在圣克拉拉县监狱，艾什蕾·佩特森坐在她的牢房里，由于精神受到了极大创伤，他根本不试着弄清楚自己是怎么到那儿的。www.xiaoxiaocom.com她对自己身处监狱倒非常高兴，因为这些铁栅栏会将那个正在对她干这一切的无论什么人挡在外面。她将牢房包裹住自己，就像一条毛毯，试图抵挡正在发生在她身上的那些可怕的、不可思议的事情。她的整个人生已经成了一个尖叫着的梦魇。艾什蕾想起一直在发生的所有那些神秘事件：有人闯入她的公寓捉弄她……去芝加哥的旅行……在她镜子上写的字……而现在，警察指控她一些她根本不知道的无以言对的事情。有某个可怕的阴谋在针对着她，可是她一点都不知道可能会是谁在幕后主使，或者为了什么。

那天上午早些时候，一位狱警来到艾什蕾的牢房。“有探视者。”

狱警将艾什蕾带到探视室，她父亲在那里等着她。

他站在那里，端详着她，他的双眼充满了悲哀。“亲爱的……我不知道说些什么。”

艾什蕾小声说：“我没干他们说我干的任何一件可怕的事情。”

“我知道你没干。有人出了可怕的差错，不过，我们将把一切都澄清。”

艾什蕾看着她父亲，弄不明白自己以前怎么会以为他是那个有罪的人呢。

“……你别担心，”他在说，“一切都会好起来的。我正为你找了个律师。戴维·辛格，他是我知道的最有智慧的年轻人之一。他将会来见你。我要你把一切都告诉他。”

艾什蕾看着她父亲，无望地说：“父亲，我……我不知道告诉他什么。我不知道在发生什么事情。”

“我们会弄清真相的，孩子。我不会让任何人伤害你。谁都不能！永远！你对我太重要了。你是我唯一的亲人，亲爱的。”

“你也是我唯一的亲人。”艾什蕾轻声说。

艾什蕾的父亲又呆了一个小时。他离开之后，艾什蕾的世界缩小成她被关着的那个小牢房。她躺在帆布床上，强迫自己不去想任何事情。不久，这一切就会结束的，那时我会发现这只不过是一个梦……只是一个梦……只是一个梦……她睡着了。

一名狱警的声音吵醒了她。“你有个探视者。”

她被带到探视室，谢尼在那儿等着她。

艾什蕾进来时，他站起身来。“艾什蕾……”

她的心开始怦怦直跳。“噢，谢尼！”她这一生当中，见任何人都从来没有这么高兴过。不知怎么地，她知道他会来解救她，他会安排他们让她走。

“谢尼，见到你我真是高兴！”

“见到你我也高兴，”谢尼尴尬地说。他环顾这间死气沉沉的探视室。“我得说，也许不是时候，当我听到消息时，我……我怎么也不能相信，发生什么事了？是什么使得你这么做，艾什蕾？”

地的脸上慢慢地失去了血色。“是什么使得我……你认为我……”

“不去管它，”谢尼很快地说，“不要再说了。除了你的律师，你不应该跟任何人谈这个的。”

艾什蕾站在那里，呆呆地瞪着他。他相信她是有罪的。“你为什么来这里？”

“呃，我……我真不愿意现在就这么做，可是处在……处在这种情境之中，我……公司要解聘你。我是说……很自然地，我们不能跟诸如此类的事情有任何牵连。报纸已经提到你为环球电脑图像公司工作，这已经够糟糕的了。你能理解，是不是？在这件事上没有任何个人恩怨。”

在开车前往圣何塞的路上，戴维·辛格打定了主意将跟艾什蕾·佩特森说些什么。他会尽可能地从她那里问出个究竟，然后将这些信息转达给杰丝·奎勒，全国最好的罪犯辩护律师之一。如果有谁能帮艾什蕾，那个人就是杰丝。

戴维被领进治安官道林的办公室。他将自己的名片递给治安官。“我是名律师。我来这里见见艾什蕾·佩特森。”

“她在等你。”

戴维惊讶地看着他。“是吗？”

