（1）

落日的余晖把一望无际的山林，映衬得分外妖娆壮丽。www.maxreader.net一个十七八岁的青年站在一块石头上，仰起头扯开嗓子，“嘟嘟……”连喊了几声。

躲在矮树下已经吃饱的山羊听到叫喊声后，一只只跳了出来，欢快地向头羊所在的位置集中，它们知道这是回家的信号。

头羊站在一块突兀的岩石上，像召唤士兵的将军，头上弯曲的大角和迎风飘舞的胡须显示着它的身份，所有的羊都有序地从四周围拢到头羊的身边。

几只小黑羊依偎在母羊的身边“咩咩”地叫着，在沂蒙山区这种黑山羊是最受欢迎的品种，肉质鲜嫩，膻味少，城里的餐馆都喜欢用这种羊制作全羊汤。

放羊的男孩叫铁蛋，他喊过几嗓子后，就挥舞着手里的弹弓，吆呵着羊群朝山下走。别人放羊手里拿的是鞭子，而铁蛋放羊手里拿的是皮弹弓，还不止一个，是一大一小两个弹弓。

弹弓的手柄是用山上长了几十年的野枣木制成的，结实得跟铁棍差不多，黑黑的颜色，被磨擦得油光放亮。宽厚的牛皮筋力道十足，中间拴着黑色的皮兜。这两个弹弓可是有不同用处的。

忽然有两只年轻的公羊不安分地离开了羊群，结伴跑到旁边的小岔路上去了，他喊了一声，两只公羊没有反应，只顾在那里顶角。

铁蛋从斜挎在腰间的包里摸出一个小泥团，这个泥团是用池塘里的黑泥反复在石板上摔打，再用双手搓成玻璃球大小的圆团，放在阳光下晒干而成的，是玩皮弹弓最好的弹丸。

铁蛋把泥团放在小弹弓的皮兜里，右手握紧弹弓架，左手捏住皮兜，抬起双臂慢慢拉开弹弓，不用瞄准，铁蛋就撒开了左手，弹丸闪电般射出去，准确地打在公羊的角上。“啪”地一声，泥丸应声而碎。

只见两只公羊立即停止了争斗，乖乖地跑回到羊群中间。七八十只羊在头羊的带领下，浩浩荡荡朝山下的村庄走去。“咩咩……”的叫声响成一片，回荡在山林间，好一幅牧羊归园的壮观画面。

邻村的小贩金二叔照例在村头等着铁蛋，见羊群从山上下来，他急忙迎上去，高声叫着，“铁蛋，今天打了几只？”

“打了五只。”铁蛋高兴地说。

头羊似乎知道要在村头停一停，还没等铁蛋吆呵就主动停下来。后面的羊群赶上来挤作一团，把本来就狭窄的山路塞了个水泄不通。

铁蛋从羊群里拉出一头体格强壮的公羊，这只羊的背上像马鞍一样搭着一只挎包，垂在身体两边的包里胀鼓鼓地塞满了东西。

铁蛋从挎包里掏出四只野兔，交给金二叔。

“你不是说五只吗？怎么才四只？”金二叔问。

“还有一只不卖了，我要送给冯爷爷，我有五六天没有给冯爷爷送野兔吃了，说不准他还等着我的野兔下酒呢。”

“你这孩子就是心眼好，怪不得大伙都喜欢你。”金二叔说着话从口袋里摸出40块钱递给铁蛋，又接着说，“铁蛋，上次我不是跟你说过吗，现在正是过斑鹫的时候，你一天打个十只八只不成问题，我还是五块一只收你的，城里人就爱吃这种野味。俗话说飞禽赛龙肉，你打多少我就收多少，比你打野兔强多了，你怎么不听话？”

铁蛋憨厚地笑了笑，说：“谢谢二叔的好意，俺娘说了，山上的鸟不能打，指望它们吃树林里的害虫呢。”

