1
九月九日。www.xiaoxiaocom.com
“中臣克明来。”天还未亮，山泽就发来电报。
当乳白色的浓雾开始从树林中消失的时候，仁科来到平坦的岩石上，用望远镜观察小屋，小屋还处于沉静中。
约莫过了四十分钟左右，人影进入了视野。仁科从望远镜里观察到，前面两个人中一个是中臣克明，身穿绿色战斗服，后面跟着四个穿同样服装的人，六人向小屋走去。
小屋里出来两人迎接中臣一行。
仁科放下望远镜，心想：总共有八人。虽然看不清面容，但从体形上看，都很魁伟。
“最后的幕布拉开了吧？”
仁科离开了帐篷，径直地朝老人的茅屋走去，有件事必须弄清楚。
老人坐在茅屋里。
“我来有件事……”仁科轻轻地点头道。
“你我索不相识，有什么话可说啊？”
老人停下正在补衣服的针，走出来看着仁科，表情丝毫未变。
“昨天我跟在你后面，知道吗？”
两人在离河滩不远的地方坐下来后，仁科单刀直入地问道。
“什么事？”
老人似乎毫无兴趣，望着天空，天上布满了鳞状云。
“请实话回答我，昨天，你是知道我跟踪在后，有意将我诱入那有蝮蛇的草原吧……”
“有蝮蛇的草原？”老人的视线落在河面上，“我的确经过了那个草原，但并不知道你跟在后面。”
“别装蒜了！你是知道被跟踪了的，把我诱到那里，开枪威吓我，我除了卧倒，就无法藏身，可一爬下就会被蝮蛇咬死，你是想不留下弹痕致我于死地！”
仁科言词强硬，仔细地观察着老人的反应。
“讹诈吗？”老人小声答道。
“并非讹诈，前天你也跟踪了我。”
“你说的事我一点也不懂。”老人慢吞吞地左右摇晃着头，“路过有蝮蛇的草原是事实，不过，我是有原因的……”
“什么原因？”
“为什么非告诉你不可呢？”
老人瞟了仁科一眼，目光很阴沉。
“我想知道真象，如果你与我们正在追查的事件无关的话……”
“你们正在追查的事件？”老人低声重复道。
“请回答我的问题。”仁科催促说。
“真没办法。”老人点着头，“我是个微不足道的淘金人，被砂金吸引到这里来的，一直想在什么地方发现大量砂金。正是这个念头，我才支撑了几十年。”
老人停下话头，并非观察仁科的反应，而好象是在自己确定自己说话的效果，然后又说：“近几年我用新采掘法淘金，我寻找古代的河……”
“古代的河？”
“古代的河是存在的，只是因发大水、地震产生了断层和山崩等，被埋没了，那里面也许藏着不为人们所知的大量砂金。”
“那条古代的河能发现吗？”仁科不由得被老人的话吸引了。
“至今，我也未能发现理想中的河床，但是，却发现了一件令人吃惊的东西。”
“令人吃惊的东西？”
“就是你看见的蝮蛇。每年一到此时，无数的蝮蛇，不知从何处来到这里，大概是进行冬眠前的最后一次日光浴吧。因为，天气不好时就看不见。总之，这种现象只有一天。进行了充分的日光浴后，就消失了。”
老人脸上浮起了微笑。
“消失了？又回去了吗？”
“不，钻进洞里去了。”
“洞里？”
“冬眠的洞穴。你看见的那些蝮蛇，一条不剩地全部紧紧挤在一个洞里，开始冬眠。我知道那个洞在哪儿！”
“这可以说是我唯一的财产，如果卖掉的话，就会成为一个富翁。”
“为什么要放弃呢？”
“太可怜了！”老人声音低沉。
“可怜？”
“要一网打尽那些蛇，得有一定的精神准备，虽然可以发财，但那些钱将沾满鲜血。眼下，我靠淘砂金还能生活，我不想取浸透鲜血的财产。因此，每年一到此时，我就去看蝮蛇，只是看看，也是很愉快的。如果我知道在有蝮蛇的草原上，你在后面跟踪，我是不会去的。因为，要是让你知道了，我唯一的财产就会丧失。”
仁科沉默了，的确，老人的话有些道理。
“另外，我既无手枪，也没听见谁在放枪。”
“没听见枪声？真的吗？”
“的确这样。若是距离在五十米外的话，就有可能听不见枪声，要是听到了枪声，我也会返回来的。”
仁科把视线从河流转向针枞树林，心想：老人的话并非实话，不，即使他讲的都是事实，也有隐藏了的地方，谜就在他隐瞒不说的那部分中。
仁科坚信，在河边，老人忽然露出的比野兽还要敏锐的、对危险的洞察力，并非一般人所具有。当时，老人觉察到仁科在窥视，就决定把仁科引到草原去，让蝮蛇咬死仁科。前天悄悄跟踪的人，也是老人。他究竟为何要害死自己呢？
