"可是我们要劫的是什么呢?房子牲口还是其它的"

"胡说!偷牲口,以及诸如此类,那算什么强盗,那是偷盗,"汤姆说."我们可不是偷东西的,这算什么行为.我们是拦路行劫的英雄好汉,我们头戴面具在大路之上拦劫驿车和私家马车,我们杀人,夺去他们的表,劫去他们的钱财."

"我们非得要杀人么?"

"哦,那当然,杀是上策.有些老行家不是这么看,不过大半这么看.除非是那类,我们把他押到山洞里来,看守在这里,直到送来赎金才放."

"赎金?那又是怎么一回事啊?"

"我也不知道,不过人家就是这么干的,我看到书上也是这么写的.所以,我们自然也得这样."

"我们连那是怎么一回事都还没有搞清楚,怎么个干法?"

"别总说泄气话,反正我们得干.我不是跟你们说过了么,书上是这么写的.难道你们准备不按书上写的,另搞一套,把事情搞得一团糟?"

"哦,说说很容易,汤姆.莎耶.不过,要是我们不知道该怎样对付这些人,怎样勒索到赎金该怎么办?我要搞清楚的正是这个.你估摸着,那该是怎么个办法?"

"啊,这我也不知.不过,也许是这样,一直到勒索到赎金,我们都要把他们看押好,这就是说,一直到他们死去为止."

"嗯,这还多少象句话.这能解决问题,你为怎么不早说呢?我们要把他们看押住,直到死去拉倒也会有不少麻烦事,把什么都吃得精光了,还老是想逃跑."

"看你说的,朋.罗杰斯.有警卫看守着他们,怎样能溜得掉,只要胆敢迈一下脚,就干掉他们."

"一个警卫.嗯,这倒好.那就得有人整夜值班,决不能瞌睡,就只是为了把他们看押好,我看这是个办法.为什么不能把他们一押到这里,就派人拿一根棍子,马上就勒索赎金?"

"就只是因为书上没有这样写这就是原由所在.朋.罗杰斯,我问你,你是愿意照规矩办事,还是不愿意?问题恰恰出在这里.你以为,写书的人不知道什么才是正确的办法么?你自以为比他们更高明?才不呢!先生,不,我们还是要按照以往的规矩勒索赎金."

"好吧,我不在意,不过,我还得说这是个笨主意再说,我们还杀儿童么?"

"啊,朋.罗杰斯,我要是跟你一样的笨头笨脑,我不会随便乱说.杀妇女?不这样的事,谁也从未在任何哪一本书上看到过.你把她们带到了山洞里.从头至尾,你总是对她们斯斯文文的;慢慢地,她们就喜欢上了你,再也不想回家啦."

"好,要是这样的话,我赞成.不过,我看这行不通.不用多久,山洞里就会挤满妇女和其他待赎的人,没有强盗待的地方.不过,就这么干吧,我没有什么再好的办法了."

小汤米.巴恩斯这会儿睡着了,当把他弄醒的时候,他吓坏了,哭闹了起来,说要回家,回到妈那里,再也不想当什么强盗了.

大家就都嬉笑他,说他是个爱哭的娃娃.这样一来,把他可气坏了,说他要立刻走,把全部秘密说出去.不过,汤姆给了他五分钱,让他别作声.还说,我们全体回家,下星期再聚齐,然后抢劫它几个人,再杀它几个人.

朋.罗杰斯说他除了星期天不能多出门.因此他主张下星期天再聚会,不过,其余的哥儿们都说星期天干这样的事是作孽的.这样,问题就决定下来了.他们赞成要再碰一次头,但要尽快定一个日子.接着,我们在选举汤姆.莎耶为本帮的首领,乔.哈贝为副后就打道回府了.

我爬上了窝棚,爬进我的窗户,那正是天蒙蒙亮的时刻,我的衣服上全是油渍和土.我实在困得要命.