值得欣慰的是，来人虽将三间石屋搜遍，却未能发现藏在屋后一个花盆底下的两册金刀心诀和金刀刀谱。

他遵照老人小册子上的指示，仅取出那两册金刀心诀和金刀刀谱，其余仍维持原状，并且很快的离开了那座山谷。

来人所要获得的并不是金刀心诀和金刀刀谱，而是他怀中小册子上的那些图案。但这两册金刀门的武学秘芨，对来人虽无大用，对一名新入门的金刀弟子，却是重要无比。

它等于是一座桥梁，如是不先习成这种本门基本武功，就无法获窥老人小册子上那种新创玄功的堂奥。

以后的三年，他在关外到处流浪，以替人放牛为生。

这是三年非常艰苦的日子。

他在这三年中，真正的长大了。

他已将金刀门两种基本武功练好，和他在一起的人，谁都不知道这个秘密。

这是老人的告诫。

他如果在玄功未练成之前就被人识破他的身份，不但会辜负了老人对他的期望，甚至他自己的生命，都不一定能保得住。

三年过去后，他脱离牧人生活，回到关内，因为修习老人这项尚未正式命名的玄功，必须要有一个安定的生活环境。

回到关内之后，他化名沈吾海，设法在镇江信义镖局补了一个趟子手的名额。

因为他除了要藉一个安定的环境修练那项玄功之外，尚需藉此取得一些在江湖上行走的经验。

转眼之间，又是五年过去了。

在这五年中，就跟他在关外三年一样，全局上下，没有一个人知道他们喊作小沈的这个小伙子身怀惊人武功。

当云梦双宝送去四千两黄金银票时，那位总镖头金鞭赵中元一直想不起曾在什么地方见过这位天杀星，他又哪里知道这位天杀星就是局子里以前的那个越子手小沈呢？

五年多来，因为镖局的业务一直很发达，所以同仁们的待遇也很优厚，申无害每隔半年，就把这积存下来的银两，全部捎回福来村，略尽孝思。

等玄功习成，他立即辞去镖局的差事，再度去到关外。现在，他再也没有什么顾忌了。

那三间石室，仍是五年前的老样子，只是那名男仆的尸体，已变成一副白骨。

他黯然收埋了那具尸骨，并将石室清扫了一遍，然后在正室中供上恩师的先灵牌位，方才离开那座山谷。

他之所以供上先灵牌位，是因为他尚不能断定恩师是否已经遇害。

老人在那本小册子上叙述得很详尽，他在参悟了这项玄功之后，原无自秘之意，他不辞跋涉，回到关内来，本意就是打算将这个好消息告诉他这位被人尊为剑王的盟弟，以便两人共同研修，一方面看能不能找到一个禀赋好的弟子，好使这项绝学流传下来。