老人说，几年来一直在寻找古代的被埋没了的河流。也许老人在某处寻找河床时，发现了深山号五个机组人员秘密埋藏的金块吧？可是老人为什么又不想取出金块，而靠淘砂强过着孤独的生活呢？
是守护金块？啊，这个老人是金块的守护神！
2
仁科放弃了跟踪中臣克明的行动。
翌日清晨，仁科弃掉帐篷，带上睡袋和粮食出发了。转悠到午后才在能看见老人茅屋的地方，安排下露营地，用望远镜监视老人的茅屋。
九点过，老人离开茅屋，背着铁锹和淘砂金斗，步履缓慢地向上游走去。
仁科隔着一定距离尾随他，因为这是个比野兽还敏感的人，决不可粗心大意。大约走了一个多小时，老人离开河流，进入白桦林的疏林带。不一会儿，来到白桦林的边缘区，前面是陡坡、倾斜的小岩石相互连接，一登上陡坡，就有针叶树林。
老人的身影消失了！好象上了斜坡，仁科小心翼翼地靠近。
哪儿也看不到老人的身影，仁科慌忙环视了一下周围，难道藏起来了吗？可在这一带并无藏身之处啊！追踪是不可能的了，对方并非常人，肯定知道了自己被跟踪。
仁科一边往回走，一边感到迷惑。他停下脚步，脑海里迅速闪过一种念头：难道老人是深山号机组人员之一？机组人员是五人，熟练的飞行员吉宗中佐是飞行队长，金块护送人员是与中臣晴义同一情报部的赤泽中佐负责指挥，吉宗中佐全体人员都是三十岁左右的地道军人。至今为止，已过了三十年的月了，如若其中一人是这个老人的话，那年龄恰好合适。
仁科深深地吐出了憋在心里的一口气。假如老人是五人之一，那谜就消失了。老人轮廓鲜明的脸，阴森的目光，猴子一般敏捷的动作，沉默寡言……
老人是三十年前离开伊都家，与其他机组人员一起来到这儿的，埋藏了金块后，五个人心中疑神疑鬼，互相残杀——正如所推测的一样，不过，并非全体人员都死了，而其中一人生存了下来，生存下来的这个人掌握着这五千公斤金块的秘密。不久，他投入了淘砂金的人流中，对连同伴也杀死了的人，只有这条路可行。他在这里过了三十年，担任金块守护神的使命。
老人究竟是五人中的谁呢？
3
一连两天，仁科跟踪老人都失败了。
老人明显地知道仁科在跟踪，而却让他跟踪到途中，就利用地形忽然消失了。
中臣克明的行动加速了，跟踪中臣克明的特殊部队的行动肯定也会更活跃，老人已被逼到了走投无路的地步。老人的焦躁不安标志着搜索圈正在伸向老人的秘密场所。
第四天午后，仁科朝老人的茅屋走去。仁科打算搜查茅屋，找出老人是深山号机组人员的证据，然后对老人采取某种行动。
这是间小茅屋，闪着黑光的炊具挂在墙上，还有一套工具，如斧、锯、鹤嘴锄、铁锹等东西。仁科逐个检查了这些物品，都不是三十年前军队的用品，作为主要检查目标的手枪、子弹也没有。仁科检查了房间地面，有个盖子，打开一看，在人只能勾着腰进去的洞里。收藏着米和豆瓣酱等食物，盖子和洞口周围都包着马口铁皮，看来是为了防止老鼠和小动物咬坏粮窖。这些也都检查了，但什么证据也没有。
仁科停下来，他感到背后有什么动静，心中吃了一惊。回头一看，老人站在后面。老人默默地直立着，目光阴沉地盯着他，没有丝毫表情。
“这……，对不起！”
仁科挤过老人身边，来到外面。
“你想干什么？”老人声音沙哑地问。
“这样做也是出于无奈，有件事想问你。”
仁科在茅屋外坐下，心跳得很厉害。
“知道这几天我在跟踪你吗？”
“知道。”老人在稍远一点的地方坐下来，若无其事地答道。
“为什么要从我眼前逃走呢？”
“逃走？我可没逃走，我是在寻找砂金，不能带人去……”
“算了吧！”仁科焦急地打断话头，“你的来历我很清楚，不要再隐瞒了。”
“什么事啊？”老人声音很低沉，表情也很阴沉。
“战败的第二天，一架轰炸机迫降在涌别的鄂霍茨克海上一事，你知道吧？那架飞机是从鹿屋基地起飞的深山号。”
仁科看着老人，老人盘腿坐在砂滩上，布满褐色皱纹的脸，朝着天空，丝毫不动。
“那是很久以前的事了……”老人喃喃自语。
“那架深山号载着五个人，是奉命运送贵重物资的，但是，物资并不在迫降的深山号上，美军已证明了。五个机组人员也去向不明。”
“这是什么事啊？……”老人毫无兴趣地摇着头。
