他不是一名三流弟子。

他是从哪一条路来的，他就必须从哪条路回去！

现在只剩下二十多步了。

这二十多步的路，很可能就是他整个生命的长度，生命终究是可贵的，所以他走得很慢。

他要慢慢咀嚼这最后的一段生命。

树林中光线很暗。

十方罗汉这时在心中忽然生出一个非常幼稚可笑的念头，他忽然想起了要和自己打赌。

根据经验和习惯，凡于林中设伏者，多半喜欢居高临下，趁敌人从下面经过时，出其不意，一跃而下，发出致命的一击。

而他现在和自己打赌，如果敌人在这片树林中设了埋伏，等会儿出现的第一支剑尖，一定不会是来自头顶上空，而十之八九会来自某一株树干的背后。

果然，他猜对了。

他首先看到的并不是剑尖，而只是一双追云薄履的履尖。

那是自左前方不远，一株巨树干后露出来的。

十方罗汉笑了。

因为他看到的只有这么多。在这种情形之下树后那人会看到什么呢？

那人当然什么也看不到。

他知道那人此刻在树后一定正竖起了双耳，在等待他的脚步声移近，以便当他擦身而过时，好将剑尖送进他的左肋。

他还没有尝过剑尖插入肋下的滋味。

同时他也不想品尝这种滋味。

所以，他轻轻叹了一口气，就在身旁路边的一块石头上，缓缓蹲下身子，慢慢地坐了下去。

他相信树后那人一定会耐心守候。他利用弯腰低头的这一刹那，四下里飞快的扫了一眼，看清楚附近没有任何异状，立即以手按石，纵身向前跃扑过去，轻灵得有如一头狸猫，不带一丝声息。

他扑去的方向，是树干的这一边。

因为他最痛恨在暗中以卑劣手段谋算别人的人，而他惩治这种人的方法，便是如法炮制，以牙还牙。

他认准树干的中段，在差堪临近之际，先伸出左臂，屈曲如钩，轻轻一搭。

然后，借前冲之余力，身躯往右一甩，人便绕着树身，像转飞蓬似的，一下转去树干那一边。

这位九结大帮主自以为棋先一着，稳可以出其不意，以迅雷不及掩耳的手法，将藏身树后的那名刺客，一下子加以制服。哪里知道，道高一尺，魔高一丈，他这位大帮主结果还是上了一个大当。

在树干的那一边，除了一双半新不旧的追云薄履之外，连鬼影子也没有半个。

十方罗汉当然知道自己这时候的处境。

只是，不管他知道不知道，都已经太迟了！就在他感觉不妙的这一瞬间，身后突然响起一阵嘿嘿冷笑。

这位九结大帮主终于还是尝到了剑尖插进肋下的滋味。

那是一种凉嗖嗖的感觉。

也是一种使人想到鲜血和死亡的感觉，不过这一剑带给这位丐帮帮主的感觉，却并不是鲜血和死亡，相反的，这一剑反而为他带来了希望。

因为这一剑虽然够快够狠，却不够准。

剑尖插入体内，虽达三寸之深，但非致命要害，他已从来人笑声中听出来人正是剑王宫中那位无情金剑艾大总管。

以这位无情金剑在剑术上的成就，竟未能一剑置他于死地，可见这位无情金剑适才在出手之际，如果不是为了求功心切，就必然是因为心中有事，心神不够专注，才会出现这种剑法上的大败笔。

在一位剑术名家来说，最大的忌讳，便是在对敌时心浮气躁，精神不能集中。

一名剑手如果犯了这个毛病，不论他在剑法上的造诣有多高，都将不会是一名可怕的对手。

十方罗汉一念及此，心中登时生出一股干云豪气。

他一直就看不惯这位无情金剑平日那张只比死人多口气的铁板面孔，今日总算机会来了。

他没有回过头去看，也没有放松搂着树干的左臂。

他知道在这种生死一发的紧要关头，即或只是一阵短暂的犹豫，都将是一种不可饶恕的愚蠢的行为。

所以，当背后冷笑声起，剑尖人助的刹那，他知道既然已落进对方为他布下的陷阱，他仍然原式不变，继续绕树旋转。

无情金剑系从左方现身出剑，当然跟不上这种速度。

他环树绕转一圈，很快的便到了无情金剑的身后，无情金剑迫不得已，只好收剑后退。

他并未轻估这位丐帮九结帮主的实力。

十方罗汉知道适才那一剑虽未刺中要害，但因为强敌当前，无暇包扎伤口，血会不断流，势必不利久战。所以，他身形甫一落地，顾不得伤口疼痛，立即运足真气，抡掌逼攻过去！

无情金剑见状哈哈大笑，他当然看得出这位丐帮帮主，是在情急拼命，他因为已经占先一着，胜券在握，自然不肯采取这种亡命缠斗的方式。所以十方罗汉一掌攻至，他只将身躯一闪，避开正面掌锋，手中剑一挥，就势反向十方罗汉右肩削去。

十方罗汉似乎已经料定对方必然会有这一着。

当下非但不图闪避，反而一扛右肩，对准来剑剑锋倒迎而上。

无情金剑不禁为之一呆。

凡是江湖中人，差不多没有一个不知道，他无情金剑手上的这一口宝剑，乃是武林中有名的“绝户剑”。

这口“绝户剑”，与另外的两口名剑“追魂”“夺魄”合称为“剑中三绝”，这三口剑均为剑王宫所收藏，是剑王宫的镇宫之宝，剑王宫在武林中的名气，几乎有一半是建立在这三尸名剑上。

