从河南开封到湖北黄梅，是一段相当遥远的路程。www.maxreader.net

郭南风将取自中原第一帮的黄金和白银，分给朱磊一半，叫他带回灵璧，作为抚养那批孤儿的基金。他自己则将留下的一半分成两份，一份沿途救助孤寡，一份准备到了黄梅，再跟杏花三娘共商用途。

二月初，郭南风到达豫鄂交界的鸡公山。鸡公山风景绝佳，是当时的避暑盛地之一，属大别山脉的分支，再过去便是鄂北有三关之险的武胜关。

这一天，积雪未消，郭南风在山脚下的一个小村落，看到一家小钦食店。时已近午，饥肠辘辘，他就便走进去，想用点酒食再上路，不意却碰上一件新鲜事。

这家小饮食店，店名叫“一壶春”。老板是个小脑袋，圆面孔，人很和气的中年人。

郭南风问他，有什么好吃的？老板反问他，要不要喝点酒？郭南风想起外面木板上写的一壶春，知道这家饮食店可能很会调理酒菜，便问有什么下酒的。

老板笑眯眯地道：”来盘爆炒小肉如何？”

郭南风把“小肉”听成了“肴肉”，他心想肴肉乃扬州名点，想不到在这千里之外，也能品尝到家乡口味，叫一客来解解乡愁也好。

但他转念一想，又觉不对。肴肉只有一种吃法，那有爆炒的道理？

“老板。”他说：“你说什么？来盘爆炒肴肉？”

“煮清汤或是红烧也可以。”老板笑眯眯地道：“最近因为要成批供黄安和麻城的关系，货源已经愈来愈稀了。”

郭南风听了，更是一头雾水，肴肉可以成批供应外县市？货源会有问题？

他晓得这里可能有误解，既是稀有之物，又是店家特别推荐的，大概也错不到那里去，先来一盘品尝品尝也好。

“就来一盘爆炒肴肉吧！”他点头道：“再来一斤酒这里都卖什么酒？”

“口味重的有原装老烧酒，口味温和一点，也贵一些的有洞庭醉仙。”老板笑着道：

“不过，就是洞庭醉仙，我看来上八两也尽够了。”

郭南风从善如流，点头道：“好，就来半斤洞庭醉仙吧。”

不一会，酒菜来了，爆炒小肉盛在盘子里，菜式很中看，葱花、辣椒、加蒜瓣，热气腾腾，香味扑鼻。

郭南风挟了一筷子，果然滑嫩细腻，美不可言。他只知道吃的是兽肉，却无法辨别是一种什么肉。他抬头望向老板道：“味道的确很不错！是一种什么肉？”

老板笑眯眯地道：“小肉啊！”

郭南风道：“小肉？”

老板五指伸出聚拢，做出个尖嘴形，然后向前一钻一钻的道：“吱，吱，吱！看到没有，我说的就是这个东西！”

现在，郭南风完全明白了。

他吃的是老鼠肉！

中国人的吃，真是可怕，也很可爱。

在这以前，郭南风除了在古小说里看描述孤军守城，粮草已尽，守军罗掘俱穷，猜想那“罗”的可能是雀鸟，“掘”的可能就是老鼠外，实在没有想到老鼠真能当菜式，甚至有一天自己居然也尝到了这道菜！

不过，凭良心说，这道菜的滋味还真不错。

郭南风很快的喝光了那半斤洞庭醉仙，也吃光了那盘“小肉”。“伙计，”他亲热的招呼老板，“酒和菜再来-份。”

圆面孔的老板也很高兴，客人欣赏他做菜的手艺，这是主厨者除金钱代价外的最大收获。

炒好第二盘“小肉”，老板端菜上桌，人也顺便在一旁坐下。

今天客人不多，他清闲得很，碰上一个聊得来的人，也是一大享受。

“客官爷要是喜欢这道菜，今晚就不妨在这儿住下来。”他告诉郭南风：“自从这种小肉的吃法传了开去，不但价钱提高了，而且进货也愈来愈困难。如今店里还有一点存货，客官爷大可以在本店吃个痛快。”

郭南风表示了他的谢意：“吃过一次也就够了，知道了这种小肉的吃法，下次想吃，可以自己来。对了，这种吃法当初是谁想出来的？”

