后院，在公侯居住的那间厢房门前，那两名叫‘允达”和“桂元”的少年，正在聚精会神地对奕。

不过，两人并非同时望在棋盘上，两人之中，经常只有一人在思考，另外的一个，每得空闲便会抬起头来，左右环顾，扫目四眺。

同一时候，在厢房内，一名面目清瘦的老人，正在俯身核对着两张纸幅。

两幅黄纸，一幅上写：“四川唐家，山西尤家，刻正斗毒谷内罗汉池上。此际谷内，步步毒，寸寸毒，遍地皆毒，无处不毒，凡我同道，务希及牌留步……”

另一幅黄纸，即系展间会上，署有将近两百个花押的那张“公约”！

而此刻这位核对字迹的清瘦老人，便是当令第一金石名家，山西五台写云翁，欧阳九如！

在写云翁欧阳九如左右身边，屏息站着四人：美髯公齐天卫，富国侯葛平章，智男孙弃武和辛维正！

富国侯葛平章忽然轻声说道：“九如兄要不要休息一下？”

写云翁欧阳九如直起身子，摇摇头，笑道：“这份活儿，的确累人，不过也快了！”

辛维正迟疑了一下，说道：“请教这位欧阳老丈，老丈核对笔迹，可有什么诀窍？”

写云翁点点头，注目问道：“懂不懂永字八法？”

辛维正点头回答道：“懂！那就是说，‘永’，这一个字，包含有点、勒、努、勾、策、掠、啄、捺等八法，具备了书家练字之要求，可是，晚生不懂，这跟诸人之签押，有何关连，难道老丈可以从……”

写云翁微微一笑道：“不必谦虚，老弟，开始时你老弟也许是真的不懂，不过，说到后来，你老弟无疑业已了然于胸，只有一点，老朽尚需解释一下，便是老朽已将这幅告示，归纳成一个永字，现在核对的，只是这些花押中的点、勒、努、勾、策、掠、啄、捺，相信一个人在习惯成自然的情况下。纵然有心伪装，也只能更改一部分，而绝对无法做到完全变成另一个人的手笔！”

辛维正欠身道：“谢谢老丈教益。”

写云翁轻轻叹了口气道：“请老弟去拿点茶来，等对完这剩下的一部分再说吧！”

转眼之间，白天过去。这一天，在“一公”“一候”及“智男”孙弃武而言，是相当漫长而沉闷的。

因为，经写云翁欧阳九如核对之结果，两百多个花押中，竟无一人与告示之笔迹相同。

此一结果在辛维正，并不如何意外。他早知道那名盗宝者不是一个等闲人物，像这种小地方，必然已在对方防范之中，只是碍着公候及智男的颜面，他不便明着说出而已！

第二天，会议改在经堂秘密举行。

格于规定，辛维正亦在排拒之列。其实，这只不过是一种形式，等下散了会，他不难马上从公侯智男口中获悉一切。

在会议进行时，辛维正奉命带领胡桂元、曹允达等两人，负责巡守，以防闲杂人等，擅自闯入。

当会议进行了约莫半个时辰之后，从前段方面，忽然奔入一名彪形大汉。

那大汉神色仓皇，穿过天井，脚下不停，看样子大有径直冲进经堂之意。

辛维正目光一掠，连忙低喝道：“这位老大请留步！’大汉听如不闻，一个飞身，纵登台阶。

辛维正业已防及这一招，一声唱出，身形随起，去势疾如怒矢，这时恰好以一步之先，挡住大汉去路！

那大汉双眉徽宣道：“别挡我的去路！……”

右臂一拨，便想将辛维正推去一边。

辛维正抱拳一供道：“在下奉有公侯之命，非经许可，任何人不得入内，尚请这位老大多多包涵！”

一股无形罡气，平平涌出，正好卸去大汉的一拨之势。那大汉显然也是个识货行家，倒退了一步，当场呆住。

辛维正连忙赔笑道：“老大如果想找人，兄弟可以代为通报。”

