“不付。”

“学问就在这里了。”黑面太岁道：“你可不可以证明字条的真假？”-“不能证明。”

“能不能差人快马立即送去给果老太爷本人验看？”

“这样做好像怀疑果老太爷的交代，也不太妥当。”

“这不就结了，就算是假的，我们也非付不可。”

“噢？”

“因为这张条子，我们早晚要送到精武堂核账对不对？”

“对！”

“就算果老太爷没有写这封手书，他也不会迁怒于我。”

“嗅？”

“他会说：李亨那个家伙，头脑是不怎么灵光，但对我果某人，却是一片忠心，表里一致。”

“东家说的一点不错，这里面学问太大了，老朽以后还得多向东家学习才是。”

一万两银子兑出来，大厅中各赌台的正副庄头，以及那些赌徒们，全都对郭南风刮目相看。

郭南风押的天门，第一把开出一副“人九”，第二把开出一对梅十，他注子没动，五百变一千，一千变两千，两把净赢一千五百两。

第三把，庄家催注，郭南风收起银票，笑笑道：“一翻两蹬眼，输赢凭运气，能赢不算好汉，会收才是英雄！在下不想玩了，行不行？”

苗二爷脸色发白，额头已冒出点点汗珠，但仍赔笑道：“太爷说哪里话？只有强xx，没有逼赌，输输赢赢家常事，以后还望您大爷多多捧场！”

郭南风在台面上留下一百两银子，这是赌场，他懂规矩。

然后，这位来头奇大，手气奇佳的郭南风，就在未报姓名却获得无数双羡慕眼光恭送下，带着一万一千四百两万发银庄十足保兑的银票，走出了摩纳山庄。

在凤阳最大的第一客栈里，朱磊跟马如龙正在房间里等郭南风。

朱磊并不知道郭南风去干什么，刚赶来的马如龙，是朱磊在官道上拦下的。

马如龙述说去找万凤帮，解释情势的经过，朱磊静静听着，认为眼前也只好委屈万凤帮了。

郭南风回到客栈，三人见面，都很高兴。

郭南风尤其高兴：“开春第一功，纹银一万一千四百两。”

郭南风掏出银票，使朱磊、马如龙看得目瞪口呆。

朱磊结结巴巴地道：“你……你才不过出去转了一两个时辰，就弄来这些银子？”

郭南风不想吊两人胃口，一五一十地说出始末。

马如龙欣喜道：“有这笔钱就好办了，咱们灵璧万凤帮庄院‘正好需要大力扩充，以便收容更多贫苦无依的孤儿，蒋素芬正愁无法周到照应更多孤儿而伤神，哈，想不到小郭你轻描谈写的几个字，就能有这么大的收获。”

郭南风笑道：“我也是这么想，所以，我明天还要走一趟精武堂。”

朱磊道：“干嘛？你想自投罗网？”

郭南风微微一笑道：“我认为这一带失踪少女的案件，跟精武堂绝对脱不了关系，所以，今天我讹来的这笔银子，即使果大树知道，也不敢声张，明天我去精武堂，是要向果大树预支那笔赏金。”

马如龙双目圆睁道：“你胆子真大。”

郭南风道：“我们要让更多的孤儿就学就养，就必须筹足更多的资金，不管果大树是不是涉嫌，我都有法子领到那笔赏金。”

马如龙道：“什么法子？”

郭南风道：“容我卖个关子，明天你们就知道了。”

精武堂堂主果大树果老太爷事业成功，誉满关洛，完全仰仗他有一位文武兼备，智计过人的师爷。

这人名叫白诗礼，出身不说，年约四旬，皮肤白净，五官端正，有书卷气，精武堂上上下下都喊他白老爷，果老太爷则昵称他小白。

白诗礼在精武堂虽然是位能呼风唤雨的人物，但在凤阳城里并不出名，这是他的聪明处，因为他不愿为自己出风头，而掩盖了果老太爷的光芒。

为了报答他的这份忠心，以及他对精武堂的贡献，他在精武堂的地位、身份非常特殊，果老太爷的书函，他可以代拆代行，堂里的财务收支，不论数目大小，他都有权作主批示，事后，果老太爷从未说过一句闲话。