“是啊。”治安官道林转身对一位副官点头示意。

那名副官对戴维说：“这边请。”他领戴维进了探视室，几分钟之后，艾什蕾被从她的牢房带了进来。

艾什蕾·佩特森的变化使戴维感到非常惊讶。几年前他曾见过她一次，那还是他在上法学院、给她父亲开车的时候。那时的她在戴维看来是个迷人的、聪颖的小姑娘。现在，他发现自己看到的是一个美丽的年轻女子，双眼充满恐惧。她在他对面的一个座位上坐了下来。

“你好，艾什蕾。我是戴维·事格。”

“我父亲告诉过我你会来的。”她的声音在颤抖。

“我来只是问几个问题。”

她点了点头。

“在我问之前，我想让你知道，你对我说的任何事情都是特许保密的，只有我们两人知道。但我需要知道真相。”他犹豫了一下。他原先并不打算询问得这么深入，不过他想要尽可能地给杰丝·奎勒提供所有的信息，以便说服他接手这个案子。“你杀了那些男子吗？”

“没有！”艾仆蕾的声音很肯定，“我是无辜的！”

戴维从他的口袋里抽出一张纸，瞥了它一眼。“你跟吉姆·克里埃利熟吗？”

“是的。我们……我们准备要结婚。我并没有理由伤害他呀。我爱他。”

戴维打量了艾什蕾一会儿，然后又看了一眼那张纸：“丹尼斯·蒂伯尔又怎么样呢？”

“丹尼斯在我工作的公司里工作。他被害那天晚上我见过他，可是我跟那事毫无关系。我在芝加哥。”

戴维在观察着艾什蕾的脸。

“你得相信我。我……我没有任何理由杀他。”

戴维说：“好吧。”他又扫了一眼那张纸，“你跟让·克劳德·派伦特是什么关系？”

“警察问过我有关他的事情。我甚至都没听说过他。我甚至都不认识这个人，我怎么可能杀了他呢？”她恳求地看着戴维。“你不明白吗？他们弄错了人，他们抓错了人。”她开始哭泣，“我没有杀任何人。”

“理查德·麦尔顿呢？””我同样不知道他是准。”

戴维等着艾什蕾重新控制住了自己，问道：“治安副官布莱克呢？”

艾什蕾摇着头：“那天晚上，治安副官布莱克留在我的公寓里是为了监护我，一直有人跟踪我、威胁我。我睡在自己的卧室里，他睡在起居室的沙发上，他们……他们在小巷里发现了他的尸体，”她的双唇在抖动，“我为什么会杀他？他是在帮助我！”

戴维在打量着艾什蕾，有点迷惑不解。这里有什么事大错特错了，戴维想。或者她在说实话，或者她真是一名超级女演员。他站起身来：“我一会儿回来。我想跟治安官淡谈。”

两分钟之后，他到了治安官的办公室。

“呃，你跟她淡过了？”治安官道林问。

“是的。我觉得你把自己陷入困境了，治安官。”

“这是什么意思，律师？”

“这意思是，你可能抓人抓得太急了点。艾什蕾·佩特森甚至都不认识你指控她杀害的其中两个人。”

治安官的嘴角挂上了一丝微笑：“她也愚弄了你，对吧？她也曾愚弄了我们。”

“你在说些什么？”

“我来给你看看，先生。”他打开他桌上的一只文件夹，递给戴维几张纸。“这些是有关那五名被谋杀和阉割的男子的验尸报告、联邦调查局报告、dna检测报告和国际刑警组织报告，每位被害人在被杀之前都跟一个女人发生了性关系，在每个凶杀现场都有xx道分泌物和指纹。原先以为有三名不同的女子涉及此案。不过，联邦调查局核对了所有这些物证，你猜结果是什么？那三名女子结果是同一个人，就是艾什蕾·佩特森。她的dna和指纹跟每一起凶杀案中遗留下来的都吻合？”

戴维无法相信地瞪着他：“你……你能肯定吗？”