“这几天你没有寻找砂金，你的行动中露出了焦急。这是因为你对森林管理署小屋里的人们的行动，感到不安。那些人带着精密的金属探测器，正在寻找着什么。还有别的人也在活动，你不知道这些人是谁。告诉你吧，是与深山号运送物资一事有关的情报部中佐——中臣睛义所组织的人。另一组是自卫队第一空挺团所属的特殊部队，团长是当时原木基地作战部的坂本少佐，现在的陆军大臣。按理说，这两个人你都认识。”
“……”老人没有回答。
“我忠告你，他们还未发现你的存在，如果发觉了你是深山号的幸存者，是不会善罢甘休的！”
“……”老人保持着沉默。
“你们深山号五个机组人员，从鄂霍茨克海上岸后，来到一所民家，那是一个寡妇的家。第二天早上，你们就走了。可是三天后，追踪者也很快赶到了那个家。与你们相反，追踪者对寡妇采取了蛮横粗暴的举动，随后寡妇又被美军逮捕，追问你们的去向，寡妇就死于这件事，只要你们没去那个寡妇家，就不会发生此事。”
仁科开始愤怒了：“告诉你，我就是那个寡妇的儿子！”
老人仍然未回答。但是，却慢慢转过头来看了仁科一眼，表情不可理解。
“你自己是谁？不想说吗？”仁科盯着老人，厉声问。
“我只是个普通的淘金人。”声音好似自言自语一般。
“告诉你吧，现在几个组织集中在富春牛河的上游，他们知道，隐藏物资的地方就只有这儿了。不久，在这里也将开始激烈的自相残杀。要想凭你微弱的力量来隐藏这件事已是可能的了！”
“我只是普通的淘金人。”老人重复着同样的回答。
“真是个固执的人！”
仁科扔下一句强硬的话，粗暴地站起身，瞥了老人一眼就走了。走到河边，回头瞅了老人一眼，老人仍然原地不动地望着流水。
4
第二天——九月十五日，仁科一早就下山了。
九点前，他来到了有富春牛温泉的分岔点。没有公共汽车，只有步行下山。仁科开始行走，在途中，躲在某处监视他的组织，按理也应该赶来。
大约走了二十多分钟，果真有吉普车扬起灰尘追了上来。
“想到哪儿去？”开车人是山泽。
“准备去带广。”仁科坐上了助手席。
“想逃走吗？”山泽粗暴地问，随即发动了汽车。
“为什么我非得逃跑不可呢？”仁科从容不迫地问。
“我们认为你背叛了组织，因为你—进山就失去了方向。”
“那么，已下了杀死我的指令了吗？”
“倒还没有。”
“那太幸运了！”仁科笑了。
“的确，我是断绝了联系，背叛组织也是事实。可组织按理应预料到我终会背叛的吧，不是吗？”仁科叼起香烟。
“为了了解这点，我们布下了网。抓住你，进行麻醉分析的指令已经下达。”
“如果拒绝接受，那又会怎样呢？”
“那你我之间，将不知谁会死在这儿！”
“我还不想死。……嗯，好吧！不过，还有个条件！”
“条件？”
“对。到了带广，我住旅馆，你与汉斯取得联系后，转达我的条件：将陷害我的人，即杀害平井刚一的凶手，和杀害峰岛记者的犯人引渡给我，如果不同意这个条件，我就拒绝接受麻醉分析。恐后你们也不想在旅馆的房间里发生手枪战吧？”
“……”
“怎样？为什么不说话？”
仁科看着山泽的侧影，仍旧是那毫无表情的脸。不过，那无意中脸上闪过的表情，并未逃脱仁科的眼睛。那表情就似被折断手指，和刺穿手掌时皱眉一样。
“明白了吗？给汉斯转达！我掌握着能搞清金块的地方，按说，这并非一笔好交易，不过……你们在跟踪中臣克明吗？”
“在。”山泽点头道。
“特殊部队的人？”
“来了，是五个人。”
“那中臣一行的动向如何？”
“没什么大的行动。中臣克明大概在附近的什么地方，搞到了可以作为金块埋藏点的证据。如果你所掌握的证据是事实的话，就说明组织拉拢你的作法是正确的。我看，你眼里还没有发狂的神态。”
“我找到了证据是事实，不过，我并不是好对付的！”
“知道！我也如此。中臣克明今早下山了，看来，已进了带广市。”山泽瞟了仁科一眼。
“难道怀疑我与中臣克明合作吗？”
“这样想也是理所当然的吧！”
“好吧，反正早晚会明白的。”仁科沉默了。
吉普车一个劲地在单调的公路上奔驰。
午前，进入了带广市。
仁科让山泽将车开到了车站附近的旅馆，预定了房间。
“汉斯来了吗？”他回到吉普车旁问山泽。
“来了。”
“那何时将两个凶犯引渡给我呢？我可没耐心等待啊！”
“明天之前吧，让我想想法！”山泽考虑了一下说。