“郝善人！”店老板不假思索地脱口而出：“是郝善人想出来的，碰上收成不好的年头，这个主意还真救了不少人。现在做法翻新，又成了一道好菜，这位郝善人真叫人感激不尽！”

“好善人？”郭南风问。

“姓郝的郝。”店老板加以纠正：“这位郝善人是罗田人，家财万贯，专做好事，地方官据说要替他向朝廷申报，赐他一块官匾。”

“报了没有？”

“还没有。”店老板道：“不过，听说也快了。”

“这位郝善人的家财是怎么积下来的？”

“这个就不太清楚了。”店老板有点尴尬：“据说他在罗田的势力很大，那地方上的人都说他是个善人，家里养的家丁家将就有几十个。”

“他既然是个善人，专做好事，养这么多的家丁家将干啥？”

“大概是替他收租吧！”店老板说，“一个有大家业的人，当然免不了要养一些闲人，要是换了普通人家，如何养得起？”

郭南风知道这位小店老板一切都是听来的，便没有再问下去。当天，酒足饭饱，他当然不会为了贪吃两顿老鼠肉，而停留在那个小村落里。

结账出来，他继续向鄂南赶路。

当天晚上，赶到礼山，他歇在一座小客栈里，经向栈伙侧面打听，果然大家都知道罗田有位郝大善人，但跟鸡公山下的小店主人一样，大家都对这位郝大善人知焉不详。

大家都知道这位大善人，在罗刚很有一点势力，却不知道他是干什么的，以及他财富的来源。

从礼山到黄梅，罗田并不是必经之地。第二天，郭南风只好按下好奇之心，搭上一条顺水船，直奔汉阳转黄岗。

到了黄岗，郭南风起早一路赶赴黄梅。

到了黄梅，要打听杏花三娘就容易了。

杏花三娘的木业行就开在南门外，据说规模很大。听当地人的口吻，对这位杏花三娘，好像都有点既敬且惧的神情。

郭南风走出南城门，向右拐，约百来步光景，便看到一排排的木架子，整齐地排列着一支支以粉笔勾了记号的原材。

杏花三娘在行为上表现得虽然随便，看来还是个事业心重的女人，郭南风很怀疑自己将来会不会适应这种整天与木头为伍的生活。

他一步步走向木材行，忽然感觉气氛有点不对。

木材行的大门口高吊着两盏素面的灯笼，两名中年汉子在门口的两条板凳上，默然吸着旱烟，行中透着一片宁静。

“碰上行中在办丧事？”郭南风皱眉暗忖，“不知道去世的，是三娘的什么人？”

他走到那两名吸烟的中年人面前停下：“这里有没有一位杏花三娘？”

其中一人拔下口中旱烟筒，朝他打量着道：‘阁下是”

“敝人名叫郭南风。”郭南风道，“从扬州来的，是杏花三娘的朋友，如果三娘在家，麻烦通报一下。”

那人瞪着他，突然眼眶一红，信手甩去旱烟筒，卟通一声跪下，颤声道：“尊驾想必就是淮左郭爷，我们三姑奶奶等得郭爷好苦……”

郭南风讶然道：“我不是跟她约好，过了三月，才能过来吗？”

那人拭了一下眼角道：“可是，我们三姑奶奶已经等不及了。”

郭南风心头猛地一震，一股不祥之感登时袭上心头，他握紧拳头，注视着那汉子道：

“你说三娘如今在哪里？”

他问这句话等于是多余的，因为就在这一瞬间，他眼角游扫所及，已瞥及堂屋正中，正供奉着一具白木棺材。这口棺材盛殓的是谁？

那汉子磕了个响头．爬了起来，红着眼睛道：“三姑奶奶福薄，已经先走了。”

郭南风深吸一口气，冷冷地道：“她得的是什么病？”

那汉子道：‘郭爷请里面喝杯茶，慢慢再说。”

进了堂屋，那汉于拿出一块染满血渍的血布，好像是从衬里子上撕下来的，上面歪歪斜斜的写了一行字。

“风：去罗田找姓郝的，替奴家报仇……”

“这姓郝的，据说丧妻多年，他先备了一份厚礼，派人来向家姑求亲，被家姑一口回绝了。”

