直到三碗白饭下肚、再也吃不下之後，白衣公子才放下碗筷，优雅又不失狼狈的打了个饱嗝，这才发现店里的众人，正用看怪物一般的目光打量着他。

他对那些充满探寻的目光视而不见，只是直勾勾的瞅着苗雪兰。

起身，他将桌上那张一千两银票捏了起来，递到她面前，并用狂妄到不能再狂妄的语气对她说：「本少爷看上你了，除了这一千两银子之外，你开个价格，马上来本少爷的府上，给少爷我当个煮饭做菜的厨娘吧！」

苗雪兰先是一怔，随後才笑着问道：「如此说来，公子是觉得我刚刚做的这几道小菜味道还算不错喽？」

闻言，男子瞬间利眸一眯，正想问她说这话是什麽意思，却被她抢先一步。

「既然这样，我可不可以认为，这场赌局，是我们赢了？」

白衣公子没有马上回话，冷冽的视线一直瞅着她不放。

「柳大厨的那只手，应该可以保留下来了吧？」她慢慢推开他递来的银票，一字一句道：「我只希望公子能够信守承诺，愿赌服输。你的银票我不会要，至於厨娘一职，还望公子另谋他人，我不过就是个送菜的小贩，对其他营生毫无兴趣。」

说完，苗雪兰弯下腰，将放在地上的菜筐背到肩上，在白衣公子阴森可怕的目光中，头也不回的走向酒楼的後厨房。

********

傍晚，当苗雪兰背着已经被贩卖一空的菜筐回到家的时候，只见一个小小的身影，正奋力的在厨房里忙东忙西。

她脸色一变，急忙将菜筐解下，快步冲上前，将正打算去水缸盛水的弟弟抱了起来。

「小羽，你怎麽起来了？我临走的时候是怎麽和你说的？病没有养好之前，不可以随便下地走动。你床边我已经给你准备好了饭菜和水，肚子饿的话先垫上几口，等我回来再做饭给你吃。偏你不听话，又趁着我不在家，跑到厨房忙东忙西，如果再把你这小身子骨累病了，你让我怎麽向你死去的爹娘和爷爷交代？」

被她抱在怀里的小男孩虽然也姓苗，却不是她的亲弟弟。

苗家村，是距凤阳城七百里外的一个小村落，只住了百十户人家，且几乎每家都姓苗。

年仅四岁的苗青羽，是村长的小孙子。

可惜三年前的一场泥石流，将整个苗家村毁於一旦。

苗雪兰和苗青羽是唯二逃过那场劫难之人。

为了活下去，她带着他一路要饭来到了凤阳城。

艰难的生活再加上形影不离的相处，两人的感情甚至比亲姊弟还要深浓。

苗青羽是个很懂事的孩子，性格文静又很内向，但大概是因为自幼失去双亲和爷爷，又在那场灾难之中受到了惊吓，身体情况始终不太好，三天两头生病，花去了苗雪兰辛辛苦苦赚来的不少银子，这让小小的他，在内心深处产生了一股极大的罪恶感，也较之同龄孩子不知成熟懂事多少。

他不想成为别人的负担，也很害怕有朝一日，这个姊姊会嫌他是个累赘，而弃之不理，所以不管是言谈举止还是处世为人，他总是带着几分怯懦和小心翼翼。

「姊，我没事。早上喝了药，睡了大概三个时辰，现在已经好多了。你别总担心我，我有力气，能干活，可以为你分担很多家务事。」他伸出小手，在她的脸上摸了一把，替她抹去颊边的汗珠，「今天外面很热吧，来回家里和长顺街，加起来要走上两个时辰呢，你瞧，你的脸都被晒黑了。」

