艾什蕾·佩特森正在急匆匆地冲淋浴，因为她上班要迟到了。www.maxreader.net这时她听到那个声音。一扇门在开？在关？她关掉淋浴，倾听着，心怦怦跳个不停。寂静。她在那儿站了一会儿，身体因为水滴而闪闪发亮，然后小心翼翼地步入卧室。一切显得很正常。又是我那愚蠢的想象。我得穿好衣服了。她拉开放内衣裤的抽屉，有些疑惑地低头瞪着它看。有人翻动过她的内衣裤。她有胸罩和连裤袜被堆在了一起。她总是将它们清清楚楚地分开放的。

艾什蕾·佩特森突然感到胃里一阵恶心。他是不是拉开裤子拉链，拿起她的连裤袜，然后用它们摩擦自己的身子？他是不是幻想着强xx她？强xx她然后杀了她？她感到呼吸困难。我应该去警察局，可是他们会笑话我的。

你想要我们调查这件事，是因为你觉得有人进入了你的内衣裤抽屉？

有人一直在跟踪我。

你见过是谁吗？

没有。

有谁威胁过你吗？

没有。

你知道为什么会有人想要伤害你吗？

不知道。

这没用。艾什蕾绝望地想。我不能去警察局。那些就是他们会问我的问题，而我看上去会像个傻瓜，

她尽可能快地穿戴好，突然之间非常想逃离这公寓。我将不得不搬家。我要搬到他找不到我的地方。

可是即使她这么想的时候，她也感觉剑这是不可能的。他知道找我住哪里，他知道我在哪儿工作。而我知道他些什么呢？什么都不知道。

她拒绝在公寓里放一把枪，因为她憎恨暴力。可是我现在需要一些保护，艾什蕾想。她走进厨房，拿起一把牛排餐刀，将它拿到卧室，放进她的床边上的梳妆台里。

不可能是我自己把内衣裤搞乱了，倒很可能是我的幻觉。

楼下门厅她的信箱里有一封信。回信地址是“宾夕法尼亚州贝德福德县贝德福德地区中学”。

艾什蕾将邀清信读了两遍。

十周年班级聚会！

富人，穷人，乞丐，小偷。你是否常常猜想自己的同班同学在这十年里事业发展如何？这是你找到答案的机会。六月十五日那个周末我们将搞一个热闹非凡的聚会。有吃的、喝的、精彩的交响乐和跳舞。来参加狂欢吧。

只需寄回随信附着的接受卡以便我们知道你要来。每个人都期待着见到你。

一边开车上班，艾什蕾一边想着这封邀请信。“每个人都期待着见到你。”除了吉姆·克利埃里之外的每个人，她苦涩地想。

“我要娶你为妻。我叔叔为我在芝加哥他的广告公司里提供了一份相当不错的工作……七点钟有一趟开往芝加哥的火车。你会跟我走吗？”

她记起在火车站急切地等待吉姆的痛楚，相信他，信赖他。他改变了主意，而且他没有一点男子汉气概，不敢来告诉她。相反，他把她撇在火车站孤零零地坐等着。忘了那封邀请信。我不去。

艾什蕾跟谢尼·米勒一起在“tgi星期五”吃午饭。他们坐在一个隔间里，默不做声地吃着。

“你似乎心不在焉。”谢尼说。

“抱歉。”艾什蕾犹豫片刻。她有点想告诉他内衣裤的事情，可是这听起来会让人家觉得很傻。有人进入你的抽屉了？于是，她说：“我收到一封约我参加毕业十周年中学同学聚会的邀请信。”

“你准备去吗？”

“当然不。”话说出来的口气比艾什蕾本来打算的要强硬得多。

谢尼·米勒好奇地看着她。“为什么不？那些活动会很有趣的。”

吉姆·克利埃里会去那儿吗？他会有妻子儿女吗？他会对她说什么呢？“抱歉我没能够到火车站跟你碰头。抱歉有关要娶你的事我向你扯了谎。”

