“这么说，佛曼，我只好说你得走人。”

“好的，阁下，我懂，只要一找到能顶替我的人，我就会乐意递上我的辞职书的。”

但是，当奥伯特·爱德瓦以他通常的礼貌在牧师和执事们离开后关上了教堂的门以后，他再也无法保持住那种庄重的气氛了，他的嘴唇颤抖着。他回到小礼堂将司事的袍子挂到了木砧上。想起他在这里看到的那么多葬礼和婚礼的场面，他<a href=http://yishu.zuopinj.com/1441/ target=_blank class=infotextkey>叹息</a>着。他把一切都整理好，穿上了他的夹克，帽子拿在手里，走出了教堂。他把身后教堂的门锁上，漫步穿过<a href=http://dulasi.zuopinj.com/5827/ target=_blank class=infotextkey>广场</a>，在深深的忧伤中，他没有走向那条往家走的路，家里有又浓又好的茶在<a href=http://yishu.zuopinj.com/1462/ target=_blank class=infotextkey>等待</a>着他，他却转错了方向。他走得很<a href=http://milankundela.zuopinj.com/5692/ target=_blank class=infotextkey>缓慢</a>。他的心情非常沉重。他不知道自己究竟该怎么做。重新去做人家的仆人的念头他是不愿意去想的。已经自主了这么多年，他不再能伺候人。他积攒下了一笔钱，但还不足以坐享终生，生活的费用每年都在增加。他从来没有想到会遭遇这样的麻烦。圣彼得教堂的司事，就如同罗马的教皇，是终其一生的呀。奥伯特不抽烟，也不饮酒，但稍有通融，就是说，在正餐时也可以喝杯啤酒，在觉得劳累的时候也可以抽根把烟。就在此刻，他觉得要是有支烟抽，或许会给他一点安慰。既然他从不带烟，他就四下里寻找着，看哪里可以买一盒。他没有看到卖烟的店铺，于是就往下走去。这是一条长长的道路，有各式各样的店铺，可就没有能买到香烟的店铺。

“这真有点儿怪，”奥伯特·爱德瓦说。

为了确信，他又重新在街上走了一遍。没有，确实不用怀疑。他停下身观察，翻来覆去思索。

“我不会是唯一一位在这条街上走过而想到要抽烟的人的，”他说。“如果哪个家伙在这里开爿小店，我是说，烟草，<a href=http://yishu.zuopinj.com/1442/ target=_blank class=infotextkey>糖</a>果之类的，准能赚钱。”

他为此遽然一震。

“这就是念头，”他说，“真是奇怪，事情就是在你最没有想的时候这样来了。”

他转过身，走回家，喝了他的茶。

“奥伯特，你今<a href=http://gaoyue.zuopinj.com/4969/ target=_blank class=infotextkey><a href=http://xuguixiang.zuopinj.com/2785/ target=_blank class=infotextkey>天下</a></a>午怎么这么一声不吭？”他的妻子说。

“我在思索。”他说。

他将这件事情左思右想了一番，第二天他去了那条街，而且很幸运地找到了一家出租的店铺。二十四小时后，他将这家店铺拿了下来，一个月以后，一爿卖香烟和书报的店铺就开张了。他的妻子称这件事是他自从当上圣彼得教堂司事以后最糟糕的失落，但是他回答说，人必须跟着时代变，再说，教堂也不再是以前的样子了。

奥伯特干得很不差。他干得的确不错，因为过了一年左右，他突然开窍，他想，为何不再开第二家商店，找个人来经管。于是他又去寻找长长的，还没有香烟店的街道，果然找到这样的街道，还有可以出租的店铺，他又拿了下来。这次他又成功了。这么说，既然能开两家，就能开五六家。他开始走遍全伦敦，只要找到一条长长的，还没有香烟店但有店铺出租的街道，他就拿下来。这样，在<a href=http://raoxueman.zuopinj.com/1115/ target=_blank class=infotextkey><a href=http://anyeliuguang.zuopinj.com/4158/ target=_blank class=infotextkey>十年</a></a>时间里，他一连开了不下十家店铺，赚到了大笔钱财。每个星期一，他自己就到各家店铺去，将一个星期收到的钱统统收拢起来存到银行去。

有一天早晨，正当他在将一扎扎钞票和一大口袋银币交进银行的时候，一位银行出纳告诉他说，他们的经理想要见他。他被引进一间办公室，经理同他握手。

“佛曼先生，我想同你谈谈你存进我们银行的这些钱。你知道他们到底有多少吗？”

“虽然不能准确到一磅二磅，但也大体八九不离十，阁下。”

“除了今天早上你所存进来的，已经稍微超过三万磅了。这是很大一笔钱存款了，最好是用它来投资。”

“我可不想冒任何的风险，阁下。我知道，放在银行里很保险。”

“你无须有丝毫的担心，我们会帮你转换成绝对可靠的证券的。这样会比银行所付的利息高得多。”

佛曼先生富态的脸上出现了疑虑。“我从来没有接触过股票和分红，我只是想要把这些钱存放在你的手里就行了。”

经理笑了。“所有的一切我们都会帮你做的。你以后只要在传票上签名就行了。”

“这我倒能做，”奥伯特不无疑虑地说。“不过，我怎么知道到底签的是什么呀？”

“我想你总应该会阅读吧，”经理以<a href=http://milankundela.zuopinj.com/5695/ target=_blank class=infotextkey>玩笑</a>的口吻激烈地说。

佛曼先生给了他一个解除疑虑的微笑。

“哦，阁下，事情正是如此。我知道这听起来很好笑，但是我真的不能读也不能写，我只会签自己的名字，而这也是我在经营了生意以后才学会的。”

经理大吃一惊，从他的椅子上跳了起来。

“这是我平生所听说的最不寻常的事情。”经理呆呆地盯着他，仿佛他是一个史前的怪物。

“你是说，你建<a href=http://chili.zuopinj.com/919/ target=_blank class=infotextkey>立</a>了这么重要的生意，赚了三万磅的财富，却不会读也不会写？我的天呐，我的好人，如果你要会读会写，那你现在还会成什么样啊？”

“我可以告诉你，阁下，”佛曼先生说，一丝笑容浮上了他依然高贵的面庞。“那我就还是内维尔广场圣彼得教堂的司事。”