苗雪兰被他稚嫩的安慰给逗乐，轻轻捏了捏他的小鼻子，忍不住心酸道：「姊不怕累，只要你健健康康的，就算再累，姊姊也心甘情愿。」

正说着，被她抱在怀里的苗青羽又咳了起来，她急忙伸手，轻轻拍着他不断震动的後背。

「小羽，是不是又难受了？」苗雪兰心疼极了，用额头轻轻碰着他的，随即担忧地说：「有些热，看来烧还没退完全。」

将弟弟抱回榻上躺着，顺手拉过被子，把他捂了个严实。

「晚上是不是还没喝药？这都怪我，不该折腾到现在才回来，你先躺着，我去给你做饭，吃完饭把药喝了，若是明天还不见起色，我再带你去城里看大夫。」

「不去，城里大夫看病贵，姊姊赚钱辛苦，小羽就算不吃药，病情早晚也会好的。」

当小家伙带着几分嘶哑的声音说出这番话的时候，苗雪兰的眼底不禁泛出一股泪意。

虽然两人现如今都是无父无母的孤儿，可对她来说，小小的苗青羽，在成长的过程中所遭受的灾难，绝对比她这个成年人要多上许多。

她一直都知道他其实很害怕有一天会被无情的抛弃，所以经常趁她不注意的时候，学煮饭、学种地、学洗衣。

很多时候，天还没亮，他就偷偷起床，跑到菜圃，将她白天要卖的青菜摘好、工工整整的摆到竹筐里。

即使她不只一次对他发誓，就算是砸锅卖铁、无家可归，她也不会弃他而去，可他仍旧用谨小慎微的姿态，来维持这段好不容易得来的姊弟之情。

苗青羽看她表情不太对劲，以为是在担心自己的身体，连忙贴心地说：「我很快就会好的，姊姊不要担心。」

闻声，苗雪兰拉回了飘远的思绪，不着痕迹地抹去眼角的泪珠，温柔地笑道：「嗯，你一定很快就会好的，那姊姊先去帮你准备吃的，等一下才能吃药喔！」

忙了一会儿，姊弟俩吃了饭，苗青羽也喝了药，在亲眼看着小家伙迷迷糊糊的沉入睡眠之後，担忧了一个晚上的苗雪兰，才终於长吁了一口气。

这一天发生了不少惊心动魄的事情。

最让她放心不下的，除了弟弟的病情之外，还有客再来酒楼中那名白衣公子。

虽然她目前还不知道对方的身分和来历，但潜意识里，她已经将那种人与王孙贵族扯上关系。

偏偏这辈子，最让她忌讳的，便是与朝廷有关的那些官宦子弟。

想到这里，她悄悄从怀里掏出一本带着明显摺痕的蓝皮书，封皮上只写着四个字：桃花食谱。

这是很多年前父亲苗启文临终前，郑重其事交给她的遗物。

想当年，她爹曾是宫中有名的御厨，如果不是九年前那场变故，也许苗家也不会落得今日狼狈的下场……

这本食谱，就是导致整个他们家落难的罪魁祸首。

她不知道这本食谱中到底蕴藏着怎样的奥秘，不过每当她翻开食谱的时候，彷佛都能从上头密密麻麻文字的中，得到一种奇怪的启示。

苗家厨艺，传嫡不传庶、传长不传幼、传男不传女……

自幼便对做菜毫无半点天分的苗雪兰，就是在这本食谱的神奇带领下，莫名其妙的炒出了一道道美味的菜色。

这也是今天在酒楼她敢当着那麽多人的面，向那白衣公子讨公道的主要原因之一。

现在想来，如果不是当时救人心切，她也不会在情急之时，利用《桃花食谱》来达到自己的目的。

假如这本食谱的出现，真的再次掀起波澜，她不敢保证，下场自己究竟是否能够承担得起。

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苗雪兰是个很理智的姑娘，如果没有必要，她并不想惹事上身。

