“那就让我们把它租下来吧。”

她们当天下午就全搬进了公寓。公寓看门人帮她们把行李搬上楼。

“你们要在医院工作，”他说。“都是护士，啊？”

“是医生，”凯特纠正他。

他怀疑地看着她：“医生？你是说，就像是，真正的医生？”

“是的，就像是真正的医生，”佩姬告诉他。

他轻蔑地咕哝着。“说实话，我要是需要看病的话，可不愿让个女人来给我检查身体。”

“我们会记住你说的话的。”

“电视机在哪儿？”凯特问。“我没见到嘛。”

“你如果想要的话，就得自己去买。祝你们在公寓里过得好，女士们——噢，医生们。”他窃笑了一声。

她们看着他走出房问。

凯特模仿他的口气说：“都是护士，啊？”她喷着鼻子哼了一声。“大男子主义者。好吧，让我们先把卧室挑一下吧。”

“我随便哪间都行，”霍尼柔声说道。

他们查看了三间卧室。其中主卧室比另两间要大一些。

凯特说：“你干嘛不挑这间大的，佩姬？这个地方是你找到的。”

佩姬点点头：“那好吧。”

她们各自到自己的房间里，开始打开行李。佩姬小心翼翼地从手提箱里取出一个相框，里边嵌着一张照片。照片上是一位30岁出头的男子。他很有魅力，戴着一付黑框眼镜，看去像个学者。佩姬把照片放在床头柜上，紧挨着一摞信。

凯特与霍尼信步走进来。“我们一块儿出去弄顿晚饭吃吃怎么样？”

“我收拾停当了。”佩姬说。

凯特看见照片，干是就问，“这人是谁？”

佩姬露出笑容。“这是我的未婚夫，我们要结婚了。他是医生，为世界卫生组织工作。他名叫阿尔弗雷德-特纳。他此刻正在非洲工作，但就要到旧金山来了，我们可以在一起了。”

“你真幸运，”霍尼若有所思地说。“他看上去真好。”

佩姬看着她。“你是不是也和什么人好上了？”

“不，我恐怕自己在男人的事上是没什么运气的。”

凯特说：“也许你的运气在恩巴卡德罗会改变呢。”

她们三人在离公寓楼不远的塔兰蒂诺餐馆用了晚餐。吃饭时聊天聊到了各自的背景和生活，但在她们之间的交谈中有个界限，有某种障碍。他们三人陌路相逢，互相试探着，谨慎地了解着对方。

霍尼很少说话。她好像心存戒心，佩姬心想。她脆弱得容易受到伤害。孟菲斯的某个男人也许伤过她的心。

佩姬看着凯特：自信，了不起的自尊。我很喜欢她说话的方式。看得出来她出身于良好的家庭。

与此同时，凯特也在观察着佩姬：这是一个在生活中无须奋斗的富妞儿。她是靠着自己的长相对付过来的吧。

霍尼也在端详着他们两人：她们是这么信心十足，对自己这么有把握。她们以后的日子会过得轻松自在的。

她们全都搞错了。

回到公寓以后，佩姬兴奋得难以入睡。她躺在床上，考虑着未来。窗外街道传来一阵汽车相撞声，然后是人们的叫喊声。在佩姬的脑海中，这些声音渐渐化为一片回忆，非洲土著人的叫嚷声、歌声、还有枪声。她刚被带回到东非丛林中的小村子里，就落入一场殊死的部族战争之中。

佩姬怕极了。“他们要来杀死我们！”

父亲把她搂在怀里。“他们不会伤害我们的，亲爱的。我们是在这儿帮助他们的。他们知道我们是他们的朋友。”

没有一点警告，一个部族的头领就冲进了他们的茅草屋……

霍尼躺在床上想，这里离田纳西州的孟菲斯市一定很遥远了，贝蒂-露。我猜想我永远不能回到那儿去了，再也不能了。她还能听到警长的声音在对她说，“出自于对他家庭的尊重，我们将把道格拉斯-利普顿牧师的死亡列为‘原因不明的自杀’，但是我要建议你他妈的给我快点离开这个镇于，永远别回来……”

凯特凝视着卧室的窗外，倾听着城市的声息。她可以听到雨点在轻轻低语，你成功了……你成功了……我终于让他们看到他们全都错啦。你想当医生？黑人女医生？接着就是一个又一个医学院拒绝录取。“感谢你给我们寄来申请，遗憾的是我们招生名额已满。”

“考虑到你的背景，也许我们该建议你在较小规模的大学里争取到机会的。”

她的分数等级最高，可是25所医学院中只有1所接受了她。学院的教务长说过，“在目前情况下，招收来自于正常、体面家庭的学生才是稳妥的。”

要是他知道可怕的真相会怎么样呢！——