“哎，你这孩子什么都好，就是死心眼，放着钱不赚。我走了，明天还在这里等你……”说完，金二叔将野兔扔到摩托车后面的挎篓里，一溜烟开走了。

这几年因为不准许私人持有猎枪和火铳，山上的野兔也逐渐多了起来。放羊的时候，铁蛋就跟在羊群后面，羊四处吃草会把躲藏在树丛草窝里的野兔轰出来。铁蛋就用大弹弓收拾它们，虽说不能百发百中，多的时候一天也能打个七八只。他的挎包里备有专门用来打野兔的鹅卵石，不大不小，圆溜溜的表面既光滑又坚硬，是打野兔的最好弹丸。邻村的小贩每天都会准时来收铁蛋打的野兔，第二天送进城里的饭馆。一只野兔十元钱，铁蛋把这当作自己的副业收入。最多的一个月，铁蛋靠打野兔赚了两千块钱。

铁蛋把40块钱塞进衣兜里，心满意足地赶着羊群进了村。

进村后铁蛋将山羊挨家挨户地送回家，等铁蛋回到自己家的时候，只剩下十来只羊了。山里的村民有个习惯，自己家的羊少就找羊多的人家代放，提前说好条件，一只羊放一季给多少钱。铁蛋就替不少村民代放山羊。

铁蛋代村里的人放羊从来不要钱，铁蛋的娘说了，一只羊也是放，一群羊也是赶，多几只也不耽误工夫，都是左邻右舍的，有的还沾亲带故，说什么也不能要钱。

铁蛋放羊舍得花力气，总是赶着羊群寻找杂草肥壮的地方，一季下来把羊放得膘肥体壮，所以村里的人都喜欢找他代为放羊。

铁蛋把公羊背上的挎包解下来，然后把十几只羊赶进自家的羊圈里。他从挎包里拿出剩下的那只野兔，娘刚好从屋里出来，见铁蛋要出去，急忙喊住他：“你要干什么去？”

“我把这只野兔给冯爷爷送去。”

“娘已经做好饭了，你吃了饭再去吧。”娘用手拍打着身上的灰尘说。

“我回来再吃吧，说不准冯爷爷还等着我的野兔下酒呢，我已经一星期没给他送野兔了。”说着话人已经跑出了门。

“那好，你快去快回，娘还有事对你说。”铁蛋身后传来了娘的声音。

“知道了。”铁蛋一路小跑直奔村的东头。

冯爷爷跟铁蛋其实没有任何血缘关系。冯爷爷今年七十多岁，是位烈军属。他有个儿子当兵多年，已经提干，前些年参加抗洪抢险时光荣牺牲了。所以，村里人都把冯爷爷当作自己家的老人，无论谁家有好东西都会给老人送点过去。

冯爷爷爱喝酒，中午晚上都会喝上二两，所以每隔几天铁蛋就会给冯爷爷送只野兔来下酒。铁蛋打的野兔新鲜，冯爷爷特别爱吃。

另外冯爷爷还是周围十里八村有名的武把式，善于长拳和棍术。干农活用的钩、叉、筢、铁锨等农具在他的手里都能舞几下，虽说动作姿势不算优美，但是每个招式都非常实用。吃过晚饭没事的时候，铁蛋都会到冯爷爷的小院来练上一阵子。

刚到冯爷爷家院门口，冯爷爷家的大黄狗就摇头摆尾地出来迎接他了，大黄也在等着吃野兔的下水。

听到动静，冯爷爷在屋子里高兴地说：“是铁蛋来了吧？”

“是我，冯爷爷，我把野兔剥了皮再拿进屋里去。”铁蛋说着话，来到院子边的一棵小树下，树下垂着一根绳子，绳子的下端拴着一个铁钩。

铁蛋把野兔的头挂在铁钩上，熟练地用小刀从上嘴唇处把野兔的皮划开，然后用一只手扯住划开的皮毛，用力一拉，整个兔皮就被撕了下来，再用刀把四个兔爪切断，兔皮就掉下来了。

铁蛋用刀把野兔的肚子划开，顺手把里面的内脏掏出来，扔给在一边等着急了的大黄。

不到五分钟，铁蛋就收拾好了野兔，然后拎着带血的光兔走进屋子里。

冯爷爷乐呵呵地说：“我猜你今天就会给我送野兔来，看我已经把水烧开了。”