“是的。除非你认为国际刑警组织、联邦调查局和五位不同的验尸官联合起来捏造事实陷害你的当事人。这都是明摆着的，先生。她杀的其中一个是我的妹夫。艾什蕾·佩特森将以一级谋杀的罪名受审，而且她将被判有罪。还有什么事吗？”

“是的。”戴维深深吸了一口气，“我想再去见见艾什蕾·佩特森。”

他们又将她带回到探视室：当她走进来时，戴维气愤地质问：“你刚才为什么对我说谎？”

“什么？我没有对你说谎。我是清白的。我……”

“他们掌握的不利于你的证据，够把你焚烧十几次。我告诉过你，我想要真相。”

艾什蕾盯了他足足有一分钟，当她开口的时候，她的语调平静：“我告诉了你真相。我没有更多的好说。”

一边听她说活，戴维一边想：她真的相信她自己所说的。我在跟一个疯子说话。我将跟杰丝·奎勒说些什么呢？

“你愿意跟心理医生谈谈吗？”

“我不——是的。如果你要我谈的话。”

“我会安排的。”

在回旧金山的路上，戴维想：我已实践了协议中我的许诺。我跟她谈过了。如果她确实认为她在说实话，那么她是疯了。我将把她交给杰丝，他将提出当事人精神错乱的申诉，那样一来，案子也就了结了。

他满心同情斯蒂文·佩特森。

在旧金山纪念医院，佩特森医生的同事们正在安慰他。

“真是个耻辱，斯蒂文。像这样的事当然不该发生在你身上……”

“这对你肯定是个可怕的重负。如果有什么事我能帮忙的……”

“我不明白这些年来孩子们是怎么了。艾什蕾一直看上去这么正常……”

而在每一句安慰话语的背后，是这样的想法：感谢上帝，这不是我的孩子。

戴维回到法律事务所之后，赶紧去见约瑟夫·金开得。

金开得抬起头来，说：“呃，都已经过了六点钟了，戴维，不过我还是等着你。你见过佩特森医生的女儿了？”

“是的，我见了。”

“你的到律师代表她了吗？”

戴维犹豫了一下。“还没有，约瑟夫。我在安排一位心理医生去看她。明天上午我将过去再跟她谈谈。”

约瑟夫·金开得困惑不解地看着戴维。“哦？老实说，你这么牵扯进去我感到很惊讶。当我，我们不能让公司跟审理这样丑陋的事情有什么瓜葛。”

“我并没有真的牵扯进去，约瑟夫。只不过我匀了她父亲一大笔人情。我向他作了个许诺。”

“没有写成文字吧，对吧？”

“没有。”

“这么说来，这只不过是个道德义务。”

戴维打量了他片刻，欲言又止。“是的，这只不过是个道德义务。”

“好吧，等你把佩特森小姐这件事了结了，回头我们再谈。”

对合伙人资格只字不提。

当戴维那天晚上回到家时，公寓里一漆黑一片。

“桑德拉？”

没有回答。当戴维准备打开过道里的灯时，桑德拉突然从厨房里出来，捧着点上了蜡烛的蛋糕。

“惊喜！我们要来一番庆祝……”她看到了戴维脸上的神色，止住了话头，“出什么事了，亲爱的？你没得到它，戴维？他们把它给了别人？”

“不，不，”他向她保证说，“一切都好。”

桑德拉放下蛋糕，向他靠近些，“出事了？”

“这只不过是一个……一个延迟，”

“你跟约瑟夫·金开得的见面不是今天吗？”

“是的。坐下，亲爱的。我们得淡谈。”

他们坐住沙发上，戴维说：“预料不到的事情冒出来了。斯蒂文·佩特森今天上午来见我了。”

“是吗？什么事？”

“他想让我替他女儿辩护。”

桑德拉惊讶地看着他。“可是，戴维……你不是……”

“我知道。我试图跟他说清楚这一点。可是我曾经做过刑事律师。”

“可是你不再做这个了。你告诉他你将成为你们公司的一名合伙人了吗？”

“没有。他坚持认为我是唯一能够为他女儿辩护的人。当然，这毫无道理可言。我试着提议像杰丝·奎勒那样的人，可是他甚至连听都不愿意听。”