果老太爷姬妾虽多，却无一男半女，如果说白诗礼将是老太爷百年之后的继承人，一定无人怀疑。

基于这份微妙的关系，老太爷爱护小白，小白为精武堂尽心，自属理所当然。

第二天，精武堂的养心斋里，坐着一个脸色张皇的黑面太岁李亨。

精武堂后院的养心斋，是精武堂内十多处禁地中的禁地，占地不下亩许的养心斋里，复道纵横，机关密布，是果老太爷秘密安置新宠以及得力部属密商大计的地方。

平时除了师爷白诗礼，大总管金富贵，以及布置在凤阳城里，几处生财场所的爱将之外，阖堂上下，非经传唤，谁也不敢轻越雷池一步。

摩纳山庄的黑面太岁，由于赌场经营得法，每年均为果老太爷赚入一笔可观的财富，所以，果老太爷特许爱将黑面太岁进入养心斋。

黑面太岁李亨心里彷徨不安，原因是，他昨天代付的那一万两银子，事后回想，愈想愈不对劲。

偌大的一座精武堂，难道连一万两银子也拿不出来，还要派人到他那里代付？更可疑的是：果老太爷为人行事，一向小心谨慎，精武堂蓄养杀手，对外是个大秘密，为了支付杀人费用，老太爷隐瞒都来不及，又怎会亲笔作书，留人笑柄？只怪他脑筋塞了豆渣，才会贸然付款。所以，他一夜没睡好，天一亮，就急匆匆的赶来了，现在，茶碗底下，他掏出那封手书来。

果老太爷将纸条交给白诗礼，因为他也是个大老粗，与黑面太岁相去无几。

“有人冒堂主的名义，要李庄主支付一万两银子。”白诗礼告诉果老太爷。

果老太爷立即望向黑面太岁道：“你付了没有？”

“付了。”

果老太爷转向白诗礼道：“谁的笔迹。”

“很陌生，看不出来。”

果老太爷再转向黑面太岁道：“一万两银子不是个小数目，你在支付之前有没有问问对方的来历？”

“没有。”

“为什么？”

“我看到上面是老太爷的署名，就支付了，因为就是杀了我．我也不相信在这座凤阳城里，有人敢冒用您老人家的名号。”

果老太爷点头，黑面太岁说得很对，这种事情以前没有发生过，身为精武堂的一名忠诚部属，实在没有理由对老堂主的手谕怀疑。

“那人多大年纪？生成什么样子？”

“大约三十岁，眼光奕奕有神，武功似乎不错，身材健壮，彬彬有礼。”

其实，黑面太岁并没有见到郭南风，这是他事后从巡场伙计口中问来的，但这一点，他必须隐瞒，否则就未免显得他太马虎迷糊了。

果老太爷转向白诗礼：“三十岁……难道会是快刀兄弟？”

白诗礼点头道：“很有可能，汪八爷送的快信中说，快刀兄弟已经离开固镇，往凤阳而来，要调查少女失踪的案子。”

果老太爷转向黑面太岁，点头道：“好，你回去吧，一万两银子小事情，这也怪不得你，以后小心点，别再出岔子。”

黑面太岁如获大赦，赶紧鞠躬、称谢离去。

黑面太岁刚走，大总管金富贵匆匆走进来。

“报告老爷子，快刀兄弟中的郭南风，说要来绐堂主请安，商量一点事情，老爷子要不要见他？”

“好个大胆的混账东西！他霸着女神龙不放，这会儿又不知把女神龙藏到哪儿了，我正想找他算账，他倒找来了！昨天冒领了一万两银子，这会儿倒还敢来。”果老太爷完全失去平常的严肃正经，破口大骂。

白诗礼道：“老爷子别生气。”

果大树吹胡子瞪眼睛道：“我能不生气？”

白诗礼道：“他是来请安商量事情的，老爷子一向受人敬仰，不能轻易发脾气，再说，摩纳山庄的后台老板是谁，没有人知道，万一传扬出去，对精武门的声名也不相宜。”

果老太爷对白师爷一向言听计从，无论这位师爷提出什么主张，他都觉得比自己想到的更高明。

既然白师爷不主张翻脸，他当然不再坚持。

“来，小白，我们一起出去。”他抓起旱烟筒，站了起来道：“快刀兄弟一个比一个精，实在不好对付，到时候你得替我多多留意，别叫他们逮到咱们的短处。”

果老太爷带着师爷白诗礼，大总管金富贵，走进前院花厅。

郭南风与果老太爷例行一阵亲热的寒喧，互通姓名，直道久仰。

郭南风喝了一口茶，笑道：“一向久闻老爷子扶孤济贫，仗义行侠，今日一见老爷子风采，让在下觉得老爷子果然实至名归，令人景仰。”

