在距阿什利半个街区远的地方，两个男人刹住轿车，注视着这对夫妇的车子开出视线以外。www.xiashucom.com“我们走吧！”他们把车开到阿什利隔壁邻居门口。司机雷克斯-奥尔兹守在车内，他的同伴走到前门那里按铃。

一个三十余岁的漂亮的太太应声开门。

“有事吗？我能替你们干点什么？”“史奇福太太？”“正是我……”那人从外衣口袋中掏出身份证：“我叫唐纳德-赞姆洛克。国务院保安局的。”“天啦，我丈夫可未抢银行呀！”那人礼貌地一笑：“太太，说到哪儿去了。据我所知他才不干打家劫舍的事呢！我们想从您这儿了解一下您的邻居阿什利太太。”她十分关切地看着来访者：“你是说玛丽？她怎么啦？”“能进去谈吗？”“可以，当然可以。”

佛罗伦斯-史奇福把客人引进起居室。“请坐，来点咖啡？”“不，多谢。我只耽搁你几分钟。”“怎么想到了解玛丽？”

他的微笑使女主人宽了心，“这是例行检查，她无任何犯罪嫌疑。”“但愿如此。”史奇福太太的话略带不平，“她可是你所见到的最好公民，”她继续说，“见到她了吗？”“没有。今天来访是机密的，希望你不要张扬。你认识阿什利太太多久了？”“大约十三年吧，自她迁入隔壁那天起，我就认识她了。”“这么说，你对她很了解啰。”“怎么不是，玛丽是我最好的朋友。干吗……”“他们夫妇合得来吗？”“比我和道格拉斯差点，他们是我知道的最幸福的一对，”她想了想，“这么说吧，我从不知道，人间还有这么和睦的夫妻。”“据说阿什利太太有两个孩子，女孩十二岁，男孩十岁。”“不错。他们叫贝思和蒂姆。”“她是个好妈妈吗？”“她是个尽心尽职的母亲，干吗……”“史奇福太太，按照你的观点，阿什利太太是个情绪稳定的人？”“当然是。”“你知道她是否经常闹情绪？”“她从未闹情绪。”“她酗酒吗？”“她滴酒不沾。”“吸毒吗？”“你找错门了，先生，江克欣城无人吸毒。”“阿什利太太的丈夫是医生，对吗？如果她想搞点毒品……”“你又离谱了，她不吸毒，不吞白面，更不打针。”

那男人对她琢磨了好一阵才说：“看来你对这些术语名词还挺熟悉呢。”“我跟大家一样，收看电视里播的《迈阿密案犯罪录》。”

佛罗伦斯-史奇福感到来人颇无礼，生气地说：“你还有问题没？”“玛丽-阿什利太太的祖父出生在a国，你听到过她议论a国吗？”“噢，她偶尔也说说，都是她祖父给她讲的有关那个古老国家的故事。她祖父的确生在a国，不过他十来岁时就移居美国了。”“阿什利太太对a国现政权发表过否定性意见没有？”“没有，至少我没有这个印象。”“最后一个问题，你听见过阿什利太太，或者阿什利医生说过任何对美国政府不满的话没有？”“绝对没有！”“按照你的看法，他俩绝对忠于美国罗？”“我敢打赌。你是否可以告诉我……”

那人站起来说：“耽搁你不少时间，深表感谢。我还想提醒你，今天的谈话绝对要保密，请不要向任何人透露，连你丈夫也不能说。再次表示谢意。”他很快跨出门。佛罗伦斯-史奇福站在后面，目不转睛地盯着他的背影。“怎么也不敢相信，我们有过这样的对话。”她嘴一张，话便大声地冒出来。