赖利堡始建于1853年，为美国陆军最古老的军事要塞。www.xiashucom.com当时，堪萨斯州的名称还是：印地安人领土。修这座要塞，目的在于保护与印地安人作战的部队的后勤运输。今天，它主要作为直升飞机基地，同时也作为其他小型军用机的起降场。斯坦顿-罗杰斯乘坐的dc-7一降落，便受到要塞司令和其他军官的欢迎。一辆卧车早已等候在机场，随时可以开往阿什利家。

斯坦顿在总统讲完话后，便打了电话给玛丽。

“阿什利太太，我的来访不会耽搁您许多时间的。我打算星期一乘飞机来，这合适吗？”

他是一个大人物，还如此礼貌。总统为啥要派他来与我谈话呢？“太好了。”她立即答应，然后邀请道：“可以请您与我们一道吃晚餐吗？”斯坦顿犹豫再三，方说：“盛情难却。”看来，这一夜又毫无趣味啦。他想。

佛罗伦斯听到消息，一下激动万分。“总统的外交顾问真的要来？这就是说，你要接受委任啦！”“佛罗伦斯，别这样想，我只是答应总统与他派来的人见面而已。”佛罗伦斯抱紧玛丽：“只要能使你愉快，怎么做都行。”

玛丽心目中的斯坦顿-罗杰斯是一位英豪。她曾在“会见记者”专题电视节目中见过他表演，《时代》周刊也登过他的照片。四目相对，玛丽心想此人果真有模有样。他彬彬有礼，但让人敬畏三分。

“阿什利太太，对您遭遇的不幸，请允许我再次转达总统的最诚挚的慰问。”“谢谢。”玛丽介绍他认识贝思和蒂姆，旋即进入厨房，关照露莘达准备晚餐。“已准备好了，”露莘达说，“不过他是瞧不起的。”

玛丽曾告诉露莘达说斯坦顿-罗杰斯要来吃晚饭，请她做炖肉。露莘达说：“罗杰斯这类人是不吃炖肉的。”“那么，他们吃些什么呢？”“烤牛排和薄煎饼。”“还是炖肉吧。”“行，”露莘达十分固执，“不过这顿饭搞错了对象。”

除了炖肉，她还做了奶油土豆泥、新鲜蔬菜和色拉，甜食则是南瓜馅饼。

斯坦斯-罗杰斯食欲大增，吃光了盘子内的全部食物。在吃饭时，他还与玛丽交谈了对农民问题的看法。

“中西部的农民受着低售价和生产过剩的双重压迫。”玛丽认真地说，“打个比方，买漆买不起，买白灰又觉得太贱。”

他们还谈论江克欣城引人入胜的历史。最后，斯坦斯-罗杰斯才把话题引入a国。