那汉子悲痛地告诉郭南风：“来人回去后，隔了约摸十多天光景，有一天半夜忽然来了三个蒙面人，好像也有姓郝的在内，双方一言不合，就打了起来。”

“以后呢？”

“家姑起初似乎未将这三个蒙面人放在眼里，交手了几个回合，惊动了行里的伙计，三个蒙面人中的一个，突然放出了一蓬暗器，家姑一时大意，中了暗算，姓郝的本想将人劫走，后见家姑伤重吐血不止，便又加了一掌，相继逸去。”

“贼人离去后，家姑尚未绝气。”那汉子拭了一下眼晴，接下去道：“她匆匆撕下一块棉袄里衬，写下这一行字，字未写完，人就去了……”

那汉子顿了片刻，才接下去道：“我叫吕文良，是长房里的长子，早就听姑姑说，新姑爷是淮左扬州人，姓郭，武功很好，好要郭爷替她报仇。”

郭南风仰脸向天，好半晌方忍住心中的一阵翻绞，他妥慎地收回那块血布，向吕文良问道：“这边木材行里，有没有需要我帮忙处理的地方？”

吕文良道：“行里的事都安排好了，家姑的心愿，希望郭爷放在心上。郭爷大概还没有吃饭吧，我去叫人安排酒食。”

郭南风道：“不必了，我马上要走。”

他走去棺木前，双膝跪下，默祷道：“三娘，你安心将息吧！我不会放过那姓郝的，我也不会忘记你的恩情。三娘，我们今生缘分已尽，为了你的心愿，我也不送你下葬了。三娘，再见，祝你九泉平安！”

他俯下身去，拜了三拜，终于忍不住流下两行英雄之泪。

罗田是鄂东的一个县份，因有巴水之利，土地非常肥沃，县中的土地，几乎有一半以上，都属于郝家庄的郝大官人郝为善。

郝为善就是在鄂东一带远近皆知的郝善人。

郝善人的身世，知道的人不多。他住的地方便叫郝家庄，四开门的大院子，总数有一百多间，单是管账的师爷便有六位之多。

每逢歉收之年，郝善人便命家人在附近乡镇施饭施粥，冬天则供应贫户柴火棉衣。

郭南风进入罗田县，众口一词，无人不对这位郝善人竖大拇指。他实在有点纳罕，一个如此受人尊祟的人，又怎会是个不择手段的好色之徒？

这时是二月中旬，郭南风在靠近县城的一个小镇上歇下来。

他替杏花三娘报仇的心意绝不会改变，但他仍希望先行查个清楚，以免别人冒充郝善人的名义，让一个真正的善心之人蒙上不白之冤。

当天晚上，他到镇外溜了一圈，近郊的农家只要提到郝善人，都抢着献殷勤，自动告诉郭南风，如果是外乡人缺点回乡盘川，可以找到郝家庄去，他们相信郝善人一定会帮这个忙。

回到客店，郭南风心情十分烦闷，便叫店家替他弄了点酒菜，准备再向店家打听一个明白。招呼他的伙计叫小癞子，这伙计在称呼上虽然有个“小”字，实际上也不能算“小”了。

一个四十出头的人，除了个头儿矮人一截，“小”个什么劲？

“小癞兄，别忙了，坐下来喝一杯。”郭南风拍拍凳子，向小癞子讨好。

小癞子搁下一盘菜，笑嘻嘻的，非常受用。郭南风又诚恳的催了一遍，小癞子便在桌子的另一边签着身子坐下。

“这镇上景色不错。”郭南风替小癞子倒了碗酒：“小癞兄是本地人吧？”

“我的老家是太湖。”

“噢，在这东南边，说起来也不算远啊！”

“我十几二十年前就到这边来落脚，算起来也称得上是半个罗田人了。”

“做个罗田人，真够面子。”

“这话怎么说？”

“罗田出了一位郝大爷啊！”

“嘿，算了。”小癞子喝了口酒，没有说下去。

“这里哪个不说郝大爷好？”

“我是太湖人，不是罗田人。”

“罗田有位郝大爷，总是一种荣耀。”

