快腿张弓是个侏儒。

他的身高，最多也不会超过四尺。像这一个小矮子，竟会有一个快腿的外号，真不知道这究竟是捉狭鬼的杰作？还是这个小矮子腿功确有一套？

不过，有一件事，决错不了。

他如果不是个子奇矮，看上去只像一个十来岁的孩童，他今天绝不会还能活着来到如意坊！

快腿张弓的叙述非常简单。

他不清楚主人胡三爷府上究竟有多少人口，他只知道，三天前他离开蓝田时，还活着的人，就只有他一个！

他是以两具尸首盖在身上，整整在血里浸了大半夜，直至将近黎明时分，趁对方戒备松懈之际，悄悄逃出来的。蓝田到这里足有三百余里，他只跑了三天，而且看上去还不太累，足证他的快腿之快，确是当之无愧。

胡三爷话没听完，人就昏倒了。

快腿张弓也不清楚趁黑血居主人全家人的那批蒙面人是什么来路。

不过，这一点并不需要他作交代。

他不清楚，这里的人可清楚得很。除了天狼会的人，还会有谁？

快腿张弓最后道：“小的这一路来，听人传言，孙七爷的逍遥庄和巫五爷的万柳园，几天之前，好像也出了事故………”

花六爷脸色如土。

艾四爷嘴巴动了一下，想问什么，终又忍住。

他大概忽然想到，问了也是白问。这还有什么好问的？

就算目前他们的家园仍安然无恙，到头来还不是同样一回事！

天狼会会对他艾四爷特别宽厚？

除非除非他马上坚白旗，或者还有一线希望。

可是，当着这么多人，尤其是已遭灭门之变的胡三爷也在座，他那种话，又如何出口？

薛长空忽然叹了口气道：“唉，我们中计了。”

高大爷道：“中什么计？”

薛长空道：“中了对方的缓兵之计！”

高大爷一呆道：“老弟意思是说，血观音那女人早上玩的那一套，目的只是为了拖延时间？”

薛长空道：“我的意思，正是如此。”

他苦笑了一下，又道：“如果我的判断正确，天狼会这次派出的人手，虽然不在少数，但目前在蜈蚣镇上，可用之将，也许就只有早上露脸的这十来人。”

高大爷牙龈咬得紧紧的，脸色时红时青，也不知道是在后悔，还是在生气。

薛长空又接着道：“该会如有诚意招降，就不该杀害三爷全家，已然下了这种毒手，便证明所谓招降，只是一个幌子；亮起这个幌子的目的，只有一个解释：人手不足！”

这一番话的另一意义，也就是说：早上双方如果动起手来，只要如意坊这边能得胜，对方绝不会还有援兵杀出！

当时双方若是动起手来，如意坊这边的胜算占多少？

至少七成。

那么早上不动手，是谁的错？

一般说来，应归罪于公冶长！

血刀袁飞刀已出鞘，是公冶长把这位血刀给拦下来的；如果公冶长不拦袁飞，这种事只要一开了头，就绝无法中途罢手，也绝无法局限于一二人。

双方只要一有了伤亡，就会变成一场全面大战。

大战爆发，战血观音的人，不是公冶长，便是袁飞或薛长空或者是二对一，也不一定。

总之，如意坊这边的人，绝对够支配。

胜算已占七成，换句话说，除去血观音的机会也该是七成！

血观音若能一举除去，今后的局面，岂非大大改观？

不过，就连气量最狭窄的高大爷，显然也并不认为公冶长应对这一错失负责。

公冶长当时的措施并没有错。

如果不是快腿张弓带来的消息，谁又想得到对方只是虚张声势？

同时，还有一件事，大家心里也都有数。

若是要打赢早上那一仗，高大爷等四兄弟，就必须人人出手，而且要人人拼命。

只要其中有人稍存观望，或无拼命之决心，那么，别说七成胜算，恐怕连四成都大有疑问！

老兄弟四人，当时有几个具有拼命的决心？

袁飞想了想，道：“好在我们发觉得还不晚，现在马上赶去太平客栈，打那女人一个措手不及，不也一样？”

薛长空道：“恐怕太迟了。”

袁飞道：“何以见得？”

薛长空道：“这位张弓兄弟能从蓝田赶来，对方的人，当然也办得到。对方后援人手不止一批，只要有一批赶到，我们就不宜力敌。”

他又向公冶长道：“公冶兄以为如何？”

公冶长点了点头道：“是的，我完全同意薛兄的看法。如果对方援兵已到，我们现在赶过去，对方无疑是求之不得。”

薛长空微微皱起眉头，又接着道：“不过，我们若是像目前这样，尽坐在这里空谈，似乎也不是个办法。不知公冶兄可有什么较好的主意，也让那女人看看我们的颜色？”

