佩姬只觉得突然一阵口干舌燥。一想到和他这种人距离这么近，她心里就恨透了。

佩姬说：“能请你让别人去吗……？”

“他正在等你，大夫。”

佩姬叹了口气。“好吧。”

佩姬消过毒后，手术已在进行之中了。

“帮我个忙，亲爱的。”凯恩对佩姬说。

病人腹部已涂满碘酒。在胸廓以下，腹部右上四分之一处已经开了个口子。到目前为止还算正常，佩姬想。

“手术刀！”助理护士递给凯恩医生一把手术刀。

他抬起头。“放段音乐。”

过了片刻，一盘激光唱片放起来。

凯恩医生继续切着。“我们来点快速的。”他朝佩姬看着。“开动电烙器，甜心。”

甜心。佩姬恨得咬牙，她拿起一把电烙器开始烙动脉血管，以减少腹部的出血量。手术进行得还算好。

感谢上帝，佩姬心想。

“海绵。”

助理护士递给凯恩一块海绵。

“好。我们现在把血吸掉一些。”他在肾脏的周围切割着，直到它露出来。“这小鬼东西在这儿呐，”凯恩医生说。“再多吸一点。”他用钳子把肾提起来。“好的，我们现在给他缝上。”

就这么一下，一切都进行得不错，然而总有些什么让佩姬觉得不安。她仔细看了看那个切下的肾脏。它看上去没有毛病。她眉头皱起来，心想如果……

凯恩医生开始给病人缝合刀口时，佩姬急急忙忙走到墙上的10光片观察镜前。她仔细研究了一刻，轻轻地说：“噢，我的上帝啊！”

10光片装反了。凯恩医生取错了肾。

30分钟后，佩姬来到了本-华莱士的办公室。

“他取出一只健康的肾脏，而把有病的那只留在了体内！”佩姬的声音颤抖着。“这人应该送去蹲监牢！”

本杰明-华莱士宽慰她说：“佩姬，我同意你的看法，这实在太让人遗憾了。但可以肯定这不是故意的。这是个过失，况且——”

“一个过失？那个病人后半辈子完全得靠肾透析才能活下来。得有人为此付出代价！”

“相信我，我们要召开一次同行评议会。”

佩姬知道这意味着什么：一组医生将对所发生的事进行调查评议，但这是在秘密状态下进行的。情况将不会向公众和病人公开。

“华莱士大夫……”

“你是我们这个集体的成员，佩姬。你应该具有集体精神。”

“他没有权利在这家医院工作，任何别的医院也不行。”

“你应该看得更全面些。如果他被撤换掉，就会产生极糟的公众反应，医院的名声也会受到伤害。我们也许将面对许许多多治疗失当的事故诉讼。”

“那些病人们该怎么办？”

“我们会密切注意凯恩医生。”他坐在椅子里，身体朝前倾了倾。“我要给你一点忠告。当你想私人行医开业时，你会需要其他医生善意的介绍和推荐。没有这个，你就会一无所获。如果你得了个行事不合常规和告发医生同事的坏名声，你就得不到任何介绍和推荐。这一点，我可以向你担保错不了。”

佩姬站起身来。“所以你什么也不打算做-？”

“我跟你说过了，我们将召开一个同行评议会。”

“就是这些？”

“就这些了。”

“这不公平，”佩姬说。她正在和凯特与霍尼在小餐厅吃午饭。

凯特摇摇头。“没人说过生活应该公平。”

佩姬瞧了瞧四周用白瓷砖铺的消过毒的房问。“这整个地方让我感到压抑。所有的人都有毛病。”

“要不然他们就不会在这儿啦。”凯特指出来。

“咱们为什么不办个联欢会呢？”霍尼提出个建议来。

“联欢会？你在说什么呀？”

霍尼的口气中突然间充满了热情。“我们可以预订一些合适的食品和饮料，好好庆贺一下！我想我们都能因此而提高点士气。”

佩姬稍想了想。“你知道，”她说，“这主意不坏。我们干吧！”

“就这样定了。我来操办这些东西，”霍尼对她俩说。“我们明天下午查过房之后就搞这个联欢会。”

阿瑟-凯恩在走廊里向着佩姬走来，说话的口气冷冰冰的。“你是个不懂规矩的女人。应该有人教你闭上你的嘴！”他说完就扬长而去。

佩姬看着他背影，简直不敢相信。华莱士把我说的话告诉他了。他不应该这么干。“如果你得了个行事不合常规和告发医生同事的坏名声……”我是不是会再汇报一次？佩姬思考着。该死的，我就是要再来一次。

即将召开联欢会的消息迅速传开了。所有的见习住院医生们都出了份子钱。一大套丰盛的食品是从厄尼餐馆预订的，饮料是附近一家商店送过来的。联欢定在下午5点钟，地点在医生大休息厅。食品和饮料4点半钟就送到了。这简直是一场盛宴：有龙虾和大虾的海味盘，名式各样的肉馅饼，瑞典肉丸、意大利面条、水果和点心。佩姬、凯特和霍尼5点1刻走进休息厅时，里边已经挤满了急切的住院医生、实习医生和护士，人人都在吃着，非常快乐。

佩姬对霍尼说：“这个主意太了不起啦！”

霍尼笑着说。“谢谢你。”

扩音器里传来呼叫声。“芬利医生和凯特勒医生，速去急救室，立刻。”两位医生正忙着往肚子里吞大虾，互相看看，叹口气，急急忙忙走出休息厅。

汤姆-张向佩姬走过来。“我们应该每个星期搞这么一次，”他说。

“对的，只是——”

扩音器又响起来。“张医生……7号病房……张医生……7号病房。”

一分钟后，“斯迈斯医生……2号急救室……斯迈斯医生去2号急救室。”

扩音器一个劲地叫着。不过30分钟光景，差不多所有的医生和护士都被叫去对付急救了。霍尼听到了自己的名字，然后是佩姬的、凯特的。

“我不能相信眼前发生的事，”凯特说。“你们知道人们是怎么谈论有个守护天使的吧？那么，我想我们三个人一定是被那个守护恶魔的咒语给镇住了。”

她的这番话日后将证实确有先见之明。

下一个星期一上午，佩姬下了夜班，走到自己的汽车旁打算上车，发现有两只轮胎被人戳破了。她不相信地盯着轮胎看着。得有人教你闭上嘴！

回到公寓后，她对凯特和霍尼说：“当心阿瑟-凯恩，他发疯了。”——