“我有饭吃。”小癞子又喝了口酒道，“我也没有个标致的大妹子，用不着去巴结谁。”

“唔”郭南风含混地点头道，“这倒是的。”

“别人不清楚，可瞒不了我小癞子。”小癞子碰上知音，话匣子就慢慢的打开了：“五十多岁的人了，就忙一件事情，庄上养的那些闲汉，也靠着这件事混饭吃，这种善人，不提也罢。”

“他大老婆管他不住？”郭南风试着探口风。

“他哪有什么大老婆？”小癞子似乎愈说愈有气：“就算有过，也早被他气死了，别人玩女人，讨小，最多三两个，他啊，嘿！”

“多多益善？”

“究竟有多少，恐怕连他自己也记不清了。”

“他名声那么好，别人不说闲话？”

“谁会清楚这种事？”小癞子道：“外县市弄来的，玩腻了再送到外县市去，本乡本土的，玩过了，送上一大笔银子，谁会嚷出去让别人家笑话？真是作孽！”

郭南风弄明白了，便将话题巧妙的岔了开去。这一晚，他喝了个大醉，便在小店中歇了下来。

第二天，他赶去县城酉门外的郝家庄，那是一座建在防风林里的大宅院，占地不下七八亩，果然气象恢宏，气势非凡。

一个陌生人，要想一下见到那位郝善人，当然不太容易。

接见郭南风的，是一位文质彬彬的师爷，跟在师爷身后的，则是两名身材高大，孔武有力的武师。

郭南风早在进庄之前，便下了决定，这一次他将采取的是“明人不做暗事”。无论郝家庄有多少武师．他都要罗田县百姓通统明白郝为善的为人，通统明白郝为善取死的原因！

所以，他在会见那位师爷及两名武师后，立即宣布他要见郝大爷的理由：“我练过武功，会一点武艺，想要在贵府讨一份差事，所以希望能够亲自拜见到郝大爷！”

郭南风这样一说，郝大爷自然无法回避。

不一会，郝大爷整衣出现，果然是相貌堂堂，一表人材。郭南风不禁暗暗叹息：长得倒是一表人材，只可惜衣冠禽兽，不干人事儿！

郝大爷笑容可掏地道：“这位小兄弟贵姓大名？”

郭南风道：“郭北风。”

他在中原第一帮报的名字是郭东风，现在，对不起，他要刮北风了。

郝大爷对这个名字似乎毫无警觉，又问道：“这次，小兄弟的意思”

郭南风道：“在下生长南方，流落中原，听人说郝善人慷慨大方，想在郝府谋一差事，自信身手还算俐落，望郝大爷破格收留；”

郝大爷身边那两位武师有人嘿了一声，意似不屑。

郝大爷抢着微笑道：“好，好，好极了！本庄护院武师正巧有人出缺，不过，我说小兄弟，你身手怎么样？”

郭南风抱拳道：“希望能跟贵庄的师父们走几招，请郝大爷下评语。”

这两句话说得极为自负，听在郝大爷身旁那两位武师耳朵里，当然不是滋味。

郝大爷本人也会武功，会武的人谈起武事，自然见猎心喜。当下郝大爷一挥手，吩咐那位师爷，快去把庄中几位武师通统请来，以便观摩、印证、比较。

不一会，武师们请到，共计是七位，家人们搬出三四张长板凳，郝大爷、三位师爷、七位武师，分别坐在花架下，一些长工仆妇，都闻风而至，拥挤在后面角门口，探头远远地张望。

郭南风胸有成竹，扎紧袍袖裤脚，在院心中先走了一趟少林七禽拳。

这趟拳他打得虎虎生风，但事实上也并不算怎么出色。他的意思便是要那些武师们安心，好让他们生出轻敌之心，而无拔腿潜逃之意。

郭南风一趟拳走完，抱拳含笑道：“那位师父愿意下场赐几招？”

那些武师你望着我，我望着你，好像都不愿意跟这青年人随便动手，失了自己的身份。

郝大爷见这青年人人品虽然俊逸，论武功也没啥惊人之处，为了凑个热闹，便望着一个四十来岁的浓眉大汉道：“张师父，你陪这位小兄弟下去走几招，大家点到为止，手脚收敛些。”