如今这化子头儿不自量力，竟想凭血肉之躯，来与这种利断金石、无坚不摧的名兵抗衡，岂非有心跟自己的一条右臂过不去？

一点不错！这时只要这位无情金剑咬咬牙，原式不变，一剑挥下，十方罗汉的一条右臂就得与肩胛分家！

只可惜这位大总管的疑心症大重了。

他怎么想，也想不出这位丐帮帮主在交手之初，就先平白赔上一条右臂的理由。

所以，他最后得到一个结论：这一定是一个可怕的诡计！

为了不落入对方的圈套，他很快的收回宝剑，同时抽身向后退出丈许。

这位大帮主总算找机会先吐出了胸口中一口恶气。刚才他是上了自己过分自信的当，如今这位无情金剑则是上了多疑的当，这样正好两下扯平。

他以一条右臂去硬格对方一口有名的绝户剑，实际上并无任何仗侍，如果一定要说有所仗恃，那便是仗恃着他对这大总管性格方面深刻的认识。

他知道这位大总管最大的弱点，就是事事不肯相信别人，有时甚至不肯相信自己。

所以他算定若是他一起手便使出一着不合常情的怪异招式，这位大总管多半会疑云满腹，不敢遽尔出手。他这样做，也许很冒险，但是他也只有这样做，才能消除适才白挨一剑之恨，才能争取到转劣势为优势的有利局面。

从十方罗汉的笑声中，无情金剑马上发觉受了这个化子头儿的欺骗。

可是，一着错，满盘输，尤其是两名功力悉敌的武林高手，一旦为对方抢制了先机，再想设法扳回来，就不是一件容易事了。

十方罗汉得理不饶人，长笑声中，身形一起，再度错掌扑出。

他第二次使出的招式，与第一次又自不同。

无情金剑这厢身形尚未退定，一幢幢掌影，已挟着一股无形罡气，如旋风般将他团团罩住。

无情金剑又气又急，但业已于事无补。

这时最令他骇异的是，十方罗汉第二次抢掌攻出，就像突然之间换了个人似的，无论掌招或是身法，都使他有着一种陌生之感，而绝不像他平日所熟识的十方罗汉。

那幢幢掌影，仿佛来自四方八面，密如云彤，疾逾狂浪，几乎没有一掌不是拍向他的要害。

他空有着一口罕世名剑以及一身超俗的剑术，这时在这幢幢掌影之中，竟有着无法施展之苦。

十方罗汉再度哈哈大笑，就连笑声也仿佛来自四方八面。

无情金剑渐渐感觉情势有点不妙。

因为他非但无法出剑还击，甚至在对方愈逼愈紧的掌风中，连呼吸也有点困难起来。

而最最使他寒心的，就是以他一生阅历之富，他竟无法辨认对方这时究竟是使的一种什么掌法。

天下掌法之奇，莫过于王屋一派的“鱼龙八十一变”，而当今之世，论掌法造诣，也更无人在该派那位掌门人“王屋奇幻手”之上。可是，很明显的，现在这化子头儿所使的一套掌法，无论在哪一方面，无疑都比王屋派的“鱼龙八十一变”精奥玄诡得多，而这化子头儿表现在这套掌法上的功力和火候，显然亦非那位“王屋奇幻手”所能企及。

这化子头儿究竟是使的一种什么掌法呢？

这个问题，无人能够回答。就是十方罗汉本人，也照样的回答不出来。

因为这套掌法根本就没有名称。

这是丐帮建帮百余年来最大的一个秘密。

一般武林人物，只要一提及丐帮，差不多就会联想到该帮那套无人不知的三十六路穷家棍。

凡属丐帮弟子，最明显的标志，除了身上的衣结之外，便是每个人手上那支竹竿或木棍。

而丐帮弟子与人交手时，十有九次也差不多全是使的三十六路穷家棍。

但大家都忽略了另一件事。

就是丐帮弟子与人交手，甚少有占上风的时候，也可以说每次吃亏的都是丐帮弟子，这种情形一点也不使人感到奇怪，因为该帮的那套棍法，名气虽然够大，实际并不高明。

所以，人们时常看到丐帮弟子在吃了败仗之后，非常狼狈的落荒而逃。

但是，谁也没有看过丐帮弟子死于仇家之手。

如遇仇家穷追不舍，只要经过一段荒凉的无人地带，形势就会马上为之改变。

追人者往往一去不返，被追者经常毫发无损。

没有人注意到这一件事。

这是该帮弟子才知道的秘密，也是该帮赖以生存的秘密。

只有到了生死存亡的最后关头，该帮弟子才会放开手上的棍杖，只要一名丐帮弟子丢开棍杖改以掌法迎敌，这名敌人就很少再有稳占上风的机会。

这套掌法没有名称，就是因为不想让它在江湖上流传。

这套掌法甚至还有一个秘密。

那便是它的招式。

除该帮之金杖七老、四大护法，以及帮主本人外，没有人知道这套掌法共有多少招式。

就连帮中的五结堂主亦不例外。

一名弟子传授几招几式，全根据这名弟子的衣结来决定。

该帮如此安排，除公平之外，还有两大好处。

第一，可藉此促使弟子力求上进，一名弟子如能因积功增加一个衣结，他在武功方面，便可更上层楼。

第二，即使这一秘密不幸外泄，敌人亦无法从任何一名五结以下的弟子身上，获窥这套掌法的全豹。

那位麻师爷曾在剑王面前估计十方罗汉和无情金剑两人的武功，说两人的武功约在伯仲之间，这种估计大致上说来，确是持平之论。

只是这位智计过人的师爷也犯了一个错误。

他拿来作为标准的十方罗汉，只是一般人所知道的十方罗汉。

他并未将该帮这套神秘的掌法计算进去——