冯爷爷坐在堂屋中间的八仙桌旁，手边放着一个小茶壶，虽然儿子没有了，有政府和乡亲们照顾着，冯爷爷生活得有滋有味。

铁蛋见旁边小炉子上放着一个砂锅，里面的水果然翻着花。

“我马上把兔子剁好。”铁蛋说着把野兔放到菜墩上，他看见菜墩边的盆子里已经切好了萝卜块。

铁蛋三下五去二就把野兔剁成大块，带血放进开了锅的热水里。做野兔有个诀窍，就是剥皮后不能用水洗，剁块后直接下锅，这样炖出来的野兔才味道鲜美。

铁蛋收拾完后，对冯爷爷说：“好了，冯爷爷，我回家了。”

“就在爷爷这吃饭吧，正好陪爷爷说会话。”老爷子笑眯眯地说

“不了，娘还在家等着我，我吃完饭再过来。”铁蛋说话间就出了屋，一溜烟跑回了家。

(2)

铁蛋跑进家门，他娘已经在院子的大树下摆好了小饭桌，饭菜上放着几个雪白的大馒头，一盘青菜，还有一碗自家腌的咸菜，几棵洗干净的大葱，两大碗粥，都是铁蛋爱吃的。

父亲去世的早，姐姐出嫁了，哥哥结婚后也分家出去自己过了，现在家里就只剩了铁蛋和娘。

铁蛋初中毕业就再没有上学，他已经在家干了两年活了。现在钱也好挣，家里的柿子树、山楂树都成了林。他跟娘一年也有两三万元的收入，生活过得很舒服。铁蛋心想再过几年娶个媳妇，就让娘什么活也不干了，好好地孝顺娘，让娘也享几年福。

铁蛋坐下后，端起已经凉得不冷不热的菜粥，一口气喝了大半碗。

看着铁蛋狼吞虎咽的样子，娘的脸上露出舒心的微笑，她疼爱地说：“你喝慢点，别呛着了，吃饭总像有人抢似的。”

铁蛋放下大碗，抓起一个馒头，另一个手拿起一棵大葱。“咔嚓”一口咬下一大截葱，再咬一口馒头，把嘴里塞得满满的，吃得哪个香啊！

铁蛋边吃边问娘：“娘不是有话要对我说吗？什么事？”

“你表哥不是在南方做大厨吗？我寻思着你都快19岁了，也该出去闯荡闯荡了。前段时间我对你大姑说，让她跟你表哥说一声，也在南方给你找个活干。今天晌午你大姑来过了，说你表哥让你过去。”

铁蛋立刻把头摇得跟拨浪鼓似的，连声说：“不去，我不去，我走了娘就一个人在家了，说什么我也不出去打工。”

“娘一个人在家没事，再说不是还有你哥和你嫂子吗？吆呵一声他们就过来了，能有什么事？”

“我不出去打工，我们现在不是挺好的吗？在家挣钱也不比他们外出打工挣的少，为什么要跑那么远？我不去。”铁蛋执拗地说。

见铁蛋的牛脾气上来了，娘有些生气地说：“你这孩子怎么听不进去话，让你出去打工不是为了挣几个钱，而是为了让你增长些见识，这对你将来有好处。”

“我明白娘的意思，可是南方离咱们这有好几千里地，一年也回不来一趟，再说我也舍不得离开娘。”

“你怎么这么没出息，白养你这么大。”娘显然生气了，她大声说，“男孩子就要出去闯荡，没让你哥出去娘已经后悔了。你必须出去，混不出个人样来不许回来见娘。”

铁蛋见娘真的生气了，赶紧说：“好吧，让我琢磨琢磨。”

“琢磨什么？明天娘就给你准备，过两天就走。”

“那咱家的羊怎么办？还有替人家放的那些羊咋办？”

“男人家做事不要婆婆妈妈的，不是还有娘吗？你一定要记住，出去后要像个男子汉，想好的事情就大胆地做，不要前怕狼后怕虎的。”

“知道了。”铁蛋心想看来这次自己是非出去不可了，从内心说他是真的不想出去打工，但是娘的话是不能违背的，因为娘的话总是对的。

“出去后一定要记住，来路不正的钱咱不能要，对不起良心的事不能做……”

铁蛋一边听娘说话一边默默地吃饭，吃过饭后他还要到冯爷爷那里去，一来要练功，二来跟冯爷爷告别。

放下饭碗铁蛋抓起弹弓就朝外走，娘在身后大声对他说：“别练的太晚了，早点回来。”

“嗯，知道了。”

冯爷爷坐在院子里的高腿马扎上，旁边的小桌上放着一把南泥茶壶。