人，才会受人尊重。
至于袁飞当时如果真的挥刀，究竟伤不伤得公冶长？公冶长是不是真的不知道身后来了强敌？那当然又是另外一回事。
双方僵持，只是一眨眼的事。
接着，双方立时撤招，立时抽身后退。
袁飞还刀人鞘，冷冷地道：“一报还一报，袁飞领阁下盛情。”
公冶长微笑道：“不错，今天我们谁也不欠谁，以后的账，以后再算。”
袁飞冷冷接着道：“阁下手出虽快，但还没有快到令人无法预防的程度，下次有机会遇上，袁某人相信，照样有办法可以砍下你的人头。”
公冶长笑道：“那也是以后的事。”
他一边收起那把诛心剑，一边又笑了笑，道：“世事变幻，如白云苍狗，谁又知道，我们下次遇上时，一定还是仇人，而不会变成朋友？”
袁飞寒着面孔道：“我们永远也不会变成朋友！”
他话一说完，不等公冶长再开口，便转身头也不回地走了。
公冶长耸耸肩膀，又懒洋洋地走进了美人酒家。
高大爷坐在花厅中，双手紧握着太师椅柄，脸色阴沉得像块铝板。
他望着跪在他面前的张老大，就像在望着一只不知道撕着吃好，还是切开来吃好的烤全鸡。
他左首坐着一个长着山羊胡子的老人，正在那里悠闲地吸着旱烟。
张老大已经战战兢兢的，把要说的话都说完了。
他如今把全身的力量，都汇集在左边腰眼上，只等高大爷一脚将他踢出去。
但出乎他意料之外的是，高大爷脸色虽然难看，语气居然非常平和，似乎一点也没有怪罪他的意思。
“你说那小子最后怎么说？你重说一遍看看。”
“他说，要小人带个口信给大爷：请大爷你，多想想，如果发觉走错了路，就该趁早回头！”
高大爷皱皱眉头，转脸朝那个留着山羊胡子的老人望去。
山羊胡老人点了点头，朝高大爷使了一个眼色。
高大爷咳了一声，缓缓道：“好了，这儿没有你的事了，你先下去吧！”
张老大如获大赦，趴下去磕了个头，依言退出花厅。
等张老大会远了，高大爷才向那山羊胡老人，低声说道：“葛老懂那小子最后几句话的意思？”
葛老徐徐喷了一口烟雾，点头道：“是的，老朽不仅懂得那小子这几句话的意思，而且觉得那小子这几句话，的确不无几分道理。”
高大爷微微一怔道：“那就是说高某人目前的确走错了路？”
葛老点头道：“是的，不但走错了路，而且错得相当厉害。”
高大爷不禁又皱起了眉头。
葛老转过脸来道：“东家将丁二爷他们几位最近的情况了解得清楚不清楚？”
高大爷点点头。
葛老眯着眼道：“那么，老朽想请问东家一声：丁二爷身边还有个穿心镖谷燕，艾四爷身边有个血刀袁飞，花六爷身边有个双戟温侯薛长空，胡三爷，巫五爷，孙七爷，最近听说分别收留了不少好手东家你身边目前有谁？”
高大爷呆住了！他显然从来也没有思考过这个问题。
他身边当然也有人。
像刚才的那位张老大，便是一个。
像张老大这一类的角色，平日耀武扬威，吹胡子瞪眼睛，也不能说不是人物，只可惜跟燕云七杀手那等人物一比起来，恐怕连替人提草鞋的资格都不够。
高大爷呆了一阵，讷讷道：“我我前些日子，不是已派出人去，跟七杀手中另外的四杀手接头了么？”
葛老意味深长地又徐徐喷了一口烟雾道：“老朽只怕东家这样做，也许已经太迟了。”
高大爷道：“太迟？”
葛老道：“老朽刚才走进来，便是为了要向东家报告一个消息。”
高大爷道：“什么消息？”
葛老道：“今天早上，状元楼老赵偷偷跑来告诉老朽，说是胡三爷、巫五爷、孙七爷等三位的随从中，都有一张陌生的面孔，而且长相都很特别，极像传说中的某几个人。”
高大爷道：“像谁跟谁？”
葛老道：“魔鞭左天斗，鬼斧桑元，清太岁史必烈！”
高大爷一呆道：“燕云七杀手中的另外三名杀手！”
葛老轻咳了一声道：“所以东家即使还能在燕云七杀手中分一瓢羹，除了那位虎刀段青，可说已别无选择。”
高大爷皱眉道：“虎刀段青那小子据说脾气顽硬如铁，非常不好伺候，而且又是七杀手之中，行踪最飘忽不定的一个，一时之间到哪里去找那小子？”
葛老似乎没有听出高大爷最后这几句话是个问句，他慢慢地又装了一袋烟，唏里呼噜吸了几口，才从容不迫地接着道：“另外还有一件事，东家好像也没有留意。”