果老太爷打着哈哈道：“好说，好说，钱财乃身外之物，凡属积功德的事，我从不后人。”

郭南风道：“眼前就有件功德，盼老爷子襄助一二。”

果老太爷头皮发麻，气得五内如焚，却不得不装出和葛的笑容道：“什么功德？只要我精武堂办得到的，那还有什么话说？”

郭南风抱拳道：“灵璧万凤帮，是个收容孤女的地方，目前想扩大收养人数，救济更多贫困，所缺的就是经费”

果老太爷道：“你们要建收养孤儿的场所是件天大的好事，需要的赞助不在少数，这样吧！我就捐一万两银子好了。”

郭南风连声称谢。

果老太爷立即转向大总管金富贵，叱喝道：“快去账房上打票子啊！还愣在这儿干什么？”

大总管应了一声是，正拟离去，郭南风忽然道：“金总管请留步！”

金富贵停步道：“郭大侠还有什么吩咐？”

郭南风转向果老太爷道：“听说精武堂悬了一千两黄金的赏格，希望能迅速侦破定远、凤阳一带年轻妇女无故失踪的案件？”

果老太爷点点头，微现怒意道：“是的，盗贼也实在太嚣张了，只要我果大树还有一口气在，即使耗尽基业，也容不得任何淫徒在地面上如此胡作非为！”

“这事发生多久了？”郭南风问。

“四五个月。”果老太爷答。

“精武堂有没有派人去查访？”

“查访过了。”

“结果怎么样？”

“歹徒作案手法俐落，显示武功很高，事后也没有留下任何线索。”

“目前有哪些武林同道参与擒凶工作？”

“有很多，就我知道的有巴东双矮兄弟，百步擒龙贺立，草上飞方正等人，他们四处查访，相信淫贼应该无所遁形才对。”

郭南风笑道：“如果晚辈与两位义兄也想凑一脚，老前辈意下如何？”

果老太爷大笑道：“啊哈！真的！那太好了！”

郭南风笑道：“前辈认为快刀三兄弟力足胜任？”

果老太爷竖起大拇指道：“当然！当然！快刀郭南风、无常刀朱磊、追风刀马如龙，都是一时俊杰，身手矫健，无人能及，只要快刀兄弟出面，还有什么话说？连老夫都敢拍胸脯担保，只要快刀三兄弟出马，案子在一个月内准破无疑。”

郭南风笑着点点头道：“好！就以一个月为限，快刀兄弟保证破获此案，逾期不破，甘受议处。”

果老太爷用力拍着郭南风肩膀，哈哈大笑，不住竖起大拇指，亲热得不得了。“真有你的，小老弟，祝你马到成功！”

郭南风目注果老太爷，笑着道：“前辈既然对晚辈兄弟如此有信心，是不是可以让晚辈预支那笔赏格，也好让万凤帮早日扩建房舍，安养孤雏？”

果老太爷似乎怎么也没有想到郭南风会突然提出这样一个要求，不禁微微一怔，一时之间也不知该如何回答。

白诗礼从旁大声打哈哈，喝彩道：“好哇！好个快刀郭南风，真是‘霹雳手段，菩萨心肠’！别人争取赏格，是为了后半辈子的享受，快刀郭南风却是为了孤雏请命！真令我白某人佩服！”

果老太爷经白师爷如此一说，如自梦中惊醒，连忙也跟着大打哈哈道：“怎么样？哈哈哈！我常常听说快刀兄弟胆识高，武艺强，现在才知道传言不虚，哈哈哈……”

结果，前后不到半个时辰，仅凭轻描淡写的几句话，郭南风就如愿以偿，从精武堂取走了三万五千两银票！这种事若是传扬出去，谁会相信？恭送郭南风离去后，果老太爷重新回到后院养心斋，这位叱咤风云的堂主紧绷着脸，猛吸旱烟，心情相当沉重。

“加上摩纳山庄的那一笔，前后一共四万五千两！”果老太爷皱起眉头，喃喃地道：

“这个臭小子，我操他祖奶奶的，就像把老夫吃定了似的，想想真叫人咽不下这口窝囊气。”

白诗礼轻叹道：“若只是到此为止，花掉这笔银子，倒也算不了什么，我担心的是以后再这样下去，像个无底洞．如何了局？”