“不管怎么说，他将不得不另找他人。”

“当然。我答应去跟他女儿谈谈，我也做到了。”

桑德拉坐靠到沙发上。”金开得先生知道这件事吗？”

“是的。我告诉了他。他并不感兴趣。”他模仿起金开得的声音，“当然，我们不能让公司跟审理这样丑陋的事情有什么瓜葛。”’

“佩特森医生的女儿什么样子？”

“用医学术语来说，她是个水果蛋糕。”

“我不是医生，”桑德拉说，“那是什么意思？”

“这意思是，她真的相信自己是清白的。”

“那不可能吗？”

“库柏蒂诺的治安官给我看了有关她的档案。她的dna和指纹在凶杀现场到处都是。”

“现在你准备怎么办？”

“我已经给劳伊斯·萨莱姆打了电话。他是杰丝·奎勒事务所雇请的心理医生。我准备请他检查一下艾什蕾，并将检查报告交给她父亲。如果需要的话，佩特森医生可以再去找另一名心理医生，或者把检查报告交给无论哪位将要接手这个案子的律师。”

“我明白了。”桑德拉打量着她丈夫受困扰的脸色，“金开得先生对合伙人资格说过什么没有，戴维？”

他摇了摇头。“没有。”

桑德拉爽快地说：“他会的。或许明天就会说的。”

劳伊斯·萨莱姆医生是个高挑、瘦削的人，蓄着西格蒙德·弗洛伊德式的胡子。

可能那只不过是个巧合，戴维对自己说，他当然并不是试图长得像弗洛伊德。

“杰丝经常跟我谈起你，”萨莱姆医生说，“他非常喜欢你。”

“我也喜欢他，萨莱姆医生。”

“佩特森案听起来很有意思。显然这是一个人格变态者干的。你打算申辩当事人精神错乱吗？”

“事实上，”戴维告诉他，“我并没接手这个案子。在我为她请律师之前，我想对她的心理状态作一个评估。”戴维向萨莱姆医生简短通报了他所知道的事实，“她宣称她是清白的，可是证据显示她犯下了那些罪行。”

“好吧，让我们来看一看那位女士的心理，好吗？”

催眠疗法将在圣克拉拉监狱的一个审讯室里进行。室内安放了一张长方形木桌子和四把木椅子。

艾什蕾由一名女看守带进房间，她脸色苍白，憔悴不堪。

“我在外面等着。”女看守说着，退出房间。

戴维说：“艾什蕾，这位是萨莱姆医生。这位是艾什蕾·佩特森。”

萨莱姆医生说：“你好，艾什蕾。”

她站在那里，神经质地看看这个，望望那个，不哼一声。戴维有一种感觉，她准备逃离这个房间。

“辛格先生告诉我，你一点都不反对被催眠。”

沉默。

萨莱姆医生继续说：“你愿意让我将你催眠吗，艾什蕾？”

艾什蕾将双眼闭了一秒钟，点了点头：“是的。”

“我们干嘛不开始呢？”

“呃，我要走开了，”戴维说，“如果……”

“等一会儿，”萨莱姆医生走到戴维身边，“我要你留下。”

戴维站在那里，十分沮丧。他现在后悔自己已经走得太远了。我不准备更深地陷入这件事情，戴维下定决心。事情到此为止。

“好吧。”戴维很不情愿地说。他急切地要把它结束掉，以便他能够回到办公室，即将到来的与金开得的会面浮现在他的脑海里。

萨莱姆医生对艾什蕾说：“你为什么不坐在这把骑子上呢？”

艾什蕾坐下了。

“你以前曾被催眠过吗，艾什蕾？”

她迟疑片刻，然后摇了摇头：“没有。”

“这其实并没什么，你所要做的就是放松和倾听我的声音。你没什么好担心的，没有人会伤害你。感觉你的肌肉在放松，就这样，只要放松并感到你自己的眼睛越来越沉重。你已经过了许多苦难，你的身体很疲惫，非常疲惫。你所想做的事情就是入睡。只要闭上你的双眼并且放松，你正在变得非常瞌睡……非常瞌睡……”