他的意思，当然是要那位张师父注意不要伤着郭南风。

另外几位师父听了，都露出会心的微笑。

因为他们从郝大爷的语言动作中，也都看出，场于里这小子玩艺有限，显然连郝大爷也都看出来了。

而这一点，正是郭南风的目的。

他无法分辨谁和谁是跟郝为善，一同赶去黄梅对杏花三娘施暴的两名武师。不过，察看这班武师对郝为善的阿谀神色，就可以断定，这批家伙为了讨好主人，保住自己的饭碗，平常必然干了很多见不得天日的污糟事。

张武师春风满面，轻轻松松地走到院心，对郭南风抱拳道：

“小兄弟，你年青力壮，对我这把老骨头可要手下留情才好！”

他一点也不老，却自谦老骨头，正是标准的“以老卖老”；换句话说，他从一进场子就没有把郭南风放在眼里。

郭南风要对付的是七个人，当然不会理睬这家伙的“风凉”。

“张师父好说。”他中规中矩的向张姓武师施了一礼，“能被郝老爷子看中礼遇的师父，当然都是一等一的高手，晚生初学乍练，还请张师父多多担待。”

张姓武师口喊一声请，便挺直右拳，快步捷上，向郭南风面门直捣过去。

在武功印证方面来说，这是一种很不礼貌的举动。

张姓武师第一个被叫出来，心里很不是味道，因此他要向众人表示，对付这样一个毛头小伙子．他随随便便就可以打发得了。

如果郭南风心里不舒服，想来狠的，他便可以乘机也来几下重的，给这小子一顿教训。

郭南风当然懂得这位张武师的用意，但是，他不能动气，后面还有六名武师要收拾，他绝不能“打草惊蛇”。

张武师一记直拳捣过来，他表示“不敢硬接”，倒退两大步，方扬臂横架过去。他的姿式很笨，用的内力却不小。

张武师想来“一招取胜”，便将捣出去的直拳蓦地一弯一压。他心想，你一个刚出道的小伙子，能有几斤气力，我这一压下去，你就非垮不可。

张武师的用心，别的武师也看出来了，大家脸上都露出了笑意。

张武师该换招而不换招，这种打法当然有点欺人太甚。但在另一方面，大家也都希望能在一开始，便让郭南风吃点苦头，好显示他们这批郝府护院，都不是易与角色。

“砰”的一声，张武师的右臂，竟然走了相反的方向。他本想使劲压下去，没想到却给弹了起来。

郭南风在笨笨的招式里，很使了点笨笨的气力。张武师被弹之下，连退好几步，一双右臂完全失去了知觉，脸孔却像热透了的柿子，大红而特红。

郭南风把拳赔笑道：“张师父承让！”

张姓师父红着脸孔退下了，这第一场，郭南风胜得“侥幸”，张武师败在“轻敌”。严格说来，都很难令人满意。

郝善人转向那些武师道：“还有哪位师父下去活动一下筋骨？”

一个黑大个儿似笑非笑地站了起来道：“我来陪这位小兄弟玩玩。”

郝善人轻轻哦了一下，似乎有点惊讶。

郭南风顿时生出惊惕之心。

他从郝善人的反应猜测，这个黑大个儿必然是七名武师中相当出色的一个，因为他的自告奋勇，显然很出郝善人意料之外。

另一方面，郭南风还有一种猜测，这个黑大个儿神情阴鸷而凶狠，很可能就是跟去黄梅的两名武师之一。

现在，郭南风有点感到为难了。

这个黑大个儿，当然不能放他过去。而且他跟刚才那名张师父不同，更该好好收拾一下才对。问题是：这家伙武功不差，要降伏对方，可能使点真本领才行。要用什么方法才能掩人耳目呢？

