目送三名魔徒去远，朱元峰正拟遥缀其后，跟去看看三名魔徒的落脚之处时，忽然间，一阵清脆而富韵律的格秃声，从街口传来。

朱元峰暗暗诧异。他已听出，这是一种铁器敲在石板上的声音，如他猜得不错来人可能是个跛子。

问题是：一名普通跛子，何以要使用如此沉重的一根铁杖？

格秃之声，愈来愈近。

不一会儿，来人出现，果然是个跛子！

朱元峰打量之下，目光不禁微微一怔。原来刻下这跛子不是别人，正是年前套走蔡姗姗一面金牌的那位仁兄。

由于朱元峰并不知道眼前这名跛子，就是三残中的长短叟，一时冲动之下，便想拦上前去，为蔡姗姗讨回那面金牌。

但他紧接着一想，犯不着！不是么？蔡姗姗已然叛离毒龙谷，那面金牌业已无关紧要，他又何必为此蒜皮小事，泄露出他目前的秘密身份呢？

跛子来到宫门口，伸头向内一望，轻咦道：“都跑啦？”

跟着，身躯一转，格秃，格秃，又向街口一颠一蹶地走了开去。

朱元峰虽然不知道此君即鼎鼎大名的三残之一，但深知此君一身武功不弱，他尚误以为这跛子，也许是丐帮中一名长老，刚才没有缀得成三名魔徒，现在决定盯在这跛子后面瞧个究竟。

跛子走上大街，折向西行，一迳来到四海通客栈门前。

朱元峰暗暗点头，心想：这意思，又是一个找南宫华来的！

他怕被跛子瞧出行迹，连忙退到斜对面一家店檐下。

只见一名伙计自栈内走出，叉手问道：“老哥找谁？”

跛子仰脸反问道：“南宫公子回来没有？”

栈伙一哦，态度顿改，注目迟疑了一下道：“你是……南宫公子……约来的？”

跛子拍一拍身上那件旧布袄，嘻嘻笑道：“依你老大看，南宫公子会不会有我跛子这样的朋友？”

栈伙脸色再度难看起来，轻轻一哼，啥话不说，转身便向栈中走回。

跛子忙叫道：“嗨，伙计，慢点，我是说，我是他叔叔，刚从家乡来，他娘叫他回去，怕他盘缠不够，叫我送来一点……”

栈伙一愣转身，眼光偶扫，忽然欢声道：“啊，公子回来得正好！”

蹄声得得，一骑临近，正是南宫华来到！

南宫华控住坐骑，于马背上问道：“什么事？”

栈伙赔笑脸道：“令叔他老人家刚从乡下来，说是为公子送来盘缠，令堂希望公子回去一下，小的正想招呼他老人家进去南宫华手一摆，制止栈伙续说下去。接着，人自马背上一跃而下，马缰交去栈伙手中，转身向跛子徐步走去。

南宫华于跛子对面从容站定，注目缓缓道：“阁下怎么说？”

栈伙一呆，愕然道：“什么”

南宫华扭头喝道：“滚开去！”

栈伙又是一个愣登，口道是是是，连忙牵马走了开去。

南宫华又转向跛子，静候回答。

跛子双睛滚动，在南宫华身上打量又打量，最后咳了咳，显得有点尴尬地涎脸笑道：

“不过是开开玩笑罢了。”

南宫华脸上毫无表情，接着道：“那你为何不说是我家的看门人？”

跛子呲牙嘻嘻一笑道：“那多不好意思？”

南宫华脸孔一沉道：“‘长’话‘短’说你跛子找上门来，究竟居心何在！”

朱元峰心头微微一动。他听南宫华在第一句话里，故意将“长短”两字说得特别重，说完，又顿了一下，才接着说出下面两句话。“长短”？“跛子”？啊，这跛子莫非竟是“三残”中的“长短叟”不成？

这时，只见跛子嘻笑如故道：“老弟多时不见，火气怎么忽然这样大了起来？嘻嘻，难道说……姓蔡的那妞儿……不会吧？”

朱元峰又是一怔。两人早就认识？“姓蔡的那妞儿”？蔡什么？蔡姗姗？这位南宫华原来跟毒龙谷有渊源？

关于最后一点，朱元峰认为绝无可能！

别的不说，试问若这位南宫华与九龙中任何一龙有渊源，刚才又怎会将小毒龙胡晓天整得那样惨？

底下，越来越奇了南宫华也是一怔道：“怎么说？我们‘多时不见’？我们过去曾在哪里见过？还有，你说‘姓蔡的妞儿’？谁是姓蔡的妞儿？

你，你这跛子是不是在发烧？”

南宫华说这番话时，跛子双目如电，他留意着南宫华所说的每一个字，以及南宫华面部每一个细微的表情。在跛子本人脸上，则布满一片期切之色。最后，南宫华话说完，跛子大概看出这位任性公子说的不是假话，脸色突然一黯，似乎显得异常失望而灰心。

跛子摇摇头，视线颓然垂落，嘴里喃喃不已，不知在说些什么。

南宫华星目一转，突然说道：“跛子，我问你”

跛子无精打采地抬头道：“问什么？”

南宫华目光奕奕地接着道：“你跛子是否将我南宫华误认做另外什么人了？”