果老太爷大吃一惊，脱口道：“你说什么，除了这一次，还会有以后？”

白诗礼苦笑道：“姓郭的小于昨天刚在摩纳山庄敲了一笔，前后不到十二个时辰，今天虽然又找上门来，东家认为他倚仗的只是一股蛮勇？”

“不然他小子仗的是什么？”

“仗的是他们兄弟清楚我们精武堂的秘密！”

“嗯看样子是有点像，要不然他怎么那么有把握，敢以老夫的名义向摩纳山庄诈骗银子。”

“他预支赏格的原因也差不多。”

“你说什么？”果老太爷这次意外的几乎跳起来：“你意思是说，小子早已看出人口失踪案件与本堂有关？”

白诗礼神色凝重地缓缓点头道：“是的，依我看，黑玉青和万人屠两人在固镇无故失踪，可能就是中了快刀兄弟的圈套，精武堂的秘密，也很可能就是从这两个身上泄漏出去的。”

“那么，你认为快刀兄弟真的破得了这件案子？”

“当然破不了。”

“为什么？”

“只要我们立刻停止一切活动，已经发生的案子，一点破绽也没有，他们到哪里去找证据？”

“那么，郭南风自己设限一个月，到时候又如何向老夫交代？”

“他算定了东家到时一定不会追究这件事。”

“只要没有证据落入他小子手里，为了杀杀他小子的威风，老夫为什么不向他追究。”

“诗礼认为东家不宜追究。”

“为什么？”

“因为郭南风兄弟有三个，合作无间，很难个个击破，他们跟巴东双矮、百步擒龙不同，到时候万一大家扯破了脸，快刀兄弟联络其他道上人物，一起闯进养心斋，就惨了！”

果老太爷的眉头紧紧皱在一起，他像瘫痪似的靠在虎皮软椅上，烟锅里早就没有了火星了，但仍在叭哒叭哒的吸个不停。

他本想跟小白一起进入密室，跟那些掳来的娘们好好作乐一番的，现在他一点兴趣也没有了。

“小白！”他拔下旱烟筒，望着白诗礼道：“在这件事情上，你得好好想个妥善的办法才好，在这之前，我从来没有把任何人放在心上，现在细想起来，这三兄弟的确是既可怕又难缠的人物，如果听任他们三人在凤阳城张狂下去，迟早要闹大乱子的。”

白诗礼稳定而平静地道：“要处理这个头痛的问题，只有一个办法？”

“什么办法？”

“杀！”

果老太爷又气了：“是你去，还是我去？”

白诗礼道：“本堂的杀手虽多，却不能出面，只有找外人一途。”

“找谁？”

“贾龙发。”

“贾和尚？”

“是的，我们立刻派人四下寻找贾和尚行踪，他是个狂妄自大的人，从不隐蔽行踪，只要稍稍打听就知道了。”

“有你的！”果老太爷大喜，抚掌笑道：“那就快着手进行吧！”

凤阳西郊，有座小市集。

集上有家建筑简单，占地却极广的顺风客栈，这家客栈最大的特色是食宿方便，价格低廉。

顺风客栈的前面是座大店堂，后面一道围墙，分隔成两座大院子。

有骡马车辆的客人，歇左院，没有牲口和大件行李的客人，歇右院。

右院的庭院较小，但客房却比左院多一倍，前后共分三进，约有七八十间。

在这家顺风客栈右院最后一进，住了很多长期旅客。

在某些地方，这种旅客，多为生意失败，或因健康欠佳而无法成行的异乡人，一般说来，生活都很艰难，不仅缴不出房租有时甚至连最起码的一日两餐都成问题，而这家客栈的长期房客，情形却不一样。