那大汉回过神来，着急道：“我是凶将属下……”

辛维正和悦地道：“谁人门下，都是一样。老大若是想找凶将郭大侠，兄弟马上可以去请郭大侠出来。”

那大汉更形着急道：“我不是要找人！”

辛维正微感意外道：“那么阁下……”

那大汉搔着耳根子道：“我是受人之托，不，不，我是说，我是被大家公推出来，来向公候报告一件事情的。”

辛维正点头道：“什么事，说出来，兄弟可以转报。”

那大汉脸孔一红，期期道：“迷魂娘子……”

辛维正一哦道：“迷魂娘子冉女侠来了？”

那人汉点头道：“是的，不过伤得很重。”

辛维正吃了一惊道：“怎么说？”

那大汉摇头叹道：“真可怜，一张鸭蛋脸，没了人色，满身罗裳，全为血水湿透，不知道是谁，这段丧心病狂……”

辛维正眉峰一皱，忙向曹胡二人道：“嘈兄，胡兄，你们哪一位进去说一声吧，雨露卿冉女侠受了伤，刻下已到庙外，请令师他老人家速示定夺！”

曹允达一转身、奔进经堂。

不一会，在公候率领之下，伯、子、男、将、相、卿、尉等与会者，扫数走出经堂。

辛维正见两榜中人为雨露卿之伤，竟然停止会议，全部出来探视，心底下不禁暗暗纳罕：那位迷魂娘子，真的就会有如此重要？

继而一想，始忽觉不对。

重要的不是迷魂娘子本人，而是这次受了伤之事件！武林中之风云人物，尽在两榜，而两榜人物，业已全部集会此间，试问谁人还有这等大能力，居然伤了三卿中的雨露卿，并且伤得相当之重？

辛维正想着，急忙跟在众人后面，向前殿走来。

那位受伤的雨露卿迷魂娘子，这时已经抬入前殿庭院中，四周围满那些门人和随从们，层层叠叠，水泄不通。

凶将郭长空大喝一声：“让开！”

围观人群，顿如落潮海水，纷纷四散。

旋见院心地面上，放着一扇门板，门板上躺着一条近乎半裸的恫体。

首先映入众人眼帘的，是两条白如琢玉的粉臂，一截腻如凝脂的玉腿，以及一双瘦不盈握的金莲，遮盖体躯衣物，无疑已被撕下，作为拭揩血渍之用。

门板两边，分别守护着一名散发女婢，正在那里掩面低泣。

门板上的雨露卿迷魂娘子，仰脸向上，平平静静躺着，一动不动，呼吸异常微弱，一头乌发，四散分披，盖覆了大半边面孔，看到的只是一只俏挺的鼻梁，以及两片薄薄，无血，而惹人生怜的菱唇。“潘男’倪子都、“小男”文师异、‘驴男’独孤阳等三人，几乎在同一时候，分从三个方向，急步抢着朝门板走。

美髯公齐天卫重重一声干咳，三人闻声止步，互望一眼悄然退下。

富国侯葛平章扭头高声道：“蔡大娘何在？”

蔡大娘远远答应道：“贱妾在此，葛爷有甚吩咐？”

富国侯点点头道：“请大娘过来照顾一下。”

美髯公四顾问道：“无情卿呢？”

无情卿上前躬身道：“萧一士听候差遣。”

美髯公问道：“你身上还有没有那种长青丹？”

提到长青丹三字，无情卿脸色不禁微微一变，妙手卿神偷高乐仁，忙从人丛中捧出，高声接口道：“萧兄的长青丹，业已转赠小老儿……在这里……要几颗？”

何东伯奚之为在人丛中，咽了一口口水，向好大伯言天平低声说道：“这小娘儿，果然长得很顺眼。”

