令狐平忍住笑，问道：“这就怪了！壮士……你怎知道我去过张四烂眼那里？以及离开那里之后尚未回过客栈？”

毒太岁一怔，知道露了马脚，索性刀尖一拨，冷笑道：“你转过身来，且看看老子是谁！”

令狐平转过身去，佯惊道：“是……是游大爷！”

毒太岁扬了扬刀子道：“如何？现在你小子该知道，赢了我姓游的银子，是什么滋味了吧？”

令狐平故作惶恐之状道：“这怎么办？我那几百两银子刚才全给了那个为我看庄的汤宏吉，不信你可以搜，游爷……你……你怎不早说？”

毒太岁道：“鬼话！”

令狐平道：“在下说的句句是实情。”

毒太岁上下打量了一眼，发现令狐平身上果然是不像带着几百两银子的样子，几百两银子，分量不轻，刚才令狐平是以青布打包。提在手里，如今那包裹已经不见，要将这么多的银子藏在身上，当然是不可能的事。

毒太岁似甚诧异，瞪眼问道：“慷慨的人，我姓游的也曾见过不少，像你这样、无缘无故的，一送就是几百两，尚是第一次看到。我问你，你为什么要将几百两银子一下全送给那个姓汤的？”

令狐平道：“当然有原因。”

毒太岁道：“什么原因？”

令狐平道：“是……是……一个……不足为外人知道的原因，在下……实在……无法启口。”

毒太岁道：“那你要不要命？”

令狐平道：“是……是……这样的……请游爷别见笑。我……是想以这笔银子……拜托……他打听……那位花大娘的住处。”

毒太岁道：“他答应了你没有？”

令狐平道：“答应了。”

毒太岁哈哈大笑！

令狐平佯赧道：“我知道说出来游爷一定会见笑，不过，在下这个毛病，总是改不过来，在下住处，囊资尚丰，如果游爷愿意成全……”

毒太岁笑声一收，打断他的话头道：“你住那家客栈？”

令狐平道：“请游爷先说出这位花大娘的住处，在下决不食言。”

毒太岁哼道：“你做梦！”

令狐平道：“这样说来，你游爷也不知道她住哪里了？”

毒太岁道：“我问你的话，你听到没有？”

令狐平道：“游爷问什么？”

毒太岁道：“我问你住城中那家客栈？”

令狐平不答，轻轻叹了口气道：“想不想到凭我这样一个名公子，居然也有追一个女人，追不到手的一天！”

毒太岁嘿嘿冷笑道：“死到临头，尚且不觉，竟还有这份心情胡思乱想！你算是哪号的‘名公子’？”

令狐平道：“天字第一号！”

毒太岁道：“你再这样疯疯癫癫的，看老子不先赏你一刀才怪。”

令狐平道：“真的吗？”

毒太岁怒道：“你以为老子在跟你开玩笑？”

令狐平摇头道：“奇闻，奇闻，就是换了令师，那位什么谈笑书生，谅他也不敢在我浪荡公子面前这样说话，你这位毒太岁，真是青出于蓝……可敬……可佩……”

毒太岁一呆道：“你……你就是那位浪荡公子？”

可怜这位毒太岁，在这一瞬间，一身武功似乎消失净尽，他忘了身后有门，也忘了手上有刀，呆在那里，就像一座泥偶。

令狐平缓缓说道：“你想跑是跑不了的，想活大概也活不成，不过本公子仍愿给你一个机会，这是本公子的一贯作风，务使对方口服心服，死而无怨。”

毒太岁还有什么选择呢？蓦一矮身，银光闪处一刀猛向令狐平双膝划去！

这是他聪明的地方，他自知不是这位浪荡公子的敌手，如果一刀攻向咽喉要害，绝无得手之可能，像这样退而求其次，或能侥幸，亦未可知，只要这一刀有了交代，就不难取得脱身机会。

令狐平头一点道：“这样就对了！”

口中说着，单掌一挥，一股无形的劲气，迎向来刀，撞击过去！

双方的功力，实在差得太远了，结果毒太岁的那支匕首由右而左，在身前虚划了一圈，终于在一股不可抗拒的力道下，刀尖回转，唰的一声，一切插入自己心窝！

分舵中的那些帮徒见令狐平空着双手回来，以为他是输光了回来搬本，不待吩咐便去后面抬出一只小银箱。

一名锦衣护法，就是输光了分舵的全部财产，也不是什么大不了的事，区区千百两银子，能算什么？

令狐平摇摇头笑道：“今天手气不佳，改天再说吧！”

接着又向那些帮徒问道：“钱护法和闵护法呢？”

一名帮徒抢着回答道：“也去了北门一家赌场，说是护座如果有事，派人叫一声他们就回来。”

令狐平点头道：“好，去叫他们回来。”

那名帮徒离去后，令狐平又向余下的那些帮徒问道：“苏分舵主在不在？”

一个叫吴正雄的帮徒答道：“在后面睡觉。”

令狐平目光微转道：“你们之中，过去有没有人在张四烂眼那里赌过钱？”

一名帮徒笑道：“老吴去过。”

令狐平望向那个叫吴正雄的帮徒道：“你去过？”

吴正雄点头道：“往年去过，不过跟护座一样，手气都不怎么好，差不多每次总要送掉几个月的俸银……”