他们不仅不需要缴交房租，日常生活享受，也比大多数人来得舒适充裕。

他们终日无所事事，进出自由，有时各行其是，有时三五成群，喝酒、赌钱或是逛窑子，从不为金钱发愁。

他们能过这种好日子，是因为他们都具备了一项秘密的特殊身份，他们都是精武堂中的人。

由于他们很少跟精武堂的人接触，在顺风客栈住的又是最后一进，所以，除了店里伙计，平时很少人会留意他们的行动。

这些精武堂的秘密杀手，有个代号，叫做“食人族”。这支杀手队伍，共有二十五人，成员极为复杂，但却是精武堂杀手中的精华，甚为果老太爷和白诗礼所器重。

“食人族”之所以有优异的表现，是因为他们有一个精明的首领。

这位首领名叫方烈，是个擅使飞镖的苗人，他平日沉默寡言，一旦发下命令，无人敢不遵守。

现在，他那间收拾得十分整洁的客房里，坐着三个人，这三个人的外号分别是：电光、石火、毒蛇。

电光三十几岁，身材瘦小，眼窝深陷，眼珠乌溜明亮善使一支尺半长的狼牙刀，出手奇准，百发百中。

石火胡人，四十出头，头上经常缠着一块脏兮兮的白布，肤色焦黄，鼻粱高耸，擅施毒物，筋骨结实，一套大力金刚拳，劲能碎人穿墙，无人敢撄其锋。

毒蛇二十三四岁的俊小子，眉目清秀，肤色白嫩，很少佩带兵器，他擅长的是大小擒拿、兰花拂穴手、错骨分筋法、无论武功多高的武林人物，只要一时疏于防范，都难免会被他那柔若无骨的手指头，于举手投足间，摆布得动弹不得。

这三个人，都是食人族的人，也是这次一连串女子失踪案的执行者。

如今，方烈将他们喊来，三人都以为又有了新使命交代，但方烈却只告诉他们：“马上有人要来，大家坐坐。”

没隔多久．一个人慢慢地踱进了这个房间。

来的是师爷白诗礼。

四人的目光都露出了礼敬之色，但没有人起身打招呼。这是他们之间约定的规矩，以防在大庭广众之下见面时，因习惯使然，不自禁出声招呼，而露出马脚。

白诗礼慢慢坐下，燃起一袋旱烟，慢慢吸了几口，然后望向方烈道：“现在就停止一切行动。”

方烈点点头。

忽然有人轻叹道：“真可惜！白师爷的命令如果再延一天就好了。”

方烈目光一扫，停在毒蛇脸上道：“不许放肆！”

白诗礼神色一动，笑道：“如果再延一天，会有什么好处？”

毒蛇露出兴奋之色道：“如果再延一天，属下就会让白师爷和老东家看到一个倾国倾城的绝代佳人！”

“人在何处？”

“陈家坝子东的大池边。”

“既有这等尤物，何不早说？”

“属下昨天傍晚才发现的。”

“对方家中人口怎么样？”

“爷爷、寡母、小弟，以及她自己，共计四口。”

“大约多大年纪？”

“十六七岁。”

“那妞儿真如你所说的这般标致？”

“属下可以拿脑袋担保，无论身材、容貌、气度，都美得无法形容，至少到目前为止，房头上那些姑娘们，还没有一个足堪比拟。”

“跟你们去年年底送去的秀玉姑娘比起来怎么样？”

“若是认真比起来，秀玉姑娘只配当她的丫头。”

“你这话不嫌夸张点了？”

“属下不会跟自己的脑袋开玩笑。”

“这姑娘叫什么名字？”

“陈美玲。”

“陈美玲？”白诗礼沉吟着，缓缓转向方烈道：“方兄意下如何？”

方烈垂下目光，恭谨地道：“一切听凭师爷做主。”

白诗礼又转向毒蛇道：“现在，我不得不告诉你们，快刀兄弟已经找到凤阳来了，而且，他们已向老东家预支了那笔赏格，我要你们停止活动，便是因为快刀兄弟都是难缠人物。”

他稍稍顿了一下，继续盯着毒蛇道：“你不妨再仔细考虑一下，我的命令可以延长到明天天亮后执行，现在就看你是否有把握不误事？”

毒蛇不假思索地道：“属下有把握，决不会误事，属下已将地形踩探清楚，三更之前，一定可以得手，这次只要电光一个人接应就行了！”

白诗礼眨眨眼，目注毒蛇道：“你方才有没有听清楚，我提到的是快刀三兄弟？”

“听清楚了。”

“你仍然有把握办好这件事？”

“是的。”

“好！”白诗礼点点头道：“你跟方头儿再斟酌一下，三更后，老地方，我会在密道入口处布置接应。”