高大爷道：“什么事？”
葛老缓缓道：“东家似乎并不十分关心今天美人酒家门口那一战的经过。”
高大爷愕然道：“谁说我不关心？”
葛老悠然喷了口烟雾道：“那么一定就是东家没有听清楚张老大刚才的报告。”
高大爷细细回味着这句话，忽然一拍茶几，失声道：“这里面果然有鬼！”
他咬着牙齿，正待接着要说什么时，葛老扬了扬烟筒说道：“够了，话说得太明白，只有徒伤情感。”
高大爷恨恨道：“好个艾四，我高某人一向待他如亲兄弟，想不到他竟在这种节骨眼儿上，耍我的花样！”
葛老轻叹了口气，说道：“其实，这样至少可以让你东家明白，万事求人不如求自己，即使是磕头的兄弟，也未必就靠得住。”
他缓缓抬起头，望着高大爷道：“现在，东家该懂得，公冶长那小子带这个口信给东家的用意了吧？”
高大爷一怔，露出难以置信之色道：“难道那小子……”
葛老微笑道：“是的，那小子的话说得非常露骨，这足以证明那小子是个有心人。”
高大爷面有难色，紧皱着眉道：“如果我们收容了这小子，半个月前，富贵镇上那笔账怎么算？”
葛老微微一笑，道：“不好算的账，可以不算。”
他摸着山羊胡子，微笑着接下去道：“至于富贵镇上的那笔账，谈损失也不过是三条人命，以及赌场里一些不值钱的台椅，在东家来说，如能将这小子收为心腹，这点微不足道的损失，又算什么？”
高大爷道：“这也只是我们猜想，我们又怎知道那小子是不是真有这一诚意？”
葛老笑笑：“这一点不用你东家操心，你听老朽的好消息就是了。”
葛老吸着旱烟筒，慢慢地走向镇头。
太阳已经偏西。
晚风中飘送着欢乐的笑语，也夹杂着酒肉的香气。
富足的小镇。
愉快的黄昏。
葛老抬头望望天色，停下来又装了一袋烟，才继续悠闲地向前走去。
他所以显得如此从容，是因为他要去的地方并不远。
他已打听出公冶长那个年轻人住在什么地方。
同时，他也知道，如今太阳尚未下山，根据过去几天的习惯，公冶长一定还没有回到他住的地方去。
这个年轻人，如今说不定还泡在美人酒家里。
但他如今要去的却并不是美人酒家。
他去的是万花楼。
万花楼是高大爷常来的地方，但这种需要金钱又需要精力的温柔乡，显然并不适合一个像葛老这样的老人。
同时，他来的也不是时候。
他答应高大爷，要找那个叫公冶长的年轻人，他也知道那年轻人此刻一定还泡在美人酒家里，他为什么？他为什么要在这时候，一个人悄悄跑来万花楼呢？
葛老是从后门溜进去的。
从后门进来，是很大的园子，园子里散建着无数座凉亭。
每当夏秋之夜，皓月当空，美酒盈樽，佳人在抱，这些凉亭，正是寻芳客掷金销魂之所。
但如今只是残春方尽，白天的太阳，有时候会热得令人冒汗，但一到夜晚，冷风吸起，依然会使人受不了。
所以这些凉亭如今还空在这里，四周的杂草，也没有清除。
葛老略作张望，然后便慢慢地朝其中一座凉亭走去。
亭子里石桌后面，如石像似的，坐着一名灰衣人。
葛老慢慢地踅过去，招呼也没打一个，便隔着石桌，在灰衣人对面坐了下来。
灰衣人面孔木板而苍白，只要稍微有点江湖阅历的人，都不难看出这名灰衣人脸上，无疑正戴着一副精巧的人皮面具。
灰衣人冷冷地道：“我交代你的几件事，都查清了没有？”
葛老恭恭敬敬地，肃声回答道：“都查清楚了。”
灰衣人道：“一件一件说。”
葛老道：“是！”
他顿了一下，低声接着道：“七兄弟中的另外六位，昨晚都到齐了，来得最早的是艾四爷，到得最迟的是花六爷。”
灰衣人点点头，没有开口。葛老低低接下去道：“尊驾猜得一点也不错，七兄弟之间，最近果然出了一点麻烦。”
灰衣人目光中露出问询之色。
葛老道：“事情的经过是那样的：二十多天前，一名扶风的商人，带着一批珠宝，于潼关附近，忽然连人带货，一起失去踪影。”
灰衣人道：“扶风是谁的地盘？”
葛老道：“花六爷。”
灰衣人道：“潼关呢？”
葛老道：“艾四爷。”
灰衣人道：“这名商人于扶风起程时，有没有按七雄订下的规矩，先拜当地的雄主花六爷，请领护行花符？”