好大伯甚为诧异道：“你老儿这尚是第一次见到这位迷魂娘子么？”

河东伯摇一摇头道：“不，见是见过好几次了。”

好大伯益发不解道：“那么……”

河东伯低低一声叹道：“以前见到时，那时跟拙荆走在一起，你言兄知道的，每逢见了美女，拙荆第一个留意的，便是小老儿的眼光……唉……家家有本难念的经……不提也罢……这次没跟来，可算是托天之福！”

智男向那名看起来年事较长的婢女问道：“你们娘娘伤在何人手里？”

那名婢女止悲抬起泪脸道：“一个野和尚……”

众人听了，全都为之一愣。

智男目光一注，急问道：“一个什么样的野和尚？”

那名婢女拭了拭眼角答道：“一个肥肥胖胖的野和尚，满脸红光，两眼发直，没听他讲一句话，也像是个哑巴……”

智男又问道：“这是什么时候的事？”

那婢女答道：“昨天晚上。”

智男接着道：“什么地方？”

那婢女答道：“岳阳城里。”

智男注目道：“为了什么事？”

女婢摇头道：“什么事情也没有，当我们娘娘走在街上时，那和尚突从一家铺子里冲了出来，一声不响，当街挡住去路，我们娘娘心急渡湖，不想与他计较，不意那和尚东拦西截，硬是不让过去……”

智男插口道：“于是，你们娘娘便跟他冲突起来？”

女婢点头道：“是的，我们娘娘忍无可忍，便向那和尚当胸推出一掌，那和尚见了，只是轻轻一哼，并未还手。”

智男诧异道：“怎么说？那和尚没有还手？”

女婢拭泪道：“是的，那和尚犹倒退一步，僧抱微摆，看上去似是慑于我们娘娘一掌之威，自动知趣而退。”

智男基额道：“那么……”

女婢颤声道：“当时，我们娘娘亦未在意，炬料，向前走出没有几步，我们娘娘口一张，双手捧心，突然喷出大股鲜血，接着身躯一摇，就此晕倒。”

整坐庭院，登时寂静得落针可闻。

智男孙弃武，缓缓转过身子，抬头望向富国侯葛平章；富国侯葛平章，眉头微皱，转而向美髯公齐天卫。

美髯公拂髯沉吟着，陷入一片深思之中。

富国侯平静地道：“髯公以为，那和尚用的会不会是隔山打牛之类的无形气功？”

美髯公思索着答道：“也许更高明……”

辛维正走到智男身边，不知低声说了几句什么话，智男点点头，表示同意，旋即抬脸，望向公侯两人道：“这和尚照外形看来，颇似那位衡山掌门人。”

富国侯似乎吃了一惊，讶然道：“衡山掌门人？”

言下之意，仿佛说：区区一名衡山掌门人，能有这等造诣？

智男欲言又止，最后咳了一声道：“弃武不过这样揣测而已。”

煞相五步夺魂雷定远，忽然挺身而出，大声说道：“雷某人不才，愿意渡湖过去，会会那位方外高人！”

美髯公摇摇头，富国侯接着道：“不，等下这里还有事跟定远兄商量。”

美髯公四下扫了一眼，缓缓道：“郭长空郭兄有空没有？”

凶将双朝天王郭长空宏声应道：“郭某人闲得很！”

美髯公点点头说道：“那就辛苦郭兄一趟，进城看看如何？”

凶将答得一声领命，转身大步出寺而去。

公候这种做法，用意至显。将相卿尉中，相与卿，只差一级，卿级人物，伤得如此之重，相级人物，能否克承重任，实在难说。

凶将郭长空离去后，美髯公命各人退回居处，静候复会通知。富国侯则命恶尉蔡大娘，带领两名女婢，将迷魂娘子移去后院静室。迷魂娘子眼下两粒长青丹，情况已见好转，不过尚不能开口说话。

整整一天，在等待中消磨过去——