黑大个儿自称姓赵，他一开始，完全走的是正宗比武路数。蹲步游走，展臂运劲，全身上下，几乎每一个关节都在格格作响。

那些武师们的精神都来了，一个个坐正身子，目注庭心，不稍一瞬。

而在这一瞬间，郭南风也给触动了灵感。

他决定来个苦肉计，先让这赵姓黑大个儿尝点甜头，然后乘机“笨笨地”误打误着，叫这厮在床上“躺”上三五个月。

他知道杏花三娘之死，完全是因为罗田出了这么位“善人”。至于这些助纣为虐的武师们，受了生活的煎迫，应该罪不致死。

赵武师一面活动筋骨，一面连说请字，郭南风不再客气，冲上去发了两拳，都被赵武师闪开了。

赵武师的身形灵活无比，他每闪让一次，那些武师便忍不住大声喊一次好。

郭南风两拳攻至，知道赵武师要还手了，便故意卖个破绽，又冲向赵武师攻出明知无效的第三拳。

赵武师微微一笑，闪电出手，一把叼住郭南风手腕，使了个巧劲，一拧一绞，带得郭南风全身不稳，然后一腿横跨郭南风两腿之间，使劲一甩，想把郭南风摔一个元宝翘，以博众人一笑。

如果郭南风没有顾忌，他的一条手腕，那赵武师又哪里叼得着？

而他为了显示自己的“身手有限”．不但把自己的手腕“送”给了赵武师，甚至赵武师想把他摔翻，他也惊慌失措，作出力不从心的样子。

赵武师如愿以偿，一腿绊住郭南风双腿，上面运劲一带，郭南风完全顾着对方的意思，向一边倒下。

只是他在倒下时．却使了个坏，装作挣扎的模样，一脚对准赵武师股骨上蹬去。郭南风倒下了，众人大喜，一致鼓起掌来！

没想到郭南风刚倒下去，赵武师嘴巴一歪，也坐下了。

赵武师挣了一下，想站起来，一阵澈心之痛，直袭全身，他才知道，右边的股骨已经完全碎裂了。

两名武师看见赵武师脸色不对，急忙越众而出，前来掺扶。赵武师脸上下不去，只好强笑解释：“我使劲过头，大概闪了腰，扶我下去，歇一会就没事了。”

郝善人眉头皱得紧紧的，他亲眼看得清清楚楚，郭南风被摔翻倒下，脚是顺跌倒之势而翘起的，就算这一脚“碰”到赵武师，也是伤皮不伤肉，所以他也相信赵武师只是“闪了腰”。

现在，“武”还要不要再“比”下去？

郭南风急忙走向赵武师，表示抱歉：“害您闪了腰，对不起！您的活儿的确不赖，晚辈算是开了眼界，甘拜下风！”

他的长相忠厚，语言诚恳，就连赵武师本人都相信这只是一种“巧合”，乃郭南风的“无心之过”。

两名武师抬着赵武师下场，现在在场的武师只剩下四名了。

郝善人忽然起身挥手道：“好，好，比武到此结束，用不着再比下去了。这位郭姓小兄弟依新进护院录用，晚上大厅摆酒，大家叙叙！”

郝善人说完，带着另外四名武师走了，刚才那名文质彬彬的师爷，过来招呼郭南风进书房奉茶。

郭南风有点失望，因为这并不是他所希望的一种结局。虽然他还可以照他的计划继续进行，但显然要增加很多不必要的麻烦。

接待他的这位师爷，十八岁时中了秀才，应来应了三次乡试，都名落孙山外，他为人很看得开，便经人推荐，到了郝府，担任首席账房，一个月八两银子的月俸，加上郝大爷一年三节的赏赐，养家活口也算绰绰有余了。

这位师爷名叫王金策，三十五六岁，人很和气，谈吐斯文，郭南风很敬重这位师爷，交谈之下，才知道这位师爷是麻城人，家中还有一位老母亲，一位寡嫂，家道非常寒素，郭南风暗暗盘算，已经有了另一番计较。

另一边，郝善人带着四名武师刚走进后院，便碰上那两位护送赵武师的武师迎面走来。

其中一名武师道：“赵武师请东家进去一下。”

郝善人道：“他的伤势怎么样？”

那名武师低声道：“赵师父说实话了，他不是闪了腰，而是中了那小子一记飞脚，他说那小子来路不善，要东家小心一点。”

郝善人哦了一声，急忙向一间厢房走去，厢房里赵师父躺在一张藤榻上，身上盖了一条厚毛毯，人在不断呻吟，呼吸很急促，似乎相当痛苦。

郝善人快步走过去道：“赵师父哪里不舒服？要不要去城里找个大夫来抓药？”