大地一片漆黑，二更时分，陈家坝子附近，悄然出现两条人影。

他们一先一后，正以无比轻灵的速度奔向三间茅草屋，两人正是精武堂的“食人族”中的“电光”和“毒蛇”。

三间茅草屋，一明两暗，陈老头和小孙子睡在左边卧室，陈美玲则跟寡母睡在右边的一间房中。

这个时候，乡下穷苦人家，早已就寐。

毒蛇先以小喷壶浇湿柴门两边上下的门窝子，才再以铜片拨开门闩，轻轻推门而入。

对付一户只有老弱妇孺的乡下人家，他们本来用不着如此小心，但为了白师爷郑重交代在先，他们不得不格外小心。

进入堂屋后，毒蛇又以同样手法弄开右首卧房，再慢慢再摸向那张大床。

他的手指柔软细嫩，触觉极为灵敏，尽管房间里一片漆黑，他自信仍不难凭双手轻微的抚摸，分辨出屋中情形。

他先摸到的，是个高高隆起的棉被，沿着棉被摸向床头他摸到的是男人的胡楂子，他大吃一惊，心头怦地一跳，突然将手缩回，正当他惊疑不定的时候，一条粗麻绳，突然出其不意的缠住了他的一只小腿。

毒蛇急忙弯下腰去，想迅速制服那个向他下手的人，可是他的动作比暗中那人慢了一步，麻绳猛然一抽，他重心不稳，双腿前滑，人往后仰，登时咚的一声，掉了个元宝翘。

然后，就像捆乳猪似的，他的双腿、双手被捆了个结结实实。

床上的那人道：“捆好了？”

屋里忽然有了灯光，朱磊拍拍手，笑道：“我已经好久没有玩过这种游戏了，我十七八岁时，曾经在牧场工作过，对捆牛羊马猪很有心得，想不到今天会来捆一条蛇？”

床上坐着的是马如龙，听完朱磊的话不禁大笑。

两人把绑得像牲口的毒蛇抬进堂屋丢下。

郭南风从堂屋门外走进，笑道：“好不好玩？”

朱磊道：“当然好玩，权充了一次牛仔。”

毒蛇当然已看出着了快刀兄弟的道儿，紧闭双眼，一言不发。

郭南风道：“阁下怎么称呼？”

“哼！废话！”

“哼是什么意思？废话又是什么意思？”

毒蛇说道：“你们刚才不是说捆到一条蛇了吗，还问个鬼？”

郭南风噢了一下，淡淡一笑道：“原来如此，原来你是毒蛇？”

毒蛇恨声道：“是又怎么样？你又不会放我走！”

郭南风道：“你如果坦承掳劫良家妇女的案子是你跟你那倒在门边的同伴干的，我们就决不为难你们。”

毒蛇道：“真的？”

郭南风道：“我们预支了精武堂的赏格，打算把你们送到精武堂，并且，我希望你说出目前失踪妇女的下落，至于你们该如何处置，还要让果老太爷裁夺。”

穴道受制，倚在门边的电光闻言，突然睁开眼皮，在失望中仿佛找到一点希望。

毒蛇心中的激荡，更是难以言喻。

送到精武堂让果老太爷处置？那真是阿弥陀佛，太好太好了！但是，他虽明知那批美女目前都在养心斋中，却不敢在言语之间，将这件案子跟精武堂扯上任何关系。

否则，他即使被送回精武堂，仍是死路一条。

郭南风道：“那些妇女被你们藏在什么地方，我并不想深究。”郭南风轻咳了声：“我现在最关心的，是用什么方法才能使他们一一获释回家。”

毒蛇沉吟道：“这个嘛”

那些掳来的妇女，全在精武堂，他要用什么方法去通知精武堂放人？就算通知到了，果老太爷，会不会听他的？郭南风笑道：“离天亮还早，不急，你先想想看，要用什么办法放人。”

毒蛇忽然有了主意：“这样好了你可以去通知我的一个朋友。”

“你的朋友在那里？”

“我们不能泄漏他的身份。”

“那要如何通知？”

“你们可以去西郊顺风客栈找一个叫铬头的伙计，要他转达我的意思。”

“你那朋友接到讯息后，就会放人？”

“应该如此。”

“好！就这么办！”郭南风居然一点都不怀疑：“等天亮后，我送你跟电光去精武堂交差，另外派人去顺风客栈联络。”

毒蛇暗喜，但没有表示出来。

郭南风含笑道：“我派人去顺风客栈，将如何向那个狗头伙计表明身份？”

毒蛇道：“说是花二少吩咐的，他自然就明白了。”