“我不去。”

可是艾什蕾不能将邀请信从脑海中驱走。见到我的几个老同学会很高兴的，她想。有几个是她亲密的朋友。尤其是弗劳伦丝·希弗尔。我想不出她现在是什么状况。而且她想知道贝德福德城是否变了样。

艾什蕾·佩特森是在宾夕法尼亚州的贝德福德长大的。这个小城地处阿勒格尼山脉，距匹兹堡以东两小时的路程，她父亲是全国最好的百家医院之一的贝德福德县纪念医院的院长。

贝德福德是一个适合小孩成长的好地方。那儿有可以野餐的公园，可以钓鱼的河流和一个四季举办的社交活动。她喜欢翻越大山谷，那里有一个阿门宗派1（注：同门宗派，十七世纪成立的一个教规严格的教派，因此教派的创始人雅可布·阿门而得名。——译注）的聚居地。见到阿门宗派的四轮单马轻便马车是很平常的事，这些马车的顶篷颜色各不相同，这取决于马车主人的正统程度。

还有神秘村庄晚会、生动活泼的戏剧和大南瓜节。想到她在那里曾拥有的美好时光，艾什蕾面露微笑。也许我将回去，她想。吉姆·克利埃里不会有这个勇气露面。

艾什蕾告诉谢尼·米勒自己的决定。“离星期五还有一周，”她说，“星期天晚上我会回来的。”

“好极了，到时候让我知道你什么时候到来。我会去机场接你。”

“谢谢你，谢尼。”

吃完午餐返回后，艾什蕾走进她的工作隔间，将电脑打开。令她吃惊的是，突然有一阵像素开始在屏幕从上往下滚落，同时显现一个图像。她瞪着它，不知所措。那些小点正在形成一张她照片。正当艾什蕾惊恐万分地看着的时候，在屏幕的上方出现一只握着屠刀的手。那只手正冲着她的图像刺支，准备将刀捅入她的心脏。

艾什蕾尖叫一声：“不！”

她啪的一声关掉了显示器，同时跳起身来。

谢尼·米勒已经赶到她的身边。“艾什蕾！怎么回事？”

她浑身在抖个不停。“在那里……那个屏幕上……”

谢尼打开电脑。出现一只小猫在一片绿草地上到处追逐一个线图的图样。

谢尼转头看着艾什蕾，大惑不解。“什么东西？”

“它已经……它已经消失了。”她小声说。，

“什么东西消失了？”

她摇了摇头：“没什么。我……我最近一直处于高度紧张之中，谢尼。我很抱歉。”

“你为什么不去跟斯毕克曼医生谈淡呢？”

艾什蕾以前曾看过斯毕克曼医生，他是公司的心理医生，受聘来为那些被紧张工作压垮了的电脑奇才们咨询。他不是治疗疾病的医生，但他很有才智，又善解人意，所以能跟他谈谈是很有帮助的。

“我会去的。”艾什蕾说。

本·斯毕克曼医生五十多岁，是青春泉的一位元老。他的办公宅是建筑物的另一端一个宁静的绿洲，令人放松和舒服。

“昨晚我做了个噩梦。”艾什蕾说，她闭上双眼，回忆起来。”我在跑呀跑呀，，我在一个开满鲜花的大花园里……他们长着古怪、丑陋的面孔……他们往朝我大声喊叫……我听不清他们在说些什么。我只是不停地在朝什么东西跑去……我不知道是什么东西……”她停了下来，睁开眼睛。

“你会不会在逃离什么东西？有什么东西在追赶你吗？”

“我不知道，我……我觉得我一直被人跟踪，斯毕克曼医生。听起来有点荒唐，可是……我觉得有人想要杀我。”

他端详了她一会儿，“谁会想要杀你呢？”

“我……我不清楚。”

“你看见过有什么人跟着你吗？”

“没有。”

“你独自一人住，是不是？”

“是的。”

“你在跟什么人见面吗？我的意思是约会？”

“不。现在还没有。”