克莱顿很注重对人物的刻画。康纳是个智勇双全的侦探，他有福尔摩斯式的分析推理能力和心细如发的洞察力，他在与日本人打交道时总能保持冷静平和，善于为日本人设身处地地着想，这一品质在跨文化交际中是不可或缺的。格雷厄姆则是另一类美国人的代表。他自以为是，对日本人没有切实的认识，没有亲身的感受。他脑子里只有一大堆偏见和从各种媒介中接受的不合实际的狂想。他对日本人一无所知，也并不试图去了解。凶杀案中的受害者之一坂村的形象也描绘得十分成功，他的玩世不恭和直率使自己与以石仓为代表的日本商人阶层形成了鲜明的对照。

然而更耐人寻味的还是小说的社会主题，即对美国和日本关系的审视。作者探索了在美日贸易战背后的文化冲突。应该说，他尽可能做到了客观地评价日本人。他用警官格雷厄姆的话表现了许多美国人对日本文化的偏见：“那姑娘是他们所垂涎三尺的那种美人儿，一朵长刺玫瑰花。你知道那些小日本个个都想抱着排球运动员玩一玩。”西方人根深蒂固的优越感和对东方民族的歧视在这段话里可以看得很清楚，克莱顿对以格雷厄姆为代表的种族中心主义提出了批评，他自己的观点是借康纳的口说出来的，体现了一种冷静、公正、学院式一分为二的态度。他尊重日本文化的含蓄：“这是日本人思维的基本原则，要含而不露——建筑风格如此，面部表情如此，任何事情都是如此。”他赞赏日本人高度的组织性和纪律性：“在东京的火车站，你只要站在月台上标定的点上，火车停下来的时候，车门肯定正对着你打开。火车从不晚点，邮件从不丢失、转换航班从不会有误，规定期限的工作从不拖延，一切都按计划进行。日本人有教养，凡事准备充分、目的明确，他们做事善始善终，没有鬼混。”克莱顿还对日、美国民性进行了比较。在分析为什么美国人开发的产品却总由日本人来不断优化的原因时说了一段精彩的话：“美国人总是期望数量的飞跃，大幅度地前进。美国人试图来个本垒打，把球击出场外，然后舒舒服服地休息。日本人却是整天地做一垒打，从不贪图休息。所以，像这种情况，你所看到的完全是一种人生观的体现他也不留情面地批评了日本人的虚伪：“美国人认为人的个性核心是不随时间的变化而变化的。而日本人则认为一切都受场合的制约……因为对日本人来说，表现得始终如一是不可能的。在不同地位和身份的人面前，日本人表现就各不相同。他在自己的家里从一个房间走到另一个房间时，身份都在变化。”克莱顿认为在日本人中同样也存在种族中心主义，正因为他们内心的傲慢，对美国人的轻视，才低估了美国人对录像带的分析能力。

不过，作为一位美国作家，克莱顿也并非一直从客观的角度看问题，读者可以感觉到他字里行间涌动着一种潜在的敌视日本的情绪，这在他连篇累牍地描述日本对美国的经济侵略中可以看出来，如果说格雷厄姆对日本有一种居高临下式的误读，那么康纳则对其有一定程度的“镜像式误读”，这是美国人长期存有的对日本，或对其它东方民族的戒惧心理在作祟。日本人在经济上的确表现得咄咄逼人，但实际上其大部分商业行为都是合法、规范的，是他们的精明使他们占了上风。美国人又如何呢？一位美国读者指出，“微软”、“耐克”、“麦当劳”的所作所为比起日本公司来有过之而无不及。还有，日本人与日本公司并不一定就有共同的特征，公司行为毕竟不能和个体行为划等号。事实上，笔者在英特网上找到几十位普通美国读者对该小说的看法，他们对其探案情节和高科技的描写几乎一致叫好，但对克莱顿的“经济学”并不赞同，因为他们切身体会到，美国仍是经济之最强者，美国的高科技产业走在日本前面，美国的经济学、数学等基础研究保证了它的可持续发展能力，而日本的“泡沫经济”如今正在衰败，日本在地价处于顶部时买下的大批美国地产现在正又被美国以廉价购回。现在看来美国才是这场贸易战的真正赢家。《升起的太阳》写于1992年，它反映了那个时代美国人的心理，它所渲染的情景与其说是事实，不如说是对未来的担心，这从另一个侧面体现了美国人所具有的忧患意识。

当然，总体而言，克莱顿在小说中所努力追求的是不同文化的沟通。他提到：“70年代，日本每年派到美国来的学生有15万，都是来研究了解美国的。而我们每年到日本去的学生却只有200人。”任何文化如果不与其他文化接触都不可能发展，跨文化交际的能力是文化修养的要素。展望21世纪，世界文化发展的新格局是不同文化之间经过相互碰撞后达到对话和某种程度的共融，而不应该像美国学者塞缪尔·亨廷顿所声称的那种紧张的“文化冲突”。不同民族只有相互尊重、理解别的民族的文化身份，才能要求别的民族尊重、理解自己的文化身份。只有在这样的基础上，经济的繁荣才有可能。毕竟，世界正在走向全球化，沟通、融合正使地球变得越来越小，在这个硕大的“地球村”里，居民们要能够互谅互让，唇齿相依。人们在各个方面都有赖于彼此更紧密的协调，更紧密的合作和交流，并建立更合理而有力的制度架构，以便实现各国各民族的人民物质生活的共同富裕，精神质量的共同提高。狭隘的贸易战、掠夺式的经济发展将越来越不合时宜。繁荣不可能只水远停留在日本或美国这一方水土上，那也不是一种长久的繁荣。

太阳不管在哪儿升起，都是属于全人类的。