风和日丽，是个好天气，但果老太爷却突然病了，谢绝会客。

果老太爷是熬夜等到三更，不见毒蛇、电光回来，才猛然间气血上涌，使得本已有心悸旧疾的他，一下子便卧床不起。

所以，当郭南风和马如龙、朱磊押着“电光”和“毒蛇”两人到达精武堂时，在花厅接待他们的，是师爷白诗礼，而不是果老太爷。

白诗礼只向两人问了三句口供，回答的都是毒蛇。

“过去的八件绑架案，都是你们干的？”

“是的。”

“不是受人指使？”

“不是。”

“被绑架的那些妇女，如今人在哪里？”

“我们已经要郭大侠派人通知一个常住顺风客栈的朋友，他得到消息后，一定会放人的。”

白诗礼点点头，表示讯问已毕，接着转向郭南风道：“依郭大侠之意，这两名采花淫贼，应该如何应置？”

郭南风含笑抱拳道：“郭某人捉贼，只是为了赏格，赏格既由精武堂悬出，这件事理应由贵堂全权处理。”

白诗礼又点了点头，转身吩咐一句管事，去账房取来一千两银子的银票，交给郭南风，作为辛苦擒贼的车马费。

郭南风含笑接受，并请白诗礼转达他对果老太爷身体违和的慰问之意，然后，一行三人便称谢告辞。

郭南风等人一走，花厅里的气氛立刻改变。

白诗礼带着责备的语气，问两人为何不小心，竟捅出这么大的漏子，要不是对方把他们送回精武堂，试问他们还活不活得成？毒蛇像诉苦似的，说出全盘经过，虽然感到有点惭愧，却又止不住一丝死里逃生的兴奋。

白诗礼静静听完，然后像求证似的，转向电光道：“你们真的没有说出你们跟精武堂的关系？”

电光道：“真的没有。”

白诗礼点点头道：“好！太好了！”

突然双指一并，戳向电光咽喉。

电光因为出手快捷而得名，现在看到白师爷出手，他才知道电光这个称号，自己实在当之有愧。

一切都发生得太快了，他不但来不及欣赏白师爷的手法，甚至没有时间去诧异白诗礼为什么要对自己人下毒手。

白诗礼一举击毙电光，继续走向毒蛇。

毒蛇两眼骇瞪，浑身吓得发抖，脸上的血色，一下子消失殆尽。

“白……白师爷，这……这怎么回事？”他的牙齿捉对儿撞击：“我们好不容易……怎么……反而……”

“谢谢你们的守口如瓶，为了老东家和精武堂的声誉，我不得不如此做。”

白诗礼的语气很柔和，但两根染血的手指，却插进了毒蛇的咽喉。

第二天，凤阳城门外，一棵光秃的枯树上，悬挂了两颗人头。

树干上贴了一张告示，说明精武堂悬重赏并请快刀兄弟缉获两名采花贼的经过详情。

消息传开，江湖上人人竖起大拇指，佩服精武堂果老太爷的魄力，以及快刀兄弟的武功和机智。

郭南风曾去了一趟顺风客栈，同时发现了精武堂的秘密杀手“食人族”，他跟朱磊、马如龙商量的结果是：目前精武堂堂主果大树卧床不起，加上掳劫妇女的事件可能已被快刀兄弟知悉，在短时间之内，披着伪善外衣的精武堂，应该不会再轻启事端，为害乡里。

既然精武堂已停止一切活动，就不妨暂时放一马，而快刀兄弟从精武堂那里“打秋风”

的所得，也正好可以回灵璧去重整万凤帮。

以后半个多月，郭南风、朱磊、马如龙三人回到灵璧，率同众多万凤帮女子，并雇了大批建筑工人，大兴土木，扩建庄院房舍，使原已占地亩许的万凤帮，又增加了四五亩地的耕地与两百多间房舍。

苦海女神龙姚菲菲，也跟万凤帮亲热得像一家人，发挥经营管理上的长才，协助各种建筑事物。

林白玉冷眼旁观，实在不忍伤害女神龙，只好收起猜忌之心，坦然相对。

万凤帮规模扩张，自然可以多收容孤女，由于万凤帮组员以女人为主，因此，对上门自荐入帮的男人一律拒绝，只收容孤苦无依的女孩子。

万凤帮慢慢上轨道，郭南风心中踏实不少，他跟朱磊、马如龙都知道狼烟未熄，还要忙好一阵子，只等警讯一到，立刻启程——

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