公冶长缓缓扫了众人一眼，沉吟道：“我们这边目前最欠缺的，除了人手外，便是信心和勇气。同时，大家也似乎太累了些。所以，我认为大家最好各回厢房，先好好的休息一下，精神比什么都重要。否则，不待敌人动手，我担心我们累都会把自己累垮。”

薛长空不禁点头道：“这一点小弟深具同感，大家振作不起来，显然与疲劳不无关系，我也觉得大家应该先好好睡一下。”

公冶长接着道：“至于如何收拾血观音胡八姑那个女魔头，小弟经过再三思考，觉得在目前这种形势下，只有抄袭一条老路子……”

薛长空精神一振，忍不住岔口道：“哦，什么老路子？”

公冶长一字字缓缓回答道：“上次去羊肠巷对付杨雷公的老路子！”

薛长空微微一怔道：“行得通吗？”

公冶长道：“不一定行得通，但仍有一试的价值。”

他又扫了众人一眼，从容接着道：“只要快腿张弓见来自蓝田的这一消息，不泄露出去，对方即使已拥有足够的人手，相信也不至于在限期之前发难，所以，趁着这个空当，大家尽管放心安歇，等天黑起更之后，再在这里集合聚齐。”

他停顿了一下，又道：“至于这一次摸卡的人马，只须小弟一人便行。薛兄和袁兄，可派一人遥作呼应。小弟进入太平客栈，将见机而作，可为则为，不可为则悄悄抽身，另作打算。如万一侥幸得手，小弟自会发出信号，届时便须诸位全力以赴！”

薛长空欣然道：“好！接应的人，由小弟充当。袁兄不妨先省点气力，好留在双方发生混战时，杀个痛快！”

高大爷面露快慰之色，第一个点头表示此计可行。

他等了一天，为的便是希望有人提出类似的计划，因为他觉得只有这样做，才是有效而又安全的上上之策。

对付敌人有效，对他高大爷安全。

享受成果的人是他高大爷，冒生命之险的却是别人，这种好事情，如果换了你，你会不会反对？

其他诸人，有的点头，有的默然无语。

暗暗皱眉的人，只有一个花十八。

因为，她是谁一真正关心公冶长的人。她似乎有点想不透，像公冶长这样聪明的人，为何偏偏要做这种糊涂事？

关洛七雄，营赌包娼，无恶不作，跟天狼会的作为，根本毫无区别，公冶长何苦一定要替这种角色卖命？

真是为了一席总管的名义？以及那一份优厚的薪俸？

她不相信。

她知道公冶长绝不是这种人。

如果公冶长真的如此鄙俗，她绝不会向这种人献出一切。

可是，事实摆在眼前。

血观音胡八姑人人都知道不是一个好招惹的女魔头，如果不是公冶长自告奋勇，相信谁也不会逼他这样做，而他竟在缄默了半天之后，出人意料之外的为自己讨了这份好差使！

他这样做，究竟是为了什么？

她决定走慢一点，留下来问个清楚。

公冶长说完起身道：“胡三爷，葛老，以及朱裕兄和谷慈兄，都需要好好将养一番，暂时没有事情了！大家散了吧！”

公冶长只是催促别人多多休息，他自己则仍然留在大厅未走。

花十八虽然也留下了，但却找不到一个跟公冶长说话的机会。

因为留下来想跟公冶长说话的人，并不止她一个。

袁飞，薛长空，关汉山等人，都没有离去，他们都坐在原来的位置上，甚至连动也没有动一下。

第一个开口的人，是血刀袁飞。

他望着公冶长，声调平板地道：“你愿意一个人单身涉险，别人没有理由反对，我只觉得你老兄在作出此一决定之前，似乎完全忘记了另外一件事。”

公冶长微微一笑道：“我没有忘记。”

袁飞眨了一下眼皮道：“你知道我说的一件什么事？”

公冶长笑道：“知道。”

袁飞点头道：“好，那么你说吧，这件事你打算如何处理？”

公冶长指着关汉山：“关老总是我事先约好留下的，我留下关老总，便是为了要处理这件事。”

他又转向关汉山笑道：“老总是不是都准备好了？”

关汉山欠身回答道：“是，一切都准备停停当当，只须总管吩咐一声，随时可以动身起程。”

准备好了？动身起程？

谁动身起程？这打的什么哑谜？

花十八听不懂。

薛长空两只眼珠子滚来滚去，好像也是一头雾水。

公冶长又转向花十八道：“你没有走开是正好，否则我也要差人去请你过来，现在就要靠你帮忙了。”

花十八道：“我根本不晓得你们在谈些什么。”

公冶长笑笑道：“我们要你帮忙，当然不会瞒着你。简单一点说，我们是在履行一项诺言。”