令狐平道：“在那边你有没有见过一个称作花大娘的女人？”

吴正雄微怔道：“花大娘！”

令狐平道：“怎么样？见过没有？”

一听提到花大娘这个名字，吴正雄那张本来显得憔悴无神的脸孔上，登时浮现出一片异样的光彩。他忘了自己的身份，竟向令狐平反问道：“这女人今天也去了？”

令狐平好气又好笑，只得耐着性，点了一下头道：“是的……这里分舵上，有没有人晓得这女人是何来路？”

吴正雄似因今年未能赶去张四烂眼那里，感觉很遗憾，深深叹了口气，方才摇着头说道：“不清楚，这女人小的只见过一次，听说一身武功相当了得，连过去这里的关家兄弟，都在这女人手上吃过亏。”

令狐平又问道：“那么，可有人知道，这女人住在城中什么地方？”

吴正雄连连摇头，“不知道，这件事谁也不敢打听。”

令狐平道：“为什么？”

吴正雄道：“过去有个姓马的和姓薛的，仗着一身武功不弱，曾在张四烂眼那里夸下海口，说一定要找出这女人的身世秘密，结果两人均是有去无回，从这以后，大家都死了心，谁也不敢再提……”

令狐平见问不出个所以然来，便将话题岔开，改口问道：“今天大家是不是感觉好一点？”

这样一问，众帮徒立即相继打起呵欠来，一个个唉声叹气，摇头苦笑不已。

不一会，回春郎中钱山涛和三才刀闵全寿双双返回分舵。

令狐平屏退众帮徒，向两人说道：“本座今天在张四烂眼那里推牌九，遇见一个叫花大娘的女人，听说这女人不但人生得标致，一身武功，亦极高明，这女人或与本舵兄弟中毒事件有关，看来亦非全无可能。”

三才刀道：“这女人住在什么地方？”

令狐平道：“请你们两位回来，便是为了这件事，你们不妨立即分头去找，打听出这女人的住所，有消息快向本座报告。”

钱、闵两人闻言精神大振，颔首领命而去。

令狐平无事可做，跟着也走了出来，他于僻静处改了容貌，然后悄悄去到北门外的丐帮分舵。

丙寅奇士上官亮和葫芦叟乐九公均不在舵中。

前者系下乡去为一名贫姐治病，后者则以小扁鹊那五十两黄金，兑成散碎银两，在四乡寻找贫户，视人口多寡，加以济施。

那位丐帮分主听令狐平问起花大娘这样一个女人，想了想说道：“这个女人的确像谜一样，很少有人知道她的来历，以及落脚城中何处，本帮有几名弟子，也产生出好奇之心，想跟踪打听究竟，但结果均未能如愿，不是半路跟丢了人，便是接到警告……”

令狐平插口道：“什么警告？”

那位分舵主道：“当那女人走在前面时，有时是一片树叶，有时一根野草，这些东西往往像具有灵性一样，会突然无风迎面扑至，触肤生痛，利如刀刮，这样经过几次，大家有了戒心，便不敢再轻易尝试了。”

令狐平点头道：“她对你们丐帮，还算客气的。”

那位分舵主道：“是啊，过去听说有个姓马的和一个姓薛的，便因跟踪这女人送了性命，所以后来我便叫他们不必多事，就是能打听出来，也没有什么好处，何苦自找麻烦？”

令狐平沉吟了片刻道：“他们二位回来之后，请代转达，就说毒太岁的那支鬼参，已落入一个叫花大娘的女人手里，我正在设法探听这女人的身世，明天我再跟他们二位联络。”

那位分舵主道：“少侠坐一会儿，喝一杯再走怎么样？”

令狐平笑道：“不，谢谢，今天喝得够多了。”

令狐平回到龙虎分舵时，天色业已昏暗，不久，回春郎中钱山涛，也跟着回来了。

令狐平问道：“有没有一点消息？”

回春郎中摆头道：“无从打听起，就好像城中没有这个女人一样。”

令狐平道：“闵护法呢？”

回春郎中道：“没有看到，我们系以令公坊为界，他访西城，我访东城，分手之后就没有再见面。”

开饭时刻到了，酒席排开，大伙儿坐下来吃喝。

那些帮徒因为精神萎靡，胃口欠佳，一个个只喝问酒，对满桌肴撰，很少动筷子，回春郎中因为未能尽到责任，看见这种情形，心头也很沉重，这一顿饭可说吃得相当不愉快。

一顿饭吃完，三才刀闵全寿仍然未见回来。

大家正在厅中品茗闲聊之际，一名帮徒忽然从院外捧进一只盖着木盖的大海钵。

分舵主瞎眼判官苏光祖问道：“那是什么东西？”

那名帮徒回答道：“不知道里面盛的什么东西，是闵护法刚刚差人送回来的。”

瞎眼判官道：“打开看看！”

那名帮徒伸手去揭钵盖，竟然未能揭开。

瞎眼判官道：“饭桶！”

跟着扭头手一摆道：“吴正雄，你去帮帮他的忙。”

吴正雄走过去，两人合力，一个紧紧抱住体身，一个双手去拔那木盖，方才“通””的一声，将盖子打开来。

瞎眼判官问道：“里面什么东西？”

吴正雄和那名帮徒，你望着我，我望着你，就像未曾听得一般，两人脸上的神情，比死人还要难看-