朱元峰心头猛地一震。这一刹那间，他陡然明白过来。这跛子与那条小毒龙一样，表面似是来找这位任性公子，实则要找的都是他朱元峰一个。

朱元峰想及此处，心绪为之大乱。

任性公子南宫华，出道不满一月，盛名即已传满东西两京，没有想到，在某些武林人物心目中，他朱元峰竟比这位任性公子来得更重要。

这是什么原因呢？

这原因简单而明白，只是他朱元峰自己不知道而已！

朱元峰这时因不悉跛子打听自己的用意，尽力忍耐着，准备等跛子离开这里后，另外再找个适当机会，以妥切之方式探究根底。

当下但见跛子意兴索然地头一摇道：“算了，说了也是白说。”

话毕，深深一叹，转身便待离去。

南宫华侧身一拦，沉声道：“留步！”

跛子一哦，回身道：“公子是否有意留我跛子喝一盅？”

南宫华冷冷道：“可以。”

跛子欣然道：“要得”

南宫华冷冷接着道：“不过得先将话说说清楚！”

跛子眨眨眼皮：“哪方面？”

南宫华沉脸道：“凭你跛子的身份和年龄，要我南宫华喊声叔叔，也并不算太过份。不过，南宫华可以受气，却不愿受欺。现在，第一个先请回答的，你跛子究竟将我南宫华误认作什么人！”

跛子侧脸道：“小小误会而已，何必看得如此严重？”

南宫华冷然道：“如有人能跟我南宫华处处相像甚至连你长短叟都无法分辨真假，南宫华认为大有找机会见识一下之必要！”

跛子苦笑了一下，欲言又止。

朱元峰骇忖道：什么？看这跛子神情，莫非已知道我被毒龙谷人打落绝谷不成？

只听南宫华冷冷催逼道：“请回答！”

跛子叹了口气，点头道：“好，这是第一点……暂时搁开……底下还要问什么？”

南宫华沉声道：“顺序答来！”

跛子耸耸肩胛道：“要是我跛子拒绝回答呢？”

南宫华冷然道：“‘三残’不是等闲人物，论武功造诣，也确有可观之处；不过，话虽如此，我南宫华却有自信持虎须，阁下不信，尽可一试！”

朱元峰不由得紧张起来。三残不是随便可以威胁的角色，一场龙争虎斗，显已避免不了；他真想不出当今武林中，谁有这份能耐，敢说一定能将三残之一的长短叟降服下来。

现在，这位任性公子南宫华，既然明白对方身份，复能说得如此冷静，应非夸大自狂，痴人说梦可比。这位任性公子，他真有这份能耐么？

讵知，事情出人意料之外的是，跛子软了。

跛子眼珠转了转，忽然赔笑道：“严格说来我跛子确有不是之处，这样好了，咳，关于这个问题，我跛子另有苦衷，违命已成定局，没得说的，只有接受处罚一途。不过，弟台只能攻三招，三招之内，跛子绝不还手，打不着，算你弟台手下留情；打得着，算我跛子该有此劫。一言为定死而无怨，请！”

跛子说着，铁杖一扔，环臂侧肩，真的如言摆出一副等揍姿态。

南宫华一声不响，星目闪动间，忽然嘿嘿一笑道：“想得倒好！”

衣袖一摔，便向栈中走去。

跛子大叫道：“别走呀！”

南宫华头也不回，冷冷道：“要想知道南宫师承何人，以后总有机会，等着吧？”

跛子耸耸肩，叹了一口气，懒懒地俯身将铁杖捡起，侧脸朝栈中望了几眼，然后一颠一跛转身向后走去。

朱元峰自然不肯就此放过，等跛子转过街角，又悄悄跟了上去。

跛子走到一条小巷口，忽然蹲下身去，似在石缝中拨取什么，因为身子挡着，朱元峰看不清楚。

等跛子进入巷中，就要向一条横巷拐入时，朱元峰疾步上前，看清之下，原来是一行字，字系以大力指法写在石板上，写的是：“盯梢的小子注意：武人丧生，半为好奇。念你小子乳臭未干，姑予宽贷一次，如系有事禀报我老人家，由本地丐帮分舵转达可也！”

朱元峰看了，不禁又惊、又气、又好笑。不过，他仍不得不佩服跛子这份警觉，以及留字的那份不凡指力。

朱元峰知道再跟无益，乃循原路折回，准备先去果腹，顺便好好想一下，如何借丐帮分舵之媒介，向跛子查探找他之用意何在。

朱元峰思忖着，刚刚走到街口，一辆马车忽于身前不远处停下。

接着一声娇呼人耳：“喂”

朱元峰循声抬头，看到车厢中伸出一双春葱似的玉手，正朝他这边不住招动。朱元峰转身后望，身后并无他人，正疑惑间，驾音复起：“来一下，小弟，就是喊你呢！”

朱元峰止不住一愣。咦，这女人声音耳熟，啊，是了，“小金狐”欧阳美珠！

小金狐找他干什么呢？

朱元峰心中疑忖，一面向马车走过去。

自车帘中伸出的那双玉手，掌心内己然多出一锭银子，只听小金狐于车内娇声娇气的说道：“这位小兄弟，你想不想赚点酒钱？”

朱元峰火往上冒，真想一口啐过去，但他忽然觉得，这里面也许大有文章，于是忍耐说道：“如何才能赚得到？”

小金狐左手迅速递出一封书函，低声道：“将这个送交四海通的南宫公子，这锭银子，便送给你小兄弟买酒喝！”

朱元峰忙说道：“这个简单……”

说着，伸手过去，同时接下书函和银子，转身便向四海通客栈走去。

他还以为小金狐要等回音，没想到，他一转身，马车便即加鞭驶去了。唔，他想，大概是个定期约会——