花十八道：“对谁的诺言？”

公冶长道：“朱裕！”

花十八一怔道：“你们打算安排他离开蜈蚣镇？”

公冶长道：“是的。我跟袁飞兄曾向他作过连环保证，保证决不让他落入天狼会手中。

如今这座如意坊已无安全可言，我们为了不失信于他，只有设法先让他离开本镇。”

花十八道：“既然一切都准备好了，刚才他人在这里，你为什么不说？如今他睡下了，又要叫他起来，岂非多此一举？”

公冶长笑道：“这也是安全措施之一。”

花十八道：“你以为今天如意坊内仍然藏有内奸？”

公冶长笑道：“凡事事先预防，总比事后懊悔好得多。”

花十八道：“那么，我对这件事能帮什么忙？是不是要我护送他离开？”

公冶长道：“这个忙你帮不上。”

花十八显得有点迷惑道：“否则？”

公冶长笑道：“我想委屈你一下，等天快要黑下来的时候，以一身仆妇的打扮，从这儿后院门偷偷溜出去，行动愈鬼奇得好。”

花十八一愣道：“溜去哪里？”

公冶长笑道：“随便你溜去哪里都可以，只要能引人起疑，以为你正在从事一件什么见不得人的勾当就行。”

花十八一双发亮的乌眸转了几转，忽然点着头道：“唔唔，我懂你的意思了！”

公冶长并没有故弄玄虚，他要花十八这样做的用意，其实人人都可以意会得到。

说得明白一点：这也是一种安全措施！

目前这座如意坊是否已在天狼会的严密监视之中，谁也不能断定。就算这是一着闲棋，浪费的人力亦极有限，但假如真的发生了清道作用，对朱裕的安全，则有莫大的帮助。

从这种细微的安排上，正显示出公冶长处理一件事务，是如何的设想周到！

这使得一向很少服人的血刀袁飞，也不禁露出了钦佩之色。

花十八似乎非常乐意接受这种多少带点危险性的差使，欣然起身离座道：“好，天也快黑了，我去向张妈借衣服！”

公冶长转向关汉山道：“你也可以去吩咐唐游两镖头收拾收拾了。”

关汉山道：“是！”

花十八和关汉山先后离开大厅。

薛长空道：“现在该轮到我们来商量一下等会儿接应的细节了吧？”

公冶长点头道：“是的，现在该轮到我们三个好好地谈一谈了。”

住在西客厢最末一间的花六爷和花人才两位兄弟，如今也在闭户密谈。

花人才为了取信于他这位多疑的弟兄，连他跟血观音当年那一段，他原不想泄露的风流秘史，也悄悄和盘托出。

听完这段旖旎秘史，花六爷信心坚定了。

孙七爷，巫五爷均已家破人亡，底下轮着的，说不定第一个就是他花六爷。

高大爷泥菩萨过江，且不去说他。

就凭公冶长，薛长空，以及袁飞和谷慈这几名杀手，真能敌得过人多势众的天狼会？

真能保证他花六爷不步上胡三爷等人的后尘？

这种事恐怕连三岁的小孩都不会相信！

所以，惟今之计，要想保住身家性命，只有一条路可走。

投降！

当然，投降也不是一件容易事，像他目前这种处境，困难更多。

而现在，由于花人才处理得法，所有的困难，无疑都解决了。

天狼会方面已接受了他的降表，如意坊这边依然可以保持原有的身份。这种好事，天底下哪里去找？

花六爷越想越兴奋，脸上的麻坑儿个个都在闪闪发光。

他抓起花人才一只手，激动地紧握着道：“九弟，这次全靠你，大哥绝不会忘记，有机会不妨在那娘们身上多下点功夫，如果你自觉不济，大哥箱子里，还有一瓶药……”

花人才当然明白他这位大哥提到的药，是一种什么药。

问题是：他是不是还有这种“机会”？

先前在客栈中，他原以为要做二度刘郎，但没想到那女人竟没留他，甚至连一点暗示也没有。

那女人正值虎狼之年，见了旧日情人，居然能如此淡然处之，这该怎么解释？

合理的解释，无疑只有一个：那便是这女人目前报效有人！

如果真是这样，他对这位血观音的影响力，自是微乎其微！

但是，他绝不能让他这位大哥知道，他在血观音心目中所处的实际地位，因为那样可能会动摇了他这位大哥的信念。

所以他只好点头，表示愿接受对方这番好意。

花六爷似乎意犹未尽，低低又接着道：“不是大哥夸口，你大哥在这方面，可称得上是个行家，等下我还可以传得你几招花人才并不是不欢喜这些话，只是如今实在没有这份心情所下去。

因为他还有一件最重要的事，尚未加以交代-