葛老道：“有。
灰衣人道：“如今这笔损失照理该由谁负责赔偿！”
葛老道：“应由花六爷和艾四爷，各摊一半。”
灰衣人道：“既然订有规矩，照单赔偿就是了，哪来的麻烦。”
葛老又应道：“有。”
灰衣人道：“为什么？”
葛老道：“他说这是花六爷有心在整他的冤枉！”
灰衣人一哦道：“换句话说，他认为是花六爷在那商人身上做了手脚？”葛老道：“是的。”
灰衣人道：“他有什么证据？”
葛老道：“没有。”
灰衣人道：“理由呢？”
葛老道：“理由倒是很充分的，他说这是一趟暗镖，在那商人出事之前，也只有花六爷知道这批红货，所以下手的决不会是第二个人。”
灰衣人沉吟了片刻，才道：“高大爷打算如何处理这件事？”
葛老轻轻叹了口气道：“高大爷除了尽量化解之外、又有什么办法。”
灰衣人目光闪动，忽又问道：“高大爷于六十大寿喜日前夕，突然遇上这种头疼事，照说发愁还来不及，怎么他还有心情，跟一个叫公冶长的年轻人争闲气？”
葛老微笑道：“这正是老朽要向尊驾报告的另一件事。”
灰衣人道：“哦？”
葛老又笑了笑，道：“高大爷适才经老朽加以开导，已改变主意决定接受那个年轻人的建议。”
灰衣人道：“什么建议？”
葛老微笑着：“那小子暗示高大爷目前正走上一条可怕的错路，他劝高大爷应该及早回头。”
灰衣人道：“什么叫走错了路？”
葛老压低了声音，说道：“那小子的意思是说：七雄中的六兄弟，目前正在纷纷收买杀手，暗地里作扩张实力的打算，只有高大爷，尚懵然无知，尤其是跟他公冶长作对，更属不智之至！”
灰衣人目光闪动道：“所以？”
葛老得意地笑笑道：“所以老朽等会儿离开这里，就要去找那小子谈条件！”
灰衣人点点头，隔了片刻，才取出一张银票，放在石桌上道：“五百两，四海通的票子，如有新消息，仍照老规矩联络见面！”
葛老走了，走时显得又兴奋，又紧张，就像偷吃了油罐子的小老鼠。
灰衣人仍然一动不动地坐在那里。
直到葛老走出园外，脚步声渐渐远去，灰衣人才慢慢地从脸上取下那副人皮面具露出本来面目。
如果葛老这时突然走回来，看清这名灰衣人的真面目，准会惊但得不知所措。
原来这名灰衣人不是别人，正是他向高大爷献计，准备收为心腹的那位年轻杀手：龙剑公冶长！
又是一个美好的天气。
蜈蚣镇上也好像突然热闹起来，人人脸上都带着愉悦的笑容，每个人的心情都似乎跟天气一样的开朗，今天的高远镖局，看上去更是充满了一片洋洋喜气。
镖局的大门口，缀满锦缎彩球，镖局里上自总镖头，下至打杂的小伙计，人人都换上了一身新衣服，人人脸上，都闪现着一片喜悦的红光。
镖局门口，车马不停。
因为高远镖局的东主就是高大爷，高大爷六十大寿的账房，就设在这里高远镖局。
高大爷做六十大寿，谁不想在礼簿上留个名字？
局中管账的杨师爷，这几天来，手都写酸了，但这位杨师爷一点也不以为这是一份苦差事。
因为他是非常清楚他们东家的为人。
高大爷在江湖上的名声虽然毁多于誉，但对待下人，一向还不算刻薄，他知道这场喜事过去，大家一定都会分到一份可观的红利。
所以这位杨师爷只要一放下笔管，就会托着水烟台，走去门口张望。
一方面瞧瞧街景，舒散心神，一方面则是顺便看看有没有新的贺客上门。
这时，一辆簇新的四轮平顶车，由一匹油光水亮的健骡拖着，正从镇头上向这边缓缓驶过来。
杨师爷看到这辆新骡车，眼中不禁微微一亮。
他知道又有送礼的来了。
而且一定是份大礼！
因为别的不说，单是拉车的这头健骡，在蜈蚣镇上，恐就找不出第二匹来。
车上的礼品，堆了有三尺来高，上面覆着一幅大红布，车后跟着两匹黄骠马，马上坐的是两名蓝色劲装大汉，这两名蓝衣大汉，一人佩着一口单刀，一看便知道是黑道上的人物。
行人带着钦羡的眼光，纷纷让道。
骡车驶至镖局门口停下，马上吸引了一大群闲人，大家显然都想看看这份礼是谁送的，是什么人出手如此大方？
杨师爷匆匆扭头朝两名小伙计使了一个眼色，连水烟台也来不及放下，便抢下台阶，迎了上去。马上一名蓝衣汉子宏声问道：“高大爷在不在？”