因为他觉得他们老兄弟俩年事已高，且在结盟之初，又曾有过誓言，为戢止武林中血腥日益炽烈的杀戮之风，两兄弟决定以身作则，今后有生之年，将不再开杀戒。

相知在言谈之中，他才露出一丝口风，他便从那位剑王的眼光中，看到了一种令人心寒的贪婪之色。

他马上晓得他做了一件大错事！

好在剑王对他这位盟兄还有几份忌惮，同时也无法断定这项玄功是否已作成笔记；被他携带在身边，所以一时之间，尚未采取进一步的行动。

不过当天夜里，他就发觉窗外伏了人，在暗中窥察他的举动。

老人知道事情不能再拖下去了。

第二天他装作要赋诗，去书房匆匆录下这段经过，然后藉出外的机会，将笔记投进了河流。

老人在笔记中又说，他原可以一走了之，只是他觉得这样不是解决问题的办法，所以，他冒生命之险，仍旧留在宫中，希望能以感化的方法，使这位盟弟顽石点头。

※※※※※

老人目前是否仍被囚禁在剑王宫中呢？

这是申无害必须设法弄清楚老人之生死下落，最好的办法，就是让自己也被捉进宫中。

三年前，申无害再度回到关内。

他一回到关内，马上就听到信义镖局出事的消息，他当然心里很急，但又爱莫能助。

因为他这时自己也遭遇着一个很大的困难。

他要怎么才能进入剑王宫？

不久他就想到了一个主意。

他认为最好的办法，就是先设法弓愧剑王宫的注意。

他不能叫那位剑王知道他是刀圣新创绝学的传人，但必须使那位剑王怀疑他是刀圣新创绝学的传人。

于是，他按照恩师笔记上之记载，暗中一一去查对那些册上有名者的言行。

册子上前四名人物，就是武林四君子。

据老人记载，这四兄弟，表面上行些小善，很像是个君子，实际上无恶不作，是四个比小人还不如的大奸棍。

老人在笔记上感慨道，他可惜受了誓言的约束，不然他说什么也不会容许这种人活在世上。

他因为四君子深居内地，无法按照小册子上的顺序行事，直到在册子上排第九名的岳阳胡家兄弟被除去之后，他才去到四君子居住的地方，以老方法除去了这四个伪君子。

果然，继以四君子之后，他不过又动了太原神医、金陵公子、太湖渔隐、南剑三英少数几个人，那位剑王就被惊动了。

事实上小册子上的名单，还有长长的一串，上述的这二十几人，不过是其中的一部分而已。

剑王采取行动，真是为了武林公义么？

这事只有申无害心中明白。

因为他剪除上述诸人，全用的是同一手法，所以人人均是同一死状，在一般人的心目中，除了惊奇困惑之外，也许不会想及其他，但在这位剑王来说，想法就完全不一样了。

他第一件想到的事，一定是怀疑刀圣在入关之前，就已秘密的收了徒弟，这位天杀星又是来自关外，这一定更使他放心不下。

如果他猜得不错，刀圣行前，必已告知爱徒他所要去的地方，换言之，这位天杀星若不能迅速缉获，他的丑恶面目，必有拆穿的一天。

最后，一万两黄金的赏格悬出来了。

申无害为了挽救信义镖局破产的厄运，只好提前结束他的诛奸行动，结果天从人愿，他刚一动心念，便在长沙城中遇见了那位笑里藏刀胜大仁兄。

申无害现在只担心一件事。

他不知道当年剑王对待老人的方式，是否也和今天对待他的方式相同？

他坚信前这座水牢，他绝不是被关进来的第一个人，问题全在于，老人当年被关进来时，一身武功有没有被废去？

如果老人被关进来时，一身武功已废，那就什么也不用说，否则他相信，他一定会在这座水牢中找到老人所作的记号或留言！

搜索的范围，愈来愈小了。

申无害的心情也跟着矛盾起来。

刚关进这座水牢，申无害就将三丈方圆的牢底摸遍，现在他则又希望这片有限的牢底继续伸延下去，最好永远没有摸到尽头的一天。

他怕摸遍整个牢底一无所获。

池水似乎更冷了。

他的手从没有抖过，如今也止不住微微抖索起来；因为还没有摸过的地方就只剩下靠近牢门的那个角落了。

他只要再吸一口气，潜入池底，便不难马上获得分晓。

可是，他喘息着，这一口气，就是无法吸入腹内。

他呆立着，全身浸在又冷又脏的池水中，他忘了这是一池脏水，他忘了寒冷，他想分开心神，想想过去的事，可是脑中一片空白，他什么也想不起来。

他完全不知道自己的双脚正在向前缓缓移动。

突然间，他怔神，几乎从池子中跳了起来。

那是一种从来未曾有过的感觉，他像踩在一块麻布上，池底再不是光滑的一片。

那是字。

很多字。

一个人用大力指法写下来的字。

“后人此牢者，请保有用之身，如能脱困出宫，福来村后小河近柳树处有余投入之铁盒一只，内藏何物，启函自知。葛维义×年×月×日绝笔。”

申无害想从剑王宫中救出恩师的愿望，至此全告幻灭。

第一次流下了眼泪——