可是几天前，为了斗一时之气，她居然当着那麽多人的面，给那个不知究竟是什麽来历的白衣公子一顿难堪，并且还在他提出要她当他府中的厨娘时，十分不客气的拒绝对方的邀请。

她很担心那个男人会在事後找她麻烦，所以最近几天，她都以弟弟生病要留在家里照顾为由，暂时不去客再来给老板送青菜。

然而为了维持生计，她将原本要送去酒楼的青菜，仔细采摘整理之後，直接背到离家不远的一个小菜市场贩售。

由於苗雪兰平时做生意的口碑极好，再加上她种植出来的青菜，口感和味道又比旁人卖的好上许多，没过多久，便招来了一批回头客。

正常情况下，两、三个时辰，整整一筐菜就可以销售一空，可是今天天色有些阴霾，来买菜的人比平时少了不少。

看着筐里还有少许青菜没卖出去，她心底犹豫，究竟要提早收摊，还是要把这些菜便宜卖出去。

就在这时，几名年轻男子来到她的菜摊前，晃晃荡荡，挡住了她的视线。

她抬起头，心底虽有些犹疑，脸上却堆起一抹娇美的笑容。

「几位小哥是不是想买菜？这些都是今天早上新摘的，您瞧，上面还挂着新鲜的露水呢。最近天热，可以买些黄瓜回去打皮熬汤，还有这青椒和白菜，也全是解暑去热的良品……」

就在她迭声介绍的时候，其中一名男子，扬着下巴，伸手在她摆好的菜摊子上扒拉两下子。

拎起一根鲜嫩翠绿的小黄瓜仔细瞧了眼，带着几分不屑道：「就这种货色的黄瓜，也敢称之为新鲜？」

不屑的冷笑一声，便将小黄瓜丢到她的面前。

「大哥我家里来了贵客，听这附近的街坊邻居介绍，你卖的青菜还算不错，没想到今日一瞧，也不过如此。我说丫头，做生意讲求的可是诚信，可你瞧……」又用力在菜摊子上扒拉一阵。「这青椒个头儿太大、这白菜叶子发枯、这豆角里面生了虫子，这种不乾不净的东西，不怕吃死人吗？」

苗雪兰被对方数落得半天没言语。

仔细一瞧，出现在菜摊子前的几个男人，虽然穿着普通老百姓的衣裳，可眉宇神态之间，却隐约露出几分恶意滋事的端倪。

另外，她对自己种菜的手艺非常有自信，因为爹爹临终前留给她的那本食谱，很清楚的将种菜时要注意的细节记载下来。

事实证明，在那本《桃花食谱》的帮助下，她种出来的青菜，的确比任何一家菜贩卖的都要新鲜可口。

她自认做人厚道、待人有礼，做生意时也绝对不会缺斤少两占人便宜。

放眼望去，能被她苗雪兰得罪的人并不多。

那麽，眼前这几个突然出现的男人，之所以会当众用那种咄咄逼人的姿态来挑剔她的种种不是，只有一个答案可以解释他们的行为，那就是—故意找碴。

由於这几个人太过招摇，声音又大，引来周围其他摊贩好奇的目光。

苗雪兰不想惹麻烦，便陪笑道：「既然几位小哥看不上我这菜摊子上的东西，不如再去别处挑挑看，这个市场卖菜的贩子有很多，只要几位诚心，肯定能挑到满意的。」

这话不说还好，一出口，为首的男人顿时瞪圆了眼睛。

「你这话是什麽意思，莫非你这是想赶哥几个滚蛋了？」

她被对方凶巴巴的语气吓了一跳，纵使心中有怒，却不敢当面发泄出来。

凤阳本来就是一个贪官恶霸横行的地方，就算明知道自己没有错，可无权无势之人，想要在这里给自己讨个公道，最终的结果只能以失败告终。

想到这里，她再次忍气吞声道：「真是抱歉，如果刚刚我有说错的，还望各位大哥见谅，别和我一个丫头片子一般见识。」

「行啊，既然你不想给咱哥几个找不痛快，那就赔钱吧！」说完，男人勾起一抹奸诈的笑，厚颜无耻的伸出手，「五十两银子，只要你乖乖奉上，哥几个从今以後自然不会再来找你的麻烦。」

苗雪兰傻了眼。五十两银子？

就算变卖全部身家，她也拿不出这麽多银子啊。

「怎麽？拿不出来？」

她原本挂在脸上的笑容，终於僵了下去。

没等她答话，就听男人突然喊道：「哥几个，既然这丫头交不出银子，还愣着干什麽，给我砸！」

话音一落，几名男子就像是疯了一般，砸的砸、踹的踹，很快的，苗雪兰那个并不大的小菜摊子，就被这群来历不明的人给砸得面目全非。

她站在原地，冷冷看着这群人放刁。

那些人砸烂了所有的青菜，这才当着她的面啐了一口，头也不回的扬长而去。

旁边做生意的几个小贩全都被这突来的一幕给吓到了。

但凡长眼睛的都看得出来，刚刚那几个人分明就是故意来这找碴的。

有几个胆子大的，小心翼翼的走过来，轻声道：「姑娘，你这是不是不小心得罪了谁，刚刚那几个人似乎是冲着你这小菜摊子来的。」

苗雪兰拧着眉头，并未作声。

眼看着自己和弟弟辛苦了一整个早上采摘的新鲜青菜，全都被踩扁踩坏，她既心痛又愤恨，可是她又能怎麽办？弯下腰，无可奈何的将几个幸免於难的黄瓜青椒一一捡好，放回筐里。

这时，传来一道略带嘲弄的笑声。

「真是世态炎凉啊，都已经被人欺负到了头上，居然还不敢作声，丫头，看来你这日子过得也不怎麽样嘛。」